高度な戦術レーザー

先進戦術レーザー( ATL )プログラムは、当初はAC-130ガンシップに高エネルギーレーザー兵器を搭載し、市街地や付随的被害を最小限に抑えることが重要となるその他の地域の地上目標に使用するという米国軍のプログラムであった。このレーザーは 100キロワット級の化学酸素ヨウ素レーザー(COIL) であった。戦術範囲は約 20 キロメートル、重量は約 5,000 ～ 7,000 kg になると予想されていた。このプログラムは、ブースト段階で敵のミサイルを破壊するために設計されたはるかに大規模なシステムである空中レーザーとは異なる。

1996年、ニューメキシコ州フォートウィンゲート近郊のホワイトサンズ性能試験場の北側別館で、AC-130（AC-X Son of Spectre ^[1]）航空機から青色ビーム空対地戦術レーザーの試験発射が行われた。レイセオンは後に、同じプラットフォームに高エネルギーマイクロ波兵器を追加する契約を獲得し、両方のシステムを同時に戦闘で運用できるようにした。

2002年、特殊作戦司令部はボーイング社、具体的にはカリフォルニア州ウェストヒルズのレーザーおよび電気光学システム部門と契約を結び、試験機に搭載するプロトタイプのレーザーシステムを開発しました。この取り組みはニューメキシコ州アルバカーキのボーイング-SVS社^{[2]の多大な支援を受けました。 [要出典]}

2006 年 1 月 18 日、米国空軍第46 試験航空団は、 ATL プログラムで使用するために、ボーイング社にC-130H ハーキュリーズ輸送機を供給しました。レーザーと航空機は 2006 年夏にテストされ、2007 年にはシステムの統合テストが行​​われ、その後本格的な開発が行われました。^{[引用が必要]}

ボーイング社は2007年12月4日にC-130Hハーキュリーズへのレーザーの設置が完了し、2008年のさらなるテストとデモンストレーションの準備が整ったと発表した^{[3]。[引用が必要]}

航空機搭載レーザーシステムは、その「もっともらしい否認可能性」のため、通常は「立ち入り禁止」とみなされる標的を攻撃するために使用される可能性があるという懸念がある。^[4]これまでそのような兵器が観測されたことはなく、その効果を特定するのは困難であり、レーザー攻撃の決定的な証拠はほとんどないことを意味する。 2008年8月13日、ボーイングは、ハーキュリーズ輸送機に搭載された「高エネルギー化学レーザー」の最初のテスト発射を発表した。 テスト発射は、ATLビーム制御システムによって制御され、地上の標的を捕捉し、「ATLの戦闘管理システムによって指示された」ように発射された。ATLの重量は12,000ポンド（5,443 kg）である。^[5] ボーイングは、レーザーがニューメキシコ州カートランド空軍基地の3フィート×3フィートの標的に命中したと述べた。^[6]

2008 年 11 月 5 日の記事^[7]によると、空軍科学諮問委員会の最近の報告書には「高度戦術レーザーのテストベッドには運用上の有用性がない」と記されている。これは必ずしも良いアイデアではないという意味ではなく、さらなる開発が必要であるという意味である。空軍研究所はテストの実行とプラットフォームの開発を継続している。既存の化学レーザーから固体レーザーへの変換について議論されている。固体レーザーははるかに小型で軽量であるため、より小型のプラットフォームに展開できる可能性がある。既存の化学レーザー プラットフォームは、より高度な制御ソフトウェアとハ​​ードウェアの開発と、「ジッター」などの問題を軽減するために使用されている。

2009年6月18日、ATLが初めて飛行中に発射されたことが発表された。このシステムは、ホワイトサンズミサイル実験場上空を飛行中の第46試験航空団の NC-130H航空機から発射され、地上の標的板に命中した。^[8]

2009年8月30日、ボーイング社とアメリカ空軍はATL機で地上目標を空中から「撃破」した。^[9]

高度な戦術レーザーはテストが成功した後、製造中止となった。^[要出典]

• YAL-1 空中レーザー – (アメリカ)
• 化学レーザー
• 高エネルギー液体レーザーエリア防衛システム – (米国)
• 戦術的高エネルギーレーザー – (パレスチナ、アメリカ合衆国)
• レーザー記事一覧

• 2009年6月18日の試験発射で使用された高度戦術レーザー兵器システムを搭載したNC-130H航空機の著作権保護された写真
• ボーイング、レーザーガンシップ プログラムの飛行テストとレーザー発射を開始、ボーイングのニュースリリース。
• テスト発射映像ビデオはEducated Earthから。
• 「米国はレーザー兵器の『もっともらしい否認可能性』を自慢している」、NewScientistTechの記事