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古代タクシラ大学は、南アジアのタクシラ（現在のパキスタンのパンジャブ州）におけるサンスクリット語とヴェーダの学習の中心地（グルクラ）でした。宗教的および世俗的なトピックの教育の中心地として設立されました。[ 1 ] [ 2 ]ヴェーダの学習の場として始まり、西暦初期の数世紀には仏教学の著名な中心地にもなりました。[ 2 ] [ 3 ] [ 2 ]
紀元前540年頃、アケメネス朝がインダス川流域を征服した後、タクシラはヒンドゥシュ・サトラピー（州）の首都となり、現存する最古の考古学的遺物はこの時代に遡る。[ 4 ] [ 5 ]この都市は紀元前326年にアレクサンドロスに降伏し、紀元前317年頃にマウリヤ朝に併合され、紀元前200年頃にインド・ギリシャ王国の一部となり、紀元前80年頃にインド・スキタイ人に併合され、紀元30年頃にクシャーナ朝によって新たな都市が建設されて征服・破壊され、仏教の学問の中心地として栄え、紀元5世紀にフン族によって征服・破壊・放棄された。 [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]タクシラはアジアの主要な交易路の交差点に位置しており、おそらくインド人、ペルシア人、ギリシャ人、スキタイ人、そしてアケメネス朝ペルシア帝国の各地から来た多くの民族によって居住されていたと考えられます。紀元前4世紀から3世紀の仏教ジャータカ物語では、タクシラはアルニとその息子シュヴェータケートゥがそれぞれ教育を受けた場所であると述べられており、紀元前4世紀の文法学者パーニニは、彼の著書『アシュターディヤーイー』の中でこの都市について言及しています。[ 9 ]
ジョン・マーシャルによれば、タクシラはペルシャの征服後、地理的な位置、すなわち「亜大陸の北西の玄関口」と「住民の国際色豊かな性格」により、学問の中心地として台頭した。[ 1 ]当初はバラモン教の学問の中心地として始まった。[ 2 ]フレイザーとフラッドによれば、高度に体系化されたヴェーダの学習モデルが、この地に仏教のマハーヴィハーラを設立するのに役立ち、後にナーランダー（西暦5世紀半ば）、オダンタプリ（西暦8世紀）、ヴィクラマシーラ（西暦8世紀後半）が設立された。[ 10 ]これらの仏教機関は、ヴェーダのテキストと儀式だけでなく、言語学、法律、天文学、推論などの分野を含む、ヴェーダの諸要素または科学に関連するさまざまな理論的分野も教えた。[ 10 ] タクシラは特にヴェーダ科学、医学、芸術で有名でしたが、宗教的な科目と世俗的な科目の両方が教えられ、弓術や占星術などの科目も教えられていました。[ 1 ]
ジョン・マーシャルによれば、「初期仏教文献、特にジャータカ物語では、タクシラはヴェーダから数学や医学、さらには占星術や弓術に至るまで、宗教的または世俗的なほぼあらゆる科目の教育を受けることができる大学の中心地として頻繁に言及されている。」[ 1 ]紀元前3世紀と2世紀のマウリヤ朝とギリシャ支配（インド・ギリシャ人）の下で、知識の中心地としてのタクシラの役割は強まった。[ 1 ]紀元後初期には、仏教学の著名な中心地でもあった。[ 11 ]
考古学的および文献的証拠は、この地がジャイナ教の学問の中心地としても機能しており、仏教と並んでジャイナ教の祠や僧侶が存在していたことを示している。[ 7 ]ジョン・マーシャルによるシルカプの発掘調査では、大小さまざまな寺院が多数発見され、そのうちのいくつかは、マトゥラーのカンカリ・ティラなどの遺跡との建築様式の類似性に基づいて、ジャイナ教の祠であると特定された。[ 8 ] [ 11 ]ジャイナ教の文献伝承では、この地にはかつて500以上のジャイナ教寺院があり、ジャイナ教の学問の中心地として機能していたと記録されている。[ 12 ]
それは現代的な意味での大学ではなかった。そこに住む教師たちは特定の大学の正式な会員ではなかったかもしれないからである。 [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]後のビハールのナーランダー大学とは対照的である。[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]
西暦5世紀のトラマナによる破壊は、タクシラが学問の中心地としての活動に終止符を打ったようだ。[ 18 ]
タクシラ大学で教鞭を執ったとされる影響力のある教師には、以下のような人物がいる。
スティーブン・バチェラーによれば、ブッダは外国の首都タクシラで彼の最も親しい弟子たちが得た経験や知識に影響を受けた可能性がある。[ 20 ]ブッダの同時代人で親しい弟子の何人かはタクシラで学んだと言われている。
ジャイナ教の伝承によると、マハーヴィーラと彼の弟子数名がタクシラ大学の地域で時間を過ごしたとされている。[ 4 ]