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エセルスリス（またはÆðelþryðまたはÆþelðryþe、636年3月4日- 679年6月23日）は、イースト・アングリアの王女、フェンランドとノーサンブリアの女王、そしてイーリー修道院長でした。彼女はアングロ・サクソンの聖人で、特に宗教的な文脈ではエセルドレダまたはオードリーとしても知られています。彼女はイースト・アングリア王アンナの娘で、兄弟姉妹はウェンドレダとイーリーのセアクスブルフで、二人とも後に世俗生活から引退し、修道院を設立しました。エセルスリスは「王女、妻、女王、修道女、修道院長を次々と務め、初期のアングロ・サクソン時代のイングランドで女性が主張できるあらゆる権力の地位を享受した」人物でした。[ 1 ]
エセルスリスの生涯については、ラテン語、古英語、古フランス語、中英語で数多くの記述がある。ジョセリン・ウォーガン＝ブラウンによれば、「エセルスリスに関する中世の俗語による伝記は、他のどの土着の女性聖人よりも多くイングランドで書かれた」という。[ 2 ]エセルスリスは、ベーダの『イングランド教会史』、エルフリックの『聖人伝』、サン＝ベルタンのゴスリンの『女性聖人伝』、『リベル・エリエンシス』 、マリー・ド・フランスの『聖アウドリーの生涯』、『南イングランド伝説』 、大英図書館所蔵のコットン・ファウスティナB.iiiにある中英語の伝記などに登場する。
エセルスリスの生涯に関する最も古い記述は、ベーダの『教会史』第4巻19章にあり、そこでベーダは彼女を「多くの処女の処女の母」と呼んでいる。[ 3 ]エセルスリスはおそらくサフォーク州ニューマーケット近郊のエクシングで生まれた。彼女はイースト・アングリアのアンナの4人の聖女の娘の1人で、ウェンドレダとイーリーのセアクスバーグも含まれており、彼女たちは皆、世俗生活から引退して修道院を設立した。[ 1 ]
エセルスリスは、652年頃に南ギルウェの首長または王子であるトンドベルクトと最初の結婚をした。結婚中、彼女は生涯処女の誓いを守り続けた。[ 1 ] 655年にトンドベルクトが亡くなると、彼女はトンドベルクトから朝の贈り物として受け取ったエリー島に隠棲した。[ 4 ]
エセルスリスは660年に政治的な理由で再婚し、今度は当時14歳か15歳だったノーサンブリアのエグフリスと結婚した。670年に即位して間もなく、エセルスリスは修道女になることを望んだ。この行動は、エセルスリスの精神的助言者であったヨーク司教ウィルフリッドとエグフリスの間の争いの一因となった。[ 5 ]
ある記録によると、エグフリスは当初エセルスリスが処女のままでいることを容認したが、672年頃、結婚の権利の執行を求めてウィルフリッドに訴えた。司教は当初、エセルスリスが叔母のエッベ・オブ・コルディンガムが設立したコルディンガム女子修道院の修道女としてしばらくの間平和に暮らすことを王に認めさせることに成功した。[ 4 ]最終的に、王に強制的に連れ去られる危険を鑑みて、エセルスリスは2人の修道女を伴ってイーリー島に逃げ帰った。[ 4 ]彼女たちは、潮の満ち引きのおかげもあり、捕まることを免れた。
伝説の別のバージョンでは、エセルスリスが旅の途中で「ストウ」に立ち寄り、地面に植えた杖から奇跡的に生えたトネリコの木の下で雨宿りをしたと伝えられています。この出来事を記念して教会が建てられたとき、ストウは「聖エセルドレッドのストウ」として知られるようになりました（ただし、 「ストウ」は実際にはスリーキングハム近くの別の市を指している可能性があります[ 6 ] [ 7 ]）。[ 8 ] [ 9 ]
エグフリスは後にエオルメンブルクと結婚し、678年にウィルフリッドを王国から追放した。
アングロサクソン年代記によると、エセルスリスは673年にイーリーに男女共学の修道院であるイーリー修道院を創建したが、この修道院は後に870年のデンマーク人の侵攻によって破壊された。
ベーダによれば、エセルスリスは首の腫瘍で亡くなったが、彼女はそれを、若い頃に重いネックレスを身につけていた虚栄心に対する罪悪感から解放するために、神が慈悲深く送ったものだと解釈した。[ 10 ]
ベーダによれば、彼女の死後、彼女の遺骨は彼女の妹で後継者であるセアクスブルフによって掘り起こされ、腐敗していない彼女の遺体は後に白い大理石の棺に納められて埋葬されたという。
695年、シークスブルフは16年前に亡くなった妹のエセルスリスの遺体を共同墓地からイーリーの新しい教会に移した。[ 11 ]リベル・エリエンシスはこの出来事を詳細に記述している。[ 12 ]墓が開けられたとき、エセルスリスの遺体は腐敗しておらず、棺と衣服には奇跡的な力があることがわかった。グランチェスターのローマ遺跡から白い大理石の石棺が運ばれ、エセルスリスにぴったりであることがわかった。シークスブルフは妹の遺体の準備を監督し、遺体は洗浄され、新しいローブで包まれてから再埋葬された。[ 13 ]彼女は司教の監督なしに妹の遺体の移送を監督し、家族がファレムティエ修道院とつながりがあることから得た手順の知識を儀式の基礎として用いた。[ 14 ]
シークスブルフの後、エセルスリスの姪と大姪（いずれも王女）が、エリー修道院の修道院長として彼女の後を継いだ。
エセルスリスは、エセルドレダとして、イングランド国教会では共通祈祷書の伝統に従って10月17日に小祭日として記念され[ 15 ]、また、共通礼拝の聖人暦では6月23日に記念される[ 16 ]。
ホルボーンのエリー・プレイスにある聖エセルドレダ教会は、聖エセルドレダに捧げられた教会です。元々はエリー司教のロンドン宮殿の一部でした。イングランド宗教改革後、一部は一時的にスペイン大使によってカトリックの礼拝所として使用されました。この礼拝堂は1874年にカトリック教会によって購入され、現在もカトリック教会によって使用されているイングランド最古の教会の1つです。
ハットフィールドにある聖エセルドレダ教会は13世紀に建てられたもので、元々はアングロ・サクソン時代の建築物でした。教会は、守護聖人として崇敬されていたイーリー司教の宮殿に隣接していたことから、聖エセルドレダにちなんで名付けられました。
セント・エセルドレダ教会は、ケンブリッジシャー州イーリーにあるカトリック教区教会です。ウェストミンスター管区内のイースト・アングリア教区に属しています。教会には、エセルスリスの聖遺物や聖櫃が安置されており、彼女の手も含まれています。
エセックス州ホワイト・ノットリーにある聖エセルドレダ教会は、イングランド国教会の教区教会で、アングロ・サクソン様式で建てられており、ローマ神殿の跡地に建っています。建物にはローマ時代のレンガがふんだんに使われています。教会には、聖エセルドレダを描いた小さな中世イングランドのステンドグラスがあり、初期の島嶼キリスト教ローマ時代のキリストのモノグラムであるキ・ローの墓標から作られた石の枠にはめ込まれています。
聖エセルドレダ・ヒストン教会は、おそらくイーリーへの巡礼路にある聖地であったが、1599年に取り壊され、その建材の一部はマディングリー・ホールの建設に使用された。その教会はステンドグラスの窓に記念されている。[ 17 ]
エセルスリスの一般的な名前は聖オードリーで、これが「tawdry」（けばけばしい）という言葉の語源となっている。これは、彼女の崇拝者たちが、エリーで彼女の名を冠した毎年恒例の市で、慎ましく身を隠すレース製品を購入したことに由来する。17世紀までには、このレースは時代遅れで、虚栄心が強く、安っぽく、質が悪いと見なされるようになり、イングランド東部のピューリタンたちは装飾的な服装を軽蔑していた。[ 18 ]
アーティストや作家たちは、エセルスリスの物語に触発された作品を制作しており、その中には以下のようなものがある。
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