テムズ川のクジラ

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• ロンドン中心部のテムズ川でクジラが発見される
• 専門家はロンドンのクジラの健康を心配している
• 救助隊がロンドンのクジラを救出しようと試みる
• ロンドンのクジラが死ぬ

ロンドン市民から愛情を込めてウィリーというニックネームで呼ばれるテムズ川のクジラは、2006年1月20日金曜日にロンドン中心部のテムズ川で泳いでいるところが発見された若いメスのキタバンドウイルカである。 ^[1] BBCによると、このクジラは体長5メートル（16-18フィート）^{[2] [3] 、体重は約12トン（24,400ポンド）であった。このクジラの通常の生息地は}スコットランド北部と北アイルランドの海岸周辺、および北極海周辺の海域であるため、このクジラは行方不明になったとみられる。1913年に記録が始まって以来、この種がテムズ川で目撃されたのはこれが初めてであった。^[4]このクジラは2006年1月21日午後6時（GMT）過ぎに救助中 にけいれんを起こして死亡した。

1月19日木曜日、テムズバリアー管理チームから英国ダイバーズ海洋生物救助隊（BDMLR）に、1頭、あるいは2頭のゴンドウクジラがバリアーを通過したとの報告があった。これはバンドウイルカであることが判明し、BDMLRはその夜からクジラの監視を開始した。^[2]

1月20日金曜日の午前8時30分、デイビッド・ドーピンは電車に乗っていたところ、テムズ川でクジラが泳いでいるのを見たと思ったので幻覚を見ているようだと当局に電話した。午前中を通してクジラの目撃情報がどんどん増え、テレビカメラがバンドウイルカをビデオに捉えて確認された。

潮が引くと、クジラは日中に何度も浜辺に打ち上げられた。市民は岸辺に出て、クジラを深い海に戻すよう促した。この動物に対する懸念が高まり始めた。バンドウイルカは水深700メートル（2,300フィート）までの海で泳ぐことに慣れているが、テムズ川の水深はせいぜい5メートル（16フィート）しかない。血も見えた。

夜が近づくと、クジラがロンドンから海に向かう流れに乗って泳いでいた兆候があった。午後9時にBBCのカメラマンがグリニッジにいると未確認で目撃した。その地域を捜索したが何も見つからなかった。翌朝1時10分、潮が変わったバタシーで、公式の目撃情報はそれ以上なかった。クジラは午前3時30分まで監視されたが、満潮時にクジラが座礁しないという理由で、英国ダイバー海洋生物救助隊（BDMLR）のボランティアである海洋哺乳類医療士ジェイミー・ヘンが最終的に監視を中止した。

翌朝 7 時 30 分、BDMLR のメンバーは港湾局職員とともに再びクジラの観察を開始しました。クジラは自力でテムズ川から泳ぎ出すほど強くなく、潮流に逆らって流されつつあるため、BDMLR が援助する必要があると判断されました。

その日遅く、しばらく姿が見えなかったため、クジラが死んでしまったのではないかとの懸念が広がったが、午前9時26分にアルバート橋付近で港湾局の船がクジラを発見した。BDMLRは行動を起こす時だと判断した。ロンドン港湾局とロンドン警視庁の多大な支援を得て、BDMLRの医療スタッフは干潮時に意図的にクジラを砂州に打ち上げ、テムズ川から移動させることを決定した。正午には医療スタッフは救助活動と診察を行うことができた。

2時間後、クジラはアルバート橋近くのクレーンでゆっくりと丁寧に荷船に引き上げられた。^[3]この時点で、川岸からは何千人もの人々が状況の進展を見守っており、その映像は世界中で見られた。前日の興奮は消え去り、クジラは長くは生きられないだろうという深刻な懸念が広がった。荷船がテムズ川に沿って海に向かって急いでいる間、ニュースチャンネルは旅の様子をノンストップで報道した。荷船は午後5時ごろテムズバリアーに到着した。その後、暗闇にもかかわらず、荷船を一目見ようと クイーンエリザベス2世橋に群衆が並んでいたと報道された。

時間が経つにつれ、クジラの健康状態に対する懸念が高まり、水から出ていることに加え、自身の体重で徐々に押しつぶされていることから、クジラの状態は悪化していると言われました。北海にクジラを放つ計画は棚上げされました (救助隊は以前、適切な船を求めて公に呼びかけていました)。代わりに、クジラはケント海岸のマーゲート近くのシヴァリング サンズ沖に放たれることになりました。この間ずっと、BDMLR は、最終決定は船上の獣医が行い、クジラを放つか安楽死させるかを決定すると述べていました。後に、哺乳類は「苦しんでいる」と表現され、呼吸が荒く、筋肉に問題が生じているとのことでした。獣医はクジラを安楽死させることを決定しましたが、1 月 21 日午後 7 時 8 分、獣医が安楽死注射を行う直前にクジラが自然死したことが確認されました。

獣医ポール・ジェプソン率いるチームはロンドン動物学会の依頼で、直ちにクジラの解剖を行った。クジラの体には下腹部、頭、背びれに数か所の切り傷があり、船との衝突や岩の多い川底との摩擦によってできたものと思われる。クジラはメスの若いクジラであることが確認された。2006年1月25日に発表された結果によると、脱水、筋肉損傷、腎不全などの複合的な問題で死亡したことがわかった。^[5]

クジラがテムズ川にいた理由は不明である。検死前にはいくつかの原因が考えられた。

• 病気: これまでのクジラの座礁は、寄生虫感染や汚染などの要因による身体的な病気が原因であったと考えられており、クジラの方向感覚が失われ、浅瀬に座礁する原因となることがあります。
• 騒音公害：軍のソナーシステムが海洋哺乳類の聴覚に損傷を与えた事件が数多く発生している。^[6]英国海軍のソナーテストが要因であった可能性が示唆されたが、死後の解剖でクジラの聴覚機能に損傷は見られなかった。
• 食料探し：このクジラはテムズ川を遡上して魚の群れを追っていたのではないかと推測されている。しかし、バンドウイルカの主な食料源は魚ではなくイカである。
• 航行上のミス：解剖を行った科学者らによると、この事故の最も可能性の高い説明は、単にクジラが北大西洋の通常の餌場に戻ろうとしていたが、間違った方向に進んでしまい、海岸を回る長いルートを取らずに誤ってテムズ川を西に遡上してしまったということだ。

当初、このクジラの死骸は埋め立て地に埋められるか、健康被害をもたらす場合は焼却されると考えられていた。サン紙がクジラの骨格の回収に必要な1万ポンドを集めるキャンペーンを行った後、1月23日に、この哺乳類の骨は科学的研究に利用されることを意図して自然史博物館に寄贈されることが発表された。この種の座礁はまれであるため、これは20年以上ぶりに英国の海洋哺乳類の骨格の国立コレクションに加わった北バンドウイルカの完全な骨格となった。この骨格は2007年1月末にガーディアン・オブザーバー・アーカイブ・ビジターセンターで一般公開された。^[1]

2006年、BDMLRは、テムズ川を下る途中、クジラの体を濡らすために使われた小さな赤いじょうろをeBayでオークションにかけた。じょうろには救助隊のサインが付いていた。10日間のオークションで50件の本物の入札があり、総額2,050ポンドが集まった。 ^[7]オークションは数十件の偽の入札で台無しになり、そのうちいくつかは100万ポンドを超えた。^[8]

デーモン・アルバーンは「ノーザン・ホエール」という曲を書き、彼のオルタナティブロックバンド、ザ・グッド、ザ・バッド・アンド・ザ・クイーンのアルバム『ザ・グッド、ザ・バッド・アンド・ザ・クイーン』に収録されました。BBCエレクトリック・プロムスのコンサート（2006年10月26日）で、アルバーンは次のようにこの曲を紹介しました。

「この次の曲は、愛する人へのラブソングとして始まりました。そして、テムズ川にクジラがやって来て…クジラについての曲になりました。」

2006 年 12 月 21 日、チャンネル 4 は、2006 年 1 月の出来事に関する 60 分間のドキュメンタリー「 The Whale That Swam To London」を放映しました。

クジラがテムズ川の海域にいた2日間を通して、テムズバリアー付近とサウスエンド・オン・シーで2頭目のクジラの未確認の目撃情報があった。 1月21日、テムズ川河口付近でクジラの歌が報告された。同日、上流のプットニーで小型海洋哺乳類の死骸が発見された。これは後にネズミイルカと確認された。この事件がテムズ川のクジラの事件と何らかの関連があることを示す兆候はない。テムズ川のクジラの事件の前の火曜日と水曜日には、テムズ川のチズウィックとキュー付近でネズミイルカ( Phocoena phocoena ) が目撃されたという報告があった。BDMLRの医療隊が数回見張ったが無駄だった。このネズミイルカの死骸はクジラの救助と同じ日に近くに打ち上げられた。

2月初旬、マッコウクジラ（Physeter macrocephalus ）がハンバー川河口で座礁し、その後まもなく死亡した。2006年2月15日、若い雄のマッコウクジラがリンカンシャー州スケグネスの海岸に打ち上げられた。ロンドン動物学会のポール・ジェプソンが検死を行った。2009年9月14日、若いザトウクジラがケント州ダートフォードのテムズ川の海岸に打ち上げられた。餓死したと考えられている。^[9]

2018年9月25日、テムズ川河口で内陸に向かっているシロイルカ（Delphinapterus leucas）が目撃され、最初は「困った」と評された。シロイルカは社会的な動物で、単独行動は珍しいと考えられている。また、シロイルカの通常の生息範囲から遠く離れていたためである。複数の報道機関から「ベニー」というニックネームが付けられ、翌日にはケント州グレーブセンド近郊で再び目撃された。^[10]ベニーは数ヶ月間テムズ川河口に留まり、2019年初頭には再び海に戻ったと考えられている。

2021年5月9日、ミンククジラ（Balaenoptera acutorostrata）がテムズ川のリッチモンド閘門付近で発見された。閘門のボートローラーに引っかかっていたため、ロンドン港湾局（PLA）、王立救命艇協会（RNLI）、英国ダイバーズ海洋生物救助サービスのメンバーによって解放された。^[11]その後、ミンククジラは安楽死させられた。^[12]

• 2002年に全国的に有名になった東京近郊のホッキョクアゴヒゲアザラシ「たまちゃん」
• ハンフリー・ザ・ホエールはサンフランシスコ湾に誤って入り、同様の苦難に遭ったが、生き残った。
• 個々の鯨類のリスト

ウィキメディア・コモンズには、テムズ川のクジラに関連するメディアがあります。

• 「テムズホエールの公式ウェブサイト」（BDMLR）
• 「復活した川にはアザラシ、タツノオトシゴ、そしてピラニアが生息している」（インディペンデント紙）
• 「ロンドンのクジラが孤独な死を遂げる」（オブザーバー）
• 「いかにして初期の希望が夕暮れの絶望に変わったか」（オブザーバー）
• 「ロンドンに上陸したクジラ」（オブザーバー紙）
• 「救えなかったクジラ」^{[リンク切れ‍ ]} (サンデー・タイムズ)
• 「ロンドンのクジラの歴史：私たちはいつもそれほど感傷的だったわけではない」^{[リンク切れ‍ ]} (サンデータイムズ)
• 「テムズ川岸からのロンドンのクジラ救助写真」（ブログ）
• 「ルイス PR ホエールウォッチング」（ブログ）
• 「マット漫画」（デイリー・テレグラフ）
• 「海軍はテムズ川のクジラの殺害を否定」（タイムズ紙）
• 「クジラは博物館の展示品として生き続けるかもしれない」^{[リンク切れ‍ ]} (タイムズ)
• オフコースニュース特別編 テムズ川にクジラが迷い込んだ日の話題のニュース