マニュポート

マカパンスガットの石は、1920年代に南アフリカのマカパン渓谷の遺跡の発掘調査中に初めて発見されました。^{[ 1 ]}人間の顔に非常によく似ており、アウストラロピテクスとの関連性が疑われるものの、当時この石はほとんど注目されませんでした。^{[ 1 ]} （アウストラロピテクスの最初の記述が発表されたのはわずか数年前であり、そのためこの石はそれ以上の研究の対象とはなりませんでした。^{[ 1 ]} ）。20世紀を通じて進化生物学の分野が発展し、さらに多くのヒト科の種が発見されるにつれて、マカパンスガットの石への関心が再び高まりました。^{[ 1 ]}

マカパンスガットの丸石が発見された洞窟の堆積物分析（近くのアウストラロピテクス・アフリカヌスの骨格の発掘を含む）により、この人工運搬物は200万～300万年前のものと推定されている。^{[ 1 ]} 丸石に含まれる主要な鉱物であるジャスパー石は 、洞窟内の他の場所では見つかっておらず、最も近いジャスパー石の鉱床は32km離れていると報告されている。^{[ 1 ]}ロバート・G・ベドナリクは、この丸石は295万年前頃に初期の人類によって拾われ、「かなりの距離を運ばれた」に違いないと主張している。^{[ 1 ]}マカパンスガットの丸石は、知られている中で最も古い人工運搬物であり、おそらく象徴的思考の最古の例である。^{[ 3 ]}

マカパンスガットの丸石の独特な「顔」には一対の「目」と「口」があり、一部の研究者は、その輪郭は少なくとも部分的には手彫りされたに違いないと結論付けている。^{[ 1 ]}しかし、現在の研究では、丸石の「特徴」は完全に自然の力によるものであると示唆されている。鮮新世の間、マカパンスガットの丸石となるジャスパー鉱床は深刻な地質学的ストレスを受け、亀裂が生じ、その後、シリカで満たされた。^{[ 1 ]}その後、典型的な侵食力によってシリカが削り取られ、鮮新世末期までに丸石の「顔」がほぼ形成された。^{[ 1 ]}

エルフォード・マニュポートは、1984年にルッツ・フィードラーがモロッコのエルフォード近郊で考古学的発掘調査中に発見した。^{[ 2 ]}このマニュポートは、旧石器時代前期の20万～30万年前のものと推定される他の石器とともに発見された。^{[ 2 ]}長さ約68mm、幅約35mm、厚さ約33mmのエルフォード・マニュポートは、「完全に自然で実物大の、勃起していない人間のペニス」に似ていることで注目に値する。^{[ 2 ]}

この人造動物は、デボン紀、石炭紀^{[ 2 ]}、または三畳紀^{[ 6 ]}に珪化した頭足類（Orthoceras sp.）の断片から構成されている。この化石は、東モロッコのこの地域ではコウイカの化石が見つかっておらず、他の地域ではよく見られることが知られているため、最終的な場所までかなりの距離を運ばれたに違いない^{[ 2 ]。}物体の表面を顕微鏡で分析したところ、人為的な改変の痕跡は見つからなかったが、わずかな摩耗の兆候が見られた^{[ 2 ] 。}

2014年、西オーストラリア州バロー島の古代の岩礁に埋め込まれたチャートの手積み石が発見された。同島には天然のチャート鉱床がないため、この石はオーストラリア本土から運ばれてきたに違いない。^{[ 7 ]}チャートは伝統的な石器であり、バロー島で発見された他のチャートの遺物は刃物として使用できるよう加工されている。^{[ 7 ]}チャートの最も近い産地は、ピルバラ盆地とカーナーボン盆地にあり、ボートで数キロメートル離れている。^{[ 7 ]}この石は、バロー島とオーストラリアの海岸線がはるかに近く、航行しやすかった最後の氷河期に運ばれたと考えられている。 ^{[ 7 ]}手積み石は、後に道具として使用する目的で運ばれたにもかかわらず、破損の兆候が全く見られない。^{[ 7 ]}これは、チャートの石が輸送中にどこかの時点で失われたことを示唆している。^{[ 7 ]}

マニュポートは、乾燥した砂丘やサンゴ礁によく見られる堆積岩の一種であるカルクリートに埋まっているのが発見された。 ^{[ 7 ]}露出したチャートの部分は幅40mm、高さ35mmである。^{[ 7 ]}化学分析により、カルクリートの年代は41,000年前であることが判明しており、マニュポートが堆積した最も古い年代を示している。^{[ 7 ]}これは、バロー島に人類が53,000年前に居住していたことを示唆する島内の他の考古学的発見を裏付けている。^{[ 7 ]}これらの遺物はまとめて、アフリカ以外で海洋資源を利用した最も古い例の1つを示している。^{[ 7 ]}

オーストラリアの考古学者は、石灰質岩が保存に理想的な媒体であることを指摘しており、バロー島での人力輸送の発見は、西オーストラリアの石灰岩棚沿いにさらに多くの遺物が見つかる可能性が高いことを強く示唆している。^{[ 7 ] [ 8 ]}

2006年頃、カリフォルニア州サンホアキンヒルズの洞窟で方鉛鉱の運搬物が発見された。方鉛鉱、すなわち硫化鉛は、現在南カリフォルニアとなっている地域の先住民コミュニティによって古くから鉱物顔料として使われてきた。^{[ 9 ]}この鉱物は自然に金属光沢を持ち、塗料として塗ると鉛色または濃い銀色に見えることがある。運搬物が発見された洞窟には先史時代の岩絵があり、方鉛鉱は岩絵によく使われていた。^{[ 9 ]}近くに方鉛鉱の産地は26～32kmしかなく、考古学者たちは運搬物が先史時代のいずれかの時期に交易によってこの場所に運ばれてきたと考えている。^{[ 9 ]} 

2019年に西テキサスで行われた発掘調査で、考古学者たちはスピリットアイ洞窟の中から799個の人工物と思われるものを発見した。^{[ 10 ]}数百個の未加工の磨かれた小石が発見され、先史時代の人類の存在を示す他の「文化遺物」と並んで整理されていた。^{[ 10 ]}堆積分析によると、これらの小石は4,200年前頃に堆積した可能性がある。^{[ 10 ]}研究者たちは、このコレクションは持ち運び可能な「小石芸術」の一形態であると示唆しているが、その意味を決定的に解明することは難しい。^{[ 10 ]}

小石は驚くほど均一性を示している。^{[ 10 ]}考古学者が提唱する仮説は、これらの石が胃石であるというものである。^{[ 10 ]}鳥がその場で死んだ後に堆積したものか、後に人間が収集したものかはまだ議論の余地があるが、これらの石の文化的意義は否定できない。^{[ 10 ]}先史時代における石の技術的重要性から考えると、これらの胃石が表す可能性のある「文化的意味」は無数にある。^{[ 10 ]}一つの説明として、これらの石はサイズが小さいため、効果的な投擲物になった可能性があるというものがある。^{[ 10 ]}別の説明としては、他の同時代の先史時代の文化と同様に、スピリットアイ洞窟の人工物は石食の儀式の一部として精神的に「食べられた」（または口に入れられた）可能性があるというものがある。^{[ 10 ]}

マンポートは、考古学者に初期人類の文化的慣習の一部を明らかにすることができる。^{[ 11 ]}タンザニアのオルドバイで発見された176個のマンポートのコレクションは、約180万年前に投棄されたと考えられている。^{[ 11 ]}コレクションを測定すると、「人類種による意図的な選択と貯蔵」による2つの明確なグループのマンポートが明らかになる。^{[ 11 ]} 1つのグループの平均重量は約400g、もう1つのグループの平均重量は220gである。^{[ 11 ]}足跡と同様に、マンポートはそれを投げた人類の移動と質量を示す可能性がある。オルドバイで発見されたマンポートのコレクションは、性的二形性の選択を表している可能性がある。400gは男性が投げるのに理想的な質量であり、220gは女性が投げるのに理想的な質量である。^{[ 11 ]}あるいは、これら 2 つのグループは、おそらくホモ・エレクトスである、2 つの別々のヒト科グループを表している。^{[ 11 ]}