エックスバンド

XBAND （ XBⱯNDと表記）は、最初の競争力のあるオンラインコンソールゲームネットワークの1つであり、GenesisおよびSuper NESで利用可能でした。カリフォルニア州クパチーノのCatapult Entertainmentによって開発されました。これは、任天堂から正式にライセンスを受けて米国でリリースされた唯一のモデムです。^{[1] [2]} 1994年11月から1995年6月にかけて米国のさまざまな地域でデビューし、その後1995年10月2日から8日にかけて全国でリリースされました。^[3]

XBANDのジェネシス版は1994年11月に発売され、^[4]スーパーNES版は1995年6月に発売され、^[5]スーパーファミコン版は1996年4月に発売された。 ^{[6]ジェネシス版は}ジェネシスノマドでも動作する。^{[7]ブラジルではメガドライブのサービスは}セガメガネットにちなんでメガネット2として発売された。^[8]

1995年、カタパルト・エンターテインメントはセガ・チャンネルの制作会社ゼネラル・インストゥルメントと契約を結び、今後はXBANDモデムが新しいセガ・チャンネルのアダプタに組み込まれ、セガ・チャンネルが毎月提供するトップ5から10のゲームがXBANDでプレイできるようになると規定した。^[9]

当初、Catapult Entertainment のスタッフは限られており、広告もほとんど行っていませんでした。^[要出典] 1997 年 1 月までに、XBAND ネットワークのプレイアビリティは米国のほぼすべての大都市圏といくつかの田舎の地域にまで広がりました。 ^[要出典]実際の XBAND モデムは、米国中のいくつかのソフトウェアおよびビデオレンタルチェーンで販売されていました。^[要出典]国際的には、XBAND は日本市場である程度の成長を遂げ、^{[1] [10]} Catapult は PC ^[11]とセガサターン^{[12] の}サポートに取り組んでいましたが、Mpath Interactiveと合併しました。^[13]焦点はオンライン PC ゲーム サービスMplayer.comに移りましたが、これは2000 年 12 月にGameSpyに買収された後、2001 年にオフラインになりGameSpy Arcadeに統合されました。 ^{[14] [15] [16]}

当時、オンラインでプレイするという概念はかなり新しいものでした。アーケードゲームはまだかなり人気があり、オンラインゲームはまだ一般的な概念ではありませんでした。

XBANDモデムはブロックバスタービデオで19.99ドル（2023年の40ドルに相当）で広く販売されており、使用量に応じて追加料金が加算された。 ^[17] 2つの料金プランが用意されていた。1つは月額4.95ドルで、ユーザーは1か月に最大50回サービスに接続でき、追加接続ごとに15セントかかる。もう1つは月額9.95ドルで接続回数無制限だった。^[18]プレイヤーの月間接続許容量を消費するアクティビティには、マッチメイキングのためにXBANDサービスにダイヤルインすること、メール（「XMAIL」と呼ばれる）をダウンロードすること、2つのXBANDニュースレターの日刊版をダウンロードすることなどがあった。1つは一般的なニュースを含み、もう1つはリーダーボードやコンテストの発表などのプラットフォーム固有の情報を含む。プレイヤーは、市内通話エリア外の対戦相手と接続するために1時間あたり3.95ドルの料金を課せられた。 ^[19]市内通話エリア内のプレイヤー間の接続は無料だった。^[7]

モデムには、最大 4 つのユーザー コードネームを格納できる内蔵ストレージがあります。ユーザーの友達リスト (最大 10 人の友達のコードネームを含む)、ユーザーの XMAIL ボックス (各ユーザーの受信メッセージと送信メッセージ 10 件まで格納)、ユーザーのランキング、勝敗記録、累積スコア、短いプロフィール セクション、ユーザーのアバター (40 種類のプリセット アバターから選択) が保存されます。テキスト入力は、オンスクリーン キーボードまたはネットワークの寿命の後半にリリースされたオプションの XBAND キーボード アドオン (希望小売価格 29.95 ドル) のいずれかで行います。^[18]

クライアント側のシステムは、Game Genieやサードパーティのコンピュータゲームの改造と同様の方法でゲームのメモリを操作することで機能しました。^[20]

XBandオペレーティングシステムは、電話のアクティビティによって接続が失われないように設計されており、通話待ちの場合、システムはユーザーに通話を警告し、ゲームを再開できるようにします。^[21]

XBAND には、他のプレイヤーの統計情報や、コンソールでは表示できないその他の情報や更新情報を確認できる公式 Web サイトがありました。

最盛期にはXBANDの加入者数は15,000人に達した。^[22]

1995年のNext Generationの記事では、XBANDモデムの「超低遅延がリアルタイムビデオゲームの成功の鍵である」と述べられています。^[17]モデムのデータ転送速度は2,400ビット/秒で、当時のPCモデムに比べると低いものの、XBANDの単純な1対1のゲームを処理するには十分でした。^[18]

プレイするために接続する際、フレンドリストから特定のユーザーを指定しない限り、プレイヤーは同じゲームをプレイするために接続している国内の別の場所（または好みに応じてプレイヤーのローカルエリアコード）のランダムなプレイヤーとマッチングされる。サーバーは、Eloレーティングシステムを使用して、スキルレベルの近いプレイヤーをマッチングしようとする。ネットワークが2人のプレイヤーをマッチングすると、新しく接続したプレイヤーのXBANDモデムはサーバーから切断され、他のプレイヤーにダイヤルし、そのプレイヤーのXBANDモデムが応答する。^[7]その時点で、プレイヤーはXBANDのロゴがスライドして表示され、続いて各プレイヤーのコードネーム、アバター、場所、および事前に入力された「挑発」が表示される対戦画面が表示される。

1995 年 12 月、XBAND は初の全国トーナメントを開始しました。これは、コンソール上で開催される初のモデム対モデム トーナメントでした。優勝者には、XBAND プロフィール用の特別なチンギス ハーンアイコンと、Catapult からの 200 ドルの賞金が贈られました。フロリダ州オーランドの Peter Kappes 氏 (別名「SphiNX」) は、コンソール上で行われるモデム対モデムの全国トーナメントで優勝した史上初の人物となりました。

サービス開始から数か月後、数人のユーザーがGame Genie を使用してXBAND プレイヤーのアイコンをハッキングする方法を発見しました。これにより、プレイヤーは未リリースのアイコンや XBAND チーム メンバー間の試合用に予約されているアイコンなど、通常は制限されているアイコンを使用できるようになりました。アイコンのハッキングは他のユーザーからの苦情を招きました。XBAND アイコン ハッカーに関する噂では、エリート ハッキング組織の一員か Catapult Entertainment のメンバーであると主張する人が多かったです。最終的に、ハッカーが使用した方法が漏洩し、必然的にコミュニティ全体に広まりました。^{[引用が必要]}

1997年3月16日までに、人々は自分の市外局番の範囲内でしかプレイできなくなりました。^[要出典] 1997年4月30日、MpathはジェネシスとスーパーNES向けの新作ゲームが不足していることを理由に、ネットワーク全体が廃止されました。^[23]

XBANDは前回の月刊ニュースレターで、サービスを終了すると発表していた。^[要出典] Next Generationによると、XBANDは「大きな利益を上げたことは一度もない」とのこと。^[13] XBANDが存在していた間、広告はほんの一握りしか出されておらず、 XBANDのロゴが箱に入っているのはWeaponlord というゲーム1つだけだった。XBANDはニュースレターで、プレイヤーこそが最高の広告手段であると述べ、会員が6台のモデムを割引価格で注文し、一定数の人をサービスに登録させることと引き換えに1か月間無料でゲームを楽しめる「XBAND 6パック」を提供した。

XBANDの終焉に大きく貢献したのは、ゲーム開発者からのサポート不足と内部リソースの不足でした。WeaponlordとDoomを除いて、 Catapultは各ゲームのコードを個別にリバースエンジニアリングし、2人のプレイヤーの活動を傍受するハックを開発し、低遅延（高速応答時間）の2,400ビット/秒モデム接続でゲームを共有できるようにしなければなりませんでした。^[20]

カタパルトの第2世代の試みは、情報化時代への移行によるインターネットの利用増加のため、コネクサントによって阻止された。XBANDは1996年4月1日にセガサターン向けに日本で発売された。^[24] SNES/スーパーファミコンやジェネシス版のXBANDとは異なり、XBAND専用のモデムは必要なく、代わりにセガ独自のセガネットリンクデバイス（日本では14,400ビット/秒のモデム、北米では28,800ビット/秒のモデムを含む）を使用した。^[25]サターンXBANDもPC市場への進出も成功しなかったが、これは開発者がカタパルトのサブスクリプションベースのサービスに対処するよりも、独自のネットワークリンクを組み込むことを頻繁に選択したためである。

XBAND サービスの主な問題は、長距離電話の無料通話でした。XBAND モデムから送信されるトーンをユーザーが録音し、長距離サービス番号、認証コード、接続先のプレーヤーの電話番号を受信できることが発覚しました。この情報により、誰でも Catapult に課金される長距離電話にアクセスできるようになりました。

呼び出し会社 SkyTel は、XBAND ユーザーと自社の顧客の両方から同様の問題に直面しました。XBAND ユーザーは、SkyTel のモバイル呼び出しシステムに対してブルートフォース攻撃を実行し、ログインとパスワードと同じ番号を使用するボイスメールボックスを発見し、これを使用して相互の通信を拡張しました。ほとんどのメッセージは、バックグラウンドで音楽が流れる中での 単なる叫び声で構成されていました。

よくある苦情は、プレイヤーが試合に負けそうになったら、電話コードを抜くかシステムをリセットすればいいというものだった。XBAND ユーザーの間で「コード プリング」として知られるこの戦術により、XBAND サービスはどちらのプレイヤーにも勝敗を付与することができなかった。苦情に応えて、同社はこのような強制的な切断を検出し、加害者に負けを、被害者に勝ちを割り当てるプログラムを開発した。^[7]しかし、これにより、リセット ボタンが誤って押されたと主張し、負けを記録から消去するよう要求するユーザーからの電話が殺到した。維持できない顧客サービス コストに直面した Catapult は、コード プリングの被害者には勝ちが与えられるが、加害者にはいかなるペナルティも課されないようにプログラムを変更した。^[22]

市場での成功はなかったものの、XBAND チームは、ウェブ上の Game Zero 誌、後にTips & Tricks 誌など、いくつかのゲーム雑誌と提携して、ある程度の宣伝効果を得ることができました。毎日の統計情報はモデムの XBAND News からアクセスできましたが、一般の人には公開されませんでした。統計情報の公開は、オンライン ゲームの最前線で自慢できる「クールな」要素となりました。前月のトップ ランクのゲーマーは、1996 年 1 月から Game Zero 誌、1996 年初頭からはTips & Tricks誌に掲載されました。

以下のゲームはXBANDによって分析され、オンライン互換性が提供されています。^{[1] [7] [26]} SNESバージョンでは、ゼルダの伝説 神々のトライフォース2のカートリッジを挿入することで、隠された迷路ゲームのロックを解除できます。

• GameLine 、 Atari 2600用のサードパーティ ダイヤルアップ サービス
• ファミコンモデム、任天堂が1980年代に日本で提供していたオンラインサービス
• IntellivisionのPlayCable
• Teleplay Modemは、NES、Super NES、Genesis 用に作られたサードパーティ製のモデムです。
• セガジェネシスのセガチャンネル
• セガメガネット- セガ独自のメガドライブ向けオンラインゲームサービス
• サテラビュー- 非インタラクティブなオンラインゲームが楽しめるスーパーファミコン用衛星モデム
• セガ ネットリンク- セガサターン向けセガのオンラインサービス
• 64DD任天堂の64DDとRandnetオンラインサービス（1999-2001年）
• SharkWire Online 、 Nintendo 64用のサードパーティ ダイヤルアップ サービス

• XBAND - 公式サイト (アーカイブ)
• Xband (ファン) の Facebook ページ
• GameZero.com の Catapult の「XBAND XClusive」のアーカイブ ページの一部
• Sega-16によるサービスの紹介
• ゲーマーの墓場の記事
• 1up.com で人気の「今日のブログ」は、あるゲーマーが XBand への執着を振り返る記事で、 2006 年 2 月 12 日にWayback Machineにアーカイブされました。