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ベロドロームとは、トラック競技用の競技場のことである。現代のベロドロームは、2つの180度カーブと2つの直線部からなる、傾斜の急な楕円形のトラックが特徴である。直線部は緩やかなカーブを経て円形カーブへと繋がる。
最初のベロドロームは1870年代後半に建設されました[ 1 ] 。その中で最も古いのは、イギリス陸軍が1877年に建設したイギリス、ブライトンのプレストン・パーク・ベロドロームです[1]。自転車競技専用に建設されたものもあれば、他のスポーツ施設の一部として建設されたものもありました。多くは陸上競技トラックやその他のグラウンドの周りに建設され、バンクは浅いものでした。当時の国際基準の欠如を反映して、サイズは様々で、すべてが楕円形に建設されたわけではありません。たとえば、プレストン・パークは長さ579m （1,900フィート）で、バンク付きカーブでつながった4本の直線が特徴ですが、ポーツマスにある536m （1,759フィート）のポーツマス・ベロドロームは、長いカーブでつながった1本の直線で構成されています。現存する最も古い正規の2直線楕円形トラックのベロドロームは、チェコ共和国のブルノにあり、1889年に建設されました。 [ 2 ]初期の路面には燃え殻や頁岩が使われていましたが、後にコンクリート、アスファルト、タールマックがより一般的になりました。
屋内ベロドロームも特に19世紀後半から20世紀初頭にかけて一般的でした。例えば、1909年にパリに建設されたヴェロドローム・ディヴェールは、木製の路面を持つ250メートル（820.2フィート）の屋内トラックを備えていました。[ 3 ]
オリンピックなどの国際大会は、より標準化された競技場へとつながりました。2本の直線からなる楕円形のトラックがすぐに標準となり、周回距離は徐々に短くなっていきました。1900年（および1924年）のオリンピックで使用されたヴァンセンヌ・ヴェロドロームは1周500メートル（1,640フィート）でしたが、1920年に使用されたアントワープのヴェロドローム・ダンヴェール・ズレンボルグと1952年に使用されたヘルシンキ・ヴェロドロームはどちらも400メートル（1,312フィート）でした。 1960年代から1989年までは、国際大会では333.33メートル（1,094フィート）のトラックが一般的に使用されていました（例： 1968年夏季オリンピックのトラックサイクリング競技で使用されたアグスティン・メルガル・オリンピック・ベロドローム、1970年と1982年のトラックサイクリング世界選手権で使用されたレスターのサフラン・レーン・ベロドローム）。1990年以降、こうした大会は通常、 250メートル（820フィート2.52インチ）の周回コースを持つベロドロームで開催されています。2012年のロンドンオリンピックのベロドロームと、トルクメニスタンの首都アシガバートに新設されたベロドロームは、いずれも250メートルのトラックと6,000席の観客席を備えています。
カーブでのバンク角（カント）は、ライダーが高速走行中に自転車を路面に対して比較的垂直に保つことを可能にします。時速85km （52.8マイル）を超えるレーススピードでカーブを通過する際、バンク角は、そのカーブを通過する自転車の自然な傾きに合わせようとします。理想的な速度では、遠心力（外向き）と重力（下向き）の合力が、路面に対して垂直に、自転車を通して下向きに作用します。
ライダーは常に最高速度で、あるいは一定の半径で走行しているわけではありません。ほとんどの競技では、ライダーはトラック全体に散らばっています。チームレース（マディソンなど）では、一部のライダーは高速で走行し、他のライダーは低速で走行します。マッチスプリントでは、ライダーはトラックスタンドと呼ばれる動作で停止することがあります。これは、ペダルに足を固定したまま、傾斜した路面で自転車のバランスを取る動作です。こうした理由から、バンク角は物理法則で予測されるよりも10～15度小さく設定されています。また、直線部分は物理法則で予測されるよりも10～15度大きく設定されています。こうした妥協により、トラックは様々な速度で走行可能なものとなっています。
直線部分から、コースのカーブは徐々に大きくなり、円形のカーブへと続きます。この半径が小さくなる区間は、緩和螺旋または移行部と呼ばれます。これにより、自転車は一定の半径位置でカーブを曲がることができます。したがって、ライダーは操縦よりも戦術に集中することができます。
ベロドローム用の自転車、通称トラック自転車にはブレーキがありません。固定式のリアギア（スプロケット）が1つだけあり、フリーホイール機構は備えていません。これにより、速度を最大限に高め、軽量化を図り、急ブレーキを回避すると同時に、ペダルを踏み込むことで減速することができます。
現代のベロドロームは専門の設計者によって建設されます。ドイツのシューアマン建築事務所は世界中で125以上のトラックを建設してきました。シューアマンの屋外トラックのほとんどは、希少な熱帯雨林の木材であるアフゼリアの細片を表面に用いた木製トラス構造でできています。屋内ベロドロームは、より安価な松材の表面で建設されます。[ 4 ]
トラックの長さは、底から20 cm (7.9インチ)上の線に沿って測定されます。オリンピックおよび世界選手権のベロドロームは250 m (820フィート)でなければなりません。UCI国際カレンダーのその他のイベントは、 133 m から 500 m (436 フィートから 1,640フィート)までの長さのベロドロームで開催できます。ただし、周回数が 1 周または 1/2 周で1 km (0.62マイル)になる長さでなければなりません。[ 5 ]
イングランド、ハンプシャー州カルショットにあるベロドロームは全長わずか142メートル（466フィート）で、航空機格納庫内に収まるように建設されたため、バンクが非常に急勾配になっている。カナダ、オンタリオ州ロンドンにあるフォレストシティ・ベロドロームは全長138メートル（453フィート）で、世界最短だ。ホッケーアリーナ内に収まるように建設されたため、こちらもバンクが急勾配になっている。
トラックが小さいほど、バンクは急になります。250 m (820フィート) のトラックのバンクは約 45° ですが、333.33 m (1,093.6フィート)のトラックのバンクは約 32° です。古いベロドロームの中には、ヤード・ポンド法に基づいて建設されたものもあります。アメリカ合衆国ジョージア州イーストポイントにあるディック・レーン・ベロドロームは、 0.2 マイルまたは 321.9 mです。[ 6 ]
ベロドロームのトラックの表面材には、木材、合成素材、コンクリートなど、さまざまな種類があります。短めのトラックや新しいトラック、オリンピック規格のトラックは、木材または合成素材が使われる傾向があります。一方、長めのトラックや古いトラック、あるいは安価なトラックは、コンクリート、マカダム、あるいはシンダー（砕石）が使われることもあります。
重要な自転車競技大会は通常、規定の配置でラインが引かれたトラックで開催されます。他のトラックでも同様のルールが採用されている場合もありますが、施設の特性に合わせてラインの配置が異なる場合もあります。これは、ライダーが直進性を維持し、バンク下の平坦な部分に逸れてタイヤが滑るのを防ぐためです。
インフィールド（エプロンと呼ばれることもある）と実際のトラックの間には、通常路面の約10%を占める青い帯（「コート・ダジュール」と呼ばれる）があります。この青い帯は厳密にはトラックの一部ではありません。そこを走行すること自体は違法ではありませんが、他のライダーをショートカットするためにこの帯に入ると失格となります。タイムトライアル、パシュート、その他のタイム競技では、この青い帯はスポンジなどの物体で塞がれます。この青い帯は、カーブでペダルがインフィールドに擦れて転倒する可能性があることをサイクリストに警告するものです。
青い帯から20センチメートル（7.9インチ）上に黒い計測線があります。この5センチメートル（2.0インチ）の線の内側の端がトラックの長さを定めています。トラックの内側から90センチメートル（35インチ）上に、幅5センチメートルの赤いスプリンターズラインの外側があります。黒線と赤線の間のゾーンはスプリンターズレーンで、トラックを周回する最適なルートです。スプリンターズレーンを先頭で走る選手は内側から追い抜かれてはいけません。他の選手はより長い外側のルートを通って追い抜かなければなりません。
トラックの内側から最低2.5 メートル (8.2フィート) (またはトラック幅の半分) 上にあるのが、ブルー ステイヤーズ ラインです。このラインは、バイクの後ろで行われるレースでは分離線として機能します。ブルー ラインより下のステイヤーは、内側から追い抜かれてはいけません。マディソン レース(ニューヨーク州ニューヨーク市のマディソン スクエア ガーデンで行われる 6 日間のレースにちなんで名付けられ、「アメリカン」とも呼ばれます) では、チームの交代ライダーは、チームメイトがトラックを一周してレースに復帰するまで、ステイヤーズ ラインより上でゆっくり走って休憩します。
ゴールラインは幅広の白い帯の上に黒で描かれており、ホームストレートの終点付近にあります。各ストレートの中央には、追跡レースのスタートラインとゴールラインとして赤い線が引かれています。ゴールラインの200メートル手前には、白い200メートル 線が引かれています。
ベロドロームレースには様々な形式があります。典型的なイベントは、距離や構成が異なる複数のレースで構成されます。一般的なレースの種類には以下のようなものがあります。
チームスプリント、スプリント、ケイリン、キロ、フライングラップは一般的に「スプリンター」レースとみなされており、トラックサイクリングでは短距離で非常にパワフルで筋肉質なライダーが競うレースです。そのため、クリス・ホイのようなBMXライダーとトラックスプリンターの間には歴史的に重複が見られます。その他のイベントは、絶対的なパワーは劣るものの有酸素能力の高いライダーのための持久力イベントとみなされており、歴史的に、マーク・カヴェンディッシュやエリア・ヴィヴィアーニのようなロードスプリンター、グランツールの伝説的選手であるエディ・メルクスやファウスト・コッピ、そして近年のツール・ド・フランス優勝者であるブラッドリー・ウィギンスやゲラント・トーマスといったエリートロードレーサーと重複するイベントとなっています。
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