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北欧の葬儀、すなわちヴァイキング時代の北ゲルマン系北欧人（中世初期のスカンジナビア人）の埋葬習慣は、考古学的な証拠だけでなく、アイスランドのサガや古ノルド語の詩といった歴史的記録からも知られている。
スカンジナビア半島には、ヴァイキングの王や首長を称える墳丘墓が数多く残っており、ルーン石碑やその他の記念碑も点在している。中でも特に有名なものとしては、ノルウェーのボッレ墳丘墓地、スウェーデンのビルカとガムラ・ウプサラ、デンマークのリンドホルム・ホイエとイェリングなどが挙げられる。
代表的な伝統の一つに船葬があり、故人は船、あるいは石造りの船に安置され、生前の身分や職業に応じた供物が捧げられた。供物の中には、奴隷を犠牲にしたものもあった。その後、遺体の上に石や土を積み上げて墳丘を造るのが一般的だった。その他にも、生贄や火葬といった慣習もあったが、最も一般的なのは、故人の社会的地位を示す品々と共に埋葬することだった。
故人に贈り物を添えるのは一般的でした。男性も女性も、遺体が火葬される場合であっても、副葬品を受け取りました。ノルマン人は、愛する人や家臣と一緒に埋葬されたり、一緒に火葬されることもありました。副葬品の量と価値は、故人がどの社会集団に属していたかによって異なりました。[ 1 ]故人が生前と同じ社会的地位で来世に行けるように、また永遠にさまよう家なき魂にならないように、故人を正しく埋葬することが重要でした。副葬品は、故人が来世に同行するためには、遺体と同じ扱いを受けなければなりませんでした。人が焼却される場合は副葬品も焼かれなければならず、故人が埋葬される場合は副葬品も一緒に埋葬されました。[ 2 ]
奴隷の墓は通常、地面に掘った穴に過ぎなかったと思われる。[ 1 ]奴隷は、死後も主人の霊となって戻ってこないように、また主人が死んだ後も役に立つように埋葬されたのだろう。奴隷は、来世で役に立つように生贄に捧げられることもあった。[ 2 ]自由民には通常、武器や乗馬用の装備が与えられた。鍛冶屋などの職人には、道具一式が贈られた。女性には宝飾品が与えられ、多くの場合、女性や家事のための道具も与えられた。これまでに発見された最も豪華なヴァイキングの葬儀は、9世紀に生きた女性（おそらく女王か女司祭）のものであるオーセベリ船葬墓である。 [ 3 ]これらの副葬品は、地位を象徴するだけでなく、個人の人生における重要な瞬間や成功をも表していた。矢などの武器の特定の量は、その人の軍事的腕前を示すものであった。[ 4 ]
また、一部の研究者は、副葬品がヴァイキング社会において実用的な社会的機能を果たしていたと提唱している。厳格な相続慣習や発達した金融市場が存在しなかった時代には、副葬品の埋葬は家族内の相続争いを緩和する役割を果たした可能性がある。これは、ヴァイキングの埋葬品に流動性の低い資産が多数含まれていることや、墓の内容物の地域的な違いを説明するために提示されている。[ 5 ]
副葬品の範囲はゲルマン諸部族間で異なっており、これはゲルマン人の葬儀習慣が新しい文化の影響を受けながら適応してきたことを示している。宝飾品や遺物における動物をモチーフにした装飾など、ゲルマン諸部族全体に共通する要素もあったが、文化的な影響の違いから、十字架などのキリスト教の図像を宝飾品に取り入れるなど、異なる品々も存在した。[ 6 ]
ヴァイキングの葬儀はかなりの費用がかかることもあったが、墳丘墓や副葬品は無駄になったとは考えられていなかった。墳丘墓は故人への敬意を表すだけでなく、子孫の社会的地位を示す記念碑としても残された。特に有力なノルマン人の氏族は、記念碑的な墓地を通して自らの地位を示すことができた。例えば、ヴェストフォルドのボッレ墳丘墓地はイングリング王朝と関連があり、石の船を納めた大きな墳丘墓があった。[ 7 ]
デンマークのイェリングは、ヴァイキング時代の最大の王室記念碑であり、ハーラル・ブルートゥースが両親のゴルムとテュラを偲び、また自身を称えるために建立したものである。これは、墓室を含む2つの大きな墳丘のうちの1つに過ぎないが、両方の墳丘、教会、そして2つのイェリングの石碑は、異教時代と初期キリスト教時代に死を儀式的に記念することがいかに重要であったかを物語っている。[ 7 ]
スカンジナビアの3か所には、コミュニティ全体で使用されていた大規模な墓地があります。メーラレンのビルカ、シュレースヴィヒのヘーゼビー、オールボーのリンホルム・ホイエです。[ 7 ]リンホルム・ホイエの墓は、形と大きさの両方で大きな多様性を示しています。石の船があり、三角形、四角形、円形の墓が混在しています。このような墓地は、何世代にもわたって使用され、村のような集落に属しています。[ 8 ]
北ゲルマン諸部族の儀式慣習は、時代的、文化的、宗教的影響に応じて適応するにつれて、非常に柔軟であった。異教の葬儀慣習の痕跡は共通の糸として残っていたが、これらの慣習の多くは、特にキリスト教が北ゲルマンの人々に急速に影響を与え始めると、これらのさまざまな地域で時間の経過とともに変化した。[ 9 ]イギリスのカーライルにある埋葬地での最近の発見は、異教とキリスト教の伝統のハイブリッドな埋葬を示しており、ノルマン人がこれらの新しい地域に徐々に同化し始めるにつれて儀式慣習が変化したことを実証している。[ 9 ]
死は、遺族にとって常に重大な瞬間であり、そのため死はタブーのような規則に囲まれています。[ 8 ]家族生活は再編成する必要があり、そのような変化を乗り越えるために人々は儀式を用います。[ 8 ]これらの儀式は、故人が新たな状況で安らかに過ごせるようにすると同時に、遺族が生活を続けるための力を与えることを目的とした移行の儀式です。[ 8 ]
北欧人の好戦的な習慣にもかかわらず、死とそれに伴うものには恐怖の要素があった。北欧の民間伝承には、死者の霊や、亡霊やドラウグルなどのアンデッドの生き物が登場する。死者がこれらの生き物の1つとして目撃されたとされることは恐ろしく不吉なことであり、通常は家族のさらなる死の兆候と解釈された。サガには、亡霊が現れた後に取られた極端な予防措置について語られている。死者は再び死ななければならなかった。死体に杭を打ち込んだり、死者が生者のところに戻ってこないように首を切り落としたりすることがあった。[ 10 ]
その他の儀式には、遺体の準備が含まれていました。スノッリ・ストゥルルソンは『散文エッダ』の中で、死者の爪を切る葬儀の儀式について言及しています[ 11 ]。これは、ラグナロクで巨人族の軍隊を運ぶために使用された船ナグルファルの建造を完了するために、死者の切られていない爪が残らないようにするためでした[ 12 ]。
儀式の中には、葬儀という大きな物語の中で犠牲者を役者として称える、大げさな演劇性を示すものもあった。葬儀の儀式は、墓を完成させるのに必要な時間を確保するために、何日も続くことがあった。こうした儀式には、長時間の宴会や飲酒、音楽、歌や詠唱、幻覚体験、人間や動物の犠牲などが含まれることがあった。[ 13 ]目撃者の証言では、女性がこうした儀式において重要な役割を果たし、葬儀の監督のような役割を担っていたとさえ記されている。[ 13 ]こうしたパフォーマンス形式の葬儀の儀式は、共同体にとって儀式の実践と土地との空間的な結びつきを生み出すために、似たような場所で行われる傾向があった。湖、空き地、あるいは大きな木の周りなどが、こうした儀式の中心地となることがあった。[ 4 ]結局のところ、葬儀の実践は、単に一人を埋葬する行為だけではなかった。こうした実践の範囲は、一人を埋葬するだけにとどまらなかった。[ 14 ]
船葬は、伝統的に高い名誉を持つ人物のために行われた葬儀の慣習でした。この慣習では、故人を船の中に埋葬し、船を死者とその副葬品を納めるために使用します。これらの副葬品には、伝統的な埋葬の豪華さをはるかに超える装飾が施されていました。さらに、牛や馬などの動物の遺骸も船の中に埋葬されることがありました。[ 15 ]船葬では、死者を地面に埋葬し、墓の上に船の形をした石を置いたり、船や船の場面が彫られたルーン石を墓の上に置いたりすることもあります。
これらの船は、旅行や攻撃に使われる船というよりは、娯楽用の船である傾向があった。座席などの必要な設備が備えられていない設計になっていることを考えると、船葬のためにチャーターされた船もあった可能性がある。[ 15 ]
10世紀のアラブのイスラム教徒の著述家アフマド・イブン・ファドラーンは、ヴォルガ川近くで行われた首長の葬儀について記述しており、その首長は彼がルーシヤと呼ぶ人々に属すると特定している。学者たちは一般的に、これらの人々をバルト海から黒海に至るヴォルガ交易路沿いのスカンジナビアのルーシであると解釈しているが、他の説も提唱されている。 [ 16 ]また、彼らは他の文化の影響も受けていた可能性があり、特に数世代にわたって定住していた場合はその可能性が高い。[ 17 ]
学者たちは、葬儀のいくつかの要素が北ゲルマン民族特有の葬儀の特徴に対応していること、特に船葬であることに同意する。 [ 17 ]しかし、バジルの使用など、スカンジナビアでは全く見られない特徴もある。バジルはスカンジナビアでは入手できなかった可能性が高い。一方、スカンジナビアで見られる特徴もあるが、イブン・ファドラーンが記述した出来事が起こったテュルク語を話す人々の間でも広く見られるため、必ずしもスカンジナビア文化を反映しているとは限らない。したがって、イブン・ファドラーンの記述は、古ノルド語の『ヴォルサ・サットル』のある場面を彷彿とさせる。そこでは、2人のノルウェーの異教徒の男性が、犬に投げられた聖なる馬のペニスを取り戻そうとする女性を助けるために、戸口の枠を越えて女性を持ち上げる。[ 18 ]しかし、テュルク語を話す人々の間には他にも類似点が存在する。[ 19 ]
そのため、近年の研究の中には、イブン・ファドラーンが10世紀のスカンジナビアの慣習について私たちに情報を提供しているという主張を最大限に強調しようとするものもあれば、[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]他の研究ではそれを最小限に抑えようとするものもある。[ 23 ] [ 24 ]
イブン・ファドラーンは、身分や財産のない人々の埋葬について観察したことも報告している。貧しい人が亡くなると、仲間が作った小さな船で火葬される。奴隷が亡くなると、犬や腐肉食の鳥が遺体を食い尽くす。強盗や泥棒が亡くなると、遺体は木に吊るされ、風雨でバラバラになるまでそこに放置される。[ 25 ]
彼は次に、自分が目撃した偉人の埋葬について詳細に述べている。そのような場合、イブン・ファドラーンによれば、彼の財産の3分の1は家族に相続され、3分の1は葬儀用の衣服に充てられ、残りの3分の1は火葬の際に飲むナビーズ（アルコール飲料）に充てられるという。[ 26 ] [ 21 ]
亡くなった族長は、ナービド、果物、太鼓とともに仮の墓に納められ、新しい服が仕立てられるまで10日間覆われていた。イブン・ファドラーンによれば、亡くなった人の家族は、奴隷の少女たちと若い奴隷の少年たちに、一緒に死ぬ志願者を募った。「たいていは、奴隷の少女たちが死を申し出る」 [ 27 ] 。ある女性が志願し、死の天使の娘である2人の奴隷の少女に付き添われ、彼女が楽しそうに歌っている間、大量の酔わせる飲み物を与えられた。火葬の時が来ると、彼らは川から彼の船を岸に引き上げ、木の台の上に置いた。[ 28 ] [ 21 ]
彼らは船上で亡くなった族長のために豪華な寝台を用意した。その後、「死の天使」と呼ばれる老女が寝台にクッションを置いた。それから彼らは族長を掘り起こし、新しい服を着せた。族長は寝台に座り、周りにはナービド、果物、バジル、パン、肉、玉ねぎが置かれていた。 [ 29 ] [ 21 ]
それから犬を二つに切り裂き、その半分をボートに投げ込み、男の武器をその傍らに置いた。馬を二頭走らせて汗だくにし、切り刻んで肉を船に投げ込んだ。最後に牛を二頭、雌鶏と雄鶏を殺し、同じようにした。[ 29 ] [ 21 ]
その間、奴隷の少女はテントからテントへと移動し、それぞれの主人と性交した。男たちは皆彼女に言った。「主人に、これは純粋にあなたへの愛ゆえだと伝えなさい。」[ 16 ]午後になると、彼らは奴隷の少女を戸口の枠のようなものに移動させ、そこで彼女を男たちの手のひらに乗せて3回持ち上げた。少女は毎回、自分が見たものを彼らに話した。1回目は父と母、2回目は亡くなった親戚全員、3回目は楽園にいる主人を見た。そこは緑豊かで美しく、彼女は主人と共に男たちや若者たちを見た。彼女は主人が自分を手招きしているのを見た。それから鶏が運ばれてきて、彼女はそれを首を切り落とし、それを船に投げ込んだ。[ 30 ] [ 21 ]
その後、奴隷の少女は船に連れて行かれた。彼女は腕輪を外し、老婆に渡した。その後、足首飾りを外し、老婆の二人の娘に渡した。それから彼女たちは彼女を船に乗せたが、死んだ族長が横たわっているテントには入れなかった。少女は酔わせる飲み物を何杯も受け取って歌を歌った後、老婆にテントに入るように促された。「少女は自分が何をしているのか分かっていなかった」とイブン・ファドラーンは記している。[ 31 ] [ 21 ]
それから少女は老婆にテントに引きずり込まれ、男たちは少女の叫び声が聞こえないように棒で盾を叩き始めた。6人の男がテントに入って少女と性交した後、彼女を主人のベッドの横に寝かせた。2人の男が彼女の手をつかみ、2人の男が彼女の手首をつかんだ。死の天使は彼女の首に縄を巻きつけ、2人の男が縄を引っ張る間に、老婆はナイフで少女の肋骨の間を刺した。[ 32 ] [ 21 ]
その後、亡くなった族長の最も近い男性親族が裸で後ろ向きに歩き、片手で肛門を覆い、もう一方の手で燃えている木片を持ち、船に火をつけた。その後、他の人々が火に木をくべた。情報提供者はイブン・ファドラーンに、火はイスラム教の埋葬の慣習とは対照的に、死者の天国への到着を早めるのだと説明した。[ 33 ] [ 21 ]
その後、灰の上に円墳が築かれ、塚の中央に白樺の木で柱が立てられ、そこに亡くなった族長とその王の名前が刻まれた。それから彼らは去った。[ 34 ] [ 35 ]
奴隷の少女との性的な儀式は、彼女が死んだ族長に生命力を伝達する器としての役割を象徴するものと想像されてきた。[ 36 ]一部の学者は、奴隷の役割を基本的にレイプや「残忍な絞殺」の対象となる犠牲者と見なしている。[ 37 ]他の学者は、彼女にもっと主体性があるとし、「焼身自殺に直面する意思」を示すことで、奴隷が通常達成できるよりも高い社会的地位とより良い死後の見込みを確保したと推測している。[ 38 ]
嘆き悲しむ人々は、酔わせる飲み物を使って奴隷の少女を恍惚としたトランス状態に陥らせ、彼女を霊的にし、ドア枠を使った象徴的な行為を通して、彼女が死者の世界を見ることができるようにしたと考えられていた。[ 39 ]
奴隷は葬儀の際に生贄に捧げられ、来世で主人に仕えることができる。[ 2 ]『シグルズルクヴィザ・ヒン・スカンマ』には、ヴァルキリーのブリュンヒルデが英雄シグルズの葬儀で生贄に捧げる奴隷の数と、彼らの遺体を火葬台にどのように配置するかを指示するいくつかのスタンザが含まれている。次のスタンザを参照。
ヴァイキング時代には、時折、夫の葬儀で未亡人が生贄に捧げられることがあった。
遺体と墓供え物を火葬台で焼くのが一般的だった。金属や動物、人間の骨の焼けた破片だけが残る。火葬台は、死者を来世に昇らせるために、煙の柱をできるだけ大きくするように作られた。[ 42 ]その象徴性はイングリンガ・サガに記述されている。[ 43 ]
こうしてオーディンは、死者はすべて火葬し、その持ち物を火葬台に納め、灰は海に投げ込むか土に埋めるべきであると定めた。こうして、死者は皆、火葬台に納めた財宝と共にヴァルハラにたどり着き、また、自ら土に埋めたものも享受できるだろう、とオーディンは言った。地位の高い者には記念碑として塚を築き、男らしさで名を馳せた他の戦士たちには立石を建てるべきであり、この習慣はオーディンの時代を過ぎても長く続いた。
人が亡くなってから7日目に、人々はsjaund（葬儀の酒と宴会の両方を指す言葉で、儀式的な飲酒を伴う）を祝った。葬儀の酒は、死という出来事を社会的に区別する方法であった。相続人が正当な相続権を主張できるのは、葬儀の酒を飲んだ後だけであった。[ 8 ]故人が未亡人または家主であった場合、正当な相続人は高い地位に就き、それによって権威の移行を示すことができた。[ 10 ]
スカンジナビアの大きなルーン石碑のいくつかは相続について記しており、[ 10 ]ヒラーショー石碑は、ある女性が自分の子供だけでなく孫の財産も相続するに至った経緯を説明しており、[ 44 ]ヘグビー・ルーン石碑は、叔父たちが全員亡くなった後、少女が唯一の相続人となったことを伝えている。[ 45 ]これらは、法的決定がまだ文書化されていなかった時代の重要な所有権文書である。エストフォルドのチューネ・ルーン石碑の解釈の一つは、長いルーン文字の碑文が一家の主を偲ぶ葬儀の酒について述べており、3人の娘が正当な相続人であると宣言しているというものである。これは5世紀のものとされており、したがって、女性の相続権について言及しているスカンジナビア最古の法的文書である。[ 10 ]
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