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第4機甲師団は、第二次世界大戦のヨーロッパ戦線においてパットン将軍率いる第3軍の先鋒を務め、輝かしい功績を挙げたアメリカ陸軍の機甲師団である。
第4機甲師団は、第二次世界大戦中の他のほとんどの米軍機甲師団とは異なり、戦時中に公式に師団の愛称を採用しなかった。しかし、非公式の愛称「名前だけで十分」[ 5 ]は戦後使用されるようになった。師団長は「第4機甲師団という名前だけで十分だ」「彼らはその功績だけで知られるだろう」と述べた。第4師団は1954年に「突破」[ 5 ]師団と命名されたが、その名前は最終的に廃止された。[ 6 ]
第4機甲師団は、アメリカが第二次世界大戦に参戦する前の1941年4月15日にニューヨーク州パインキャンプでヘンリー・W・ベアード准将の指揮下で編成された[ 7 ] [ 8 ]。この師団は第1機甲師団の3,800人の幹部で編成され、5月には主にアメリカ合衆国北東部、中部大西洋岸、中西部出身の6,000人以上の徴兵兵によって増強された。最も多い2,000人以上はニュージャージー州フォートディックス出身で、その他はニューヨーク州フォートナイアガラとキャンプアップトン、バージニア州キャンプリー、メリーランド州フォートジョージG.ミード、ケンタッキー州フォートトーマス、オハイオ州フォートヘイズ、インディアナ州フォートベンジャミンハリソン、ペンシルベニア州ニューカンバーランド受付センター出身であった。[ 9 ] 7月までに師団には12,000人の兵士がいた。[ 10 ] 10月には、師団は第5機甲師団を編成するための幹部を提供した。[ 11 ]
この師団は、1942 年 5 月と 6 月にジョン・シャーリー・ウッド少将 の指揮下で完全な機甲師団として編成された。[ 12 ] 9 月と 10 月にカンバーランド山脈で行われたテネシー演習のため、パイン キャンプからキャンプ フォレストへ移動した。 [ 13 ] 11 月中旬、カリフォルニアとアリゾナの演習区域にあるキャンプ アイビス砂漠訓練センター(DTC) [ 14 ]に移され、アリゾナ州とネバダ州の境界に近いモハベ砂漠のカリフォルニア州ニードルズ近郊にあるキャンプ アイビス[ 13 ]を占領した最初の機甲師団となった。6 月 3 日、第 4 機甲師団はテキサス州ブラウンウッド近郊の中央テキサスにある機甲訓練センター、キャンプ ボウイ[ 13 ]に到着し、12 月頃まで演習を続け、その後、冬季訓練のためマサチューセッツ州のキャンプ マイルズ スタンディッシュへ移動した。[ 13 ] 12月29日、第4機甲師団はノルマンディー上陸作戦の準備としてイギリスで訓練を行うためボストンを出発した。
1944年1月から7月までイギリスで訓練を受けた後、第4機甲師団はノルマンディー上陸作戦開始から1か月以上経った7月11日にユタビーチに上陸し、7月17日に初めて戦闘に参加した。7月28日[ 13 ] 、第4機甲師団はコブラ作戦の第8軍団の展開部隊の一員として戦闘を行い、クータンス地域を確保した[ 12 ]。その後、第4機甲師団は南下してナントを占領し[ 12 ]、 1944年8月12日にブルターニュ半島を分断した。東に進路を変え、ロワール川北のフランスを迅速に横断し、9月11日から13日にかけてモーゼル川を突破し、ナンシーを側面から攻撃し、 9月16日にリュネヴィルを占領した[ 12 ]。第4機甲師団は、ロレーヌ地方（レシクール）[ 15 ]で複数のドイツ装甲擲弾兵旅団と交戦し、この時期にはSS装甲擲弾兵旅団49とSS装甲擲弾兵旅団51も含まれていたが、優れた戦術と訓練によってより大規模なドイツ軍を撃破した。[ 16 ]
第4軍団は、9月27日から10月11日までシャンブレイからザンレイ、エナメニルに至る防衛線を維持した後、11月9日にヴィヴィエ近郊で攻撃を開始し、一時的に休息を取った[ 17 ]。第4軍団は11月12日にボワ・ド・セールを制圧し、 11月21～22日にデューズを通過してザール川を渡り[ 18 ]、橋頭堡を確立・拡大し、シングリングとビニング、そして11月24日にベーレンドルフ[ 19 ]を占領した後、12月8日に交代した。
第4機甲師団はフランスから以下の部隊勲章を授与された：戦功十字章（椰子葉付）（1944年7月27日～29日）、戦功十字章（椰子葉付）（1944年9月12日～29日）、および戦功十字章の色をしたフランス軍四重傷章。 [ 20 ]
ドイツ軍がアルデンヌ攻勢を開始してから2日後、第4機甲師団は戦闘に加わり（1944年12月18日）、ベルギー北西に急行し、19時間で150マイルを走破した。[ 16 ]パットン将軍の第3軍の先鋒を務める第4機甲師団はバストーニュでドイツ軍を攻撃し、12月26日にはハーバート・L・アーネスト准将の戦闘司令部Aが、バルジの戦いでバストーニュを救援する部隊を率い、 第37戦車大隊C中隊が先鋒を務めた。[ 21 ] [ 22 ]バストーニュを突破し、包囲された第101空挺師団を救援した。 6週間後、第4機甲師団はルクセンブルク市から東へ急降下し、トリーアでモーゼル川を渡り、南東へ進んでヴォルムスに到達し[ 23 ]、 1945年3月24日から25日にかけてライン川を渡った。一晩中前進した第4機甲師団は翌日、ハナウの南でマイン川を渡り、前進を続けた。 3月29日にラウターバッハが陥落し、 4月1日にヴェラ川を渡ってクロイツブルクが陥落、4月4日にゴータが陥落した。ゴータでは第4機甲師団がオールドルフ強制収容所を解放した[ 24 ]。これは米軍によって解放された最初のナチス収容所である。パットン将軍とアイゼンハワー将軍の両方が収容所を訪れた。そして米陸軍は1985年にこの師団を「解放者」という特別な称号で認めた[ 24 ] 。4月12日までに第4機甲師団はザーレ川を渡った。敵の追撃は続き、5月6日までに師団はチェコスロバキアに越境し、ストラコニツェのオタヴァ川に橋頭堡を築き、ピセクに前線部隊を配置した。第4機甲師団は1945年4月30日に第XII軍団に再配属された。 [ 25 ]第4機甲師団は以下の表彰状を受け取った。[ 26 ]
ヒュー・J・ガフィー少将殿 貴 軍の卓越した機動性と、容赦なく、激しく、そして巧みに攻撃を推し進めた手腕は、4日4晩にわたる激戦の末、バストーニュの救援に至り、アメリカ陸軍の輝かしい歴史における最も優れた章の一つとなりました。貴軍および貴軍の将校、兵士の皆様の優れた功績をここに称賛いたします。
ジョージ・S・パットン・ジュニア中将、アメリカ第3軍司令官
第4機甲師団の2代目司令官、ジョン・シャーリー・ウッド少将（同時代の人々からは「P」ウッドと呼ばれ、「P」は「教授」の略で[ 27 ]、部下からは「タイガー・ジャック」と呼ばれていた）[ 12 ]は、1942年6月18日に正式に師団の指揮を執り、2年間第4機甲師団を訓練した後、1944年7月28日にフランスで自ら戦闘に投入し、殊勲十字章を授与された[ 28 ]。8月1日、ジョージ・パットン将軍の米第3軍が作戦を開始し、第4機甲師団は第3軍の先鋒となった。英国の軍事機甲理論家であり歴史家でもあるバジル・ヘンリー・リデル・ハート大尉は、ウッド将軍を「アメリカ機甲部隊のロンメル」と呼んだことがある。ロンメルと同様、ウッドは最前線で指揮を執り、敵を混乱させるためにスピードと包囲戦術を用いて攻勢を維持することを好んだ。ウッド将軍は、自身の専属パイロットであるチャールズ「バズーカ・チャーリー」カーペンター少佐が操縦する小型のパイパー・カブ連絡機[ 27 ]を頻繁に使用し、急速に移動する師団に追随し、時には自ら軍団命令を司令部から直接前進する装甲部隊に届けた[ 29 ] 。
1944年12月3日、ウッド将軍は師団長を解任された。その後、師団はヒュー・ガフィー少将[ 30 ]の指揮の下、バルジの戦いを3月23日まで戦い、同日、ウィリアム・M・ホージ准将（後に少将）[ 31 ]が指揮権を与えられた。占領期間中はフェイ・B・プリケット少将が指揮を執り、戦後はアーチボルド・R・ケネディ少将が師団を指揮した。
第二次世界大戦中、第4機甲師団で最も有名な人物の一人に、第37戦車大隊を指揮したクレイトン・エイブラムスがいた。エイブラムスは後にベトナム戦争中に南ベトナムの全米軍を指揮し、1970年代には陸軍参謀総長を務めた。M -1戦車は彼にちなんで名付けられた。[ 32 ]エイブラムスの友人であるハロルド・コーエンは第10機甲歩兵大隊を指揮し、エイブラムスの戦車と連携して戦った。[ 33 ]
この師団は以下の部隊で構成されていた：[ 34 ]
同師団は、第一憲兵旅団に改称された後も、ドイツにおける占領軍として存続した。[ 36 ] 1949年には、再び第4機甲師団に改称され、1949年5月20日に解隊された。[ 37 ]
第4機甲師団は、1954年6月15日にテキサス州キリーンのフォート・フッドで第4機甲「突破」師団[ 38 ]として再編成された（「突破」は数年後に廃止された）。1957年後半、第4機甲師団はジャイロスコープ作戦の一環として西ドイツにローテーションされ、第2機甲師団と交代した。ゲッピンゲンのクック兵舎が師団本部として機能した[ 39 ] 。
戦闘司令部「A」はニューウルムのワイリー兵舎に所在し、第66装甲連隊（ライプハイム）第2中戦車大隊（MTB）、第41歩兵連隊（ノイウルム）第2装甲ライフル大隊（ARB）、第51歩兵連隊第2装甲ライフル大隊で構成されていた。戦闘司令部「B」はエアランゲンのフェリス兵舎にあり、第35装甲連隊（フェリス兵舎）第1MTB、第67装甲連隊（フュルト）第2MTB、第50歩兵連隊（フェリス兵舎）第2ARB、第15騎兵連隊第2偵察中隊で構成されていた。[ 40 ]戦闘司令部「C」はクライルスハイムのマッキー兵舎にあった。[ 41 ]それは第1機甲大隊、第37装甲連隊（マッキー兵舎）と第1装甲偵察大隊、第54歩兵連隊で構成されていた。[ 42 ]
第4機甲師団は1971年5月に最終的に解隊されるまでドイツに留まり、その後第1機甲師団に改称された。[ 20 ]
ハロルド・コイルの1993年のテクノスリラー「一万人」では、第4機甲師団はアメリカ陸軍第10軍団の一部であり、小説のアクションの多くは師団の隊員の視点から描かれている。[ 43 ]
第4機甲師団は、大統領部隊表彰を授与された最初の米国機甲師団であった。[ 20 ]