ユナイテッド・プロダクションズ・オブ・アメリカ

UPAは、1941年のディズニーアニメーターのストライキの後に設立されました。このストライキにより、ウォルト・ディズニー・アニメーション・スタジオの長年勤めていたスタッフの多くが退職しました。^{[ 2 ]}その中には、ディズニーが採用していた超写実的なアニメーションスタイルに不満を持っていたレイアウトアーティストのジョン・ハブリーもいました。ハブリーは同僚たちと共に、アニメーションは現実を綿密に写実的に模倣する必要はないと考えていました。彼らは、アニメーションという媒体が映画的な現実を描写しようとする努力によって制約されていると感じていました。チャック・ジョーンズの1942年のアニメーション「ドーバー・ボーイズ」は、アニメーションがキャラクターデザイン、奥行き、遠近法を自由に実験して、題材に適した様式化された芸術的ビジョンを作り出すことができることを示しました。ハブリー、ボブ・キャノン、そしてUPAの他のメンバーは、他の既存のスタジオが過激だと考えるデザインのアイデアを表現するのに十分な自由度を持つアニメーション映画を制作しようとしました。

1941年、ザック・シュワルツ、デビッド・ヒルバーマン、スティーブン・ボストウは、ファースト・インダストリアル・フィルム・アンド・ポスター・サービスというスタジオを設立し、そこで映画アニメーションに新しい技術を自由に適用した。当時、政府向けの戦時労働という活況を呈していた分野で仕事（と収入）を見つけたこの小さなスタジオは、 1944年に全米自動車労働組合（UAW）のスポンサーでアニメーションを制作した。チャック・ジョーンズが監督した『ヘル・ベント・フォー・エレクション』は、フランクリン・ルーズベルト大統領の再選キャンペーンのために制作された。この映画は成功を収め、UAWから『ブラザーフッド・オブ・マン』（1945年）という別の依頼を受けることになった。ボブ・キャノンが監督したこの映画は、すべての人々への寛容を訴えるものだった。この短編映画は、そのメッセージだけでなく、ディズニーの手法に真っ向から反する、非常に平面的で様式化されたデザインにおいても革新的だった。新たに地位を確立したスタジオは、ユナイテッド・プロダクションズ・オブ・アメリカ（UPA）と改名した。

当初、UPAは米国政府と契約してアニメーション作品を制作していたが、1940年代後半にFBIがハリウッドでの共産主義活動の捜査を開始したことで、政府との契約は次第に消滅していった。マッカーシズムの初期にはUPAの誰も正式な訴追を受けなかったが、ワシントンがハリウッドとの関係を断ち切ったことで政府との契約は失われた。^{[ 3 ]}

UPAは生き残るために劇場用アニメーションという競争の激しい分野に参入し、コロンビア・ピクチャーズと契約を結んだ。コロンビアはこれまでアニメーション短編の分野では二番手であり、傘下のスクリーン・ジェムズ・アニメーション・スタジオの作品に満足していなかった。UPAのアニメーターたちは、コロンビアのキャラクターであるキツネとカラスに独自のスタイルとストーリーテリングを適用し、短編作品『ロビン・フッドラム』（1948年）と『マジック・フルーク』（1949年）を制作した。どちらもハブリーが監督を務めた。両作品ともアカデミー賞にノミネートされ、コロンビアはスタジオに独自の新しいキャラクターを制作する許可を与えた。UPAは、またしても「面白い動物」ではなく、気難しく近眼の老人という人間キャラクターをスターにした。ミスター・マグーが初登場した『ラグタイム・ベア』 （1949年）は興行的に大成功を収め、1950年代の幕開けとともにUPAのスターダムは急速に上昇した。

当時の他の漫画とは大きく異なる、独特で簡素な画風に加え、しゃべる猫やネズミ、ウサギがひしめく中で人間キャラクターが登場するという斬新さも相まって、『ミスター・マグルー』シリーズはUPAに数々の賞賛をもたらした。マグルーの短編アニメーション作品のうち、『マグルーが空を飛んだとき』（1954年）と『マグルーの水たまりジャンプ』（1956年）の2作品がアカデミー短編アニメーション賞を受賞した。

UPAは、ドクター・スースのレコードを基にした『ジェラルド・マクボイン・ボイン』 （1950年）で再びヒットを飛ばした。『ジェラルド・マクボイン・ボイン』は1950年にUPAにアカデミー賞をもたらした。UPAのアニメーションは1949年から1959年の間に合計15回のオスカーノミネートを受けた。1950年12月、UPAは漫画家でユーモア作家のジェームズ・サーバーの作品を基にした長編映画の計画を発表した。^{[ 4 ]}この映画は実写とアニメーションを組み合わせたもので、仮題は『男と女と犬』だったが、完成することはなかった。^{[ 5 ]}（この長編のために作られたサーバーの作品のうち、『庭のユニコーン』だけが最終的に短編として公開された。）^{[ 6 ]}『告げ口心臓』や『ルーティ・トゥート・トゥート』などの短編は、競合スタジオが提供するものとは似ても似つかない、印象的で洗練されたデザインが特徴だった。 「UPAスタイル」は、ワーナー・ブラザース、MGM、フェイマス・スタジオ、そしてディズニーといった他の主要アニメーションスタジオにも大きな影響を与え始め、アニメーションにおける新たな実験の時代を切り開いた。

1955年、スティーブ・ボストウはUPAがテレビシリーズ（ザ・ボインボイン・ショー、別名ザ・ジェラルド・マクボインボイン・ショー）^{[ 7 ]}を制作するためのCBSとの契約を獲得し、1956年12月に初放送されました。ボブ・キャノンが監督したこの作品は、さまざまなスタイルを提供し、アーネスト・ピントフ、フレッド・クリッペン、ジミー・ムラカミ、リチャード・ウィリアムズ、ジョージ・ダニング、メル・レベン、アウレリウス・バッタリア、ジョン・ホイットニーなど、当時新進気鋭の才能をスタジオにもたらしました。しかし、視聴者はUPAのテレビエンターテイメントの実験を受け入れませんでした。その結果、この番組は1958年に放送から姿を消した。さらに、1950年代後半から1960年代初頭にかけてハリウッドの大手スタジオが短編映画部門を縮小・閉鎖し始めたため、UPAは財政難に陥り、スティーブ・ボストウはスタジオをヘンリー・G・サパースタインというプロデューサーに売却した。サパースタインはスタジオを維持するためにUPAの焦点をテレビに移した。UPAはミスター・マグルーをテレビ用に翻案し、コミックストリップ「ディック・トレイシー」を原作とした別のシリーズを制作した。UPAは劇場公開作品やCBSテレビシリーズよりもはるかに多くのカートゥーンを制作せざるを得なくなった。作業量が増えたことで品質が低下し、芸術的革新者としてのUPAの評判は薄れていった。

UPAの限定アニメーションのスタイルは、他のアニメーションスタジオ、特にハンナ・バーベラ・プロダクションズのようなテレビアニメ制作会社に採用されました。しかし、この手法は、UPAが当初意図していた芸術的な選択というよりも、コスト削減策として一般的に採用されました。その後20年間、低予算で安価に制作されたアニメが大量に制作された結果、テレビアニメは事実上コモディティ化し、アニメーションはあらゆる年齢層が楽しめるメディアではなく、子供向けに作られているという認識が広まりました（『フリントストーン』のような番組は例外です）。そして、アニメーションの可能性を広げ、このメディアに新しいスタイルを創造するというUPAの当初の目標に真っ向から反する結果となりました。

UPAテレビ時代の輝かしい瞬間の一つは、ミスター・マグーのクリスマス・キャロル（1962年）であり、これはマグーの次のテレビ作品、1964年のシリーズ「ミスター・マグーの有名な冒険」のフォーマットに影響を与えた。クリスマス・キャロルは、チャールズ・ディケンズの1843年の本の精神を捉えており、クリスマスの定番とみなされ、「チャーリー・ブラウンのクリスマス」や「グリンチがクリスマスを盗んだ！」と並ぶ。^{[ 8 ] [ 9 ]}

UPAは、その活動期間中に長編映画を2本しか製作しなかった。1959年のミスター・マグルー主演作『千夜一夜物語』は、元ディズニーのアニメーター、ジャック・キニーが監督を務めた。もう1本は、1962年の『ゲイ・パーリー』で、チャック・ジョーンズとその妻ドロシーが脚本を書き、ジョーンズの友人であるエイブ・レビトウが監督を務めた。

サパースタインは、1970年にアニメーションスタジオが永久閉鎖された後、アニメーション制作を完全に放棄し、UPAのアニメーションライブラリーを売却することで、1960年代以降もUPAを存続させた。ただし、スタジオはミスター・マグルー、ジェラルド・マクボインボイン、その他のUPAキャラクターのライセンスと著作権を保持した。これにより、UPAは1977年9月にデパティ＝フレレング・エンタープライズ・スタジオと契約し、『 What's New Mr. Magoo?』という新しいアニメシリーズを制作することになった。

コロンビア・ピクチャーズはUPAの劇場用アニメーションの所有権を保持した。同スタジオのテレビアニメーションライブラリーはニューヨークのクラシック・メディアによってライセンス供与され、その後2007年にロンドンのエンターテインメント・ライツに統合された。

1970年、サパースタインはUPAを率いて、日本の東宝株式会社と契約を結び、東宝の「巨大怪獣」（怪獣映画や特撮映画を参照）映画をアメリカで配給することになった。東宝の怪獣映画の劇場公開、特にテレビ放映は、日本の怪獣映画に新たなカルト映画市場を生み出し、クリーチャー・ダブル・フィーチャーのような長期にわたるテレビ放映番組は、東宝の怪獣映画をアメリカの若い観客に紹介し、彼らは怪獣映画を熱狂的に受け入れ、1970年代から1980年代にかけてその人気を維持するのに貢献した。

東宝が1980年代後半に『ゴジラ1985』を皮切りに新世代の怪獣映画の製作を開始した際、 UPAは東宝との契約を活かし、新たな怪獣映画を西洋世界に紹介するのに貢献した。

東宝との長年の関係から、UPAは今日ではアニメーション映画のパイオニアというより、東宝のアメリカ配給会社としてカルト映画ファンに知られているが、UPAの功績はアメリカアニメーションの歴史において重要な一章である。UPAは2017年に権利がジャナス・フィルムズに移管されるまで、ゴジラ映画のアメリカ版ライブラリーのライセンス供与を継続した。また、UPAと東宝の契約により、サパースタインはウディ・アレンの初長編映画『ホワッツ・アップ、タイガー・リリー？』を製作した。

ヘンリー・サパースタインは1998年に亡くなった。2000年1月1日、UPAは事業を閉鎖し、資産はサパースタイン家によって売却され、その後2000年5月までにクラシック・メディアが設立された。 ^{[ 10 ]} 2012年7月23日、ドリームワークス・アニメーションはクラシック・メディアを1億5500万ドルで買収し、その結果、UPAは現在ドリームワークス・アニメーションの所有となり、ドリームワークス・アニメーションは2016年にNBCユニバーサルに買収された。ドリームワークス・アニメーション（後にユニバーサル・スタジオ）は現在UPAライブラリーのほとんどの二次的権利を所有しているが、UPA自身（ドリームワークス・アニメーション/ユニバーサルと共に）は引き続きミスター・マグルーのライセンス権を保持しており、サパースタインは1997年のディズニーの不成功に終わった実写映画『ミスター・マグルー』のエグゼクティブ・プロデューサーを務めた。

• アブラハム、アダム（2012）：『マグルーが空を飛んだとき：アニメーションスタジオUPAの興亡』ウェズリアン大学出版局。
• アミディ、アミッド（2006）：カートゥーン・モダン：50年代アニメーションのスタイルとデザイン。クロニクルブックス。
• バリアー、マイケル（1999）：ハリウッド・カートゥーンズ：黄金時代のアメリカン・アニメーション。オックスフォード大学出版局。
• Larsen, Darl (2024):動く絵：ガーティからピクサー、そしてその先へ続くアメリカアニメーションの歴史。Rowman & Littlefield。
• マルティン、レナード（1980）：『ネズミと魔法：アメリカのアニメーションの歴史』マグロウヒル。
• ソロモン、チャールズ（1989）：魅惑の絵：アニメーションの歴史。アルフレッド・A・クノップ社。
• シャピロ、スーザン・P（1980）：違法行為の検出：証券違反の統制に関する展望。イェール大学