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ソーダファウンテンとは、炭酸飲料（ファウンテンドリンクとも呼ばれる）を注ぐ装置です。レストラン、売店、コンビニエンスストアなど、様々な場所で見かけることができます。この装置は、フレーバーシロップまたは濃縮シロップと二酸化炭素を冷やした精製水と混ぜ合わせてソフトドリンクを作ります。手動で作る場合もあれば、自動販売機（ソーダガンを使って操作する、いわば自動ソーダファウンテン）を使う場合もあります。現在では、シロップはバッグインボックス（BiB）と呼ばれる特殊な容器からポンプで供給されることがよくあります。
ソーダファウンテンは、一部の地域ではポストミックスマシンとも呼ばれています。ポストミックスシロップとして販売されているソフトドリンクであれば、どのブランドでもファウンテンで提供できます。
この用語は、19世紀後半から20世紀半ばにかけてよく見られた、小さな飲食店、ソーダショップ、またはランチオネットを指す場合もある。こうした店は、薬局、菓子店、その他の店舗の中に併設されていることが多く、ソーダジャークと呼ばれる店員が炭酸飲料、アイスクリーム、そして時には軽食を提供していた。ソーダジャークの噴水は通常、無味の炭酸水のみを出し、そこに様々なシロップを手作業で加えていた。
ソーダファウンテンは、地中から湧き出る鉱泉水を再現しようとした試みでした。多くの文明では、これらの鉱泉水を飲んだり、入浴したりすることで病気が治ると信じられていました。イギリスのバース（紀元43年）や日本の数多くの温泉のように、温泉地の周辺には大規模な産業が発展することがよくありました。
水を瓶詰めして運ぶための容器は人類最古の文明の一部であったが、[ 1 ]水の瓶詰めは、 1621 年に聖なる泉で最初の水の瓶詰めが行われたイギリスで始まった。[ 2 ]瓶詰め水の需要は、17 世紀と 18 世紀にヨーロッパ人とアメリカの植民地人の間でスパに行くことや水療法が復活したことが大きな要因となった。 [ 3 ]アメリカで最初に商業的に流通した水は、1767 年にボストンのジャクソンズ スパで瓶詰めされ販売された。 [ 4 ]瓶詰めの温泉水を飲んだ初期の人々は、これらの鉱泉の水には治療効果があり、その水で入浴したり飲んだりすることで多くの一般的な病気を治療できると信じていた。[ 3 ]多くの種類の鉱泉水は炭酸水であり、瓶詰めされたときも炭酸水であった。
初期の科学者たちは、ロバート・ボイル、フリードリヒ・ホフマン、ジャン・バティスト・ファン・ヘルモント、ウィリアム・ブラウンリッグ、アントワーヌ・ローラン・ラヴォアジエ、デイヴィッド・マクブライドなど、治癒力のある発泡水を作ろうと試みた。1770年代初頭、スウェーデンの化学者トルベルン・ベルクマンと（別々に）イギリスの科学者ジョセフ・プリーストリーは、二酸化炭素で水を飽和させる装置を発明した。1774年、ジョン・マーヴィン・ヌースは、プリーストリーの設計を改良した装置を実演した。1807年、ヘンリー・トンプソンは、二酸化炭素を水に浸透させる方法に関する最初の英国特許を取得した。これは一般的にソーダ水と呼ばれたが、重曹は含まれていなかった。[ 5 ]
ソーダファウンテンはヨーロッパで始まったが、アメリカで最大の成功を収めた。イェール大学の化学教授ベンジャミン・シリマンは、アメリカにソーダ水を導入した最初の一人である。1806年、シリマンはヌース装置を購入し、コネチカット州ニューヘイブンでミネラルウォーターの販売を開始した。売れ行きは好調だったため、彼はより大きな装置を建設し、ポンプ室を開設し、3人のパートナーを迎え入れた。このパートナーシップは、ニューヨーク市とメリーランド州ボルチモアにソーダファウンテンを開設した。ほぼ同時期に、他の実業家もニューヨーク市とフィラデルフィアにファウンテンを開設した。シリマンの事業は最終的に失敗したが、彼はソーダ水の普及に重要な役割を果たした。[ 6 ]
1832年、ニューヨーク市のジョン・マシューズとフィラデルフィアのジョン・リッピンコットがソーダファウンテンの製造を開始した。両者ともソーダファウンテンの設備を改良する革新を加え、小売店がより新しく優れたファウンテンを設置するにつれて業界は拡大した。他の先駆的な製造業者には、アルビン・パファー、アンドリュー・モース、グスタバス・ダウズ、ジェームズ・タフツなどがいる。1891年、最大手の4社、タフツ、パファー、リッピンコット、マシューズが、業界を独占するために設立されたトラストであるアメリカン・ソーダ・ファウンテン・カンパニーを設立した。4社は引き続き自社名でファウンテンを製造・販売した。トラストは価格を統制し、一部の小規模製造業者を廃業に追い込んだ。[ 7 ]
機械式冷凍装置が普及する以前は、ソーダファウンテンでは飲み物やアイスクリームを冷やすのに氷が使われていました。氷の採取者は冬になると凍った湖や池から氷を切り出し、氷室に保管して夏に使用していました。20世紀初頭には、塩水を使った「氷不要」のソーダファウンテンを販売する新しい企業がソーダファウンテン事業に参入しました。
LA Becker 社、Liquid Carbonic 社、Bishop & Babcock 社が氷なし噴水事業を支配していた。1888 年、インディアナ州テレホートの Jacob Baurがシカゴに Liquid Carbonics Manufacturing Company を設立し、中西部初の液化二酸化炭素製造業者となった。1903 年、Liquid Carbonic 社は試作の氷なし噴水をシカゴの菓子店で市場テストを開始した。セールスマンの Louis A. Becker は 1898 年に自身の製造会社を設立し、20 世紀型衛生ソーダ噴水を製造した。1904 年、Becker の会社が最初の氷なし噴水を製造した。1908 年、William H. Wallace は氷なし噴水の特許を取得し、試作機をインディアナポリスの薬局に設置した。彼は特許を Marietta Manufacturing Company に売却し、同社はクリーブランドの Bishop & Babcock 社に吸収された。
リキッド・カーボニック社は、1908年にリキッド・カーボニック社の従業員であったチャールズ・バスティアンとルイス・ブレッシングの2人によって設立された、もう一つの主要なソーダファウンテンメーカーであるバスティアン・ブレッシング社を生み出した。新しいメーカーはアメリカン・ソーダ・ファウンテン社と競合し、市場の大きなシェアを獲得した。トラストは解体され、その加盟企業は事業の存続に苦労した。第一次世界大戦中、一部のメーカーは氷と機械式冷凍を組み合わせた「50%ファウンテン」を販売した。1920年代初頭には、多くの小売店がアンモニア冷凍を使用するソーダファウンテンを購入した。[ 8 ]
全盛期には、ソーダファウンテンは薬局、アイスクリームパーラー、キャンディショップ、10セントショップ、デパート、ミルクバー、駅などで盛んに営業していました。近隣住民が交流し、地域のニュースを交換する公共の場として重要な役割を果たしていました。20世紀初頭には、多くのソーダファウンテンがメニューを拡充し、軽食だけでなくアイスクリームソーダ、エッグクリーム、サンデーなども提供するランチカウンターへと発展しました。ソーダファウンテンは1940年代から1950年代にかけて最盛期を迎えました。
1950年、アメリカ最大のドラッグストアチェーンの1つであるウォルグリーンが、完全セルフサービスのドラッグストアを導入し、ソーダファウンテンの衰退が始まりました[ 9 ] 。自動車文化の到来と郊外の台頭も同様でした。ドライブインレストランやデイリークイーンなどの路傍のアイスクリーム店が顧客獲得競争を繰り広げました。北米の小売店は、缶入りの既製ソフトドリンクを販売するセルフサービスのソーダ自動販売機に切り替え、労働集約型のソーダファウンテンは新しい販売方式には合わなくなりました。今日では、古いソーダファウンテンはごくわずかしか残っていません。
東側諸国では、ショッピングセンターやファーマーズマーケット、あるいは単に賑やかなエリアの歩道に設置されたセルフサービスのソーダファウンテンが、20世紀半ばまでに普及した。[ 10 ]ソ連では、炭酸水1杯が1コペイカ、フルーツ風味のソーダ1杯が3コペイカで販売されていた。これらの自動販売機のほとんどは1990年以降姿を消したが、少数は残っており、通常は係員が配置されている。
スコットランドのグラスゴーにソーダファウンテン店が出現したことは、ニール・マンローが1920年10月11日にグラスゴー・イブニング・ニュースに初掲載されたアーチー・マクファーソン物語「ソーダファウンテンの未来」で風刺した。 [ 11 ]
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