古代の森

英国では、古代林とは、イングランド、ウェールズ、北アイルランドに1600年（スコットランドでは1750年）から継続して存在している森林を指します。^{[1] [2]それらの時期以前には}森林を植える習慣は一般的ではなかったため、1600年に存在していた森林は自然に形成されたものである可能性が高いです。^[3]

ほとんどの古代林では、管理サイクルの一環として定期的に樹木や低木が伐採されています。その地域が森林として残っている限り、その林は古代林とみなされます。過去に何度も伐採されている可能性があるため、古代林には必ずしも特に古い木々が含まれているわけではありません。^[1]

多くの動物や植物種にとって、古木林は唯一の生息地となっている。さらに、他の多くの種にとって、これらの場所に広がる条件は他の場所よりもはるかに適している。英国の古木林は、熱帯の熱帯雨林のように、希少種や絶滅危惧種の避難所となっている。その結果、古木林は、かけがえのない資源、または「重要な自然資本」として頻繁に説明されている。^[4]米国、カナダ、オーストラリアで使用されている類似の用語（非常に古い木々を含む森林）は、「原生林」である。^[5]

古代林は、ナチュラル・イングランドや同等の団体によって地図上で正式に定義されています。古代林の地図作成は、さまざまな方法や時期に行われてきたため、地域によってデータの質や入手可能性にばらつきが生じていますが、標準化や更新に向けた取り組みも行われています。^[6]

多くの古代林にはさまざまな間接的な法的保護が存在しますが、特定の古代林が自動的に保護されるわけではありません。古代林の例には、国または地方自治体によって、たとえば特別科学的関心地域として指定されているものがあります。その他の古代林には、そのような指定はありません。

古代林も、計画申請の影響を受ける場合には特別な配慮が必要である。 2012年に発行された国家計画政策枠組みは、古代林に影響を及ぼす計画決定に関する英国政府の政策文書である。古代林のかけがえのない性質は、国家計画政策枠組みの第118項で説明されており、次のように述べられている。「古代林を含むかけがえのない生息地の喪失または劣化、および古代林外にある老木や老齢木の喪失につながる開発については、その場所での開発の必要性と利益が明らかに損失を上回る場合を除き、計画許可を拒否すべきである。」^[1]

高い植物多様性を特徴とし、伝統的な方法で管理されている古木林の概念は、生態学者オリバー・ラッカムが1980年にケンブリッジシャーのヘイリーウッドでの研究に続いて執筆した著書『イングランドの古木林、その歴史、植生と利用』で提唱された。^[7]

古代林の定義には、古代半自然林 (ASNW) と植林された古代林地 (PAWS) の 2 つのサブタイプが含まれます。

古代半自然林 (ASNW) は、明らかに植林されていない在来樹種で構成されています。これらの森の多くは、野生生物や考古学的に興味深い建造物の存在など、古代林の特徴も示しています。

植林された古代林地 (PAWS) は、在来種が非在来種 (通常は針葉樹ですが、針葉樹に限りません) に部分的または全体的に置き換えられた古代林地と定義されます。これらの林地は、通常、商業目的で植えられた 1 種または 2 種の同齢の作物を特徴とする植林構造を示します。これらの古代林地の多くは、戦時中に行われた伐採作業の結果として針葉樹植林地に変わりました。PAWS は ASNW ほど高い生態学的価値を持たないかもしれませんが、日陰がそれほど強くない半自然種の残存物を含むことがよくあります。これにより、段階的な間伐によって、より半自然的な構造を徐々に復元することが可能になります。古代林地の生態学的および歴史的価値が認識されて以来、PAWS の復元は、多くの森林所有者や政府機関および非政府機関の間で優先事項となっています。さまざまな助成金制度もこの取り組みを支援してきました。復元された PAWS の一部は、現在では ASNW とほとんど区別がつきません。復元された PAWS を ASNW として再分類するための正式な方法はありませんが、一部の森林管理者は現在、復元された場所を表す頭字語 RPAWS (Restored Planted Ancient Woodland) を使用しています。

古代林に特に特徴的な種は、古代林指標種と呼ばれ、例えばブルーベル、ラムソン、アネモネ、イエローアークエンジェル、プリムローズなどは、一種の生態学的指標を表しています。^[8]

この用語は、動物よりも乾燥に敏感な植物種、特に地衣類やコケ類によく適用されます。これは、これらの植物が人工林に定着する速度が遅いためであり、そのため、これらの植物は古代の森林の遺跡を示すより信頼性の高い指標となります。花粉分析のシーケンスも、森林の連続性を示す指標として役立ちます。

維管束植物における古代林の指標種のリストは、イングランドの各地域について、自然保護協議会（現在のナチュラル イングランド）によって作成され、各リストにはその地域の最も信頼できる指標種が 100 種含まれていました。この方法論では、既知の林地の植物を調査し、その発生パターンを分析して、1600 年以前の場所を最もよく表す種を特定しました。イングランドでは、この結果、1980 年代に最初の全国古代林目録が作成されました。

古代林の指標種は1600年以降の森林や生け垣などの非森林地帯にも生息しているが、古代林以外の場所で指標種の総数が2桁に達することはまれである。^{[9]最近の手法では、これらの現地観察や生態学的測定に、当初の}自然保護協議会の調査では十分に評価されていなかった地図や地元の記録からの歴史的データも補足している。

古代の森は、その地主にとって貴重な財産であり、薪燃料、材木（エストバーと伐採）、豚の飼料（パンネージ）の供給源となっていた。イングランド南部では、ハシバミは特に萌芽更新に重要で、その枝は例えば建物の葺き壁の材料として使われていた。そのような古い萌芽更新の切り株は、その慣習が衰退していることを考えると、現在では生い茂った状態になっているため、簡単に見分けられる。そのような生い茂った萌芽更新の切り株では、大きな幹が共通の切り株から生えている。「森林」という用語は、もともとは森林地帯以上のものを含んでいた。公園地、開けた荒野、高地の丘、および荘園の自由保有地の間またはその外にあるその他の領土も指していた。これらの森林は、君主または貴族専用の狩猟区域であった。

森林内にあった古代の森は、しばしば王立公園に指定されていた。これらは密猟者やその他の侵入者から特別に保護され、道が通る場合や薪の採取やその他の許可が与えられる場合には、通行料や罰金が課せられた。森林法は、森林官、公園管理官、伐採管理官の階層によって厳格に施行されていた。英国の土地法では、王立森林のいかなる部分も占拠することは違法であった。これは森林で犯され得る最も重大な不法侵入であり、単なる無駄遣い以上のものであった。無駄遣いには植え替え可能な樹木の伐採が含まれるが、占拠には植林された地域の森林地帯にある樹木を完全に根こそぎ引き抜くことが含まれる。

古代の森は境界がはっきりしており、土手や溝に囲まれていることが多く、簡単に見分けられました。土手にはサンザシやクロウメモドキの生きた柵が張られ、家畜やシカが立ち入らないようにしていることもあります。家畜やシカは雑木林の枝の若い芽を食料源として引き寄せられるため、雑木林を再生させるには、それらを排除する必要があります。このような兆候は今でも多くの古代の森林で見られ、大規模な森林は、昔と同じように、土手や溝のある森と雑木林に細分化されていることがよくあります。縁の生垣は、長年の放置により生い茂り、横に広がってしまっていることがよくあります。

古代の森の多くは、1086 年のドゥームズデイ ブックや、それ以前のアングロサクソン年代記に記載されています。これは、燃料源として、さらには家畜の食料源として、初期のコミュニティにとって森が重要な価値を持っていたことを示しています。境界は、大きな木、小川や道、さらには立石などの特徴によって説明されることがよくあります。

2ヘクタール（5エーカー）以上の広さの古代林は、1980年代と1990年代にイングランド、ウェールズ、^[10]、スコットランド^[11]の自然保護協議会によってまとめられた古代林目録に記録されており、これらの国ではその後継団体によって維持管理されている。ウッドランド・トラストが2006年に目録を完成させるまで、北アイルランドには目録がなかった。^[12]

英国の古代林は、時とともにかなり減少している。1930年代以降、イングランドとウェールズの古代広葉樹林のほぼ半分に針葉樹が植えられたり、農業用に伐採されたりした。英国に残る古代半自然林はわずか3,090平方キロメートル（76万エーカー）で、森林面積全体の20％未満にすぎない。イングランドとウェールズの古代林の10か所のうち8か所以上は、面積が20万平方メートル（49エーカー）未満である。1平方キロメートル（250エーカー）を超えるのはわずか617か所で、比較的少ない数である。これらの場所のうち46か所は、面積が3平方キロメートル（740エーカー）を超えている。^[13]

英国の古代林のほとんどは、何百年（場合によっては何千年）もの間、何らかの形で人間によって管理されてきました。伝統的な技術には、萌芽伐採（地面の高さまで木を切り戻すことで木材を収穫する方法）と枝刈り（シカなどの草食動物が新芽を食べないように、人の頭の高さくらいで木材を収穫する方法）の2つがあります。どちらの技術も、木材やその他の森林製品の持続可能な生産を可能にしながら、新しい成長を促します。20世紀には、大規模な機械化林業の増加に伴い、このような伝統的な管理技術の使用は減少しました。その結果、萌芽伐採は現在ではほとんど行われず、多くの古代林では、同じような大きさの幹が多数生えた生い茂った萌芽林がよく見られます。管理方法のこのような変化により、古代林の生息地が変化し、古代林が林業のために失われました。

• Woodland Trust による古代樹木ガイド (2011 年 11 月 5 日アーカイブ)