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Whisperは無料の独自モバイルアプリでした。匿名ソーシャルメディアの一種で、ユーザーは写真やビデオメッセージを匿名で投稿・共有できます[ 4 ] [ 5 ]。ただし、Whisperのユーザーデータの取り扱いに関するプライバシー上の懸念から、この主張は疑問視されています[ 6 ] 。投稿は「whispers」と呼ばれ、画像の上にテキストが重ねられており、背景画像はWhisperの検索エンジンから自動的に取得されるか、ユーザーがアップロードします[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] 。
このアプリは、WhisperText LLCによって2012年3月にリリースされました。共同創設者は、CEOのマイケル・ヘイワード[注1 ] [ 10 ]とブラッド・ブルックス[注2 ]です。
2015年から、このサービスはNetflix [ 11 ]、NBCUniversal [ 12 ]、Disney [ 13 ]、HBO [ 14 ]、MTV [ 15 ]とのプロモーション提携により、よりブランド広告プラットフォームになることを目指しました。
2016年2月、WhisperはiOSとAndroidデバイスの両方でアプリのスペイン語版をリリースすると発表し、最初のリリースはメキシコで行われた。[ 16 ] 3月には、WhisperはメキシコのIt Gets Better Project （Todo Mejora México）と提携し、メキシコのLGBTQの声を力づけるキャンペーンを開始した。[ 17 ]
2016年6月、ウィスパーは動画広告を導入すると発表し、7月3日にユニバーサル・スタジオと提携して映画『ペット』のプロモーションを開始しました。ウィスパーは、最も人気のある投稿をFacebookページで共有すると述べ、2億人以上の人々にリーチしたと報じられています。[ 18 ]
2016年6月、Whisperは「グループ」機能も追加しました。これにより、ユーザーはさまざまなトピックごとにWhisperを整理し、共通の興味を持つ他のユーザーとつながることができます。[ 19 ]
2017年2月、ウィスパーはHBOと提携してテレビシリーズ「ビッグ・リトル・ライズ」を宣伝し、ダヴ石鹸やユニバーサルミュージックグループとのプロモーション提携も開始した。[ 14 ]
TechCrunchによると、2017年3月時点で、Whisperはモバイルおよびデスクトップのウェブサイト、ソーシャルチャネル、パブリッシャーネットワークで月間合計170億ページビューを記録し、187か国で月間2億5000万人のユーザーを抱えていた。[ 20 ]
2017年3月、Whisperは、出版社（主にニュースウェブサイト）が記事内に埋め込んで、文脈に沿ったWhisperコンテンツを紹介できるビデオウィジェットをリリースした。 [ 20 ]
2017年5月、MTVはWhisperと提携し、 2017年のMTVムービー＆TVアワードを宣伝した。同じ月、ロサンゼルス・タイムズとシカゴ・トリビューンを発行するTroncメディア社は、自社のウェブサイトでWhisperのコンテンツウィジェットの使用を開始した。[ 11 ]
2022年10月、WhisperはApple App Storeから削除され、その後再追加されましたが、2023年に再び一時的に削除されました。最後にApp Storeに復元されたのは2024年3月です。WhisperはApp Storeから最終的に削除され、2024年10月現在もアプリとしてリストされていません。 2024年9月、このアプリはGoogle Playストアから削除されましたが、2025年1月に復活し、同月に再び削除されました。
2025年7月、このアプリは永久にサービスを終了しました。
アトランティック誌のアレクシス・マドリガルは、このサービスについて次のように述べている。
誰でも、画像マクロ（画像にテキストを重ねたもの）の形式で匿名メッセージをサービスに投稿できます。アプリを開くと、そのような画像が6つ表示されます。それぞれの画像には「秘密」が書かれています。メッセージには公開または非公開で返信でき、公開の匿名投稿または非公開の仮名チャットを選択できます。アプリ内では、ユーザーに公開の身元はありません。永続的なハンドルはありますが、投稿されたメッセージ以外で連絡を取る方法はありません。[ 21 ]
2015 年 4 月、Whisper の月間アクティブ ユーザー数が 1,000 万人に達しました。[ 22 ]アプリに関する記事はForbes、[ 5 ] USA Today、[ 23 ] The Washington Post、[ 24 ] Huffington Post [ 25 ]に掲載され、Heyward 氏は2014 年 1 月にForbes のテクノロジー部門の 30 歳未満のトップ 30に選ばれました。 [ 26 ] 2013 年 11 月初旬、Whisper の月間ページ ビュー数が 25 億に達し、2013 年 12 月には 30 億近くに達したと報告されました。[ 27 ] 2015 年春現在、Whisper の月間ページ ビュー数は 100 億に達しています。[ 22 ] 2015 年 12 月、Whisper のアクティブ ユーザー数が 2,000 万人に達し、6 か月前のユーザー数の 2 倍になったと報告されました。[ 28 ] [ 29 ] 2016年4月、Whisperの月間アクティブユーザー数が3,000万人を超えたと報じられた。[ 30 ] [ 31 ]人口統計の面では、ニューヨーク・タイムズ紙は2015年9月、Z世代とミレニアル世代のインターネット習慣に関する記事の中で、 WhisperをZ世代に人気のソーシャルメディアプラットフォームとして挙げた。[ 32 ] Fast Company誌によると、2017年6月時点で、Whisperのユーザーの75%は18歳から34歳で、主に女性だった。同誌はさらに、「CrowdTangleのデータによると、WhisperのFacebookページは、2016会計年度に約2億回のインタラクションを記録し、ソーシャルネットワーク上で最もパフォーマンスの高いメディアファンページだった。これらの指標が正しければ、WhisperはFacebook上でのインタラクションにおいてCNN、Vice、BuzzFeedを上回ったことになる」と付け加えた。[ 33 ]
CBSニューヨークは、Whisperを「最近は愚痴をこぼしたり、真実を告白したり、他人の秘密を覗き見たりする場所」と表現し、その目標は「告白をコンテンツに変える」ことだと述べている。 [ 34 ]
このアプリはオンライン上の匿名性を促進すると謳っており、開発者はこれがサイバーいじめを防止し、撲滅すると主張している。[ 35 ] 2015年10月、WhisperはFacebook、Twitter、Snapchatなどの他のテクノロジー企業とともに、Ad Councilと「I Am A Witness」いじめ防止キャンペーンで提携したことを発表した。[ 36 ]また、2016年3月には、WhisperはAnti-Defamation Leagueのオンラインヘイトへの対応に関するベストプラクティスとの提携を発表した。[ 37 ]このサービスの匿名性は、ユーザー間の懸念と配慮が育まれたサポートネットワークを育成したと主張されている。Mashableによると、「チームは、ネットワークのコミュニティが自傷行為を止めるのに役立ったというユーザーからの報告を定期的に受けている」とのことだ。[ 38 ]このサービスのもう一つの前提は、Facebook で行われている「最高の自分」というエゴ主導の自己顕示欲の強い「虚栄心」の投稿に対抗し、若いユーザーがオンラインで行っている「過剰な共有」や「情報過多」という現象への解毒剤となることでした。[ 39 ] Business Insider、Forbes、The Daily Dot は、これを「アンチ Facebook」と呼んでおり、[ 5 ] [ 40 ] [ 41 ] Forbes Techは、「Whisper はSnapchat以上にアンチ Facebook だ」と対比させています。[ 5 ]デジタルニュースのウェブサイトSMU SMC は、これらの点をすべてまとめて次のように述べています。「サイバーいじめを防ぐことに加えて、Whisper は、結婚や友情を壊したり、仕事を失ったりする可能性のあることを、何の悪影響もなく告白する機会をユーザーに与えます。何の悪影響もなく過剰に共有することができます。」[ 42 ] Adweek誌が述べているように、「これは新しいタイプのソーシャルシェアリングであり、後々あなたを悩ませるようなものではない。」[ 43 ]
Whisperは市民ジャーナリズムのプラットフォームとしても利用されてきました。2014年6月、イラクで暴力と騒乱が広がり、イラク政府がTwitter、Facebook、YouTubeをブロックする中、多くのイラク人がWhisperをダウンロードしてリアルタイムのレポーターとして利用し、主流メディアより数時間早くニュースや最新情報を投稿したり、政治的な見解や個人的な考えや感情を共有したりしました。[ 44 ] [ 45 ]また、 Z世代のインターネットユーザーにアピールするテキストベースのミームを作成するためにも使用されています。分析会社SensorTowerによると、2021年には、主にInstagramの多くのソーシャルメディアユーザーがミーム画像を作成するためにWhisperを使い始めたため、アプリのダウンロード数が増加しました。ニューヨーク・タイムズの記事「テキストミームがInstagramを席巻」で、テイラー・ローレンツは次のように書いています。「告白的な、過度に個人的なメッセージと、一見無関係な画像を組み合わせることで、ユーモアと皮肉の層がさらに深まりました。」[ 46 ]
システムの開発は、ワシントン州シアトルとアルゼンチンのブエノスアイレスに拠点を置くウェブおよびモバイルアプリ開発コンサルタント会社であるInaka [ 47 ]にアウトソーシングされました。 [ 48 ]当初のシステムバックエンドはRiak NoSQLデータベースを使用していましたが、Riakのパフォーマンスの問題の後、システムはMySQL [ 49 ]とApache Cassandra [ 50 ]を使用するように変更されました。2013年以降、Whisperは技術チームを社内に取り込んでいます。Whisperは2015年にカリフォルニア州ベニスに25人のエンジニアを抱えていました。[ 51 ]
2016年3月、Fast Companyは、Whisperが最近、深層学習を使用してコンテンツモデレーションツール（社内ではArbiterと呼ばれている）の構築を開始したと報じた。記事では、WhisperのArbiterは「何百万ものWhisperユーザーが実際に発言した内容と、モデレーターがそれらをどのように処理したかの両方を反映する知識を持っているため、言語の理解が非常に微妙になる可能性がある」と指摘した。[ 52 ]
ロサンゼルス・タイムズによると、ウィスパーはAI技術を使ってコンテンツを作成している。タイムズ紙の報道によれば、そのシステムは「ウィスパーが仕事、学校、人間関係の問題に関する関連投稿を収集することを可能にする。そして、それらを整理し、文脈を追加し、見出しまで作成する」という。[ 53 ]
ウィスパーテキスト社は、CEOのマイケル・ヘイワード氏が率いており、[ 54 ]現在は「シリコンビーチ」として知られるカリフォルニア州ロサンゼルスのベニス・テックハブに拠点を置いており、 [ 55 ] [ 56 ]ニューヨーク市にもオフィスがあります。[ 57 ] [ 58 ]
WhisperText LLCは、2013年4月にLightspeed Venture Partnersから300万ドルのベンチャーキャピタル資金を初めて調達し[ 59 ]、その後2013年9月にSequoia Capital、Trinity Capital、Krum Capital、Lightspeedから2100万ドルの2回目の資金調達を受けました[ 60 ]。独立系のプライベートエクイティおよびベンチャーキャピタル調査会社であるPitchBookは、2013年11月に、Whisperは8500万ドルのプレマネー評価額で、最も可能性の高いソーシャルプラットフォームIPOの1つであると予測しました[ 61 ] 。GigaOMの創設者兼シニアライターであるOm Malikによると、Whisperは2013年7月の時点で既に1億ドルの評価額でした[ 54 ] 。2014年5月、WhisperはShasta Ventures、Sequoia Capital、Thrive Capital 、Lightspeed Venturesからさらに3600万ドルのベンチャー資金を調達したことを確認しました。[ 62 ] Whisperは合計6100万ドルのベンチャーキャピタル資金を調達した。
Whisper の広告事業には、広告クライアントへの直接販売と、ユーザーが Whisper アプリを使用する際にユーザーの携帯電話に表示されるプログラマティック広告の 2 つの部分があります。[ 33 ] Whisper は、 Fox Studios、MTV、Universal、Hulu、FXと連携してカスタマイズされたブランドキャンペーンを実施することで、広告の実験を行ってきました。[ 12 ] [ 15 ] [ 63 ] 2015 年 9 月、Adweek は、コカ・コーラがWhisper を使用して、サイバーいじめ防止キャンペーン #makeithappy を Whisper のユーザーに宣伝していることを明らかにしました。[ 64 ] 2015 年後半、Whisper は、3D アニメーション映画「The Good Dinosaur」のプロモーションから始まり、DisneyとPixarとの広告パートナーシップを開始しました。[ 13 ] 2016 年 2 月、MashableとTeen Vogue は、Whisper がGiphyと提携して、プラットフォームのチャットセクションでGIF を許可したことを発表しました。 [ 65 ] [ 66 ] 2016 年 4 月、このアプリはWhisper Pollsをリリースしました。これにより、ブランドは潜在的な消費者であるユーザーに、さまざまなタイプの意見、好み、関心について質問することができます。このアプリはまた、「カード」機能を通じてユーザーと直接やり取りを開始し、ユーザーに特定のトピックについて投稿するよう促すことも計画していました。[ 30 ] [ 31 ] 2016 年 4 月 13 日、Whisper はThe Howard Stern Showのディスカッションで取り上げられ、ハワードと共同司会者のロビンは、自分の妻による家庭内暴力の被害者である男性からの告白について語りました。 [ 67 ]
Whisperアプリは、カメラやユーザーの連絡先リストなどのスマートフォン機能へのアクセスを要求することで批判されており、これらの情報はアプリがAndroidプラットフォームにダウンロードされたときに開示される。[ 68 ]
2015年5月、マサチューセッツ州ボルトン出身の15歳の少女が、コロンバイン高校銃乱射事件に言及し、学校に対する脅迫をWhisperで行ったとして起訴された。彼女はWhisperとGPSを使って追跡された。[ 69 ]
2018年7月、カナダのトロント出身の31歳の男性がWhisperを使って15歳の少女と知り合ったとされ、児童誘拐、性的暴行2件、児童ポルノ所持などの罪で起訴された。[ 70 ]
同社のプライバシーポリシーには、召喚状などの強制力のある政府からの要請に対する適用法を遵守するために、法執行機関からの要請があった場合には情報を提供する旨が記載されている。[ 71 ]電子フロンティア財団の弁護士ハニ・ファクーリーは2014年初頭に、ウィスパーにはこの件に関して法的選択の余地はないかもしれないが、「問題なのは二枚舌だ」とコメントした。ファクーリーはさらに、「秘密裏に通信するための安全な方法としてプログラムを販売し、必要に応じていつでもその情報を提供する権利を留保するには、非常に注意しなければならない」と説明した。[ 72 ]
2014年10月、ガーディアン紙は次のように主張した。[ 6 ] [ 73 ]
Whisperはガーディアン紙の主張のほぼ全てに異議を唱え[ 76 ] 、ガーディアン紙に一点一点反論した[ 77 ]。Whisperの反論を読んだ後、Twitterの元セキュリティ責任者であるMoxie MarlinspikeはHacker Newsで、Whisperは「アプリを機能させるためにユーザーを追跡しなければならないのであれば、匿名性を提供すると主張するべきではなかった」とコメントした[ 78 ] 。彼は、サービスが真にリンク不可能な匿名性を提供すると主張する前に解決しなければならない「難しい問題」が多数あり、「Torのようなプロジェクトはこれらの問題に真剣に取り組んでいるが、WhisperやSecretのようなアプリは井戸を毒し、ユーザーを混乱させてしまう」と指摘した[ 78 ] 。Marlinspikeによれば、Whisperはユーザーを追跡できないと主張していたが、実際には「追跡しない」カテゴリーに完全に属していた[ 78 ] 。
2014年10月23日、ジェイ・ロックフェラー米上院議員は、ウィスパーのCEOに対し、上院商務・科学・運輸委員会の職員とともにウィスパーの追跡システム、追跡データの保持、およびデータ配信について説明するよう求めた。BuzzFeed 、ハフィントンポスト、Fusionはウィスパーとの提携を停止した。[ 79 ] [ 80 ]
2015 年 3 月、ガーディアン紙は、Whisper のプライバシー保護とメタデータポリシーに関する多数の疑惑を提起した 2014 年 10 月の記事について、訂正記事を掲載した。[ 81 ]ガーディアン紙は、ユーザーの位置情報、データ ストレージ、Whisper の利用規約とセキュリティ ポリシーの変更、米国国防総省とのユーザー データの共有に関する主張を訂正した。また、「Whisper はプライベートにできると思いますか? もう一度考えてください」というタイトルの意見記事も削除した。[ 82 ]この訂正は、ウォール ストリート ジャーナル紙[ 83 ] 、CNN Money [ 84 ] 、TechCrunch [ 85 ]、Mashable [ 86 ]など、複数のニュース メディアで報道された。
2015年3月22日、Xipiterというセキュリティスタートアップが、深刻なセキュリティ上の懸念と、これらの懸念をWhisper.shに伝えようとした際に受けた抵抗について概説したレポートを公開した。彼らは、ユーザーのアカウントを乗っ取り、乗っ取ったユーザーとして（公開または非公開で）投稿し、ユーザーの現在および過去のすべてのプライベートメッセージを閲覧できると主張した。[ 87 ]これに対し、Whisperの共同創設者であるMichael HeywardとCTOのChad DePueは、自社のアプリではそのようなことは不可能だと主張し、Xipiterが概念実証ビデオを捏造したと非難した。[ 88 ] Xipiterの主張は、独立したセキュリティ研究者によってまだ検証も反証もされていない。[ 88 ]
Whisper Text LLC は、ユーザー向けにYour Voiceという非営利団体を設立したと主張しており、そのウェブサイトによると、Your Voice は「大学キャンパスにおけるメンタルヘルスの問題に対する意識向上に専念している」とのことです。このサイトは、うつ病、不安、摂食障害、セクシュアリティとLGBTQの問題、いじめ、自殺予防、ストレス管理に取り組む大学生にリソースとサポートを提供すると主張しています。[ 89 ]ウェブサイトには他の組織が運営するさまざまなサービスへのリンクがありますが、独自のサービスは提供していません。ウェブサイトに記載されているヘルプのための連絡先電話番号は、米国保健福祉省が資金提供しているNational Suicide Prevention Lifelineです。[ 90 ]
、Huffington Post、Fusion は、ガーディアン紙の暴露を受けて、Whisper との既存のパートナーシップを停止した。