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スティーブン・オッペンハイマー（1947年生まれ）は、イギリスの小児科医、遺伝学者、作家である。オックスフォード大学ベリオール・カレッジを卒業し、リバプール熱帯医学大学院の名誉フェローを務めている。医学と熱帯病の研究に加え、遺伝学と人類の先史時代に関する一般向けの著作も発表している。後者の研究は、数々のテレビ番組や映画の題材となっている。
オッペンハイマーはオックスフォード大学とロンドン大学で医学を学び、1971年に資格を取得した。1972年からは主にマレーシア、ネパール、パプアニューギニアで臨床小児科医として勤務した。栄養、感染症（マラリアを含む）、遺伝学の分野で臨床研究を行い、特に鉄栄養、サラセミア、マラリアといった栄養、遺伝、感染症の相互作用に焦点を当てて研究を行った。1979年からは医学研究と教育の分野に移り、リバプール熱帯医学大学院、オックスフォード大学、ケニアのキリフィにある研究センター、ペナンのマレーシア科学大学で職を得た。[ 1 ]
彼はパプアニューギニアで3年間フィールドワークを行い、鉄分補給が感染症への感受性に及ぼす影響を研究した。1980年代後半に発表された彼のフィールドワークでは、マラリアに対する防御効果による自然選択の結果としてマラリア流行地域で遺伝子変異が果たす役割、そしてαサラセミアの異なる遺伝子型が太平洋への異なる移住経路を示していることが明らかになった。この研究の後、彼は古代の移住のマーカーとして独自の遺伝子変異を利用することの研究に注力した。[ 1 ]
1990年から1994年まで、オッペンハイマーは香港中文大学小児科の部長兼臨床サービス責任者を務めた。 1994年から1996年まではブルネイで上級小児科専門医として勤務した。1997年にイギリスに戻り、1998年に出版された『東洋のエデン：東南アジアの沈没大陸』を執筆した。この本は、海洋学、考古学、言語学、社会人類学、人類遺伝学など、さまざまな分野の研究を統合したものである。[ 1 ]
彼は書籍や記事の執筆を続け、人類の先史時代に関する研究者および一般向け科学ライターとして第二のキャリアをスタートさせた。彼はテレビドキュメンタリーシリーズ「 The Real Eve 」 （ディスカバリーチャンネル）と「Out of Eden」（チャンネル4）のコンサルタントを務め、2冊目の著書「Out of Eden: the Peopling of the World」（米国では「The Real Eve」と改題）を出版した。2006年には、氷河期後のイギリスとアイルランドへの人類の移住に関する「The Origins of the British: a genetic detective story」を出版した。2009年には、 BBCテレビシリーズ「The Incredible Human Journey」のコンサルタントを務めた。[ 1 ]
1998年に出版された著書『東の楽園：東南アジアの沈んだ大陸』の中で、オッペンハイマーは、1万4000年前から7000年前の間に氷河期の終焉に伴って海面が最大500フィート（150メートル）上昇したことを、ユーラシア大陸における遺伝子と文化の流れを理解する上で考慮に入れなければならないと主張している。地質学、考古学、遺伝学、言語学、民俗学からの証拠を引用しながら、彼は、東南アジアの亜大陸スンダランドには豊かで独創的な文化が存在していたが、スンダランドの大部分が水没し、住民が西へ移動した際にその文化が拡散したという仮説を立てている。オッペンハイマーによれば、スンダランドの文化はインドやメソポタミアにまで伝わり、これらの地域で発展した革新的な文化の源流となった可能性があるという。彼はまた、オーストロネシア語族はスンダランドを起源とし、新石器革命はそこで始まった可能性があると示唆している。[ 2 ]
2002年、オッペンハイマーは、アメリカのケーブルテレビ局ディスカバリーチャンネルが制作し、アンドリュー・ピディントンが監督を務めたテレビドキュメンタリーシリーズ『ザ・リアル・イヴ』のコンサルタントを務めた。このシリーズはイギリスでは『ホエア・ウィー・ケイム・フロム』として知られていた。タイトルの「イヴ」は、母系（母から娘へ）の系譜における全人類の最も近い共通祖先を指すミトコンドリア・イヴのことである。
このシリーズに続いて、オッペンハイマーは同じテーマの本を出版した。イギリスでは当初『 Out of Eden』というタイトルで出版され、アメリカでは『The Real Eve』として再出版された。2004年に出版されたこの作品は、オッペンハイマーの仮説に焦点を当てている。それは、約8万5千年前に、現代人の一団が東アフリカから紅海を渡って南アジアへ、数百人にも満たない一回の大きな大移動で移住したというものだ。この孤独な放浪者の集団は、サハラ以南のアフリカ人を除く地球上のすべての民族の祖先であり、その子孫はその後、ユーラシア大陸、北アフリカ、太平洋諸島、新世界全体に移住し、今日見られるような多様な身体的特徴、言語、民族、文化へと広がっていった、と彼は示唆している。[ 3 ]
オッペンハイマーは、 2006年に出版した著書『ブリテン人の起源』（2007年に改訂）の中で、アングロ・サクソン人もケルト人もブリテン諸島の住民の遺伝子に大きな影響を与えなかったと主張し、代わりに、旧石器時代のイベリア半島の人々（現在はバスク人が代表）にまで遡るブリテン人の祖先の連続性が相当程度あると主張した。また、スカンジナビアの影響は過小評価されているとも主張した。彼は『プロスペクト』誌に著書の序文を掲載し[ 4 ] 、 2007年6月に同誌に掲載された別の記事で批判者への回答も行った[ 5 ]。
彼はマイケル・ウィール[ 6 ]とクリスティアン・カペリ[ 7 ]が行った初期のY染色体研究をレビューし、問題となっている地域の遺伝的先史に関する知識がなければ、遺伝子頻度の相関関係は何の意味も持たないと示唆した。これらの研究に対する彼の批判は、ギルダスとプロコピウスの歴史的証拠に基づいてモデルを作成し、これらの集団に対してテストするための方法論を選択したという点である。ウィールの横断調査では、ベルギーがノース・ウォルシャム、アスボーン、フリースラントよりも遺伝地図上で西に位置することが明らかになった。オッペンハイマーの見解では、これはベルギー人や他の大陸の人々、したがってアングロ・サクソン人に帰属するものと区別できない大陸の遺伝的マーカーがより早く到着し、5世紀にはすでに特定の地域やエリアで強くなっていたことの証拠である。[ 8 ]オッペンハイマーは、ウィールとカペリの研究に基づいて、ローマ人以降の侵略はブリテン諸島の遺伝子プールに大きな影響を与えておらず、先史時代の住民はイベリアの遺伝子グループに属していると主張している。彼は、ブリテン諸島のほとんどの人々は、ウェールズの90%からイースト・アングリアの66%まで、スペイン北部とフランス南西部のバスク人と遺伝的に類似していると述べている。[ 8 ]オッペンハイマーは、イングランドの西と東の分断はアングロ・サクソン人の侵略によるものではなく、最終氷期最盛期直後に起こった2つの主要な遺伝子流動経路（1つは大西洋沿岸を北上する経路、もう1つはヨーロッパ大陸の近隣地域からの経路）に由来すると示唆している。[ 8 ]オックスフォード大学の元遺伝学者ブライアン・サイクスは、オッペンハイマーとほぼ同じ結論に達した。[ 9 ]
近年の考古遺伝学研究はオッペンハイマーの理論に反論しており、紀元前4000年頃以降に、最終的にはエーゲ海から来た初期ヨーロッパ農耕民の移住によってイギリスの人口が置き換えられたこと[ 10 ]、そして紀元前3千年紀半ば頃に、ステップの祖先を多く持つ鐘形ビーカー文化の集団の移住によってイギリスの遺伝子プールの約90%が置き換えられたこと[ 11 ]を示している。