AM拡張バンド

米国では、1941年に連邦通信委員会（FCC）が北米地域放送協定を実施し、標準AM放送帯域の上限を1600kHzと定めた。1930年代以降、隣接するより高い周波数は一般的に警察無線帯域として指定されていた。この帯域での警察無線通信が行われなくなった後も、一部の郡や市の条例では、これらの周波数での送信を受信できる受信機の使用が禁止されており^{[ 9 ]}、アマチュア無線機器を所持している運転手、あるいは極端な場合には車両に標準装備としてAMラジオを設置している運転手に対して、時折違反切符が切られたと伝えられている。 

 1665 kHzから始まる少数の周波数群^{[ 10 ]}はコードレス電話用に確保されていましたが、1983 年により高い周波数が割り当てられ、1984 年 10 月 1 日以降は低い周波数で送信するハンドセットの製造が禁止されました。^{[ 11 ]}そのため、1988 年までに 1610 kHz から 1700 kHz までの周波数は 、1 つの大きな例外を除いて、ほとんど使用されていませんでした。1610 kHz は、数百の低出力トラベラーズ インフォメーション ステーション (TIS) 用に割り当てられた2 つの主要周波数 (530 kHz とともに)の 1 つでした。さらに、これらのステーションの管理ライセンス当局は FCC ではなく、国家電気通信情報局(NTIA) であったため、2 つの機関間の調整が必要でした。 1610 kHz での運用に関して、TIS と放送局は「共同プライマリ」サービスとみなされ、既存の TIS 局は新しい周波数に移行する必要がないと結論付けられました。 ^{[ 12 ]} 1610 kHz で既存の TIS 局を保護する必要があるという制限により、利用可能な拡張バンド周波数の数は一般的に 1 つ減り、この周波数の米国唯一の割り当てであるテキサス州アトランタのKALT は最終的に削除されたため、現在、米国には 1610 kHz のライセンスを持つ放送局はありません。   

FCCはTIS局が1620～1700kHzで二次的に運用することを承認し、ほとんどのラジオがより高い周波数にチューニングできるようになったら、1610kHzのTIS局すべてを まとめて1710kHzに移動できるという非公式な提案があったが^{[ 12 ]} 、 これは実現しなかった。（現在、1710kHzはTIS局では使用されていないが、例外が1つある。ニュージャージー州ハドソン郡には、単一周波数ネットワーク（WQFG689）を運用するための免除が認められている）。^{[ 13 ]} 

1988年にITUがAMバンドの「上限」を1700kHzまで拡張することを承認した当時 、1620kHzまたは1630kHzより高い周波数にチューニングできる民生用ラジオはほとんどありませんでした 。しかし、当時FCCの「当局者は、新しいバンドの信号を受信できる機器を早期に製造するために、アメリカのラジオ受信機メーカーと会合を開いている」と報じられていました^{[ 14 ]。}そして、1995年後半に最初の米国拡張バンドラジオ局が運用を開始した時点で、拡張バンド全体を受信できるラジオは2億8000万台に達したと推定されていました^{[ 15 ] 。}

1988年のITU会議では、最大500局の米国局が新しい周波数に割り当てられる可能性があると示唆された。^{[ 14 ]} 1990年4月12日、連邦通信委員会（FCC）は、拡張された周波数帯への割り当てプロセスを開始することを決定した。一部の人々は、委員会が少数株主の局や昼間のみの局を優先することを期待していたが、委員会は、選択された局を新しい周波数帯に移すことで、既存のAM帯域の干渉を減らすことが最優先事項であると発表した。拡張された周波数帯には、約300局の米国局を収容できると推定された。^{[ 16 ]}

ニュージャージー州エリザベスシティのWJDM局の社長、ジョン・R・クインは、同局がオハイオ州シンシナティのクラスI「クリアチャンネル」局WCKYの夜間放送エリア内に位置しているため、昼間のみの放送しかできず、夜間は放送を終了しなければならないことに不満を抱いていた。さらに、混雑したニューヨーク市地域では、AMおよびFM帯域に利用可能なフルタイム放送枠がなかった。クインはこの状況を、WJDMがフルタイム放送を可能にする新しい周波数へ移行する好機と捉えた。連邦議会議員のマシュー・J・リナルドが、 1991年後半に1934年通信法に慎重に文言を盛り込んだ条項を追加する法案を提出するよう手配され、その条項は「人口10万人を超える地域に所在し、その地域に免許を受けたローカルのフルタイム音声放送局がなく、かつクラスI局の主要サービスエリア内に位置する既存のAM昼間のみの放送局の免許取得者が、フルタイムのサービスを提供しようとしていることを委員会に通知した場合、連邦通信委員会の方針となる」と規定した。^{[ 17 ] [ 18 ]}

この追加によりWJDMの地位は向上し、1995年12月8日、同局は追加周波数1660kHzでの放送を開始し 、拡張バンドでの定期放送を行う国内初の局となった。^{[ 19 ]}通信法に挿入された文言は、カリフォルニア州バレーホの1190kHzのKXBT局が迅速な 割り当てを受ける資格を得るのに十分な広さがあり、同局は 1996年3月19日に1640kHzでデビューした。 ^{[ 20 ]}

標準AM周波数での放送局申請に対するFCCの一般的な慣行は、申請を個別に処理することです。拡張帯域については、委員会は、新しい帯域への移行に関心があるとFCCに通知したすべての放送局を評価した後、全国規模で帯域全体を一度に割り当てることに決定しました。数百件の申請を評価するという困難な作業に直面したFCCは、申請者をランク付けするための多要素アルゴリズムを開発しました。米国内および国際的に必要な分離基準に加えて、評価の主要な要素は、個々の放送局の「干渉改善係数」でした。これは、拡張帯域への移行によって、特に夜間に、空いた周波数での干渉量がどの程度減少するかを示すものです。FCCは、主な考慮事項を「ステレオによる常時運用、競争力のある技術品質、昼間10kWの出力、夜間1kWの出力、無指向性アンテナ（または単純な指向性アンテナ）^{[ 21 ]}、および同一チャネル局間の400～800kmの間隔」^{[ 22 ]と要約しました。}

提案された基準に基づくと、新しい周波数で収容できる放送局の数について未解決の疑問があり、FCCは、エンジニアリング会社であるCohen, Dippell and Everistが「1チャンネルあたり25～30局ではなく、彼らの計算では1チャンネルあたり約5局（確実に10局未満）しか割り当てられないことを示す分析を提出した」と指摘した。^{[ 22 ]}

1994 年秋、FCC は、688 の申請者の中から、特別に設計されたコンピュータ プログラム (実行に 2 週間かかった) により、拡張バンドへの移行を行う 79 局が選ばれたと発表した。^{[ 23 ]}しかし、1 年後、申請の評価に使用されたデータに重大な欠陥があったことが判明したため、委員会はこれらの割り当てを取り消した。^{[ 24 ]} 1996 年 3 月 22 日、FCC は 87 局からなる改訂された割り当て表を発表したが、^{[ 25 ]}これも最終的にはエラーのため撤回された。3 回目で最後の割り当ては、今度は 88 局を承認するもので、1997 年 3 月 17 日に発表された。^{[ 26 ]}

移行を円滑にするため、FCCは、元の放送局と拡張バンドの双子局の両方が最大5年間同時に運用できるオプションを提供し、その後、所有者は新しい割り当てを好むか、元の周波数にとどまることを選択するかに応じて、2つのライセンスのうちの1つを返却しなければならないとした。^{[ 26 ]} FCCは当初、拡張バンドの放送局は元の標準バンドの放送局の番組を同時放送し、同じコミュニティにライセンスが付与されると想定していた。しかし、ほとんどの場合、拡張バンドの放送局は別の番組を放送しており、一部は他のコミュニティに移転している。 FCCが一般的に実施してきた政策の一つは、2つの放送局は共通の所有者の下にある必要があるというものだが、^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]}アーカンソー州フォートスミスのKYHNの場合は例外で、FCCはKYHNの別個の所有権を承認した。その理由は、「CapstarがMMTCに施設を寄贈し、MMTCはKYHNを使用して女性や少数民族のメンバーを放送や放送管理で訓練することを計画しており、これは放送サービスにおける所有権の多様化の促進に関する係争中の手続きで定められた多様性の目標を推進する」というものであった。^{[ 30 ]}

WJDM（現在はニュージャージー州ジャージーシティのWWRU）とKXBT（現在はカリフォルニア州バレーホのKDIA、1640 kHz）は、夜間に 10 kWの使用が許可されている米国唯一の拡張バンド局です。 ^{[ 31 ] [ 32 ]}他の米国の局は通常、無指向性アンテナを使用して、昼間は10キロワット、夜間は1キロワットを使用します。通常よりも効率の高いアンテナを使用する局、または異なる周波数の既存の局と多重化されている局には例外があります。テキサス州ブラウンズビルのKVNSは、メキシコとの条約上の義務により、標準より12%低い出力（昼間8.8 kW、夜間880ワット）で運用されており、米領バージン諸島シャーロットアマリーのWIGTは、マルティニークとグアドループのフランス領土に関する同様の条約上の制限により、昼夜ともに920ワットのライセンスを取得しています。^{[ 33 ]}  

一般的に、FCC は 1997 年 3 月 17 日に採択された承認リストに含まれていない局を拡張バンドに割り当てることを検討するのを拒否してきました。2006 年に、ニューヨーク州ラマポのWRCRに対してこの方針の例外が設けられ、1300 kHz から 1700 kHz への移動が許可されました。FCC は、「インディアン ポイント施設での放射線緊急事態が発生した場合に大きな危険にさらされるロックランド郡の住民にフルタイムの地域緊急ラジオサービスを提供できる局の免許を許可する免除が正当化される」と述べています。^{[ 34 ]}

Radio Worldによる2006年の調査では、米国で認可されている4,758のAM局のうち、56局が拡張バンドで運用されていると報告された。^{[ 35 ]}拡張バンドの周波数は、混雑している標準/レガシーAMバンドに比べて放送局の数が比較的少ないため、趣味のマイクロブロードキャスト送信（ライセンスは不要）にも人気がある。

当初は、ペアになっている2つの放送局のうち1つが5年以内に放送を停止しなければならないという要件があったにもかかわらず、^{[ 26 ]} 2015年の時点で、共同所有の標準バンドと拡張バンドの放送局がまだ活動しているケースが25件あり、その中には20年近く運用されているものもあった。しかし、この時点でFCCは最終的にこの慣行を廃止する意向を表明し、「したがって、我々は暫定的に、標準/拡張バンドの二重認可を持つ免許取得者は、この提案を採用する本手続きにおける将来の報告書および命令の公表から1年以内に、2つの認可のうち1つを返還しなければならないと結論付ける」と述べた。この報告書はまた、「当初、合計88の拡張バンドチャンネルが割り当てられていた。拡張バンドの割り当て申請は67件提出され、そのうち66件の建設許可が下り、1件の申請がまだ保留中であった。[2025年3月11日、ニュージャージー州トムズリバーの1620kHzに関する1997年の申請（唯一、まだ処理されておらず、技術的にはまだ保留中であった）はFCCによって取り消された。] ^{[ 36 ]}標準AMバンドから拡張バンドに移行した54局に免許が付与された。そのうち22局は標準バンドの免許を無条件に返還した。そして拡張バンドに留まり、3つは条件付きで標準バンドのライセンスを返上し、4つの標準バンドのライセンスは委員会によって取り消されました。委員会はまた、1つの無条件の拡張バンド認可の返上と1つの条件付き返上を受け取り、1つの拡張バンドのライセンスを取り消しました。」^{[ 37 ]}

2021年、FCCは、ミズーリ州セントルイス地域で最近廃止された4つのAM局の代替を含む、新しい局割り当てのオークションの計画を発表しました。「承認されたものの建設されなかった放棄されたAM拡張バンド施設」も含めるという提案は却下されました。^{[ 38 ]} 2022年にInspiration Media, Inc.がFCCに提出した書類では、「30年前の拡張バンド計画」は、これまでのところ「極めて控えめなバンド改善」しか提供していないと特徴づけています。^{[ 39 ]} 2025年7月9日、4つの「デュアルバンド局」の免許取得者がFCCに提出し、政策の明確化を求め、ペアになっている局の1つを最終的に閉鎖しなければならないという要件を撤廃することを提案しました。^{[ 40 ]}