USSテンチ

USSテンチ（船体番号SS/AGSS-417）は、同型潜水艦のネームシップであり、アメリカ海軍でテンチにちなんで命名された唯一の艦である。同艦の竜骨は1944年4月1日にポーツマス海軍工廠で据えられた。同艦は1944年7月7日に進水し、リンドン・ベインズ・ジョンソン下院議員の妻であるクラウディア・アルタ・ジョンソンが命名者となり、1944年10月6日にウィリアム・B・「バーニー」・シーグラフ中佐^{[ 10 ] [ 11 ]}の指揮下で就役した。

コネチカット州ニューロンドンで試験と慣熟航海を終えたテンチは、12月20日に同港を出港し、太平洋での任務に向かった。フロリダ州キーウェストとパナマ運河地帯で短期間の訓練を行った後、 1945年1月下旬に真珠湾に到着した。オアフ島到着後、さらに訓練期間があったが、それは短期間だった。2月7日、テンチは真珠湾を出港し、最初の哨戒任務に向​​かった。燃料補給のためサイパンに立ち寄った後、テンチはシーデビル、バラオ（テンチと同様、潜水艦級のネームシップ）、グルーパーとともに4隻の潜水艦からなるウルフパックで再び海に出た。

彼らは2月27日にサイパンを出港し、九州南西の東シナ海から始まり、北は黄海まで広がる割り当てられた哨戒区域に向かった。 3月6日と7日の夜、テンチは屋久島の南にあるコルネット海峡を通過し、東シナ海に入った。4隻の潜水艦は、哨戒、気象報告、写真偵察、および救助任務を交代で行った。3月18日、テンチは長崎に対する第5艦隊の空母空襲の間、九州西岸沖で救助任務に就くよう命令を受けた。正午の当直が始まる直前、潜水艦は友軍機が九州沿岸の阿久根町近くの湾で染料マーカー（おそらく撃墜されたアメリカ人パイロットの証拠）を発見したとの報告を受けた。

F6Fヘルキャット戦闘機の援護の下、テンチは慎重に湾の浅瀬へと進んでいった。その「目撃情報」が浅瀬の反射によるものだったと気づいた直後、彼女は激しい恐怖に襲われた。潜水するには浅すぎる水域に取り残された彼女は、後方から接近してくる多数の航空機編隊を前に、ほとんど無力なまま水面を漂っていた。幸いにも、それらの飛行機は長崎から帰還する第五艦隊の爆撃機であることが判明した。 テンチは沖合に立ち、爆撃機が残りの爆弾を阿久根近郊の施設、すなわち鉄道橋、燃料貯蔵庫、工場に投下するのを見守った。

3月の残りの期間は、比較的成果の少ないものとなった。魚雷攻撃に値する標的がなかったため、潜水艦は浮遊機雷の破壊と、3月28日に小型トロール船2隻を撃沈することで満足した。

4月3日早朝、敵の爆撃機により潜航を余儀なくされ、その日の残りの時間は潜航したまま航行した。その日の夕方、再び浮上し、間もなくレーダーでかなりの大きさの目標物と接触した。敵艦がレーダーを搭載していたことと、最初の目標物よりも大きな2番目の目標物が出現したことから、その艦は商船を護衛する何らかの軍艦であると推測された。暗闇と霧のため、水上攻撃が行われた。テンチの報告書によると、目標物である大型貨物船は魚雷1発を受け、見事な花火のような爆発を起こしたという。残念ながら、撃沈を裏付ける証拠はない。^{[ 12 ]}

テンチの最初の哨戒任務は硫黄島侵攻直後に始まり、沖縄上陸後も続いた。アメリカの作戦立案者たちは、日本が残存する帝国水上艦隊で連合軍に反撃を試みる可能性を予見していた。そのため、早期警戒システムとして機能する潜水艦の哨戒線を日本沖に配置した。テンチは哨戒任務を終える前にこの哨戒線に加わるよう命令を受けた。 4月6日、大和機動部隊が沖縄上陸に対抗するために出撃した時、テンチは日本本土西岸沖にいた。大和は豊後水道から出撃したため、テンチは大和を発見できなかった。豊後水道にはスレッドフィン（SS-410）が割り当てられており、警戒態勢が解除され、各潜水艦はそれぞれの任務に向かった。命令に従い、テンチは哨戒任務を終える前に東シナ海の海上救難掃海のために海域を掃討した。 4月8日、彼女はエセックス（CV-9）所属の急降下爆撃機からパイロットと無線技士を乗せ、グアムへ向かい、4月14日に到着した。  

改装が完了し、乗組員が休息を取った後、テンチ（現在はトム・バスケットが艦長）^{[ 13 ]}は5月初旬に2回目の哨戒任務のため海に戻った。この哨戒任務で再び日本本土に向かったが、今回は本州と北海道の間の津軽海峡、日本海の北の入り口に向かった。任務は、千島列島と東京の間を南北に航行しようとする日本の船舶を阻止することであった。最初の接触は5月25日に起こり、敵の軍艦であることが判明した。水上を哨戒中に、霧の中から潜望鏡が近づいてくるのを発見した。すぐに潜航し、音響装置で敵を探知し、うまく回避した。5月下旬には、砲員が多数のモーターラガー、哨戒艇、蒸気トロール船、その他の小型船を深海に送り込んだものの、重要な敵の船舶はほとんど発見されなかった。

しかし、6月1日、幸運は潜水艦に味方し始めた。その日の夕方、潜水艦は本州沿岸のシルリヤ付近で861トンの三上山丸に遭遇した。テンチは翌朝7時まで獲物を追跡し、海岸から約900メートル沖合で貨物船を捕捉した。水上攻撃で、潜水艦は三上山丸に魚雷2発を命中させ、海底に沈めた。2日後、テンチは517トンの龍神丸の船体中央部に1発命中させ、これを撃沈した。5日間、潜水艦は海峡を行ったり来たりしながら敵の哨戒艇や哨戒艇を避けていたが、適切な標的を見つけることはできなかった。そして6月9日、潜水艦は戦時中のキャリアで最大の獲物、2857トンの貨物船上鹿丸に遭遇した。テンチは潜水艦攻撃で商船を撃沈し、その後は敵の執拗で激しい反撃をかわしながら一日を過ごした。翌日、テンチは再び潜水艦攻撃で敵のタンカー、834トンの正栄丸6号を撃沈した。今回も日本の哨戒部隊は全力を尽くして潜水艦を追撃したが、近づくことすらできなかった。

実際、テンチの最も危ない瞬間は自滅によるものだった。6月11日、テンチは夜間水上攻撃で日本の駆逐艦と交戦した。艦首の魚雷発射管から敵艦に魚雷の一斉射撃を行った後、テンチは舵をいっぱいに切って急旋回し、急速に後退した。ちょうどその時、見張り員が自艦のマーク14魚雷の1本が大きな円を描いて^{[ 14 ]}テンチに向かって衝突コースを進んでいると報告した。慌ただしい回避行動が続いたが、魚雷はしつこく衝突コースを維持した。再び幸運が味方した。魚雷は深く潜航し、潜水艦の艦尾の真下を通過した。テンチは攻撃の結果（おそらく失敗だった）を知らずに後退を続けたが、確実に破壊されると思われた状況から逃れたことに勇気づけられた。敵の船舶を追跡する5日間の任務の後、砲撃でモータートロール船に遭遇して撃沈したテンチは、ミッドウェー島に向かった。この哨戒任務での戦果は（JANACによると）5,000トンの船舶4隻であった。^{[ 15 ]}

改装後、彼女は3回目にして最後の哨戒任務に出航した。7月29日、彼女は再びコルネット海峡を通過し、東シナ海に入った。7月30日、彼女は別のモーターラガーを発見し、40 ミリ砲で穴を開けた。その後、トラブルの兆候を感じて海に逃げ込んだラガーの韓国人乗組員9人を捕らえた。8月2日から4日の間、彼女は東シナ海の台風を乗り切り、8月6日、捕虜を朝鮮沿岸近くの小型ボートで解放した。その日の午後、彼女は朝鮮西海岸近くの小島、オセ島の港に向かい、沿岸砲撃を行った。この作戦中、彼女の砲撃により、スクーナー4隻が破壊され、さらに5隻が深刻な損傷を受けたほか、海上トラック、モータートロール船、倉庫、その他の埠頭施設にも被害が出た。テンチはその後、満州の遼東半島と中国の山東半島の間の渤海湾へと北上した。戦争中の最後の遭遇は8月9日に起こり、霧の中で浮上して2隻の大型バージを曳航していた外洋タグボートを魚雷で撃沈した。潜水艦はこの攻撃から撤退したが、2機の日本の「ベティ」中型爆撃機がそれぞれ左舷約500ヤード（460メートル）のところに爆弾を1発ずつ投下し、撤退した。（これらの機体はすべて小さすぎてJANACに記録されず、この哨戒でのテンチの戦果はゼロと記録された。）^{[ 16 ]}これでテンチの敵対行動は終了した。8月15日、大日本帝国が降伏し、敵対行為は終結した。 

テンチは8月28日までその任務にとどまり、その後グアムに向かい、9月2日に到着した。アプラ港に短時間寄港した後、米国に向けて帰路についた。真珠湾とパナマ運河地帯のバルボアに寄港した後、テンチは1945年10月6日、就役からちょうど1年後にコネチカット州ニューロンドンに停泊した。1946年3月、ニューロンドンで予備役に編入された。

テンチは1950年10月、約4年間の休止期間を経て、大型水中推進力計画（GUPPY）潜水艦への改装のため、再び就役した。その後3ヶ月にわたり、潜航性能を向上させるための大規模な改修が行われた。1951年1月、バージニア州ノーフォークでフレデリック・N・ラッセル中佐の指揮の下、テンチは再就役した。

テンチの2度目の現役期間は20年強続いた。大部分は東海岸沖での定常訓練作戦に従事した。当初はノーフォークを拠点とし、第6潜水艦戦隊（SubRon 6）に所属していた。その任務中、 1952年1月に地中海への初展開を行った。3か月後に帰港すると、東海岸とカリブ海での作戦を再開した。1955年1月13日の夜、テンチはケープ・ヘンリー灯台の真東1,500ヤードの地点で水深10フィートの砂州に座礁したと海軍報道官は述べた。高波の助けを借りて自力で砂州から脱出した。座礁状態は21時から22時30分まで続いた。^{[ 17 ]} 1955年の夏、潜水艦は母港を変更し、第6潜水戦隊を離れてコネチカット州ニューロンドンを拠点とする第2潜水戦隊に配属された。1960年春にセントローレンス湾で行われたICEX作戦を含む定期的な艦隊演習に加えて、テンチはニューロンドンにある潜水艦学校の練習艦として任務に就いた。この任務は1961年10月まで続き、その後、地中海の第6艦隊への2度目の配備のためニューロンドンを出港し、1962年初頭に帰還した。潜水艦学校での任務は再び長期に及んだ。この任務は、一連の対潜水艦戦演習でさまざまな航空部隊や水上部隊との任務によって強化された。 1965年6月8日、テンチは全長13フィート6インチの帆船ティンカーベル号とその船長ロバート・マンリーと遭遇した。マンリーはマサチューセッツ州ファルマスとイギリスのファルマスの間を歴史的な大西洋横断航海中であった。^{[ 18 ]} 当時、ティンカーベル号は無寄港で大西洋を横断した最小の船であった。^{[ 19 ]} 1966年4月初旬、テンチは再びそのルーティンを破り、第6艦隊との4ヶ月​​間の航海に出た。これが彼女にとって3回目で最後の地中海での任務だったようだ。配備完了後、彼女は再びニューロンドンを拠点とする訓練任務に戻り、潜水艦は残りの現役期間をそこで過ごした。

1968年の晩夏から初秋にかけて、テンチは北大西洋東部で行われたNATOの演習「シルバータワー作戦」に参加した。この任務中、テンチはイギリス、ドイツ、ポルトガルの港に寄港した。同潜水艦は11月4日にニューロンドンに戻り、最後の19ヶ月間の現役任務を開始した。そのキャリアの終盤近く、 1969年10月1日に船体分類記号AGSS-417 （汎用補助潜水艦）を与えられた。同月後半、ペンシルベニア州フィラデルフィアで予備役として就役し、1970年5月8日に退役した。フィラデルフィアに係留されたテンチは1973年まで予備役のままだった。1973年8月16日、同艦の名前は海軍艦艇登録簿から抹消され、その後解体された。

テンチは第二次世界大戦での功績により、3つの戦闘星章を授与された。

•  この記事には、パブリックドメインである『アメリカ海軍戦闘艦艇辞典』からのテキストが含まれています。該当項目はこちらからご覧いただけます。