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「猫に鈴をつける」は、 「鈴と猫」や「ネズミの会議」というタイトルでも知られる寓話です。物語では、ネズミのグループが将来猫が近づいてくることを知らせるために猫の首に鈴をつけることに同意しますが、その仕事をしてくれる志願者を見つけることができません。この言葉は、誰かがリスクを負い、実際に達成する苦労に耐えてくれるだろうという誤解のもと、不可能な仕事をそれぞれが引き受けることに同意する人々のグループを表す慣用句になりました。[ 1 ]
イソップの作品とされることが多いものの、中世以前には記録されておらず、古典起源の全く異なる寓話「猫とネズミ」と混同されてきた。ベン・エドウィン・ペリーが確立した寓話の分類システムでは、イソップ作品以外の中世の作品のために確保されている番号613番となっている。[ 2 ]
この寓話は、略奪を働く猫の脅威を無力化する計画を議論するネズミたちのグループに関するものです。そのうちの1匹が、猫の首に鈴をつけて、近づいてくる猫を知らせるようにすることを提案します。他のネズミたちはその計画に拍手を送りますが、1匹のネズミが誰が猫に鈴をつけることを志願するのかと尋ねると、全員が言い訳をします。この物語は、計画を評価する際には、結果がどれほど望ましいかだけでなく、どのように実行できるかも考慮することが賢明であることを教えるために用いられます。これは、アイデアとその実現可能性の根本的な違い、そしてそれが特定の計画の価値にどのように影響するかについての道徳的な教訓を提供します。[ 3 ]
この寓話は、不可能なほど困難な課題に挑戦する、またはそれを実行することに同意するという意味の慣用句「猫に鈴をつける」を生み出した。 [ 4 ]歴史的には、「猫に鈴をつける」は、15世紀のスコットランド貴族、第5代アンガス伯爵アーチボルド・ダグラスに、ジェームズ3世の寵臣とされるトーマス（しばしばロバートと誤記される）コクランの逮捕と処刑に関わった功績を称えて付けられたあだ名であるとよく言われている。実際には、この用法に関する最も古い証拠は、1644年に出版されたヒューム・オブ・ゴッドスクロフトのダグラス家の歴史書[ 5 ]であり、したがって、15世紀よりも17世紀におけるこの慣用句の認識をより反映している。[ 6 ] 21世紀には、この慣用句は調査報道グループBellingcatによって採用された。[ 7 ]
この寓話をイソップに帰属させた最初の英語のコレクションは、 1687年のジョン・オギルビーのもので、そこには（フランシス・バーロウによる）木版画があり、続いてアフラ・ベーンによる10行の詩による要約と、言葉遊びの結末が掲載されている。
良き助言は容易に与えられるが、その効果は しばしば実行を困難にする。[ 8 ]
この物語の最も古いバージョンの一つは、オド・オブ・ケリトンの『パラボラエ』の中で聖職者を批判する寓話として登場する。[ 9 ] 1200年頃に書かれたこの物語は、後にウェールズ語、フランス語、スペイン語に翻訳された。その後、この物語は現在イソペ・アヴィオネと呼ばれる作品に見られる。この作品は、12世紀のウォルター・オブ・イングランドによるラテン語の詩が大部分を占め、その2世紀も後のフランス語版が続く。また、ウォルターの『エソプス』には見られない4つの詩も含まれており、その中には「ネズミの評議会」（De muribus consilium facientibus contra catum）の物語がある。著者は、法律はそれを適切に執行する手段がなければ効力がなく、彼が描写するような議会は、ネズミを産む産みの苦しみの山のようなものだと軽蔑的にコメントして締めくくっている。[ 10 ]
この寓話は、ニコラス・ボゾンのアングロ・ノルマン語の『道徳物語集』 （1320年）にも教訓話として登場し、上位領主の暴虐を抑えることの難しさを述べている。[ 11 ]また、この文脈で、ネズミとハツカネズミの議会の話は、ウィリアム・ラングランドの寓話詩『農夫ピーター』で再話された。[ 12 ]このエピソードは、王の名の下に行動する貴族による搾取に対する民衆の不満を解消しようと試みたものの失敗に終わった1376年の議会を指していると言われている。 [ 13 ] ラングランドと同時代のフランスの風刺作家ユスターシュ・デシャンも、寓話に基づく他の道徳バラードの中にこの話を「ネズミと猫」として含めている。[ 14 ]この場合も政治的な裏の意味があるのではないかと示唆されている。この詩は1386年のイングランド侵攻の失敗に対する反応として書かれ、イングランドの侵略に対するフランスの優柔不断さを対比させている。[ 15 ]デシャンのバラードの 繰り返し句「誰が猫に鈴をつけるのか」（ Qui pendra la sonnette au chat）は、既に存在することわざを記録したものでなければ、フランスでことわざとなるだろう。
次の世紀には、イタリアの作家ラウレンティウス・アブステミウスが、1499年にこの寓話を題材にラテン語の教訓話『猫に鈴をつけようとしたネズミたち』（De muribus tintinnabulum feli appendere volentibus ） [ 16 ]を著した。より広く知られるようになったラテン語の韻文版はガブリエーレ・ファエルノによって書かれ、彼の死後『Fabulae centum ex antiquis auctoribus delectae』（古代の作家による100の愉快な寓話、ローマ、1564年）に収録された。この作品は19世紀初頭まで何度も再版され、翻訳された。単に「ネズミの会議」と題されたこの話は、「危険な計画は良い結果にはならない」という簡潔な教訓で締めくくられている。この話はフランドルでも知られていたようで、ピーテル・ブリューゲル（父）の複合絵画（1559年）に収録された40のネーデルラントのことわざの中に「猫に鈴をつける」という話が含まれている。この場合、左下前景で鎧を着た男がその作業を行っている。[ 17 ] 1世紀後、ラ・フォンテーヌの寓話集は「ネズミに守られた助言」（II.2）という題名でこの物語をさらに有名にした。[ 18 ]
中世には、この寓話は政治情勢に適用され、イギリスの解説では、当時の限定的な民主主義的プロセスと、階級的利害が絡む社会紛争を解決する能力について、鋭く批判していた。これは、15世紀スコットランドにおける国王の寵臣に対する陰謀と、アーチボルド・ダグラスが問題を解決するために選んだ直接的な手段にも同様に当てはまる。この寓話を用いた著者の誰も実際に革命を扇動したわけではないが、ラングランドが風刺した1376年の議会の5年後にはワット・タイラーの反乱が起こり、アーチボルド・ダグラスはその後、ジェームズ王に対する反乱を率いた。ルネサンス期には、ヨーロッパの作家たちがこの寓話の牙を剥き出し、軽率に提案された解決策に対する臆病な行動に批判を限定した。後の例外は、ロシアの寓話作家イワン・クリロフで、彼の物語の翻案は縁故主義を風刺している。彼の記述によれば、完全な尻尾を持つ者だけが議会への参加を許されるはずだったが、尻尾のないネズミは立法者の一人と血縁関係にあるため参加を認められた。[ 19 ]
合意と個人主義の間には根本的な対立があるという認識は依然として残っている。これは、2007年に日本のロックバンドLM.CがDVDでリリースしたパフォーマンス「Bell the Cat」 [ 20 ]の歌詞で取り上げられている。 [ 21 ]これは、「社会は本質的に悪である」ため一人で歩きたい飼い猫のモノローグである。そのため、猫は順応することを拒否し、制限に我慢できない。「あなたの手はあらゆるものをつかんでいる― 猫に鈴をつけろ」。歌詞は日本語で歌われているが、最後のフレーズは英語である。この寓話を基にした、教訓を更新した別の現代版は、パトリシア・マッキサックが著書「Who Will Bell the Cat?」（イラスト：クリストファー・サイア）で出版している。 [ 22 ] [ 23 ]
チベットにはこれと非常によく似たことわざがある。「ネズミの母に相談した後、猫の首に鈴をつける」[ 24 ]
19世紀には、数人のフランス人画家がこの寓話を題材にしたが、一般的には2つのアプローチのいずれかを選んだ。ギュスターヴ・ドレと風俗画家のオーレリー・レオンティーヌ・マルベ（1868～1906年頃活躍）[ 25 ]は、ネズミたちが議論を繰り広げる様子を写実的に描いた。挿絵画家のグランヴィル[ 26 ]は、同時代のフィリベール・レオン・クチュリエ（1823～1901年）[ 27 ]やオーギュスト・デリエール（1829～1890年）[ 28 ]とともに、地方議会の後進的な慣習と尊大さを風刺し、この物語を最初に記録した中世の著述家たちとほぼ同じことを主張した。世紀末には、出版界の好奇心から最初のアプローチに戻るものもあった。これは、1894年に東京で依頼・印刷され、その後フランスに輸出されたラ・フォンテーヌの寓話集に収録された、河鍋暁水の木版画である。 [ 29 ]左上隅には、倉庫の窓から屋根越しに近づいてくる猫が見え、内部ではネズミたちが藁で包まれた荷物の束に群がっている。頂上では、ネズミのリーダーが鈴を高く掲げている。それより前の日本の木版画は、河鍋暁斎の磯鳳物語シリーズ（1870～80年）の一部であった。これは、日本の衣装を着たネズミの集まりを描いており、前景には鈴のついた首輪を振りかざす提案者がいる。[ 30 ]
18 世紀には、この寓話はルイ＝ニコラ・クレランボーが『最も美しい歌による新しい精神的で道徳的な詩』（1730～37 年）の寓話の章に作曲した多くの寓話の一つでした。 [ 31 ]次の世紀には、ラ・フォンテーヌの寓話のテキストはルイ・ラコンブによって男性の声のために作曲され[ 32 ]、1889 年にはカタルーニャの作曲家イサーク・アルベニスによって中声とピアノのために作曲されました。 [ 33 ] 1950 年に、フロラン・シュミットによって 4 人の男性の声のために作曲されました。[ 34 ]しかし、ラ・フォンテーヌのユーモラスな名前の猫ロディラルダスや、discomfiture ( déconfiture )のような古風な言葉は芸術歌曲にふさわしいかもしれませんが、軽音楽の分野でも忠実な解釈がなされてきました。当時人気のあった作曲家プロスペル・マッセは、1846年にそのような編曲を発表した。[ 35 ]最近では、ピエール・ペレが『ジャン・ド・ラ・フォンテーヌに触発された20の寓話』 （1995年）の一部として解釈したものや、[ 36 ]ダニエル・ロカの『ラ・フォンテーヌの10の寓話』 （2005年）にジャズ編曲したものもある。[ 37 ]
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