補助杖

補助杖は、松葉杖や歩行補助具として使用される杖です。杖は、弱っている、または痛む下肢にかかる体重を分散させ、支持基底面を広げることで安定性を向上させ、地面の触覚情報を提供することでバランスを改善するのに役立ちます。米国では、65歳以上の成人の10%が杖を使用し、4.6%が歩行器を使用しています。^{[ 1 ]}

松葉杖とは対照的に、杖は一般的に軽量ですが、荷重を支えのない使用者の手首を通して伝達するため、脚にかかる荷重を均等に軽減することはできません。

もう一つのタイプの松葉杖は歩行器で、これは使用者の前に持ち、移動中に寄りかかるフレームです。歩行器は地面との接触面積が広いため安定性に優れていますが、サイズが大きく扱いにくく、杖と同様に、ほとんどの場合、荷重全体が使用者の手首にかかります。

基本的な杖は4つの部分から構成されています。^{[ 2 ]}これらの部分は、杖のデザインや使用者のニーズによって異なります。

• ハンドル。杖のハンドルは使用者にとって非常に重要です。さまざまなスタイルが存在しますが、最も一般的な伝統的なデザインは、ツーリスト（またはクルック）ハンドル、フリッツハンドル、ダービーハンドルです。医療用杖では、人間工学に基づいた形状のハンドルがますます一般的になっています。これは、使用者の握り心地を向上させるだけでなく（特に手や手首にも障害のある使用者にとって重要です）、使用者の手や腕からシャフトへの荷重をより適切に伝達するためです。
• カラー。杖のカラーは、単に様式的な理由で加えられた装飾的な部分である場合もあれば、シャフトとハンドルの構造的な接合部を形成する場合もある。
• シャフト。杖のシャフトは、ハンドルからフェルールに荷重を伝達する役割を果たし、炭素繊維ポリマー、金属、複合材料、または伝統的な木材で作られる。
• フェルール（杖の先端に取り付ける金具）。杖の先端に取り付けるこの金具は、杖を斜めに傾けて使用する際に、滑り止めと安定性を高めます。フェルールには様々な種類がありますが、最も一般的なのは、溝付きのシンプルなゴム製のストッパーです。ユーザーは、自分のニーズに合ったフェルールに簡単に交換できます。

現代の杖は、伝統的な固定構造とは異なる場合がある。例えば、四点杖は、シャフトに4つの石突きで固定された基部があり、安定性が向上している。また、調節可能な杖は、2つのシャフト部分が互いに伸縮することで、複数のサイズに調節できるようになっている。

医療上の理由で杖が必要な方は、自分に最適な杖を選ぶ前に、必ず医療専門家にご相談ください。特に、杖の高さが使用者にとって適切であることが重要です。

歩行補助具として使用する場合、杖の長さは、杖と一緒に使用する靴を履いて腕を垂らした状態で立ったときに、ハンドルの先端が手首の関節に届く長さにするのが一般的です。^{[ 3 ]}

杖は、耐えられる重量に応じて評価されます。これは、使用者の体重だけの問題ではなく、杖が軽いバランスや支えに使用されるのか、それとも杖にかなりの重量がかかるのかによって異なります。カーボンファイバーやアルミニウム製の杖は、同じ重量の硬材などの他の素材で作られた杖よりも強度があります。^{[ 4 ]}

• 白杖：視覚障害者の歩行を支援するために特別に設計されたもので、長くて細く、使用者が前方の道を「感じる」ことができるようになっています。また、運転手などの周囲の人々に、使用者が盲目であり、注意して見守るべきであることを知らせます。英国では、白杖に赤い帯が付いている場合は、聴覚と視覚の両方に障害があることを示しています。 ^{[ 5 ]}
• 折りたたみ杖：複数の関節があり、通常は内部の伸縮性のある紐で連結されているため、使用しないときは短く折りたたむことができる。
• 前腕杖：通常の杖またはオフセット杖に前腕を支える部分を追加したもので、安定性が向上し、手首から前腕に負荷が分散される。
• 四点杖：杖の底部に4つの金具が付いているため、自立させることができ、より安定した立ち姿勢を保つことができます。
• 三脚杖：三脚のように開く。座面が付いているものが多い。
• 調節可能な杖：2本以上のシャフトパーツを備え、伸縮効果により、杖の長さを自分の体格に合わせて調節できます。この機能は他のバリエーションと組み合わせることも可能です。
• シレラ：クロトゲの木で作られた杖で、先端にこぶがあり、武器として使用できる。アイルランドが発祥で、現在でもアイルランドの象徴として認識されている。

• 最も一般的な付属品は、杖を握っていた手が滑って紛失するのを防ぐためのハンドストラップです。これらの補助具は、杖に結び付けるのではなく、杖に開けられた穴に通して使用します。
• クリップ式のフレームや同様の器具を使って、棒をテーブルの天板に固定することができます。
• 寒冷地では、杖の先端に金属製の滑り止めを取り付けることがあります。これにより、氷上でのグリップ力が劇的に向上します。この装置は通常、屋内床材の損傷を防ぐため、簡単に横に回転できるように設計されています。
• ユーザーの手の大きさや医療ニーズに合わせて、様々な種類のハンドルが用意されています。
• ゴム製のフェルールは、ほとんどの路面で優れたグリップ力を発揮します。

杖は通常、怪我や筋力低下のある側とは反対側の手で持ちます。こうすることで、杖を安定性を保つために使用でき、体重の大部分を筋力低下のある側から杖に集中させることができます。これにより、歩行中に重心が左右に揺れるのを防ぎます。また、通常の歩行では脚の反対側の手が前に揺れるため、歩行により適した滑らかな動きが可能になります。個人の好みや利き手で杖を持つ必要性から、杖を使用する人の中には、患肢と同じ側の手で杖を持つ人もいます。^{[ 6 ]}

• 支援技術

• 杖の柄の選び方
• 高齢者向け補助器具、サラ・M・ブラッドリー、キャメロン・R・ヘルナンデス著、アメリカ家庭医学会誌、第84巻、第4号、2011年8月15日
• 杖の製造工程を映したYouTube動画