米国特許商標庁

米国特許商標庁（USPTO）は、米国商務省傘下の機関であり、米国の特許庁および商標登録機関として機能しています。USPTOの本部は、2005年に隣接するバージニア州アーリントン郡のクリスタルシティ地区から移転し、現在はバージニア州アレクサンドリアにあります。^{[ 4 ]}

USPTOは「納税者の資金ではなく、利用者が徴収する手数料のみで運営されている点で、連邦機関の中でも特異な存在」である。^{[ 5 ]}その「運営構造は企業に似ており、特許や商標登録の申請といったサービス依頼を受け付け、提供するサービスの実行コストを賄うための手数料を徴収する」。^{[ 5 ] [ 6 ]}

同局は、商務省知的財産担当次官兼米国特許商標庁長官が率いている。2025年9月現在ジョン・A・スクワイアーズは次官兼局長であり、^{[ 7 ]}米国上院による一括投票の一環として承認された。^{[ 8 ]}

米国特許商標庁（ USPTO）は、三国間特許庁の一つとして、欧州特許庁（EPO）および日本特許庁（JPO）と協力関係にあります。また、USPTOは、特許協力条約に基づき提出された国際特許出願の受理機関、国際調査機関、および国際予備審査機関としての役割も担っています。

米国の特許制度の法的根拠は、米国憲法第1条第8項の著作権条項であり、これにより議会は全国的に特許と著作権を付与する権限を与えられている。一方、商標法は通商条項によって認可されていると考えられている。^{[ 9 ]}

議会は、著作者及び発明者に対し、それぞれの著作物及び発見物に対する排他的権利を一定期間保障することにより、科学及び有用な技術の進歩を促進する権限を有する。

米国特許商標庁（USPTO）は、米国憲法に定められた目的を達成するために、すべての米国特許出願に関する永続的かつ学際的な履歴記録を維持している。^{[ 5 ]} PTOの使命は、「米国の産業および技術の進歩を促進し、国家経済を強化する」ことである。

• 特許及び商標に関する法律の執行。
• 商務長官、米国大統領、および政権に対し、特許、商標、および著作権の保護について助言すること。
• 知的財産権の貿易関連側面に関する助言を提供する。

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  ハーバート・C・フーバー・ビルディングにある特許庁を象徴するレリーフ
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  米国特許庁アレクサンドリアの看板

USPTO は、バージニア州アレクサンドリアのキングストリート駅⁽メインの検索ビルはキングストリート駅から真南に 2 ブロック) とアイゼンハワーアベニュー駅^の間にある、地上階に小売店、高層住宅ビルに囲まれた都市のような開発地区にある 4 つのビル[ 10 ] で構成されています。実際のアレクサンドリア キャンパスは、バージニア州アレクサンドリアのデューク ストリート (北) からアイゼンハワー アベニュー (南) まで、ジョン カーライル ストリート (東) からエリザベス レーン (西) までの間に位置しています。^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}

USPTO は、処理の遅れを解消し、地域の産業の強みを反映するために、 2014 年までにデトロイト、ダラス、デンバー、シリコンバレーに初のサテライト オフィスを開設すると予想されていました。 ^{[ 14 ]}最初のサテライト オフィスは、2012 年 7 月 13 日にデトロイトに開設されました。^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]} 2013 年、予算の強制削減により、国内有数の特許生産都市であるシリコンバレーのサテライト オフィスは保留されました。^{[ 20 ]}しかし、強制削減後も改修とインフラの更新は継続され、シリコンバレーの拠点は2015 年にサンノゼ市庁舎に開設されました。 ^{[ 21 ]}

2024年、米国特許商標庁（USPTO）は、リモートワークの増加とコスト削減策を理由に、アレクサンドリアの賃貸スペースを縮小した。^{[ 22 ]}アレクサンドリアのキャンパスには、レムセンビルとランドルフビル、エリザベスタウンハウス、ウェストガレージは含まれなくなった。2025年11月、米国一般調達局（GSA）と米国国立科学財団（NSF）は、USPTOが退去したランドルフビルにNSFの新本部を設置すると発表した。^{[ 23 ]}

2025年10月1日、米国特許商標庁はデンバーにあるロッキーマウンテン地域事務所を閉鎖する計画を発表した。^{[ 24 ]}

2009年9月30日現在 米国政府の会計年度末時点で、米国特許商標庁（PTO）には9,716人の職員がおり、そのほぼ全員がアレクサンドリアにある5棟の本部ビルに勤務している。そのうち6,242人が特許審査官（ほぼ全員が実用特許の審査を担当し、意匠特許の審査を担当したのはわずか99人）で、388人が商標審査官であり、残りはサポートスタッフである。^{[ 25 ]}近年、同庁は著しく成長しているが、2009会計年度の成長率は過去に比べてはるかに低かった。これは2005会計年度から現在までのデータによって裏付けられている。^{[ 25 ]} 2018会計年度末時点で、米国特許商標庁は12,579人の連邦職員で構成されており、その内訳は特許審査官8,185人、商標審査官579人、その他の職員3,815人である。^{[ 26 ]}

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  米国特許商標庁マディソンビル外観
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  米国特許商標庁マディソンビルの内部アトリウム
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  カリフォルニア州サンノゼにある米国特許商標庁（USPTO）のサテライトオフィス

特許審査官は米国特許商標庁の職員の大部分を占めています。彼らは様々な科学分野の学位を取得していますが、必ずしも法学の学位を取得しているわけではありません。特許審査官とは異なり、商標審査官は弁護士資格を持っていなければなりません。^{[ 51 ]}

すべての審査官は、厳格な「カウント」ベースの生産性システムの下で作業します。^{[ 52 ]}すべての出願について、「カウント」は、実体に関する最初のオフィスアクションの作成、提出、郵送、および出願の処理によって獲得されます。

2012 年以前は、特許審査官の決定は、米国特許商標庁 (USPTO) の行政法機関である特許審判部(BPAI) に上訴することができました。BPAI の決定は、さらに米国連邦巡回控訴裁判所に上訴することも、米国バージニア州東部地区連邦地方裁判所に特許庁長官に対する民事訴訟を起こすこともできました。^{[ 53 ]}特許事件については、最終的に米国最高裁判所が判決を下す可能性があります。米国発明法 (America Invents Act) により、BPAIは特許審判部(PTAB) に改編されました。^{[ 54 ]}同様に、商標審査官の決定は商標審判部に上訴することができ、その後の控訴は連邦巡回控訴裁判所に向けられるか、民事訴訟を起こすこともできます。

長年にわたり、議会は米国特許商標庁 (USPTO) が徴収した手数料の約 10% を米国の一般会計に「流用」してきました。事実上、これは特許制度から徴収した資金を一般予算に充てたことになります。この手数料の流用は、特許実務家 (例えば、特許弁護士や特許代理人)、発明家、USPTO ^{[ 57 ]}、そして元連邦判事のポール・R・ミシェル^{[ 58 ]}によって概ね反対されてきました。これらの利害関係者は、USPTO の 21 世紀戦略計画の実施など、特許庁と特許制度の改善に資金を使用することを望んでいます^{[ 59 ]} 。ジョージ・W・ブッシュ政権の最後の 6 年間の予算では、USPTO の手数料を流用することは提案されておらず、バラク・オバマ政権の最初の予算^{[ 60 ]とトランプ政権の 2 番目の予算[ 61 ]}もこの慣行を継続しました。しかし、利害関係者は手数料の流用の恒久的な終了を求め続けています^{[ 62 ] 。}

どの当事者が手数料を徴収できるかという議論は、単なる金銭的な問題にとどまりません。特許手数料は、特許庁に提出される出願の数と質の両方に影響を与える政策手段です。^{[ 63 ] [ 64 ]}

• 1790年7月31日、サミュエル・ホプキンスに「新しい装置と製法による炭酸カリウムと真珠灰の製造方法の改良」に関する米国初の特許が発行された。この特許にはジョージ・ワシントン大統領が署名した。
• X特許（1790年から1836年の間に発行された最初の約9,957件^{[ 65 ]）}は火災で焼失しました。そのうち3,000件未満が回収され、「X」を含む番号で再発行されました。Xは通常、全ページの特許画像に手書きされた番号の末尾に表示されますが、特許コレクションや検索目的では、Xは特許の種類 （意匠特許の「D」に相当）とみなされ 、番号の先頭に表示されます。Xは、特許番号1から再び始まった火災後に発行された特許と区別します。
• 米国特許商標庁（PTO）は毎年、世界中の企業や個人に15万件以上の特許を発行しています。2011年12月現在 特許庁は8,743,423件の特許を付与し、16,020,302件の出願を受け付けた。^{[ 66 ]}
• 2018年6月19日、ジョセフ・マロン氏に、レーザー検出測距（LADAR）の性能向上を目的とした「画素内直交検出を用いたコヒーレントLADARシステム」の発明に関する米国特許1000万件目が発行された。^{[ 67 ]}この特許は、新たにデザイン変更された特許カバーを受け取った最初の特許であり、大統領執務室で行われた特別式典でドナルド・トランプ大統領によって署名された。^{[ 68 ]}
• 2024年2月、米国特許商標庁は、ジョー・バイデン政権の以前の勧告に基づき、特許取得に関する新しいガイドラインを発行した。このガイドラインでは、特許を取得するには、AIではなく実在の人物が発明に「重要な貢献」をしなければならず、特許の発明者として名前を記載できるのは人間のみであると規定している。^{[ 69 ]}

棒グラフ

米国特許商標庁（USPTO）に100万件目の特許が出願されてからの日数

USPTO は商標登録の申請を審査します。申請は、商取引での使用、使用意思、外国出願、外国登録、国際登録の 5 つの異なる出願根拠に基づいて提出できます。^{[ 83 ]}承認された場合、商標は、適切な識別性基準を満たしているかどうかに応じて、主登録簿または補助登録簿に登録されます。この連邦制度は、州間商取引を通じて流通する商品とサービスを管理し、州レベルの商標登録制度と並行して運用されます。^{[ 84 ] [ 85 ] [ 86 ]}

近年、商標出願件数は大幅に増加しており、2000年の296,490件から2014年には345,000件、2018年には458,103件へと急増している。^{[ 87 ] [ 88 ]}この増加の一因は、中国発の商標出願件数の増加にある。中国からの商標出願件数は2013年以降12倍以上に増加しており、2017年には米国商標局が審査した商標出願の9件に1件が中国発のものであった。^{[ 89 ]}

2008 年以来、米国特許商標庁は 2 年ごとに全国商標博覧会を開催しており、これを「商標とその世界市場における重要性について一般の人々を啓発することを目的とした、無料の家族向けイベント」と宣伝している。^{[ 90 ]}博覧会には、テレビ番組「ハッピーデイズ」のアンソン・ウィリアムズ^{[ 91 ]}やバスケットボール選手のカリーム・アブドゥル＝ジャバー^{[ 92 ]}などの著名人が講演者として登場し、多数の商標保有企業が出展している。2009 年の全国商標博覧会に先立ち、米国特許商標庁は、擬人化された登録商標シンボルとして登場する、子供向けの商標マスコット T. Markey をデザインし、発表した。^{[ 93 ]} T. Markey は、他の知的財産マスコットである Ms. Pat Pending (ロボット猫 GeaRS と共に) や Mark Trademan と共に、米国特許商標庁の Web サイトのキッズ セクションで大きく取り上げられている。^{[ 94 ]}

2020年、商標出願件数はアメリカ史上最も急激な減少と増加を記録した。春にはCOVID-19のロックダウンにより出願件数が減少したが、2020年7月には前年を上回るまでに増加した。その後、2020年8月は米国特許商標庁の歴史上、商標出願件数が最も多かった月となった。^{[ 95 ]}

USPTO では、特定の資格を有する者のみが USPTO で業務を行うことができます。業務には、個人および企業に代わって特許および商標の出願を行うこと、特許および商標の出願の審査を行うこと、および PTO の審査官、審査弁護士、および審判部の前で行われる行政不服申立てやその他の手続きに参加することが含まれます。USPTO は、業務を行うことができる者について独自の基準を定めています。USPTO で特許法の業務を行う者は、登録特許弁護士または特許代理人にならなければなりません。特許代理人は、USPTO の登録試験(「特許バー」) に合格したが、弁護士資格を取得するための州弁護士試験に合格していない者です。特許弁護士は、州弁護士試験と特許バーの両方に合格し、弁護士として良好な状態にある者です。^{[ 96 ]} 特許代理人は、USPTO に提出された特許問題において代理人としてのみ行動することができ、裁判所で特許権者または出願人を代理することはできません。特許バー試験の受験資格を得るには、受験者は「工学または物理科学、またはそれと同等の学位」を取得している必要があります。^{[ 96 ]}米国特許商標庁で商標法を実務する者は、いずれかの州の最高裁判所の現役かつ良好な地位にある会員でなければならない。^{[ 97 ]}

米国では、必要な技術的背景があれば、どの国の国民でも特許弁理士試験を受験できる。^{[ 98 ]}特許代理人に同様の権利を与える相互協定を米国と結んでいるのはカナダだけである。^{[ 99 ]}

代理人のいない発明者は、特許出願を自ら行い、自らの代理で特許手続きを進めることができます（本人訴訟）。本人訴訟で出願する発明者が特許庁の適切な手続きに精通していないと特許審査官が判断した場合、審査官は出願者に対し、登録済みの特許弁護士または特許代理人による代理を求めるよう勧めることがあります。^{[ 100 ]}特許審査官は特定の弁護士または代理人を推薦することはできませんが、特許庁は登録済みの弁護士または代理人のリストを公開しています。^{[ 101 ]}

比較的簡単に説明できる発明の発明者は、適切な明細書と詳細な図面を作成できるかもしれませんが、実用新案出願の特定の請求項の文言、あるいは意匠出願における図面の提示方法など、請求項の内容には依然として複雑な言語表現が伴います。また、出願を裏付けるために先行技術を調査し、特許取得不可能な発明の特許出願を回避するためにも、専門的なスキルが求められます。特許審査官は、本人訴訟の発明者が手続きを理解できるよう特別な努力を払いますが、米国特許商標庁（USPTO）からの拒絶理由通知を適切に理解または対応できない場合、発明者の権利が危険にさらされ、出願が放棄される可能性があります。

米国特許商標庁（USPTO）は、電子形式で提出された特許出願を受け付けています。発明者またはその特許代理人／弁護士は、Adobe PDF形式の文書で出願することができます。出願手数料は、クレジットカードまたはUSPTOの「預金口座」で支払うことができます。

USPTOのウェブサイトでは、発行済みの特許および特許出願の電子コピーを複数ページのTIFF（グラフィック）文書として無料で提供しています。また、このサイトではブール検索および分析ツールも提供しています。^{[ 102 ]}

USPTOの無料配布サービスでは、特許文書はTIFFファイルセットとしてのみ配布されます。^{[ 103 ]}多くの無料および商用サービスでは、 Adobe PDFやCPC などの他の形式で特許文書を提供しています。

米国特許商標庁は、不可能または不合理な発明、既に知られている発明、あるいは明らかに明白な発明に対して特許を付与しているとして批判されてきた。^{[ 104 ]}経済学者たちは、米国特許商標庁が特許を付与する際に間違いを犯すこともあるが、これらの間違いは一部の人が考えているほど顕著ではないかもしれないと指摘している。^{[ 105 ]}

特許審査の遅延と処理の滞り

米国特許取得件数、1790年～2010年^{[ 122 ]}

米国の実用特許は、最初の200年間（1790年～1990年）よりも、ここ30年間で多く発行されている。^{[ 123 ]}

米国特許商標庁（USPTO）は、特許出願の審査に異常に長い時間をかけすぎているとして批判されている。これは、急速に成長している分野において特に顕著である。ビジネス方法特許について。2005年の時点で、ビジネス方法分野の特許審査官は、2001年に出願された特許出願をまだ審査していた。

特許庁の広報担当者は、遅延の原因として、1998年のステート・ストリート銀行判決後のビジネス方法特許出願の急増、特許審査官のビジネスおよび金融分野（銀行、保険、株式取引など）への不慣れ、そしてビジネス方法分野における数々の論争のある特許（例えば、米国特許第5,960,411号「アマゾン・ワンクリック特許」）の発行が複合的に影響したと説明した。

2006年8月より、米国特許商標庁（USPTO）は、発明者が12か月以内に最終的な決定を下せるよう、迅速な特許審査手続きを導入しました。この手続きでは、出願書類に追加情報を提出する必要があり、審査官との面談も含まれます。 ^{[ 124 ]}最初の迅速審査特許は2007年3月15日に付与され、発行期間は6か月でした。^{[ 125 ]}

2008年末時点で、特許庁には1,208,076件の特許出願が係属中であった。1997年末時点では、係属中の出願件数は275,295件であった。したがって、この11年間で係属中の出願件数は439%増加したことになる。^{[ 126 ]}

2012年12月のデータによると、未審査の特許出願が597,579件バックログにありました。^{[ 127 ]} 2009年以降の4年間で、50%以上の削減が達成されました。最初のアクションの保留期間は19.2ヶ月と報告されています。

• 連合国特許庁
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• 1836年、米国特許庁火災
• 1877年、米国特許庁火災

• ドビンズ、ケネス・W.（1994年11月）。特許庁のポニー：初期特許庁の歴史（初版 ）。バージニア州フレデリックスバーグ：サージェント・カークランド博物館・歴史協会。249ページ 。ISBN 0-9632137-4-1。ISBN 978-0-9632137-4-7。
• Schacht, Wendy H. (2011年1月6日). 「米国特許商標庁の予算編成プロセス：簡単な説明」(PDF) . 議会調査局. 2011年4月22日取得.

• 公式サイト
• 米国特許商標庁（USPTO）の連邦官報
• 検索（米国特許商標庁）
• 商標出願・登録情報検索（TARR）：商標シリアル番号または登録番号による検索（米国特許商標庁）
• 入学・懲戒事務局（OED）
• 特許商標寄託図書館プログラム
• Stopfakes.gov 中小企業向けリソース
• 特許全文および全ページ画像データベース（米国特許商標庁）
• プロジェクト・グーテンベルクにおける米国特許庁の作品
• インターネットアーカイブにある米国特許商標庁に関する著作物
• 米国特許商標庁の手数料一覧