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コールドフォール・ウッドは、北ロンドンのマスウェル・ヒルにある古代の森林です。面積は約14ヘクタール（35エーカー）で、セント・パンクラス・アンド・イズリントン墓地、イースト・フィンチリーの公共菜園、住宅街のクレイトン・アベニューとバレンジャー・ロードに囲まれています。ここは、かつて氷河がイングランド南部まで達していたことを初めて認識するきっかけとなった発見があった場所です。2013年に地方自然保護区に指定され[ 1 ]、また、自然保護上重要な地区、グレード1にも指定されています[ 2 ] [ 3 ]。
ロンドン特別区のハーリンゲイには、ハイゲート・ウッド、クイーンズ・ウッド、コールドフォール・ウッド、ブルーベル・ウッドという4つの古代の森があります。[ 4 ]これらはすべて、ジョン・ロックの1754年のミドルセックス地図に示されています。
20世紀初頭まで、コールドフォール・ウッドは現在の2倍以上の広さがあり、南はフォーティス・グリーンに隣接する土地まで広がっていた。[ 5 ]南側の部分は伐採され、一部は砂利採取のために掘り起こされた後、住宅開発やトリントン校、ウィリアム・グリムショー校（後のフォーティスミア校）の敷地として利用された。トリントン校は1920年代に最初に森の一部を借りて伐採し、運動場とした[ 6 ]後、敷地内の新しい建物に移転した。ウィリアム・グリムショー校は後に北側に建てられた。
コールドフォール・ウッドは1930年にホーンジー区議会によって購入され、残りの部分は現在、その後継機関であるロンドン特別区ハリンゲイ区が所有・管理している。北側はセント・パンクラス・アンド・イズリントン墓地とマスウェル・ヒル・スポーツグラウンド（旧フィンチリー・コモン）に接している。西側の境界は、ロンドン特別区バーネットとハリンゲイの境界線である。この西側境界と北側境界は、外側に溝のある古代の土塁の遺構によって区切られている。これは、周辺のフィンチリー・コモンやホースシュー・ファーム（当時）から放牧されている動物が森に入り込み、若い低木林を荒らすのを防ぐためのものであった。
コールドフォール・ウッドはシルバートン（1978）によって詳細に調査されており、彼は歴史的資料を用いて、この森林が原始的な起源（つまり先史時代から継続的に存在していた）である可能性が高いことを示した。[ 7 ]
2011年3月、コールドフォール・ウッド友の会は、地域の歴史的な地図を現代の道路地図に重ね合わせたインタラクティブなオンラインマップを公開し、1864年以降、森の面積がどのように縮小してきたかを示した。
この地域にある他の古木林と同様に、この森もオークの高木が主体だが、下層植生は多様性に乏しく、ほぼ純林で、複数の幹を持つ、生い茂ったシデの低木林となっている。ブナ、ハシバミ、ナナカマド、ナナカマドはいずれも稀少だが、ナナカマドには立派な個体がいくつか見られる。
最も木々が密集した場所では、林床まで光がほとんど届かず、森林の大部分は低木層、草本層、地表植生のいずれも欠如している。そのため、夏の間は森林の一部が暗く陰鬱な様相を呈することがある。しかしながら、時折樹冠を覆っていた樹木が倒れたり、近年萌芽更新が行われたりしてできたわずかな林間空地では、植物相が非常に興味深い。イヌタデは、ハリゲイで唯一知られている自生地で生き残っており、コウホネ、ホソバオトギリソウ、イチリンソウ、ヒメクサなどの小さな群落が、めったに花を咲かせないものの、なんとか生き延びている。
1990年12月、英国自然保護ボランティア協会、コールドフォール・ウッド友の会、ロンドン野生生物トラストのハーリンゲイ支部の協力を得て、森林の北西隅の約1エーカーの区域が伐採されました。伐採されたシデの幹は切り倒され、その場で積み重ねられ、無脊椎動物や菌類にとって有益な枯れ木の生息地となるよう、その場で腐敗させました。低木は、萌芽更新された林の周囲に枯れ木で生垣を作るために使用されました。これにより、この地域は犬や人間による踏みつけから保護され、ミソサザイなどの森林鳥類の営巣地となることが期待されます。伐採されたシデの幹からの再生は順調で、1991年末までに最大2メートルの成長が記録されました。
萌芽更新後の植生遷移は、固定方形区を用いて注意深く監視されている。萌芽更新後最初の年に、70種以上の顕花植物が記録された。これは、わずか6種だった元の植物相から喜ばしい増加である。新たに現れた植物の中には、自治区の他の地域では知られていないヒースグラウンドセルがあり、第二次世界大戦前に最後の萌芽更新が行われて以来、その種子が土壌中で休眠状態にあった可能性を示唆している。萌芽更新された木の年輪を数えると、これは約60年前に行われたことが示唆される。しかし、新しい植物の大部分は外部から定着したものであり、その多くは、ヨモギ、ノゲシ、ヤナギランなど、攪乱された開けた生息地に典型的な広く分布する雑草種である。ヤナギランは、この地域の大部分を支配している。100年前には、これはイングランド南部では珍しい植物であり、1901年にはすでにコールドフォール・ウッドで記録されていた（ケント 1975）。スマトラヒメジョオンの出現は全く予想外というわけではなかった。というのも、1985年に初めてハリゲイ区で記録されて以来（Wurzell 1988）、ハリゲイ区全体に急速に広がっていたからである。ノースウッドにも生息している。イギリス国内で、この亜熱帯植物を植物相に含む古代林は他にほとんどないだろう。
この森林は、マスウェル・ヒルを形成する氷河尾根の北縁に位置している。森林の現存部分は、ロンドン粘土の上にヘッドが重なっている。すぐ西と南には、かつてのテムズ川の流路の砂利が重なり、その上にアングリアン時代の氷河堆積物が覆っている。[ 8 ] 1835年にNTウェザレルがここで、イングランド北部で通常見られる岩石と化石の奇妙な混合物を発見し、それが後にイングランド南部の氷河堆積物の認識につながった。[ 9 ]
コールドフォール・ウッドは、ロンドン全域で6つの「フラッグシップ・ウッド」の1つとして選ばれ、グレーター・ロンドン・オーソリティ、林業委員会、ハーリンゲイを含む複数のロンドン特別区など、様々なパートナーによって作成されたヘリテージ・ロッテリー・ファンド（HLF）への「キャピタル・ウッドランズ・プロジェクト」申請の一部として組み入れられました。この申請は、ツリーズ・フォー・シティーズによって推進されました。
改善プログラムは、以下のプロジェクトから構成され、3年間かけて実施された。
北緯51度35分49秒、西経0度09分33秒/北緯51.59694度、西経0.15917度/北緯51.59694度、西経-0.15917度