USS チェパチェット

歴史
アメリカ合衆国
名前	USSチェパチェット
同名の人物	ロードアイランド州のチェパチェット川
ビルダー	サン・シップビルディング＆ドライドック社、ペンシルベニア州チェスター
横たわった	1942年11月1日
発売	1943年3月10日
委託	1943年4月27日
廃止	1946年5月15日
打撃を受けた	1980年1月4日
識別	IMO番号: 7939016
栄誉と 賞	2 個の戦闘星（第二次世界大戦）
運命	1980年に処分のためMARADに移管
一般的な特徴
タイプ	スアミコ級艦隊補給給油船
変位	5,782ロングトン（5,875トン）ライト 21,880ロングトン（22,231t）満載
長さ	523 フィート 6 インチ (159.56 メートル)
ビーム	68フィート（21メートル）
下書き	30フィート（9.1メートル）
推進	ターボ電気式、単軸スクリュー、8,000 馬力 (5,966 kW)
スピード	15.5ノット（28.7 km/h; 17.8 mph）
ボートと上陸用 舟艇を運搬	2
容量	140,000バレル（22,000 m 3）
補体	232から251
武装	5インチ/38口径砲1門 3インチ/50口径砲4門 40mm連装対空砲4基 20mm連装対空砲4基

USSチェパチェット(AO-78)は、元々SSユートー スプリングスと命名され、後に処分されるまでUSNSチェパチェット(T-AOT-78)として知られていた、第二次世界大戦中にアメリカ海軍で運用されたT2-SE-A1 タンカー船型のスアミコ級艦隊給油艦である。1942年 11 月 1 日に起工された当初はユートー スプリングスの戦いにちなんで名付けられたが、ロードアイランド州グロスター村にある同名のチェパチェット川にちなんで改名された。

チェパチェットは、ペンシルバニア州チェスターのサン造船所で、海事委員会契約 MC 340に基づき、船体番号 278、米海兵隊番号 353 として建造され、1943 年 3 月 10 日に進水しました。IG クレマー夫人の支援を受けたこの船は、1943 年 4 月 27 日に米海軍に就役し、米大西洋艦隊に所属しました。

1943年7月27日から1944年6月19日の間、チェパチェットは船団を率いて大西洋を横断し、西インド諸島やメキシコ湾の港からカサブランカやオランへ石油を運び、北アフリカや地中海での軍事作戦や海軍作戦を支援した。7月にチェパチェットは給油艦サラモニー (AO-26)、護衛駆逐艦ウォルター・C・ワン (DE-412)、アバクロンビー (DE-343)と共に、ベネズエラ沖のオランダ領アルバ島、ベネズエラ原油の積み替え・精製センターに向けて出航した。アバクロンビーとウォルター・C・ワンは、 1944年7月15日の夜遅くに2隻の給油船をアルバの港に誘導した。給油船が貨物を積み込んだ2日後、船団は石油を積んで再び出航し、8月17日にニューギニアのフンボルト湾に到着し、パナマ運河で戦闘艦、小型船舶、商船に給油した。

フィリピン侵攻で重要な支援任務を与えられたチェパチェットは、給油艦アシュタビュラ (AO-51)、サラナック(AO-74) 、サラモニー (  AO-26)、弾薬船マザマ (AE-9)、商船プエブロを含む任務部隊 (TU) 77.7.1 の一員であった。10月12日、この任務部隊は、護衛駆逐艦 ウィルマース (DE-638)とホワイトハースト (DE-634) (ブランシュ港出港) と合流し、コッソル・ロードスへ向かい、攻撃の最終準備を行った。他の護衛艦は、ウィッター (DE-636)とバウワーズ (DE-637)であった。

チェパチェットはTU77.7.1と共に航海し、10月13日遅くにウィルマースの護衛の下、プエブロと共にパラオのコッソル海峡へ解放され、 10月14日18時21分に到着した。ウィルマースは3日間哨戒した後、10月20日の午前中に再びチェパチェットと共に出航し、アシュタビュラ、サラナック、サラモニー、マザマ、SS ダーラム・ビクトリーとともにフィリピンへの出撃を護衛した。

TUの船団は北へ進み、その間にアメリカ軍はフィリピン解放作戦を開始するためレイテ島の海岸に上陸した。チェパチェットは上陸作戦開始から3日後の10月23日にレイテ湾に到着した。護衛駆逐艦はレイテ沖の北部と南部の輸送地域の中間地点に停泊し、その間にチェパチェットと他の給油手は、レイテ湾の戦い（10月23日～26日）で日本軍と戦い決定的な勝利を収めた第77.2任務群（TG）の艦艇に重要な支援を届けた。その後の数日間の激戦の間、チェパチェットは34隻の異なる艦艇に燃料を移送し、そのうちのいくつかは複数回に及んだ。その間、乗組員は給油ラインだけでなく 対空砲も操作した。

23 日の夕方、18:25 頃、夜間停泊地に向かって東進中、チェパチェットの護衛駆逐艦は北輸送区域上空で対空砲火を観測した。翌朝早く、ホモンホン島沖で再び航行中、護衛駆逐艦は北輸送区域上空に敵機が旋回しているという報告を受けた。護衛駆逐艦は船団の側面に沿って航行中、敵の到着に備えて 08:44 に黒煙を出し、防護スクリーンを張り始めた。無線では攻撃を受けている艦船の報告が鳴り響いたが、近くに敵機は見えず、給油グループの西側の空に多数の「高射砲」が飛び散っているだけだった。13:43 に「白閃光」を受信した給油手は TG 77.2 への給油を再開した。ウィルマースは17:00直前にサマール島に移動し、17:06に「フラッシュレッド」を受けて全員配置についた。敵が姿を現すまで1時間以上待った後、船団は停泊し、夜間の停泊準備を整えた。

しかし、18:43 に、3 隻の「ジル」が東から低空で轟音をあげて飛来し、その腹部の下には魚雷が脅迫的に吊り下げられていた。ウィルマースの砲は、2 隻が「魚」を放つ直前に砲撃を開始した。1 発の魚雷がアシュタビュラに穴を開け、アシュタビュラは停止し、水中に沈んだ。給油船の修理班が浸水を抑制して穴を塞いでいる間に、船団はレイテ湾を抜け、攻撃を受けて再編成された。最終的に、修理が完了したアシュタビュラは、22:30 に合流した。

船団は夜の間ずっと航行を続け、東の空に最初の陽光が差し込むまでレイテ湾でさまざまな進路と速度で航行した。04:58 に全体配置についた後、護衛駆逐艦は一日中戦闘配置に留まった。乗組員が最初に戦闘配置に着いてから 1 時間も経たないうちに、2 隻の「ジル」が西から船団を攻撃した。ウィルマースは即座に 3 インチ (76 mm) 砲と 1.1 インチ (28 mm) 砲で砲撃を開始した。1 隻の「ジル」が船団の船尾を轟音とともに横切ると、ウィルマースと船団の他の艦艇の砲撃を受け、はるか後方で炎上して墜落した。

護衛の駆逐艦は船団を隠すために煙幕を張りながら機動していたが、浮遊する機雷を発見し、砲撃で沈めた。その後すぐに別の「ジル」がその海域を通過し、ウィルマースからの砲撃を受けた。残念ながら砲弾は命中せず、飛行機は逃走した。

船団は最後の攻撃から 3 時間後の 11 時 52 分に給油エリアに停泊しました。ウィルマースと他の護衛​​艦は船団を護衛し、貴重な補助艦の周囲で対潜哨戒を行いました。その日の午後遅く、ウィルマースは14 時 20 分に太陽から現れた 1 機の滑空爆撃機による攻撃を撃退しました。護衛駆逐艦の砲撃により飛行機は損傷し、約 5 マイル (8 km) 離れた海面に沈んでしまいました。

船団は 16:46 に給油エリアを出発しました。船団が退却隊形を組んで夜通し機動していた間、頻繁な警報と敵機の飛行が夕方の時間を賑わせました。ウィルマースの戦争日誌記者は、攻撃者に向けた対空砲火が集中していたためか、日本軍の飛行機は日中は給油エリアの船舶を攻撃したがらなかったようだと記しています。

翌日の 10 月 26 日は、3 日前にレイテ湾に到着して以来、護衛駆逐艦隊が活動を続けてきた同じルーチンが繰り返された。夜通し護衛任務を遂行した後、軍艦は05:50 に攻撃を仕掛ける1 機の「ヴァル」急降下爆撃機を発見した。ウィルマースは6,000 ヤード (5,500 m) から砲撃を開始したが、命中はできなかった。数分以内に、ウィルマースと他の護衛​​艦隊は煙幕を張り、次の 1 時間、船団を護衛した。その後、給油員が給油作業を行う間、護衛艦隊は対潜水艦の護衛を行った。

27日も同じ作業を行った後、ウィルマースはレイテ湾を出港しパラオに向かった。10月28日午前8時、ウィルマースは第7艦隊の艦艇への給油を行う給油艦隊を護衛しながら、第77.4任務群の空母と合流し、その日の残りの給油活動を護衛した。午後に離れたウィルマースは、パラオのコッソル・ロードに向かうアシュタビュラとチェパチェットの護衛を行った。10月30日に到着したチェパチェットは、 11月4日まで再積み込みを行い、レイテ湾に戻り、11月7日から10日まで給油活動を行った。

1944年11月14日にニューギニアに戻ってから12月27日にフィリピンに向けて出航するまで、チェパチェットは南太平洋の様々な港で給油艦として活動し、海軍や商船のタンカーが運び込んだ石油を受け取って戦闘員に輸送した。1945年1月8日にフィリピンのミンドロ島に到着したチェパチェットは、1月11日にリンガエン湾で給油活動に向かい、攻撃を成功させたばかりの艦艇の支援を行った。1月15日、新たに獲得したサンファビアンに入港し、給油艦任務に就いた。任務は同地とミンダナオ島で6月4日まで続いた。給油艦はその後ボルネオでの作戦に向け出航し、途中タウィタウィに向かった。 6月21日から25日までチェパチェットは、ボルネオ島バリクパパンで集中的な準備砲撃を行う砲撃隊に燃料を補給するため、レランド・E・トーマス (DE-420)の護衛の下、海上に出航した。そして6月30日、給油艦は翌日の攻撃のためバリクパパンに戻った。7月19日までボルネオ島沖に留まり、攻撃と占領を支援した。チェパチェットはルソン島方面での作戦行動のためスービック湾に戻り、例えば8月末にはウォルトン (DE-361)の護衛の下、高速空母任務部隊と合流した。チェパチェットは終戦までスービック湾の動きを追跡した。

チェパチェットは12月9日まで、金泉、朝鮮、香港、沖縄、東京に駐留し、極東全域の占領および再展開作戦を支援し、その後真珠湾に向けて出航した。1946年1月29日に横浜に戻り、積荷を降ろして2月4日に帰国の途についた。2月21日にサンフランシスコに到着し、 5月15日に退役した。

チェパチェットは第二次世界大戦の戦功で2つの従軍星章を受章した。^[1]

USNSチェパチェットと改名されたこの艦は、下士官としての任務のため軍海上輸送サービスに移管され、輸送給油船として再分類され、民間の海兵隊員と契約して乗組員を乗せた。この艦は1950年7月に退役し、 1980年1月4日に海軍登録簿から除名され、処分のため海事局に移管された。

当時、グローバル マリン デベロップメント社は、海洋温度差発電の研究船を建造する契約をエネルギー省から勝ち取っていた。同社が USNS チェパチェット号を選んだのは、同船の電動駆動装置がプロジェクトに必要なポンプや機器の駆動に使用できるためだった。^[2]修理と改造が完了すると、同船は「SS オーシャン エネルギー コンバーター」と改名され、1980 年 7 月 5 日にハワイで奉納された。^[3]同船は 1981 年 4 月に配備を終えて成功を収めたが、資金削減のため再び配備することができなくなった。1982 年 2 月、同船はハワイ州に移送され、スクラップとして売却され、その収益と有用な機器は陸上の OTEC 研究施設に送られた。^[4]

1998年頃、元乗組員たちはついに船の名前の由来となった村を見つけ、ロードアイランド州チェパチェットで再会を果たした。その様子は同年9月20日付のプロビデンス・ジャーナル紙の記事に記録されている。 ^[5]

•  この記事には、パブリック ドメインの Dictionary of American Naval Fighting Shipsからのテキストが組み込まれています。エントリは、ここから参照できます。
• アメリカ海軍の艦艇、1940-1945年
• T2タンカーページ
• ウィルデンバーグ、トーマス (1996)。『灰色の鋼鉄と黒い石油：米国海軍の高速タンカーと海上補給、1912-1995年』。メリーランド州アナポリス：海軍研究所出版。 2009年4月28日閲覧。