第166空中給油飛行隊

1950年6月25日の韓国への奇襲侵攻と、正規軍の準備不足により、空軍州兵の大部分が現役任務に召集された。第166戦闘飛行隊は1951年2月10日に連邦軍に編入され、インディアナ州空軍州兵防空軍司令部（ADC）の第122戦闘迎撃群に第166戦闘迎撃飛行隊として配属された。同飛行隊は当初ロックボーン基地に留まり、防空訓練任務に従事した。

9月20日、第166飛行隊は、任務変更なしで、オヘア国際空港に本部を置く連邦化されたオレゴン州空軍州兵第142戦闘迎撃群に再配属された。しかし、ADCは、既存の航空団基地組織構造の下で戦闘飛行隊を最適に展開することに困難を抱えていた。^{[ 1 ]}そのため、1952年2月、同飛行隊は地理的基準で編成された第4706防衛航空団に再配属された。^{[ 2 ]}

しかし、戦略航空軍団(SAC) は 1951 年 4 月 1 日にロックボーン空軍基地を引き継ぎ、第 166飛行隊をオハイオ州ヤングスタウン市営空港に移転することが決定され、これは 1952 年 8 月に実行されました。この移転により、第 4708 防空航空団に再配属されました。飛行隊は 11 月 1 日に連邦軍から解放され、オハイオ州の管理下に戻され、ヤングスタウンでの任務、人員、 F-84 航空機は第 86 戦闘迎撃飛行隊に引き継がれました。^{[ 2 ] [ 3 ]}

朝鮮戦争の動員が終了した後、ADC第86戦闘迎撃飛行隊は第166戦闘迎撃飛行隊のF-84C戦闘機と多くの人員を引き継いだ。

第166飛行隊はF-51Hマスタングに再装備され、1954年に改修されF-80C規格にアップグレードされたF-80Aシューティングスターを受領するまで同機を運用した。F-80の導入により、同飛行隊はヤングスタウンで昼間の防空警戒を開始し、日の出の1時間前から日没の1時間後まで、滑走路の端に2機の航空機を配置し、操縦士をコックピットに乗せて待機させた。同飛行隊は1955年1月までシューティングスターのみを運用し、その後、朝鮮戦争での任務から帰還したF-84Eサンダージェットを受領した。

1957年11月に新型F-84Fサンダーストリークにアップグレードされた同飛行隊の指揮権は戦術航空軍団（TAC）に移管されたが、同飛行隊は引き続き防空軍団に二次的な役割で所属していた。1959年、現役の防空軍団基地と通常の空軍戦闘迎撃機作戦の必要性が低下し、ヤングスタウン空軍基地での作戦を縮小する意向が1959年10月28日に発表された。オハイオ州空軍州兵は1960年3月1日に第121戦闘航空群をロックボーン空軍基地に戻した。

第121戦術戦闘航空団は10月1日に12ヶ月間の現役任務に召集された。発足時、同航空団は3つの作戦部隊、すなわちスプリングフィールド市営空港を拠点とするオハイオ州空軍州兵第162戦術戦闘飛行隊、マンスフィールド・ラーム市営空港を拠点とするオハイオ州空軍州兵第164戦術戦闘飛行隊、および第166戦術戦闘飛行隊で構成されていた。

発足した第121戦術戦闘航空団の任務は、在欧米空軍（USAFE）を増強し、 USAFEの待機基地であるフランスのエタン＝ルーヴル空軍基地に展開することであった。しかし、資金不足のため、第166戦術戦闘飛行隊のF-84Fサンダーストリーク26機のみがフランスに展開されたが、第162および第164戦術戦闘飛行隊の地上支援部隊も複数展開された。

11月4日、最初のANG T-33航空機がエタンに到着し、11月16日にはF-84が到着した。12月11日、第121戦術戦闘航空団の展開部隊は第7121戦術航空団に配属された。1962年1月には、オハイオ州から装備と物資の地上輸送が到着し、シャトールー・デオル航空補給廠からも追加の物資と装備が到着した。

第7121戦闘航空団の任務は、ワルシャワ条約機構との武力衝突が発生した場合に米陸軍部隊を戦術航空支援することであり、到着後ほぼ直ちに警戒態勢が開始された。4機のF-84Fには武装が搭載され、24時間体制で常時発進準備が整えられていた。しかし、F-84は昼間戦闘機のみであったため、夜間警戒態勢は必要に応じても限定的な効果しか得られなかった。

ウィールス空軍基地の射撃場への交代配備も行われ、そこでは天候と射撃場の良好な環境により、空軍州兵のパイロットは空対空および空対地兵器の投下資格を再取得する機会を得た。天候が許せば、西ドイツの米陸軍訓練場で地上部隊と合同訓練を行うため、毎日任務飛行も行われた。数名の空軍州兵戦闘機パイロットが前線航空管制官および航空連絡官として第7軍部隊と連携し、さらにオハイオ州からパイロットが派遣され、飛行隊の戦力を維持した。

NATOは西ドイツ空軍との交換プログラムを実施し、F-84戦闘機4機を西ドイツのホプステン空軍基地に配備するとともに、同数のドイツ人要員と航空機をエタンに派遣し、第166飛行隊との共同任務にあたらせた。これは第二次世界大戦終結以来、ドイツ空軍がフランスに派遣された初めての事例であった。

1962年7月、ヨーロッパに派遣されていた空軍州兵はもはや必要とされなくなり、第7121飛行隊は人員をオハイオ州へ再配置し始めた。しかし、航空機と支援装備はすべてエテインに残され、そこで新たに編成される第366戦術戦闘航空団の装備となった。空軍州兵の最後の人員がエテインを離れたのは1962年8月9日だった。

サンダーストリークをフランスに残した第166飛行隊は、 F-100Cスーパーセイバー戦闘爆撃機に再装備され、任務遂行能力が大幅に向上した。1960年代半ば、同飛行隊は超音速ジェット機で訓練を行ったが、1968年1月26日、USSプエブロ号事件を受けて、ジョンソン大統領は選抜予備役部隊の大部分を動員し、その中には第166戦術戦闘飛行隊も含まれていた。

カンザス州空軍州兵F-100C第127戦術戦闘飛行隊とともに、第166飛行隊も連邦軍に編入され、韓国の群山空軍基地に配備された。連邦軍に編入された州兵飛行隊は、第354戦術戦闘航空団の一部として配属された。これらの飛行隊は、翌年、韓国領空で抑止力となる防空任務を遂行した。配備期間中、一部のパイロットは他の部隊で一時的な任務に就きながら、南ベトナムで戦闘任務を遂行した。1968年から1969年にかけて群山で行われた州兵部隊の活動は、効果的な航空予備役プログラムの前提条件を示唆し、今日まで続く1970年の統合戦力政策の採用への道を開いた。

1968年6月10日、プエブロ号の乗組員が解放された後、ANG飛行隊は米国に帰還した。しかし、韓国でのF-100の経験から、空軍はF-100Cが優れた防空機ではないことを知った。F-100は老朽化しており、北朝鮮軍の攻撃を受けた際の最も差し迫った作戦任務には明らかに不向きだった。さらに、F-100は高度到達が遅く、朝鮮戦争で不可欠だった全天候型の効果的な空対空戦闘能力も欠いていた。1971年、F-100Cは退役し、米国に帰還する南ベトナムの戦闘部隊から引き継いだF-100D/Fスーパーセイバーに置き換えられた。

1974年、ロックボーン空軍基地は、第一次世界大戦の「エース・オブ・エース」であり、オハイオ州コロンバス出身のエディ・リッケンバッカー大尉を称えて、リッケンバッカー空軍基地に改名された。また、1974年には、「トータル・フォース・ポリシー」の下、州兵および予備役部隊は1970年代に新しい航空機と装備を受け取り始めた。第121飛行隊は12月にA-7DコルセアIIへの転換を開始し、これにより任務が増えた。1977年から、第166飛行隊はNATOの米国欧州空軍（USAFE）へのコミットメントを開始し、一連の演習でNATOおよびUSAFE部隊と演習するために西ドイツとイギリスの基地への展開を開始した。最初の展開は1977年5月、西ドイツのインゴルシュタット・マンヒング空軍基地で、第166飛行隊は「コロネット・ホイスト」の一環として10機のA-7Dを展開した。ドイツでは、A-7D部隊はペンシルベニア州空軍第146戦術戦闘飛行隊（ピッツバーグ国際空港）のA-7や西ドイツ軍機と合同演習を行った。1978年7月、イギリスのウィッタリング空軍基地への展開では、「コロネット・ティール」の一員として3機のA-7Dが参加した。

1979年に現役部隊が撤退すると、リッケンバッカー基地は空軍州兵基地となり、第121飛行隊が最大の飛行部隊となった。1980年代に入ると、第121飛行隊はジミー・カーター大統領の迅速展開統合任務部隊の一員となり、より困難な任務を担うようになり、最終的には1980年代にアメリカ中央軍空軍の一部として戦争計画に組み込まれた。

この最優先任務のための訓練は厳しく、多くの展開、演習、評価が含まれていました。1980年代の追加展開には、イギリスのRAFスカルソープでのコロネット・キャッスルとコロネット・マイアミ、そして「クリーク・コルセア」がありました。1986年5月に西ドイツのレック空軍基地で行われたコロネット・フォックスでは、飛行隊は西ドイツに到着する前に、アゾレス諸島のラジェス空軍基地とイギリスのRAFミルデンホールを経由していました。1988年7月と8月に西ドイツのシュパンダーレム空軍基地に展開したことが、コルセアを装備した飛行隊にとって最後のNATO展開となりました。

1990年の砂漠の盾作戦／砂漠の嵐作戦の時点では、A-7Dコルセアは最前線機とはみなされておらず、飛行隊は編成されていなかった。しかし、第121戦術戦闘航空団は本拠地での作戦を支援し、小規模な部隊や個人が複数の場所で現役の増強要員として勤務した。第121警備飛行隊は1990年11月に編成され、ペルシャ湾に展開した。バーレーンのシェイク・イサ空軍基地に駐屯し、戦闘状況下で任務を遂行し、1991年4月に帰国した。

冷戦終結に伴い、空軍の大規模な再編が間もなく開始され、第121航空団にとって史上最も重要な任務変更がもたらされることになった。35年間戦闘機を運用してきた同航空団は、空中給油部隊へと生まれ変わることになったのである。

1992年、A-7Dはアリゾナ州デイビス・モンサン空軍基地の保管場所へ移送され、最初のKC-135Rストラトタンカーが受領された。第121航空団は基地支援の責任も引き継いだ。1993年10月、第121空中給油航空団は、その過程で解隊された第160空中給油群と統合された。この統合により、第121航空団は第145空中給油飛行隊を獲得し、「スーパー航空団」となった。

第120空中給油航空団の指揮下で、同飛行隊はバルカン半島上空での「デナイ・フライト作戦」任務中、攻撃機を支援するため、フランス南部の基地から出撃を開始した。同部隊はトルコのインジルリク空軍基地とサウジアラビアのプリンス・スルタン空軍基地に常駐し、それぞれイラク上空での「ノーザン・ウォッチ作戦」と「サザン・ウォッチ作戦」を支援した。

2001年9月11日のテロ攻撃後、第121空中給油航空団は直ちに作戦行動を開始し、ノーブル・イーグル作戦においてアメリカ上空の武装航空機を支援した。第121空中給油航空団はこの期間中、他のどの部隊よりも多くの任務を遂行した。また、第121空中給油航空団はアフガニスタンにおける不朽の自由作戦、およびイラクにおけるイラクの自由作戦にも展開し、参加した。

戦闘任務に加え、同部隊は国家緊急事態発生時の空輸任務にも多大な貢献をしてきた。 2005年8月のハリケーン・カトリーナ発生直後、第121空輸航空団は物資と兵員を満載した航空機をルイジアナ州に派遣した最初の部隊の一つとなった。同様の任務は、2005年9月のハリケーン・リタ発生後にも実施された。