第178航空団

1970年の春、F-84Fサンダーストリークは保管のためデイビス・モンサン空軍基地に送られ、同飛行隊はベトナム戦争で使用されたF-100D/Fスーパーセイバーを受け取った。1971年の主な目標は、乗組員、弾薬搭載クルーの資格向上とC-3戦闘即応性評価の獲得であった。同飛行隊は8月30日にC-3を達成し、F-100Dを装備した空軍州兵部隊としては「初」となった。1972年1月、同飛行隊は、予定されていた第9空軍作戦即応性検査（ORI）に向けて広範囲にわたる訓練を行った。ORIは3月に実施され、第9空軍は同部隊のC-3評価に同意しなかった。 6月に再試験が予定され、第162飛行隊はTAC（戦術航空軍団）が認めたC-1の評価を獲得し、この偉業を達成した初のF-100D飛行隊となった。

1973年4月、同飛行隊はテキサス州フォート・フッドで行われた米国即応軍司令部合同訓練演習「ギャラント・ハンド'73」に参加し、 98%の出撃率を達成した。8月には、アラスカ州アイエルソン空軍基地で行われた「オペレーション・エンバー・ドーン／パンチカードXIX」と呼ばれる別の合同訓練演習に参加した。10月には、4年連続でTAC部隊功績賞を受賞し、2年連続でフランク・P・ラーム将軍航空安全トロフィーを受賞した。

1974年5月31日、パイロットが制御不能になったF-100Dから脱出を余儀なくされたため、第162飛行隊の69ヶ月にわたる無事故飛行記録は途絶えた。同部隊は同年7月13日から27日にかけてウィスコンシン州ヴォルク・フィールドで行われた「セントリー・ガード・ストライクV」に参加した。1975年9月、第162飛行隊は、NATOの「オータム・フォージ」と呼ばれる一連の演習の一環として、西ドイツのラムシュタイン空軍基地で行われたNATOの「リフォーガー75コルネット・レイザー」演習に参加する別の部隊の代替として選ばれた。13機のF-100Dを展開した第162飛行隊のパイロットは、 「キャプテン・トレック」演習で攻撃側として近接航空支援を提供し、121回の出撃で198時間の飛行時間を記録した。

1976年1月、部隊はスノーバード作戦と4月に予定されているORIの準備を進めていた。「スノーバード」はアリゾナ州デイビス・モンサン空軍基地で実施され、パイロットに晴天飛行の機会を与えるための好天候の場所を提供するように設計されていた。パイロットに実戦状況での熟練度を与えるため、第162飛行隊はレッドフラッグ77-79に参加した。元ベトナム戦争捕虜のエドワード・J・メッケンビア大尉は、 1977年の優秀戦闘機パイロットに選ばれた。

1978年1月、ヴォート社のA-7DコルセアII攻撃機への機種転換が開始された。F-100からA-7への機種転換は3か月足らずで完了し、空軍または空軍州兵部隊としては史上最速となった。A-7による最初の主要な展開は、 8月12日にフロリダ州パトリック空軍基地で行われ、前線航空管制官の訓練を支援した。また、1978年には、第162飛行隊は9月23日にレッドフラッグ78-9演習に参加し、11月14日から20日にかけてアリゾナ州ユマ海兵隊航空基地で「テキーラ・シューター」演習に参加した。

1979年の最初の展開は再びスノーバード作戦で、118人の下士官と30人の将校が演習を支援するためにデイビスモンサンに展開した。地元で作成された「レッドフラッグ」の改訂版である「セイバー・スラフ79-2」が4月26日から28日にかけてスプリングフィールドで実施され、第162飛行隊の飛行、通信、レーダー管制部隊に現実的な訓練を提供した。9月13日から15日には、現在「バックアイ・フラッグ」として知られる2回目の「セイバー・スラフ」演習が実施された。

1980年の演習年度は、ニューヨーク州フォートドラムでの「エンパイア・グレイシャー」から始まった。第162飛行隊は、1978年3月1日から1979年2月28日までの功績により、空軍優秀部隊賞を受賞した。4月には、第162飛行隊は第166戦術戦闘飛行隊と合同で「コープ・エリート」演習に参加した。ハワイ州バーバーズポイント海軍航空基地で行われたこの演習は、ハワイに駐屯する米陸軍および空軍部隊の戦闘訓練を目的としたものであった。

1981年2月、ジョン・スミス少佐は、異機種間空中戦闘訓練（DACT）のため、ニューメキシコ州ホロマン空軍基地の第49戦術戦闘航空団に6機の航空機を派遣した。3月、同飛行隊は、ケンタッキー州フォート・キャンベルで行われた第101空挺師団の2個旅団が参加する演習「イーグル・ストライクI」で、敵対勢力に対する近接航空支援任務を遂行した。5月の演習「メープル・フラッグ7」では、オハイオ州空軍州兵第112戦術戦闘飛行隊がパナマのハワード空軍基地に30日間の臨時任務で派遣された。この派遣により、南部軍で唯一の運用可能な戦闘機が提供された。7月、第162飛行隊は、ミシガン州を拠点とする戦闘即応演習「セントリー・バックアイXI」に参加した。これは、アルペナ戦闘即応訓練センターから飛行した最初の「セントリー・バックアイ」であった。

1982年は部隊にとって多忙な年となり、ネバダ州ネリス空軍基地での「レッドフラッグ82-4」を含む8つの個別演習に参加した。10月には、ジェファーソン試験場の空対地射撃場で、オハイオ州空軍州兵主催の恒例行事「ターキーシュート」競技会で優勝した。また、部隊は創設35周年を記念して、一般公開と軍事舞踏会を開催した。

1983年には、4月の「コロネット・キャッスル」作戦を皮切りに、さらなる展開が予定されていた。6月には、第162飛行隊は5年半にわたる無事故飛行を達成し、戦術航空軍団飛行安全賞を受賞した。

1984 年の最初の展開はパナマへのローテーションでした。4 月には、演習「メープル フラッグ」のためにカナダへ向かいました。6 月には、ミシガン州アルピーナで「セントリー バックアイ」が行われ、「友軍」部隊がミズーリ州空軍州兵第 131 戦術戦闘航空団(セントルイス) の「侵略者」部隊と対決しました。12 月には、アリゾナ州デイビス・モンサン空軍基地で別のオペレーション スノーバードへの展開が行われ、その年は終了しました。ネバダ州ネリス空軍基地でのレッド フラッグ演習が 1985 年の最初の展開でした。5 月には、フロリダ州キーウェスト海軍航空基地で第 166 戦術戦闘飛行隊との合同演習「ソリッド シールド」が実施されました。6 月には、50 人の人員と 4 機の航空機が参加する展開のため、パナマ運河地帯へ向かいました。

1986年、DACT任務は1月から4月にかけて様々な場所で実施された。また4月には、カナダ軍作戦学校のためにCAS出撃が行われた。6週間のNATO演習「コロネット・マイアミ」がイギリスのRAFスカルソープで開始された。そこで第162飛行隊はNATOの軍事部隊および在欧米空軍と訓練を行った。11月には、14機の航空機と149名の隊員が「スノーバード作戦」を支援した。1986年最後の第162飛行隊の展開はニューブランズウィック州のCFBチャタムであった。そこでは、カナダ軍の前線管制官を養成する学校のためにCAS任務が提供された。これらの飛行任務により、第162飛行隊はオハイオ州の優秀な空軍州兵部隊に贈られる名誉あるタッパン記念トロフィーを獲得してその年を終えた。

1987年2月28日、第162飛行隊は、第9空軍のFAC訓練を支援するため、5機のA-7D航空機と41名の隊員をフロリダ州マクディル空軍基地に派遣した。1987年3月、第162飛行隊は交代で、パナマのハワード空軍基地で行われた30日間の任務「コルネット・コーブXII」を支援した。この任務において、第162飛行隊は南部航空軍団で唯一の運用可能な戦闘機を維持した。9名の将校と43名の隊員が4機のA-7D航空機を派遣し、第24複合航空団が必要とする支援を提供した。

1988年、第162飛行隊は12機の航空機をスノーバード演習に参加させ、12月の展開によりジェット機はデイビスモンサンで大規模な航空作戦を計画することができた。1989年、第162飛行隊は19年間で11回目のパナマ演習に参加し、コロネット・コーブを支援した。9人の将校と46人の下士官が5機の航空機を提供し、第24複合航空団の作戦を支援した。1989年5月、第162飛行隊はイギリスのRAFスカルソープでコロネット・パインIとIIを支援するために展開した。一連の地上待機の後、第162飛行隊は5機の航空機と295人の人員をイギリスのRAFボスコム・ダウンで行われたNATOの大規模演習セントラル・エンタープライズに参加するために展開した。

1990 年、砂漠の嵐作戦では 93 名の部隊員が中東に派遣されたが、A-7D 機は当時、第二線機とみなされ、第一線戦闘任務ではA-10 サンダーボルト IIに置き換えられていたため、オハイオ州に留まった。1990 年 9 月、第 162 飛行隊は野外訓練のため、ミシガン州アルピーナ戦闘即応訓練センターに展開した。第 162 飛行隊は 1990 年をデービス・モンサン空軍基地で終え、12 月の演習 SNOWBIRD を支援した。1991 年 3 月、第 162 飛行隊はミシシッピ州ガルフポート戦闘即応訓練センターに展開し、展開演習中に合計 219 回の出撃を行った。1991 年 9 月、第 162 飛行隊はエア ウォリアー演習に参加するため、7 機をネバダ州ネリス空軍基地に展開した。第162飛行隊は、1991年11月にデイビス・モンサン空軍基地で行われたスノーバード演習を支援するため、再び展開した。1992年には、ウィリアム・テル競技会の練習部隊を支援するため、ジョージア州サバンナ空軍州兵基地に展開し、その後まもなくマサチューセッツ州オーティス空軍州兵基地へ移動し、DACT訓練を行った。

1993年5月、第162飛行隊はA-7DコルセアIIの退役式典を開催した。SLUFサルートは、第162飛行隊が1978年から1993年まで運用したこの偉大な航空機に別れを告げるための、空軍公認のイベントだった。第162飛行隊は、米国におけるA-7DコルセアIIの最後の公開デモンストレーション飛行を行った。同部隊に配属されていた間、この航空機は合計55,357.4時間の飛行時間を記録した。

1992年3月、同部隊は米空軍目標航空団組織を採用し、第178戦術戦闘航空群は単に第178戦闘航空群となり、第162戦闘飛行隊は戦闘飛行隊となった。同年6月1日、冷戦終結後の空軍再編の一環として、戦術航空軍団は解隊された。航空戦闘軍団（ACC）が第178戦闘航空群の後継主要司令部となった。

1993 年 5 月、第 162 戦闘飛行隊は、15 年間にわたる A-7D の運用を終えた。同年後半には、ブロック 30 F-16C ファイティング ファルコンへの機種転換が行われた。第 162 飛行隊は、12 機の F-16、20 名のパイロット、600 名以上の人員をミシシッピ州ガルフポート戦闘即応訓練センターのオペレーション ウィンターベースに送り込み、新型 F-16C による最初の大規模展開に向けた飛行訓練を行った。1 か月にわたる展開中に、30 名の航空機乗員が資格を取得し、出撃回数は第 178 戦闘航空群史上最大となった。ロングショット 94 では、第 162 飛行隊は競技を支援するために 4 機の F-16 を発進させた。任務は、航空機がさまざまな部隊とランデブーし、ネリス空軍基地に飛んで目標に時間通りに爆弾を投下することであった。敵の赤軍航空部隊は攻撃を阻止しようと試みた。第162飛行隊は、見事3位入賞を果たしたチームの一員だった。

1995年2月、スノーバード作戦が実施され、第162飛行隊は実弾射撃と砂漠戦闘シミュレーションのために223回の出撃を行った。同年4月、第162飛行隊はフロリダ州ティンダル空軍基地で行われた異機種間空中戦訓練「ロングショット95」にレッドエアを提供した。同年6月、第162飛行隊はデンマークのカルプ空軍基地に展開し、 NATO演習「バルトップ95」と「セントラル・エンタープライズ」に参加した。第162飛行隊はバルトップ演習にレッドエアを提供し、セントラル・エンタープライズでは第162飛行隊のF-16戦闘機8機で225回の出撃を行った。

1995年10月11日、空軍目標航空団の組織規定に従い、第178戦闘航空群は拡張され、第178戦闘航空団へと改編された。第162戦闘飛行隊は第178作戦群に配属された。航空団の支援部隊は、第178整備群、第178任務支援群、および第178医療群であった。1995年12月、第162戦闘飛行隊のDACT訓練がミシシッピ州ガルフポートCRTCで再び実施された。

1995年から1998年の期間、第162飛行隊はインディアナ州で開催された「ターキーシュート」競技会で優勝し、オハイオ州空軍州兵や他の参加州の部隊と競い合い、空対地攻撃における第162飛行隊の技能と精度を示した。

1996年半ば、空軍は予算削減と世界情勢の変化に対応して、航空遠征部隊の実験を開始した。航空遠征部隊（AEF）構想は、現役、予備役、空軍州兵の各部隊を統合した部隊を編成するものである。1991年の湾岸戦争のように常設部隊全体を「暫定」として展開するのではなく、遠征部隊は、現役空軍、空軍予備役軍団、空軍州兵を含む複数の航空団からの「航空パッケージ」で構成され、割り当てられた展開ローテーションを実行するために統合される。

1996年8月、第162遠征戦闘飛行隊は第178飛行隊の人員と航空機から編成され、クウェートのアル・ジャベル空軍基地に展開し、国連がイラク上空に設定した南部飛行禁止区域の執行を任務とする「サザン・ウォッチ作戦」および「デザート・ストライク作戦」を支援した。1997年、第162戦闘飛行隊はティンダル空軍基地に展開し、ドローンとの超音速空対空戦闘を行う「コンバット・アーチャー」演習を実施した。

1997年5月、第162戦闘飛行隊が再び編成され、トルコのインジルリク空軍基地に展開し、ノーザン・ウォッチ作戦を支援した。同年後半、第162戦闘飛行隊は、スプリングフィールドで開催された飛行隊創設50周年記念式典に、過去の隊員を招待した。1998年、第162戦闘飛行隊はアラスカ州アイエルソン空軍基地に展開し、コープ・サンダー演習による北極圏訓練を実施した。

1998年、第178戦闘航空団の任務は、航空教育訓練軍団（AETC）傘下の飛行訓練部隊に変更された。その新たな任務は、高度な飛行訓練部隊として、現役、州兵、予備役のF-16パイロットを巧みに訓練し、支援することであった。その指揮系統は、1999年3月17日に正式に航空戦闘軍団からAETCに変更された。新たな任務の一環として、第162飛行隊はブロック30 F-16D複座練習機を受領し、訓練に必要な航空機を提供した。コースには、戦闘機を操縦したことがないが、空軍学部パイロット訓練課程を卒業した学生を対象とした基礎コース（Bコースとも呼ばれる）が含まれていた。学生は8.5ヶ月の訓練モジュールを受けた。これには、教室での時間、シミュレーター訓練、飛行訓練が含まれていた。

2000年、第162飛行隊は年次訓練のため、F-16戦闘機をジョージア州サバンナ空軍州兵基地に持ち込んだ。2001年、第162飛行隊は20年ぶりにヒッカム空軍基地に戻り、演習「セントリー・アロハ01」に参加した。

2001年9月、ミシガン州アルピーナ戦闘即応訓練センターで年次訓練を実施中、世界貿易センタービルとペンタゴンに対する9月11日のテロ攻撃が発生した。第162飛行隊は、国土防衛およびノー​​ブル・イーグル作戦を支援するため、数多くの任務を遂行した。

2005年の基地閉鎖・再編委員会（BRAC）の決定により、親部隊である第178戦闘航空団は16機のF-16を失い、最終的にドローン飛行隊に転換することになった。スプリングフィールドの航空機は、アイオワ州デモイン空軍基地のアイオワ州空軍州兵第132戦闘航空団（9機） 、コロラド州バックリー空軍基地のコロラド州空軍州兵第140航空団（3機）、テキサス州ラックランド空軍基地/ケリーフィールドのテキサス州空軍州兵第149戦闘航空団（4機）に分配されることになった。後に、2005年のBRACの決定では第162戦闘航空団が訓練飛行隊であることを考慮していなかったため、この決定は誤りだった可能性があることが明らかになったが、決定はそのまま有効となった。

その間、第178飛行隊は対外有償軍事援助（ FMS）プログラムを通じて、オランダ空軍との別の訓練任務を獲得することができた。2007年4月、アリゾナ州ツーソン空軍州兵基地に駐屯していたオランダ空軍第306飛行隊のF-16分遣隊は、異なる訓練環境を提供するためスプリングフィールドへ移動した。この分遣隊は第162戦闘飛行隊とは直接関係がなかった。しかし、スプリングフィールドの施設はF-16に対応可能であったため、第162戦闘飛行隊がF-16の運用を終了すると、オランダ分遣隊もすぐに撤退した。スプリングフィールド空軍州兵基地でのオランダ空軍の訓練任務は、部隊がアリゾナに戻った2010年に終了した。スプリングフィールド滞在中、オランダ分遣隊から約6クラスの訓練生が卒業した。

第162戦闘飛行隊は、2009年12月12日に最後のF-16基本コースの卒業生を送り出した。このコースは2009年3月30日に開始された。訓練飛行隊としての同飛行隊の活動期間中、合計77名のパイロットが基本コースを修了した。さらに273名が、運用パイロットまたは正式な訓練教官パイロットへの昇格訓練を受けた。これにより、スプリングフィールドで何らかのパイロット訓練を受けたパイロットの総数は350名となった。

アメリカ軍の訓練任務が間もなく終了することを知っていた第178飛行隊は、シンガポール空軍との別の海外軍事訓練任務を追求した。しかし、2009年、経済的な制約のため、その任務がスプリングフィールドで行われることはないことが明らかになった。

飛行隊がバイパー作戦を終了する直前の2010年4月22日、同飛行隊はハンガリーで好評を博した展開を行った。15日間の展開では、米空軍のF-16戦闘機がハンガリー空軍のサーブJAS 39グリペン、MiG-29、Mi-24と共闘飛行を行った。アメリカ人パイロットとハンガリー空軍パイロットは、様々な空対空戦闘シナリオを体験する機会を得た。

第162戦闘飛行隊にとって最後の出撃は2010年7月30日でした。飛行隊の歴史を記念して、F-16C #86-0364は特別な塗装が施され、第二次世界大戦時代の有名なP-51マスタング「オールド・クロウ」のマーキングの一部が取り入れられました。最後の飛行では、飛行隊で最も経験豊富でF-16の飛行時間が最も長い4人のベテランパイロットが搭乗しました。4人のパイロットは戦闘機での飛行経験が合計100年、総飛行時間は15,920時間で、そのうち12,380時間はF-16での飛行時間でした。

最後の出撃は数か月前だったものの、最後のアメリカ軍機がスプリングフィールドを離れたのは2010年9月20日だった。これにより、第162戦闘飛行隊の有人飛行任務は終了した。オランダ軍部隊は2011年1月までにアリゾナ州ツーソン空軍基地に戻る予定だったが、予定より早く撤退し、最後のオランダ軍F-16がスプリングフィールドを離れた2010年11月15日までに撤退した。

2010年5月7日、国防総省と空軍は第178飛行隊に新たな任務を割り当てることを決定した。同飛行隊はゼネラル・アトミックス社製MQ-1プレデターの地上管制ステーションとなった。この任務に伴い、情報分析任務も課せられた。MQ-1への機種転換は2010年に開始された。

この任務は航空戦闘軍団の指揮下にある。スプリングフィールドに拠点を置くパイロットは、地球の裏側までMQ-1を操縦することができる。もう一つの構成要素は、国家航空宇宙情報センターの指揮下で、関連する情報収集任務に従事している。