マハーヴィハーラ(Mahāvihāra)は、サンスクリット語とパーリ語で大ヴィハーラ(学問の中心地または仏教寺院)を意味する言葉で、ヴィハーラの複合施設を指すのに用いられます。インド亜大陸とその周辺地域、特に現在のビハール州、ベンガル地方、スリランカに多く見られます。
現代のインドのビハール州にあたる地域には、数多くの僧院が発展した。チベットの資料によれば、パーラ朝時代には、ヴィクラマシーラ(当時の最高峰の大学)、最盛期は過ぎたものの依然として名声を博していたナーランダー、ソーマプラ、オダンタプラ、ジャッガダーラの5つの大僧院が際立っていた。[ 1 ] 5つの僧院はネットワークを形成しており、「すべて国家の監督下にあった」ほか、「僧院間には調整システムが存在していた。証拠から判断すると、パーラ朝時代の東インドで機能していた仏教学のさまざまな拠点は、ネットワーク、相互に連結された機関のグループとして一緒に見なされていたようである」。また、偉大な学者が僧院間を容易に移動することも一般的であった。[ 2 ]

有名なナーランダー・マハーヴィハーラは、数世紀前にラージャグリハに設立されました。玄奘三蔵はその壮麗さと威厳について語っています。この僧院に関する記述は、チベット語と中国語の文献に見られます。パーラ朝時代には、ナーランダーはそれほど際立ってはいませんでした。他のパーラ朝の施設が「すべての僧院がパーラ朝の庇護下に入ったとき、ナーランダーから多くの学識ある僧侶を引き抜いたに違いない」[ 3 ]からです。それでも、この僧院の名声はパーラ朝時代後も残りました。
オダンタプリ(オダンタプラまたはウッダンダプラとも呼ばれる)は、現在のインドのビハール州にあった仏教寺院です。7世紀にパーラ朝のゴパラ王によって建立されました。インドで2番目に古い大学と考えられており、マガダに位置していました。現在はビハール・シャリフ市(ナーランダー県の本部)として知られています。ヴィクラマシーラのアーチャリヤ・シュリー・ガンガはここで学んでいました。チベットの記録によると、オダンタプリには約12,000人の学生がいました。オダンタプリはヒラニヤ・プラバット・パルヴァトと呼ばれる山とパンチャナン川のほとりに位置していました。
チベットの記録には、ヴィクラマシーラと呼ばれる僧院についての記述が見られる。パーラ朝の支配者ダルマパーラがその創建者である。この僧院の正確な所在地は、ビハール州バガルプル地区の小さな村、アンティチャクである。僧院には107の寺院と50のその他の施設があり、108人の僧侶が暮らしていた。近隣諸国から多くの学者が訪れた。
ソマプラ・マハヴィハーラは、バングラデシュのマハスタンガル から北西46.5kmに位置するパハルプルにあった。現存する資料によると、パーラ朝の支配者ダルマパーラがこの寺院を建立したとされている。中央の聖堂は伝統的な十字形の平面図に従っており、中央の中庭の周囲には177の個室があった。東、南、西のそれぞれの中央には中央ブロックがあり、これらは付属の礼拝堂であった可能性がある。この寺院は同種の寺院の中でも最高峰であり、その名声は西暦11世紀まで続いた。
ジャガッダラ・マハーヴィハーラは、現在の北ベンガル地方の地理的単位であるヴァレンドラにあった仏教寺院であり、学問の中心地であった。 [ 4 ]おそらくラーマパーラ(1077年頃- 1120年頃)をはじめとするパーラ王朝 の後期の王によって、おそらくインドとの国境に近いバングラデシュ北西部のダモイルハット郡ジャグダル村近郊、パハラプール付近に建立された。[ 5 ]
バヴァデヴ・ビハールとしても知られるこの寺院は、西暦7世紀から12世紀にかけて栄えたもう一つの大きな僧院である。[ 6 ]バングラデシュのコミラに位置し、ラルマイ丘陵の尾根にバヴァ・デヴァ王によって建立された。
アヌラーダプラ・マハー・ヴィハーラヤ(パーリ語で「大僧院」)は、スリランカの上座部仏教にとって重要な僧院でした。これは、デーヴァナンピヤ・ティッサ王(紀元前247年~207年)が首都アヌラーダプラに建立しました。ヨーロッパ中世にダンマ・キッティという僧侶によって書かれたチューラヴァンサ[ 7 ]によると、マハーセーナ王(西暦277年~304年)はアバヤギリ僧院の信者にマハーヴィハーラを破壊させました。彼の息子シリメーガヴァンナがマハーヴィハーラをかつての栄光に復元しました。マハーヴィハーラは、ブッダゴーサなどの僧侶によってマハーヴィハーラ正統派が確立された場所でした。マハーヴァンサに記された伝統的な上座部仏教の記述は、 5世紀初頭(西暦399年から414年の間)にインドとスリランカを旅した中国の仏教僧、法顕(中国語:法顕)の著作とは対照的である。法顕は、マハーヴィハーラは無傷であっただけでなく、3000人の僧侶が住んでいたと記録している。[ 8 ]
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