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労働者法（25 Edw. 3 . Stat. 2）[ a ]は、労働力不足に対応するため、1351年にエドワード3世治世下のイングランド議会で制定された法律で、ペスト流行前の水準を超える賃金の要求や提示を禁止し、より良い条件を求めての移動を制限することで労働力を規制することを目的としていた。[ 1 ]その成功と施行に関する一般的な見解では、施行が不十分で実質賃金の上昇を阻止できなかったとされている。[ 1 ]しかし、黒死病の直後、労働力不足にもかかわらず実質賃金は上昇しなかった。[ 2 ]
黒死病は腺ペストのパンデミックであり、ヨーロッパの人口の3分の1以上[ 3 ]とイギリスの人口の30～40% [ 4 ]を死に至らしめ、労働力の供給を劇的に減少させた。地主は突然、労働者の獲得競争の激化に直面した。労働者は交渉力を強め、より高い賃金を要求するようになった。労働コストの上昇は経済全体にインフレをもたらした。エリート層は経済力の急激な変化を嘆いた。労働コストと物価水準を抑制しようと、エドワード3世は1349年に労働者条例（23 Edw. 3 ）を発布した。議会は労働者法によってこの条例を強化しようとした。これは、1381年の農民反乱の原因の一つとなった。
この法律は、労働者の賃金の上限を、黒死病流行以前、具体的には1346年に支払われていた賃金と同等の水準に設定した。また、健康な男女は働くべきであると定め、怠惰な者には厳しい罰則を科した。
必要条件：
身体的に健康で68歳未満の者で、生活に困窮し、要求された場合は、要求する者に仕える義務を負うか、さもなければ、仕える保証人を見つけるまで牢獄に閉じ込められ、旧賃金が支払われ、それ以上は支払われない。一方、最近、国王陛下と高位聖職者、伯爵、男爵、その他枢密院の者たちの同意により、AM疫病の後、過剰な賃金なしには働こうとせず怠惰な使用人の悪意に対抗するため、そのような使用人（男性も女性も）は、現在の国王の治世20年目、あるいはその5、6年前に、彼らが仕える義務を負う場所で慣例的な給与と賃金を受け取って仕える義務を負うべきであり、そのような方法で仕えることを拒否する使用人は、前述の法令にさらに明確に記載されているように、身体を投獄される罰を受けるべきであると定められました。そこで、各郡の様々な人々に、この法律に違反する者を調査・処罰するよう委任状が与えられた。そして今、国王は、庶民院の請願により、使用人たちが法令を無視し、自分たちの安楽と異常な貪欲さのために、20年前以前に受け取っていた額の2倍か3倍の制服と賃金がない限り、偉人や他の人々に仕えることをやめ、偉人たちに大きな損害を与え、庶民全体を貧困に陥れていることを、現議会で理解した。庶民はこれに対する救済を求めている。そこで、議会において、聖職者、伯爵、男爵、そしてそこに集まった庶民の同意を得て、使用人たちの悪意を抑えるために、以下の条項が制定され、確立された。
荷馬車引き、耕作人、鋤の運転手、羊飼い、豚飼い、日雇い労働者、その他すべての使用人は、20 年または 4 年前の慣習に従って制服と賃金を受け取るものとし、小麦が支給されていた田舎では、別途定められるまで、1ブッシェルあたり10ペンス、または支給者の意向による小麦を受け取るものとする。また、彼らは日給ではなく、1 年単位、またはその他の通常の条件で雇用されるものとし、干し草作りの時期には1 日あたり 1ペニーを超える賃金を支払ってはならない。牧草地の刈り取り人は 1エーカーあたり5 ペンス、または 1 日あたり 5 ペンスとし、 8 月の第 1 週の穀物の刈り取り人は2 ペンス、第 2 週は 3 ペンス、8 月末まで同様とし、支給量が少なかった田舎ではそれより少ない額とし、肉や飲み物、その他の礼儀を要求、提供、または受け取ることはないものとする。また、すべての労働者は道具を手に持って商業都市に公然と出向き、そこで私的にではなく、公然と雇用されるものとする。
小麦またはライ麦の四分の一の脱穀に対して2.5ペンス以上、大麦、豆、エンドウ豆、オート麦の四分の一に対して1.5ペンス以上を徴収してはならない。これは、その額が慣例であった場合である。また、一定の束で収穫し、一定のブッシェルで脱穀するのが慣例となっている地域では、彼らは、前述の20年前およびそれ以前に慣例であった以上の額を徴収したり、他の方法で徴収したりしてはならない。また、同じ使用人は、各町の領主、執事、執行官、巡査の前で、これらの条例を遵守し、実行することを年に2回宣誓しなければならない。また、彼らは、冬に住んでいた町から出て、同じ町で夏に奉仕することができ、前述のように徴収することができるのであれば、その町で奉仕してはならない。ただし、スタッフォードシャー、ランカシャー、ダービーシャーの各郡の人々 、クレイヴン、ウェールズとスコットランドの辺境地帯の人々、その他の地域の人々は、8 月の時期に他の郡に来て労働し、これまでと同様に安全に帰還することができる。また、そのような誓約を拒否する者、または誓約したことや引き受けたことを実行しない者は、前述の町の領主、執事、執行官、巡査によって 3 日間以上さらし台に拘束されるか、次の監獄に送られ、そこで納得するまで留まるものとする。また、このような場合に備えて、今からペンテコステの祝祭までの間に、すべての町にさらし台が設置されるものとする。
大工、石工、瓦職人、その他の家屋の職人は、これまで慣例に従って行っていた方法以外では、日当でそれ以上の仕事を受けてはならない。すなわち、親方大工は3ペンス、その他の大工は2ペンス。親方石工は4ペンス、その他の石工は3ペンス、その使用人は1.5ペンス。瓦職人は3ペンス、その少年は1.5ペンス。その他のシダや藁の覆い職人は3ペンス、その少年は1.5ペンス。左官職人やその他の泥壁の職人とその少年は、イースターからミカエル祭までは食事と飲み物なしで同じ方法で、それ以降は、割り当てられた裁判官の料金と裁量に従ってそれより少なくなる。また、陸路または水路で運搬を行う者は、前述の20年目とその前の4年間に慣例に従って行っていた以上の運搬料を受け取ってはならない。
靴職人や靴製造業者は、前述の20年間に行っていた方法以外で、ブーツや靴、その他彼らの仕事に関連するものを販売してはならない。
金細工師、鞍職人、馬具職人、拍車職人、なめし革職人、皮なめし職人、皮なめし職人、仕立屋、その他の職人、工匠、労働者、およびここに明記されていないその他のすべての使用人は、裁判官の前で宣誓し、この条例を理由に拒否することなく、前述の20年間およびそれ以前に行っていたように、この方法でその職業と職務に従事しなければならない。そして、上記の使用人、労働者、職人、または工匠のいずれかが、そのような宣誓を行った後にこの条例に反した場合、裁判官の裁量により、罰金、身代金、および懲役刑に処せられる。
当該町の執事、執行官、巡査は、同じ裁判官の前で、この条例に反対する者全員についてあらゆる善意の手段で熱心に調査し、彼らが裁判のために地方に来た際にはいつでもその名前を同じ裁判官に証明することを誓約し、同じ裁判官は、当該執事、執行官、巡査の反逆者の名前の証明書に基づいて、彼らの身体を裁判官の前に拘束させ、そのような侮辱について答弁させ、彼らが有罪判決を受けた場合には国王に罰金と身代金を納めさせ、さらに、保証人を見つけて奉仕し、仕事をし、前述の方法で販売可能な物を売るまで、そこに留まるよう命じられるものとする。そして、もし彼らのうちの誰かが宣誓に反して有罪判決を受けた場合、彼は40日間の禁固刑に処せられ、もし彼が再び有罪判決を受けた場合は、4分の1年間の禁固刑に処せられる。つまり、彼が罪を犯し有罪判決を受けるたびに、彼は倍の罰を受けることになる。また、同じ裁判官たちは、彼らがこの国に来るたびに、前述の執事、執行官、巡査に対し、彼らが正当かつ合法的な証明書を作成したか、あるいは贈与、調達、または親族関係のために隠蔽行為を行ったかどうかを尋ね、有罪と判明した場合は、罰金と身代金で彼らを処罰する。また、同じ裁判官は、前述の聖職者、労働者、職人、その他の使用人、また、宿屋、港湾業者、小売で食料品やその他のここに明記されていないものを販売する者すべてについて調査し、適切な処罰を行う権限を有し、当事者の訴訟を申し立てる場合と同様に、最初の逮捕状が出された後に必要に応じて緊急措置により審理、決定し、執行し、同じ条例を遵守するために、彼らが最善と考える人数と数の他の人物を彼らの下に任命する権限を有し、そのような使用人、職人、労働者、および職人から徴収された超過分について訴訟を起こし、訴訟で勝訴した者は、その超過分を取り戻すことができる。また、誰もその超過分を取り戻すために訴訟を起こさない場合は、その超過分は前述の使用人、労働者、職人、および職人から徴収され、超過分が徴収された町の救済のために第15条の徴税人に引き渡される。
保安官、巡査、執行官、監獄係官、治安判事または保安官の書記官、その他いかなる聖職者も、職務上の理由で、手数料、刑務所訴訟、その他の方法で、これらの使用人から何も受け取ってはならず、もしそのような方法で何かを受け取った場合は、それを十分の一税と十分の一税の徴収者に引き渡し、十分の一税と十分の一税の徴収期間中、過去および将来の期間の共有地の援助に充てなければならない。また、上記の治安判事は、会期中に、これらの聖職者がこれらの使用人から何かを受け取っているかどうかを調査し、そのような調査によってこれらの聖職者が受け取っていることが判明した場合は、上記の各聖職者から徴収し、超過分、罰金、身代金、および上記の治安判事の前で罰金を科せられたすべての者の罰金とともに、前述のとおり、これらの町の救済のために、上記の徴収者に引き渡さなければならない。また、ある町で発見された超過額がその町の15分の15の額を超える場合、その超過額の残余は、前述の徴税官が、前述の裁判官の助言に従って、次の貧しい町に15分の15の援助として徴収し、支払うものとする。また、前述の15分の15に基づいて今後徴収される使用人、労働者、職人の罰金、身代金、超過額、罰金は、前述の徴税官と前述の裁判官との間で作成される契約書によって、前述の形式で前述の徴税官に引き渡されるものとし、前述の罰金、身代金、罰金、超過額が15分の15の援助として支払われない場合、同じ契約書によって同じ徴税官に請求されるものとする。そして、15分の15が廃止されると、それは国王のために徴収され、郡の保安官によって国王に報告されるものとする。
治安判事は、毎年少なくとも4回、すなわち聖母マリア、聖マーガレット、聖ミカエル、聖ニコラスの受胎告知の祝日に、また治安判事の裁量により必要となるすべての時に、イングランドのすべての郡で会合を開くものとする。また、この条例に反して、使用人、労働者、職人を奨励または支援するために、治安判事の面前で発言したり、治安判事の不在または面前で他の行為を行った者は、治安判事の裁量により厳しく処罰されるものとする。また、使用人、労働者、職人のいずれかがこの条例のためにある郡から別の郡に逃亡した場合、そのような逃亡者が見つかった郡の保安官は、逃亡元の郡の治安判事の命令により、彼らを捕らえ、次の治安判事の会合までその郡の最高刑務所に収容するものとする。そして、保安官たちは次回の会合で同じ判事たちの前で同じ命令を改めて提出しなければならない。また、この条例はロンドン市内だけでなく、他の都市や自治区、そして国内のあらゆる場所において、特権の範囲内であろうと範囲外であろうと、同様に施行され、遵守されなければならない。
この法律の改正は、黒死病流行時の経済状況の変化を考慮に入れておらず、さらに賃金水準の基準となった時期は、百年戦争によるイングランドの経済不況期であった。そのため、黒死病流行時の賃金は、この不況期の賃金水準に合わせてさらに低く設定された。実際には、この法律は十分に施行されず、効果もなかったが、肉体的に働くことができる労働者と、何らかの理由で働けない労働者を区別する先例となった。この区別は、後の貧困に関する法律にも再び登場することになる。
労働者法（およびその対となる労働者条例）は、当然のことながら、より高い賃金とより良い生活水準を求めていた農民たちには非常に不評で、その後の農民反乱、特に1381年のイングランド農民反乱の一因となった。黒死病後の労働力不足に伴う賃金上限の設定が民衆反乱を引き起こしたという同様の現象がヨーロッパ各地で起こった。
この法律はほとんどの地域で十分に施行されておらず（しかも、通常は労働者に対してのみ適用され、雇用主には適用されなかった）、イングランドの農場労働者の賃金は1350年から1450年の間に平均で2倍になった。[ 5 ]
この法律は、1495年のポイニングス法（10 Hen. 7 . c. 22 (I)）によってアイルランドにも拡大された。
この法律全体は、イングランドとウェールズでは1863年制定法改正法（26 & 27 Vict. c. 125）によって、アイルランドでは1872年制定法（アイルランド）改正法（35 & 36 Vict. c. 98）によって廃止された。
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