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理論心理学は、心理学の理論的・哲学的側面を扱う学際的な分野であり、幅広い研究範囲を持つ。
理論心理学は、既存の心理学理論と発展途上の心理学理論を非実験的に組み合わせ、統合することに重点を置いています。理論心理学は科学哲学から始まり、論理と合理性がすべての新しいアイデアの基盤となっています。理論心理学は経験的心理学や実験心理学よりも前に存在していました。理論心理学は、さまざまな心理学分野を専門とする心理学者を含む学際的な分野です。ヴィルヘルム・ヴント、ウィリアム・ジェームズ、ジークムント・フロイト、ジョン・B・ワトソンなど、理論心理学の著名な先駆者が数人います。また、ジェローム・ケーガン、アラン・E・カズディン、ロバート・スターンバーグ、ケネス・J・ガーゲン、ウルリック・ナイサーなど、多くの著名な貢献者もいます。これらの貢献者は、American Psychologistのような一般心理学のジャーナルを含むさまざまなジャーナルに論文を発表することがあります。Theory & PsychologyやJournal of Theoretical and Philosophical Psychologyなど、理論心理学に特化したジャーナルもいくつかあります。他の多くの組織も、理論心理学を心理学の正式な下位分野として認識し始めている。
理論心理学は哲学、より具体的には科学哲学から生まれた。哲学は概念の本質と構造、これらの概念が生じる法則、そしてそれらの法則を組み合わせた理論を理解しようと努める。[ 1 ] [ 2 ]科学哲学の特定の分野の一つが理論心理学である。科学哲学は、実験を行い結果を解釈することによって物理世界についての考えを経験的に導き出すために科学的方法を用いない。しかし、科学そのものの背後にある論理と合理性に重点を置き、経験的尺度では説明できないものを明らかにするという点で、科学に関するものである。また、形而上学的および認識論的にすべての人間に焦点を当て、人間の知識の本質と性質を取り入れている。科学哲学が科学にとってそうであるように、理論心理学は概念、法則、理論に適用される論理と合理性という点で心理学にとってそうである。理論心理学は、どの理論がより真実であるか、より正しいかを判別するために存在するものではない。理論心理学は、心理学理論の中でより「真実」な「考え」を支持または合理化するものだと考える人も多い。しかし、そうではない。理論心理学は、認識論を通して知られていることの考えに科学的に根ざしている。[ 3 ]
理論心理学は、従来の経験的・実験的心理学のどの分野よりもはるか以前から存在していました。そのため、理論心理学にはより深く幅広い知識があり、多くの「新しい」アプローチが過去の理論から着想を得て活性化しているため、現代において新たな発展が起こることはあまりありません。そうすることで、新しい知識、参照枠、考え方がこれらの基礎理論にもたらされます。これは、経験に基づく心理学の関連分野よりも、アイデアが発展し勢いを増すのに時間がかかるためかもしれません。[ 3 ]
理論心理学は、心理学に対する合理的で非実験的なアプローチです。心理学では、他のあらゆる学問分野と同様に、世界の現実についての知識を得るための3つの哲学的視点と方法論があります。合理主義（知性と理性の使用）、経験主義（個々人が経験する感覚器の使用）、懐疑主義（単なる外見を超えた、研究できない知識）は、より大きな理論を理解するのに役立つ法則に関連する理論的概念を理解する上での3つの視点を特徴づけています。[ 4 ]
哲学的観点の中で、合理主義はこの心理学の分野に最も関連しています。理論心理学は実験的または臨床的ではなく、心理学的トピックに関する知識を獲得するための非実験的な方法に焦点を当てています。[ 3 ]理論心理学は、包含するイデオロギーの背後にある理論的知識を探求します。多くの場合、これにはさまざまな学派に対する非実験的な批判や心理学的概念の有用性が含まれますが、これらに限定されません。[ 5 ] [ 6 ]理論心理学は、経験的に得られた情報ではなく、推論によって情報を構築する学問分野です。[ 7 ] [ 8 ]その後、仮説が交換され、さまざまな観点からさらに構築されます。[ 9 ]理論心理学はまた、非科学的な一般的な言葉（仮説的構成概念）を科学的に客観的な用語（介入変数）に操作することにも取り組みます。理論心理学では、その点を理論として理解するために、さまざまな観点について完全に合意する必要があります。その結果、その多くのトピックは継続的な議論の対象となっている。[ 10 ]
理論心理学は心理学の論理であり、そのすべての構成要素です。つまり、心理学内の理論が対立したり競合したりする場合、理論心理学はどちらが正しいかを判断しません。それは心理学の多くのアイデアの性質と構成を記述します。心理学の論理を説明するために、3つの分類領域に属する原理の結論が出されました。心理学は、観察可能な行動、物理的環境、および/または生理的状態を参照できるという原理に基づいて構築されています。理論心理学は、現代心理学において役割を果たし続けている重要な側面です。理論心理学にはいくつかの欠点がありますが、この分野にもたらす強みと利点もあります。[ 3 ] [ 11 ]
理論心理学は広範な分野を網羅しています。専門家は、この理論的知識を探求する方法を用いて、さまざまな主題の研究を開始する機会を得ています。これにより、具体的なデータを探し出してアイデアを導き出すのではなく、推論によって知識を探求することが可能になります。理論心理学は、認知心理学、社会心理学、発達心理学、人格心理学、臨床心理学、知覚心理学、神経心理学、生物心理学、進化心理学、歴史心理学、経済心理学、政治心理学、批判心理学を専門とする心理学者を含む学際的な分野です。これらの分野は経験主義を否定するのではなく、まず理論的アプローチで新しいアイデアを探求するものであることを認識することが重要です。[ 3 ]
理論心理学の分野に関する簡単な歴史には、著名な先駆者が何人か含まれています。まず、ヴィルヘルム・ヴント（1874）はもともと哲学の教授として働いていました。彼の焦点は個人の意識の主観的研究にあり、彼はこれが心理学の分野にとって重要な要素であると信じていました。心理学のこの側面は、多くの経験的証拠で証明することはできませんでしたが、心理学の歴史を通じて理論として残りました。[ 12 ]次に、ウィリアム・ジェームズ（1890）は心理学者および哲学者として働いていました。彼のキャリアは自由意志の概念を中心に展開しており、これは理論的な性質を持っています。彼はまた、多くの理論的要因に基づいたジェームズ＝ランゲ感情理論の形成にも貢献しました。 [ 13 ] [ 14 ]ジークムント・フロイト（1905）も理論心理学の重要な先駆者でした。フロイトは心理学の精神分析理論を創始しました。彼は理論を構築する際に経験的データに頼らず、代わりに哲学的説明を求めました。フロイトは、自分の理論には経験的証拠は必要ない、なぜならそれが真実だと知っているからだ、という見解をしばしば述べていた。[ 15 ] [ 16 ]もう一人の先駆者はジョン・B・ワトソン（1913年）である。ワトソンは「行動主義者の視点から見た心理学」という論文を通して心理学における行動主義の理論を確立した。行動主義は経験心理学を強く重視しているが、その方法の形成は経験的に検証できないため、理論心理学とみなされている。[ 17 ] [ 18 ]
理論心理学に大きな影響を与えてきた、そして今も与え続けている著名な人物が何人かいます。ジェローム・ケーガン（1971）の性格特性と加齢、感情、気質に関する研究は、ケーガンが心理学の構成概念、特に発達心理学に多くの時間を費やしたため、理論心理学とみなすことができます。科学が新しい経験的手順を獲得すると、新しい情報も生成されます。[ 19 ]ドナルド・マイケンバウム（1977）は認知行動療法に焦点を当てた研究を行いました。マイケンバウムは認知心理学の分野で研究の大部分を行いました。彼は自分の理論をパンドラの箱に例えました。その主な焦点は、認知プロセスと関係をクライアントの感情、行動、およびそれらの結果などのものに結びつけることです。また、生理学的および社会的文化的プロセスも考慮に入れています。[ 20 ]アラン・E・カズディン（1980）は、子供と青年期のスタイルとしての認知行動療法に焦点を当てた理論を持っています。彼は、うつ病や行動問題などの児童および青年期の精神病理に焦点を当てています。研究戦略と方法に関する彼の著作は、この分野における厳密さの基準を高く設定しました。 [ 21 ]ロバート・スターンバーグ(1990) の主な焦点は、創造性、知恵、思考スタイル、愛、憎しみなどのいくつかの理論的アイデアを中心に展開しています。スターンバーグは、入学試験と一般知能に焦点を当てた政治的に刺激的な記事をしばしば含めています。彼は、経験主導型と理論的の両方の研究を行いました。[ 22 ]ケネス・J・ガーゲン(1991) の社会心理学の歴史に関する研究は、生成理論、現実と関係、飽和した自己、ポジティブエイジング、関係的存在に向けて使用されました。彼は、文化と科学、仮定、精神疾患の見解、関係など、多くの理論的アイデアを含めました。彼のアイデアの多くは理論的性質のものでした。[ 23 ]ウルリック・ナイサー(1995) は、認知心理学、特にフラッシュバルブ記憶のアイデアに関連する研究を行っています。彼はこの考えを検証するために実証データを使用したが、元々は理論的な研究からこの概念を取り入れた。[ 18 ] [ 24 ]これらの人々やその他多くの人々は、経験的データによって裏付けられているか否かにかかわらず、理論的なアイデアによって心理学に影響を与え続けている。
アメリカ心理学会には、理論・哲学心理学部門が第24部門として設けられています。理論的アイデアは、人間性心理学部門（32）にも関連付けられています。アメリカ心理学会によれば、「第24部門：理論・哲学心理学会は、心理学の理論と問題について、科学的側面と哲学的側面、そしてそれらの相互関係の両方において、十分な情報に基づいた探求と議論を奨励し、促進します。」国際理論心理学会、カナダ心理学会の心理学史・哲学部会（25）、英国心理学会の心理学史・哲学部会、国際人間科学会議、哲学・心理学会も組織的な支援を提供しています。現在、理論心理学/人間科学プログラムを提供している大学には、デュケイン大学、ダラス大学、シアトル大学、ウェストジョージア大学、カルガリー大学、アルバータ大学、ヨーク大学、ブリガムヤング大学、ノートルダム大学、ジョージタウン大学などがあります。[ 18 ]
理論心理学は経験心理学と連携して共生関係を築きます。理論心理学は経験的研究や実験室研究に制約されません。そのため、科学者は経験的に研究できない、あるいはまだ研究する能力がない知識を自由に探求することができます。理論心理学の強みは、全体像に焦点を当てた合理性の領域にあります。しかし、それだけでは現実に関する特定の知識を得るための完全な方法ではありません。ここに、経験に基づいた心理学の分野が強みを発揮します。理論心理学は、たとえこの特定の傾向が個人レベルであれ集団レベルであれ、なぜ、どのように世界で起こるのかが分からなくても、普遍的な人間性に関する考え方に大きく依存することができます。経験心理学は、人間がこれらの全体像に関する考え方について、より受け入れやすく、応用可能で、個人に即した方法で洞察を得ることを可能にし、現実に関する実践的な情報を提供します。理論心理学は、経験的研究を用いずにすべてのトピックを説明できる普遍的な心理学理論ではありません。理論心理学は心理学の根本的または包括的な理論ではなく、むしろ、理論心理学が正しく機能するためには、経験心理学を補完し、トピックに根拠を与え、他の心理学の分野によって経験的に検証できるまで理論を生み出すことが重要である。[ 3 ]
人間は生まれつき好奇心旺盛で、経験や知覚を通して様々なテーマを探求します。この好奇心から、個人は特定のテーマに関する自身の経験を理性的に考察します。そして、そのテーマについて他者が述べたことを検証し、特定の知識を見つけようと、弁証法を実践します。理論心理学は、心理学の哲学的ルーツと現代の実証心理学との架け橋となります。この架け橋は、観察可能な明示的な行動の瞬間から概念を形成することに重点を置いており、個人の意識内の内省的な精神現象は除外されます。心理学的法則は、個人の内部生理状態という環境からの概念も含む、一つの概念から派生したこれらの観察可能な行動から生み出されます。これらの法則は、同時並行する特性を関連付けたり、現在または過去から未来を予測したりする、因果的（統計的）または決定論的／機械論的（非統計的）なカテゴリーに分類されます。そして、これらの法則は、論理的に導き出されたつながりに基づいて理論に整理され、まだ発見されていない、あるいは経験的に検証されていない新しい法則にも開かれています。理論心理学の究極的かつ論理的に可能な目標は、正確で包括的な心理学理論を構築することである。しかし、直接観察可能な概念は、私たちの感覚器官や経験的アプローチを用いて理解したり相互作用したりできる物理的な対象と関連しないため、重要な確固たる理論の基本法則であっても、依然として抽象的で定義が難しい。それらは世界に具体化されておらず、そのため理論的概念と呼ばれるのである。[ 3 ]
理論心理学には、解釈者によって肯定的にも否定的にも捉えられる多くの側面があります。理論心理学は、理論的に魅力的で、研究によって経験的に裏付けられている主張であれば、ほぼどんな主張でも真実であると合理的に考えられるという点で、この分野で重要かつ独自の役割を果たすことができます。[ 25 ]分野が成長するにつれて、理論家は実験心理学を進む際に戦略的かつ知識豊富でなければなりません。これは、理論家が理論を取り巻く研究を分析する際に意図的な努力をしていることを知ることができるという意味で有益です。しかし、理論を取り巻く理論心理学に精通していない人にとっては、理論に貢献する膨大な量の情報は圧倒される可能性があります。[ 25 ]さらに、理論は変化に対して非常に抵抗力があります。理論が競合し、異なる証拠が現れるにつれて、以前の理論を変更することは非常に困難になる可能性があります。これは、新しい理論が心理学の分野で支持を得ることを困難にする可能性があります。この回復力は、理論が抽象的すぎたり、効果的でなかったり、時には矛盾した方法で表現されていることに一部起因している可能性があります。[ 25 ]理論心理学の課題の一つは、意識を説明することの難しさです。意識をめぐる競合する理論は数多く存在し、理論心理学は意識を完全に説明したり正当化したりするのに苦労しています。意識に特化した心理学の分野全体が存在するにもかかわらず、研究者は意識を研究するのに非常に苦労しています。[ 25 ]理論心理学は、心理学の科学的アイデアと哲学的アイデアを統合するため、非常に有益です。これらのアイデアを統合することは、心理学の知識に貢献します。[ 25 ]
人間主義心理学や実存主義心理学、そして社会構築主義心理学の視点はすべて、現代理論心理学に関する初期の理論的アイデアの基礎となってきた。今日では、理論論文を掲載している雑誌が多数存在する。これらの雑誌には以下が含まれる：[ 18 ]