アペックス（ラジオバンド）

エイペックスラジオ局（スカイスクレイパーやピナクルとも呼ばれる）は、米国の放送局の短命なグループに一般的に付けられた名前であり、標準的な振幅変調（AM）および短波局で使用される周波数よりもはるかに高い周波数での送信を評価するために使用されていました。その名前は、カバレッジが主に地元の見通し距離に限定されていたため、送信アンテナの高さが必要だったことに由来しています。これらの局は、当時「超短波」と呼ばれていた約25〜44MHzの周波数に割り当てられていました。振幅変調（AM）送信を採用していましたが、ほとんどの場合、雑音や歪みの少ない高品質のサウンドを提供するために、標準の放送帯域AM局よりも広い帯域幅を使用していました。

1937 年、連邦通信委員会(FCC) は、41.02 から 43.98 MHz の 75 の送信周波数からなる Apex 局バンドを正式に割り当てました。これらの局は、標準 AM 局からの番組を再送信することは許可されていましたが、商業的に運用する許可は与えられませんでした。ほとんどは実験的なライセンスの下で運用されていましたが、このバンドは、正式な「非営利教育」局の分類を含む最初のバンドでした。

最終的に FCC は周波数変調(FM) 送信の方が優れているという結論に達し、42 ～ 50 MHz に割り当てられた元の FM バンドの作成に道を譲るため、Apex バンドは 1941 年 1 月 1 日付けで廃止されました。

1920 年代から 1930 年代にかけて、無線技術者と政府の規制当局は、現在使用されている周波数よりも高い周波数を送信することの特性を調査しました。米国では、1930 年までに、最初の AM 放送帯域は 550 から 1500 kHz の 96 の周波数で構成され、隣接する割り当ての間隔は 10 kHz でした。この帯域では、昼間の放送局の受信範囲は地上波信号のみで構成され、最も強力な放送局では 200 マイル (320 キロメートル) を超えることもありましたが、平均的な放送局では大幅に短くなりました。ただし、夜間には電離層の変化により長距離の空中波信号が追加され、通常は最大数百キロメートルまで反射されました。^[2]

時間の経過とともに、次第に高い周波数で送信する技術が開発されました。(当初は一般に「超短波」周波数と呼ばれていましたが、無線スペクトルの命名法は後に標準化され、3～30 MHz の送信は「高周波」(HF)、30～300 MHz は「超短波」(VHF)、300～3,000 MHz は「極超短波」(UHF) と呼ばれるようになりました。) ^[3]すぐに、さまざまな周波数範囲の伝播特性に大きな違いがあることが明らかになりました。およそ 5 MHz から 20 MHz の範囲で動作する短波放送局からの信号は、昼夜を問わず電離層によって容易に反射されることが判明し、その結果、地球の反対側まで送信できる放送局が誕生しました。

周波数をどんどん高くしていくと、20MHz を超えると地上波と空中波の両方による信号伝播が一般的に最小限になることが判明しました。つまり、放送局の受信範囲は送信アンテナからの見通し距離だけに限定されるようになったのです。これは FCC にとって貴重な特性であると考えられていました。なぜなら、昼夜を問わず限定的ながらも安定した放送範囲を持ち、その放送局は地元のコミュニティでのみ受信できるからです。また、複数の放送局が互いに干渉することなく全国で同じ周波数で放送できることも意味していました。^[4]

標準の AM 放送帯域は、放送局の数を大幅に増やすには満杯すぎると考えられたため、FCC は、高周波の適合性をテストすることに関心のある団体に免許を発行し始めました。ほとんどの Apex 放送局は実験免許の下で運営され、商業的に免許を得た AM 放送局と提携して補助金を受けていました。1930 年代後半まで、市販のラジオ受信機はこれらの高周波をカバーしていなかったため、初期の Apex 放送局のリスナーは独自の受信機を組み立てるか、既存のモデル用のコンバーターを製作していました。

1934年3月18日、ニューヨーク州バッファローのAM局WBENの姉妹局であるW8XHが、定期的に放送を行う最初のApex局となった。^[5]これらの局のほとんどはAM局のパートナーの番組を再送信するだけだったが、いくつかのケースでは独自の番組を提供する努力がなされた。1936年、当初WTMJの番組を中継していたミルウォーキー・ジャーナルのW9XAZは、定期的に独自の番組を制作する最初のApex局となった。^[6]

最初のグループの放送局を監視しているうちに、太陽活動が活発な時期には電離層が強化されるため、VHF 周波数の低周波数端で強い望ましくないスカイウェーブ信号が発生することがすぐに判明した。(1937 年 12 月のAll-Wave Radio誌は、ロサンゼルスの W6XKG の 25.95 MHz の送信がアジアとヨーロッパの両方で聞かれ、ウィスコンシン州ミルウォーキーの W9XAZ (26.4 MHz) は「オーストラリアで強い信号」があり、ニューヨーク州ロチェスターの W8XAI (31.6 MHz) は「オーストラリアでよく聞かれる別の放送局」であると報告した。) ^[7]この現象は、夏季と 11 年周期の太陽黒点のピーク時に最もよく発生した。この決定により、FCC は、この頃には実験的なFMラジオ局やテレビ局も含まれるようになった開発中の放送局を、太陽の影響の少ないより高い周波数に移動させた。

1937年10月、FCCはテレビ、リレー、公共サービスなど、さまざまな競合サービスに10kHzから300MHzをカバーする周波数割り当ての包括的な割り当てを発表しました。これには、40kHz間隔で75チャンネルで構成され、41.02MHzから43.98MHzに及ぶApex局のバンドが含まれていました。^[8]隣接する周波数間の40kHz間隔は、標準AM放送帯域の10kHz間隔の4倍であり、隣接周波数干渉を減らし、高忠実度プログラミングのための帯域幅を広げました。

当時、様々な周波数で送信しているものの、現在運用されているApexスタイルの局は約50局あると推定されていました。^[8] 1938年1月、バンドの最初の25チャンネル（41.02〜41.98MHz）が非営利の教育局用に予約され、^[9]オハイオ州クリーブランドのクリーブランド市教育委員会のWBOE ^[a]がこのグループ内で運用を開始した最初の局となりました。[ ^{10] [11]}

アペックスバンドが確立されたとき、FCCは「委員会は早期に、従来の[AM]変調と周波数変調の両方を使用する高周波放送局のニーズと要件を慎重に検討する」と記した。^[8] 1940年1月15日時点で、アペックスバンドの免許を保有していたのは非営利局2局^[17]と実験局14局のみで、そのすべてにバンドの下半分の周波数が割り当てられていた。(同数の実験局が25～26MHzの周波数の認可を受けていた。) さらに、この同じ時期に、20の実験FM局にアペックスバンド周波数の上半分のスロットが割り当てられていた。^[18]

委員会の調査により、FM 送信が Apex AM 信号よりも大幅に優れていることがすぐに判明しました。音質、特に雷を含む静電気による干渉に対する耐性は、FM の方がはるかに優れていることがわかりました。FM の割り当てには Apex 局の 5 倍の帯域幅 (200 kHz 対 40 kHz) が必要でしたが、「キャプチャ効果」により、同じ周波数で運用する FM 局は Apex 局よりも間隔を狭くすることができました。1939 年までに、FCC は Apex 局に技術的に優れた FM 送信への変更を検討するよう奨励し始めました。1940 年 5 月、FCC は 1941 年 1 月 1 日から 42～50 MHz にわたる 40 チャンネルで運用する商用 FM バンドを認可することを決定しました。^[19] (これは後に 88～106 MHz に変更され、さらに後に 88～108 MHz に変更され、チャンネル数は 100 に増加しました。)

この新しい割り当てにより、Apexバンドも廃止され、Apex局は放送を停止するかFMに転換する必要があると通知された。^[20]この変更により、元のApex局のいくつかは、最も初期のFM局のいくつかに転換された。3つの教育局はFMへの転換に関してある程度の余裕が与えられ、WBOEは1941年2月に切り替え、^[21] WNYEは1941年6月29日までApex局として存続する許可を受け、^[22] WBKYは1944年5月1日までAM送信機を使用し続けるための一連の認可を受けた。^[16]現在、Apexバンドで使用されていた周波数は陸上移動通信に割り当てられている。^[23]

アペックス バンドのコンセプトを復活させようとする試みは少なくとも 1 回はあった。1946 年 5 月から、コンサルティング無線技術者のサークス タージアンはインディアナ州ブルーミントンで 87.75 MHz の 200 ワット実験 AM 局 W9XHZ を運用した。彼が「HIFAM」局と呼んだ局の 2 年間の運用が成功した後、^[24] 1948 年に彼は FCC に 400 kHz 幅で 10 kHz 間隔の周波数割り当ての小さな高周波放送帯域を割り当てるよう提案した。タージアンはこれを高価な FM 送信機と受信機の低コストな代替品として宣伝し、既存の AM ラジオに 5.95 ドルのコンバーターを追加すれば HIFAM 局を受信できると述べた。^[25]彼は1950年まで実験局（後にKS2XAPとなる）の運用を続けたが、その頃には放送時間が大幅に制限されていた。インディアナポリスのWFBM-TVが放送しているときはいつでも、FCCが同局の放送を中止するよう要求したためである。これは、同テレビ局の音声送信機がタージアンの局と同じ周波数を使用していたためである。^[26]さらに、1950年6月1日に同局の最終免許が失効した後、FCCはタージアンのそれ以上の更新を拒否し、^[27]第2AM放送バンドは不要という以前の判断を覆すことはないと結論付けた。

• 1930 年代のアメリカの最高峰の放送局、ジョン・シュナイダー著、Monitoring Times Magazine、2010 年 12 月 (theradiohistorian.org)
• 1936 年のデトロイト エイペックス放送局 (W8XWJ)、ジョン シュナイダー撮影、2013 年 9 月 17 日。(radioworld.com)
  • 前史: デトロイトの実験的振幅変調 (AM)「Apex」ステーション、W8XWJ (michiguide.com)
  • W8XWJ の FCC 履歴カード (1936 年から 1941 年まで)
• ミルウォーキーの Apex Radio (W9XAZ) (jeff560.tripod.com)
• Apex と FM の年表 (jeff560.tripod.com)
• 「米国の高周波放送局」（1937 年 1 月 1 日付けで FCC により認可）、放送年鑑（1937 年版）、331 ページ。
• 「米国の高周波（Apex）放送局」（1938 年 1 月 1 日付けで FCC により認可）、『放送年鑑』（1938 年版）290 ページ。
• 「米国の高周波 (Apex) 放送局」(1939 年 1 月 1 日付けで FCC により認可)、放送年鑑(1939 年版)、369 ページ。(jeff560.tripod.com)
• 「米国の高周波放送局」（1940 年 1 月 15 日付けで FCC により認可）、放送年鑑（1940 年版）、374 ページ。
• 1942 年の米国の高周波および FM 放送局、ラジオ年鑑(jeff560.tripod.com)
• 「サークス・タージアンと彼のHiFAM実験」アンドリュー・ミッツ著、ラジオエイジ、2004年7月。