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アーティファクト[ a ]またはアーティファクト（英国英語）は、道具や芸術作品など、人間が作ったり形を整えたりした物品、特に考古学的に興味深い対象物を指す一般的な用語です。[ 1 ]考古学では、この言葉は特別なニュアンスを持つ用語となり、文化遺物（文化的に興味深いもの）を含む、考古学的努力によって回収された対象物として定義されます。
考古学では「遺物」という総称が用いられるが、博物館ではそれに相当する総称は通常「物体」であり、美術史では「美術作品」あるいは「彫刻」といったより具体的な用語が用いられることもある。同じ対象物でも、文脈によってこれらの用語のすべて、あるいは一部が用いられる場合があり、個々の対象物や類似した対象物のグループについて話す際には、より具体的な用語が使われる。
遺物は様々な形態で存在し、時には生態遺物や遺構と混同されることがあります。これら3つは考古学的遺跡で同時に発見されることもあります。また、遺物は時間の経過とともに作用してきた過程によって、様々な文脈で存在し得ます。遺物を分析し、それに関する情報を得るために、多種多様な分析が行われます。しかし、科学的考古学による遺物分析の過程は、遺物の略奪や収集によって妨げられることがあり、倫理的な議論を引き起こしています。
石器時代にヒト科動物が出現して以来、人類は時代と場所を超えて数々の人工物を発展させてきた。考古学遺跡や博物館には、過去の文明の痕跡や規範、儀式といった物理的な証拠となる遺物が収蔵されており、それらの遺物は物質文化の一部を物語っている。
遺物は、以下のようなあらゆる考古学的文脈や出所から得られる可能性があります。
例としては、石器、土器、武器などの金属製品、ボタン、宝飾品、衣服などの装身具などが挙げられる。人間の手が加えられた痕跡のある骨も例となる。炉跡の火で割れた石や食用に使われた植物などの自然物は、考古学者によって遺物ではなく生態遺物として分類される。
人工物は、行動的プロセスと変容的プロセスの結果として存在する。行動的プロセスとは、原材料を入手し、特定の目的のために製造し、使用後に廃棄することである。変容的プロセスは、行動的プロセスの終わりに始まる。これは、人工物が埋葬された後に自然や人間によって変化する時である。これらのプロセスはどちらも、人工物の文脈を評価する上で重要な要素である。[ 2 ]
遺物の文脈は、一次文脈と二次文脈の 2 つのカテゴリーに分けられます。マトリックスは遺物が存在する物理的な環境であり、出所はマトリックス内の特定の場所を指します。遺物が一次文脈の領域で発見された場合、マトリックスと出所は変容プロセスによって変化していません。しかし、二次文脈を参照する場合、マトリックスと出所は変容プロセスによって変化しています。遺物は両方の文脈に存在し、分析の際に考慮されます。[ 2 ]考古学者、特に美術史の観点から重要なもう 1 つの文脈は、出所、つまり遺物の所有権、場所、重要性のより一般的な履歴です。
遺物は、地層の特徴や生態遺物とは区別される。地層の特徴とは、炉、道路、堆積物、溝などの人間の活動の非可搬性の遺物である。生態遺物（生物遺物とも呼ばれる）とは、種子や動物の骨など、他の生物によって作られた考古学的に興味深い物体である。[ 2 ]
人間が移動させたものの、変化させていない自然物は、マニュポートと呼ばれます。例としては、内陸に運ばれた貝殻や、水による作用によって形成された場所から離れた場所に置かれた丸い小石などが挙げられます。
これらの区別はしばしば曖昧です。動物の死骸から取り除かれた骨は生物遺物ですが、有用な道具に加工された骨は人工物です。同様に、初期の石器についても議論があり、それらは粗雑な人工物か、自然発生物で、初期人類やホモ・サピエンスが作った初期の物体に似ている可能性があります。実際の人間が作った石器と、自然発生物である、人間が作った道具に似ている石器との違いを区別するのは難しい場合があります。人工物の真正性は、人間が作った道具に帰属する一般的な特徴と遺跡の局所的な特徴を調べることによって確認できます。[ 3 ]
遺跡には、遺物、遺構、生態遺物がすべて一緒に存在することがあります。遺跡によっては、これら3つがさまざまな配置で存在する場合があり、すべてを含む場合もあれば、1つか2つしか含まない場合もあります。遺跡は、壁や堀などの明確な境界を持つ場合もありますが、必ずしもそうとは限りません。遺跡は、場所や過去の機能などのカテゴリーによって区別することができます。これらの遺跡に遺物がどのように存在しているかは、考古学的な洞察を与えてくれます。その一例として、埋没した遺物の位置と深さを利用して、遺跡における過去の出来事の年代を特定することができます。[ 2 ]
現代の考古学者は、物質文化と民族性を区別することに気を配っている。民族性はしばしばより複雑であり、キャロル・クレイマーは「土器は人間ではない」という格言でそれを表現している。[ 4 ]
遺物分析は、調査対象の遺物の種類によって最も適した方法が決定されます。
石器分析とは、石で作られた遺物、特に道具の形をした遺物を分析することを指します。石器は先史時代を通じて頻繁に出土するため、過去に関する考古学的な疑問に答える上で重要な側面となります。表面的には、石器は、さまざまな時代のさまざまな道具や製造技術を示すことで、考古学者が歴史を通じて技術がどのように発展してきたかを研究するのに役立ちます。しかし、この種の分析によって、さらに深い疑問に答えることができます。これらの疑問は、社会が社会化や物品の分配の観点からどのように組織され、構造化されていたかといったトピックを中心に展開されます。以下の実験室技術はすべて、石器分析のプロセスに貢献します。岩石学的分析、中性子放射化分析、蛍光X線分析、粒子誘起X線放出分析、個々の剥片分析、質量分析。[ 5 ]
遺物分析のもう 1 つのタイプは陶器分析で、これは陶器の考古学的研究に基づいています。このタイプの分析は、考古学者が使用された原材料と、それらが陶器の製作にどのように利用されたかについての情報を得るのに役立ちます。これを可能にする実験室技術は主に分光法に基づいています。使用されるさまざまなタイプの分光法には、原子吸光、電気熱原子吸光、誘導結合プラズマ原子発光、およびX 線蛍光があります。陶器分析は、原材料と陶器の生産に関する情報を提供するだけでなく、技術、経済、社会構造の観点から過去の社会についての洞察を提供するのに役立ちます。[ 6 ] [ 7 ]
さらに、動物遺骸の形で遺物を研究するための動物遺骸分析も存在する。石器と同様に、動物遺骸は考古学の分野で非常に一般的である。動物遺骸分析は、動物が時代とともにさまざまな市場で交換され、長距離にわたって取引されていたため、交易に関する洞察を提供する。動物遺骸はまた、過去の複雑な社会における社会的地位、民族的区別、食生活に関する情報を提供することもできる。[ 8 ]
遺物の年代を特定し、年代順のタイムラインを示すことは、遺物分析の重要な部分です。上記のさまざまな種類の分析はすべて、遺物の年代特定プロセスに役立ちます。主な年代特定方法には、相対年代特定、歴史的年代特定、類型学があります。相対年代特定は、遺物を互いに関連付けて特定の順序で配置する場合に行われ、歴史的年代特定は、文書による証拠のある期間に対して行われます。相対年代特定は、先史時代の唯一の年代特定方法でした。類型学は、材質と形状が類似した遺物をグループ化するプロセスです。この戦略は、物体の様式が特定の時代と一致し、これらの様式が時間の経過とともにゆっくりと変化するという考えに基づいています。[ 9 ]
遺物の収集と略奪は、考古学の分野で激しい議論を巻き起こしている。考古学用語での略奪とは、遺跡から遺物が掘り出され、正式な科学的考古学による発掘と分析が行われる前に、私的に収集されたり売却されたりすることである。議論の中心は、収集家と考古学者の信念の違いにある。考古学者は遺物に関して発掘、文脈、実験室での作業に重点を置いているが、収集家はさまざまな個人的な欲求によって動機づけられている。このため、多くの人が「過去は誰のものか？」という考古学的な問いを自らに投げかけている。[ 10 ]
また、疑わしい状況で他国から持ち去られた遺物を博物館に展示することについても倫理的な問題があります。例えば、大英博物館によるパルテノン（エルギン）大理石の展示などが挙げられます。[ 11 ]ヨーロッパの博物館による非ヨーロッパ諸国の先住民族に属する物品の展示、特にヨーロッパによるアフリカ征服の際に持ち去られた物品の展示も倫理的な問題を引き起こしています。ムワズル・ディヤバンザや多文化反略奪戦線（略奪反対多文化戦線）などの汎アフリカ主義活動家は、アフリカに属すると彼らが考える物品の返還を目指して、ヨーロッパの博物館に対して直接行動を起こしています。[ 12 ] [ 13 ]