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スタンリー・バーナード・エリン（1916年10月6日 - 1986年7月31日）はアメリカのミステリー作家。エリンはニューヨーク州ブルックリンで生まれた。陸軍に短期間勤務した後、妻の勧めでエリンは専業作家となった。彼の小説は高く評価されているが、短編小説で最もよく知られている。[ 1 ] 1948年5月、エリンの最も有名な短編小説の1つである「The Specialty of the House」（イギリスでは「 Speciality of the House」 ）がエラリー・クイーンズ・ミステリー・マガジンに掲載され、初めて売れた。
その後、エリンの作家としての名声は高まっていった。彼はエドガー・アラン・ポー賞（エドガー賞）を3度受賞した。最初の受賞は1954年の短編小説「ハウス・パーティー」、2度目は1956年の短編小説「ブレシントン・メソッド」、3度目は1959年の小説「第八の円」である。アルフレッド・ヒッチコック・プレゼンツのいくつかのエピソードはエリンの短編小説に基づいており、彼の小説「恐ろしい頂上」 、 「ハウス・オブ・カード」、「ザ・バインド」は長編映画化された。チャールズ・シレットは、エリンが「筋書きよりも登場人物や場所を重視する小説を書くことで、伝統的なジャンル小説と主流小説の区別をなくすのに大きく貢献した」と書いている。[ 2 ]
エリンは長年にわたりアメリカ探偵作家協会（MWA）の会員であり、会長も務めた。1981年には、MWAの最高栄誉であるグランドマスター賞を受賞した。タイムズ紙に寄稿したマルセル・ベルリンズは、「スタンリー・エリンは、犯罪小説における短編小説の比類なき巨匠である」と評した。
ブルックリンのバスビーチで生まれたスタンリーは、ルイスとローズ・マンデル・エリン夫妻の一人息子だった。愛情深い家族で、彼は幸せな子供時代を過ごした。[ 3 ]エリンは『家の特色とその他の物語』の「序文」で、少し皮肉っぽくはあるものの、愛情を込めてこう書いている。
3歳の時、長引く病気の療養のため、母に預けられてニュージャージー州レイクウッドの下宿屋に送られた。幼い頃はいつも何かしらの病気で療養していたのだが、この病気は特に興味深いものだったに違いない。ブルックリンからニュージャージーの辺鄙な荒野へと旅立つことになったのだから。家族全員が知っていたように、そこは新鮮な空気だけでも生命を回復させる場所だった。[ 4 ]
彼は幼い頃から読書を愛するようになった。少年時代、スタンリーは父親にビアトリクス・ポターの『ピーターラビットのおはなし』を何度も読んでくれるようせがんだ。「ニュージャージー州レイクウッドでの牧歌的な出来事の鮮明な記憶がいくつかあるが、最も鮮明なのは、週末に父が訪ねてきて、私のベッドのそばに座ってピーターラビットを読み聞かせ、私を至福の気持ちで満たしてくれた時の記憶だ。父は私が完璧に読めるようになるまで、何度も何度も根気強く読んでくれた。父は他にも物語を読んでくれたに違いないが、それらは真の魔法に欠けていたので、記憶にない。」[ 1 ] [ 4 ]彼はマーク・トウェイン、ラドヤード・キプリング、ロバート・ルイス・スティーブンソン、ギ・ド・モーパッサン、エドガー・アラン・ポーといった作家の作品を家族の蔵書から熱心に読み、彼らは彼の執筆に文学的な影響を与えた。
彼はニュー・ユトレヒト高校を卒業したが、在学中は早熟な生徒だった。[ 3 ]
エリンはブルックリン大学で教育を受け、1936年に19歳で文学士号を取得した。1937年にフリーランスの編集者で元同級生のジーン・マイケルと結婚し、娘のスー・エリン（ウィリアム・ヤコブセン夫人）と孫娘のテ・エリンをもうけた。海外旅行やフロリダ州マイアミビーチでの滞在期間を除き、生涯をブルックリンで過ごした。
エリンは家族を養うため、雑誌のセールスマン兼販売員、ボイラー工の見習い、鉄鋼労働者、造船所労働者、酪農家、短期大学の教師として働き、第二次世界大戦中の1944年から1945年にかけてアメリカ陸軍に勤務した。その後、エリンはフルタイムで執筆活動を始め、家族は彼の兵役失業手当と妻の編集者としての給料で生活していた。[ 2 ]
ローレンス・ブロックは次のように報告している。「エリンは完璧主義者で、ゆっくりと慎重に作業を進め、調子の良い日にはタイプ原稿を1ページ書き上げた。彼は短編小説の冒頭の段落を40回も書き直してから次の段落に進み、その後の各ページも同様に推敲してから先に進むと認めていた… 彼は年に1つしか書けず、それを順番にエラリー・クイーンズ・ミステリー・マガジンに送ったが、一度も却下されたことはなかった。」[ 5 ]「年に1つだけ」というのは厳密には正確ではないが、インターネット・スペキュラティブ・フィクション・データベースによると、それに近い。[ 6 ]
エリンは、ジョセフ・ロージー、ヒューゴ・バトラー、リング・ラードナーと共に、 1951年の映画『ビッグ・ナイト』の脚本を共同執筆したが、2000年まではエリンとロージーだけがクレジットされていた。[ 7 ]また、ニューヨーク・タイムズ・ブックレビューなどの媒体に、主にサスペンス小説の書評を執筆したほか、「ミステリー小説か犯罪小説か」（ Writer、第86巻、1973年1月、22～24ページ）や「家の運命」（Armchair Detective、第12巻、1979年冬、195ページ）などのエッセイも執筆した。
彼は、フレデリック・ダネイ、ブライアン・ガーフィールド、デニス・ヒーリーと共に、テレビ番組「クライム・ライターズ」のエピソード「快楽のための殺人」（シーズン1、エピソード6、1978年12月10日）に出演した。
エリンは1986年7月31日、ニューヨーク州ブルックリンのキングス・カウンティ病院センターで心臓発作（脳卒中の合併症）により亡くなった[ 8 ]。彼と妻は1960年代後半にクエーカー教徒になった。彼の遺灰と妻の遺灰は、ブルックリンのプロスペクト・パークにあるフレンズ墓地に埋葬されている。
同業の犯罪小説家エドワード・D・ホックは、「スタンリー・エリンのキャリアは、誰もが記憶に残る最初の物語に恵まれ、多くの人が、彼が35年以上にわたって書いた30数編の短編小説の中で最高傑作だと考えている。しかし実際には、『家の特産品』がなくても、エリンは小説とミステリー・サスペンス分野で最も想像力豊かな物語のいくつかに確固たる名声を築き、このジャンルの現代の巨匠の一人になっていただろう」と書いている。[ 9 ]ホックは、他のコメントの中で、エリンの「猫の手」をアーサー・コナン・ドイルの「赤毛連盟」と比較している。
リチャード・キーナンは1988年に次のように書いている。「短編小説と長編小説の両方において、紛れもなくプロット構成の達人であるスタンリー・エリンは、多くの批評家から短編小説に見られる独創的な想像力で高く評価されている。しかし、彼のミステリー小説は広く忠実な読者層を持ち、犯罪小説はせいぜい現実逃避のための娯楽に過ぎないという見解にエリンが最も効果的に反対しているのは、まさに彼の長編小説においてである。エリンは、ダシール・ハメット、レイモンド・チャンドラー、アガサ・クリスティ、アーサー・コナン・ドイルだけでなく、犯罪と罰というテーマを扱ったフョードル・ドストエフスキーやウィリアム・フォークナーにも共感している。」[ 3 ]
エラリー・クイーンズ・ミステリー・マガジンなどの媒体に短編小説を寄稿し、ワシントン・ポスト・ブック・ワールドなどの定期刊行物の書評家でもあるアート・テイラーは、 「エリンが短編小説作家の殿堂でこれほど長く名声を得ているのは、間違いなく彼のプロットの精緻さにある。物語の各要素が、ある衝撃的な展開や鮮明な最終イメージへと、微妙に、容易に、そして必然的に貢献していく、時計仕掛けのような正確さだ。エリン自身も、この短編集の序文で、彼に影響を与えた短編小説作家について振り返り、モーパッサンが『物語をその絶対的な本質にまで還元した』こと、そして彼の結末が『いかに予測不可能であっても』、最終的には『破滅と同じくらい必然的』に思えたことを称賛している。エリン自身も、こうした特質を模倣し、自身の作品で完成させたのだ」と述べている。[ 10 ]
テイラーは、エリンの物語は時として未解決のまま終わることもあると付け加えた。
エリンの最も有名で愛されている作品のいくつかは、物語のすべてを語ることなく終わり、読者自身に空白を埋めさせる。「The Specialty of the House」では、例えば、スビロのレストランの料理の傑作の背後にあるすべての手がかりが示されているが、読者は厨房で何が起こっているのかを正確に理解しなければならない。「The House Party」の最後では、エリンは祝宴の真の姿を垣間見せるが、その後、より大きな影響を不安に感じながら整理させられる。これらの開かれた結末は、少なくとも「なぜ？」や「もしも？」を解き明かすなど、物語の積極的な一部となることを私たちに強いる。そして「しかしもし…」という可能性を考えたり、意図的に宙ぶらりんにされた未解決の点をまとめようとしたり、作者が控えめに表現した感情的な反応を補ったり、あるいはさらに極端な例として、エリンの「決断の瞬間」が巧みにやっているように、重大な道徳的ジレンマを目の前に突きつけられたりすることもある。
シカゴ・トリビューンのクラレンス・ピーターセンは、エリンの『ダーク・ファンタスティック』に対する反響について記事を書いた。この作品は、出版先が見つかるまでに11社の出版社に断られた。
出版社は、この小説の悪役、人種差別に狂った退職した歴史学教授に悩まされていた。彼は、長年の「偽善的な」リベラリズムを償うために、自分が所有するブルックリンのアパートを爆破し、自分と黒人の住人たちの命を奪おうと計画している。彼の対極にいるのは、彼を阻止するために2日間しか残されていない白人の私立探偵と、そのアパートに住む探偵の黒人の恋人だ。これは素晴らしい心理サスペンス小説であり、エリンの作品の特徴であるように、文章も巧みだ。…論争の根底にあるのは、エリンが偏見に満ちた主人公に行動の理由を与えたことであり、一部の批評家はその理由を「正当化」と呼ぶに足る説得力があると判断したようだ。エリンは、それは正当化ではないと言う。「誰もが口にすることを避けていることの一つは、白人が世界の終焉を目撃しているという感覚だ。…それは正当化ではないが、どんなに狂気じみた行為にも理由があるのだ。」 67歳のエリン氏は、そのような区別ができる稀有な立場にいる。彼はブルックリンの同じブロックに42年間住み続け、近隣住民の95％が黒人になったにもかかわらず、逃げ出した白人たちに加わることを拒否してきた。[ 11 ]
カーカス・レビューは『ブレシントン・メソッドとその他の奇妙な物語』について、「これらの明らかに悪意に満ちた短編小説は、奇妙さが十分に可能性の範囲内に留まっており、エリン氏が最高の状態にあるだけでなく、彼が最も熟練した媒体で活躍していることを示している…そして、表題作と、電気処刑人がもはや避けられない最後の物語『質問』は、エリンの長年記憶に残る『家の特技』と並ぶものになるだろう。エリン氏は、ごくありふれた場所や人物を使用しているため、その結末の効果はさらに驚くべきものとなっている。」と評した。 [ 12 ]
「店の名物料理」は1948年の出版で高い評価を受け、数十年経った今でもファンがいる。この「マンハッタンの風変わりなレストランとその孤独な客たちを描いた不気味な小話」[ 13 ]は、1948年のエラリー・クイーンズ・ミステリー・マガジン・コンテストで最優秀デビュー作賞を受賞した。「美食家のラフラーは、助手と高級レストランで夕食をとる。ラフラーが見たいのは厨房だが、それは大きな間違いだった」[ 1 ] 。なぜなら、ラム・アミルスタンと呼ばれる名物料理が実は人肉でできていることに気づいてしまうからだ。ミステリー作家のJ・マディソン・デイビスは、「あまり好奇心を持つと、自分が材料になってしまうかもしれないので、この料理には興味を持つべきではない」[ 14 ]と同意した。ガーディアン紙の評論家は、この物語は「エドガー・アラン・ポーの影響と、彼の作品の成功の鍵となる人間性に対する鋭い理解の両方を示している」 [ 13 ]と評した。
人食いは、他にもいくつかのユーモラスな作品で言及されており、例えば、ロード・ダンセイニによる短編小説「 2本のレリッシュボトル」（ 1932年初版）、デイモン・ナイトによる短編小説「人間に仕える」（1950年） 、ロアルド・ダールによる物語「豚」（1960年）、トニー・ケンリックによる小説「唯一良い体は死体だ」（1971年）、そして1991年の映画「デリカテッセン」などがある。
以下の映画は、スタンリー・エリンの小説や短編小説を原作としている。