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ウェストカントリー・カーニバル・サーキットは、イングランド西部地方で毎年開催される、イルミネーションで飾られた山車のパレードが特徴的な祭典です。この祭典は1605年の火薬陰謀事件にまで遡り、地元の慈善団体への募金活動を目的としています。
各町で行われる一連のパレードは、今では地域の一大フェスティバルを形成している。一部の山車は製作に4万ポンド以上かかり、年間を通して何千時間もの作業の成果である。[ 1 ]
ウェストカントリー・カーニバルが、11月5日のイギリスのボンファイア・ナイトの祝祭と時期が近いのは偶然ではなく、ブリッジウォーターのカーニバルの起源は1605年に遡る。[ 2 ]
国会議事堂爆破計画で最もよく知られているのはガイ・フォークスだが、その首謀者はブリッジウォーターからほど近いネザー・ストーウェイ出身のイエズス会司祭ロバート・パーソンズだった[ 3 ] 。パーソンズと彼の同僚エドマンド・キャンピオン、ラルフ・エマーソンはカトリック教徒で、カトリック教徒への迫害を終わらせるために、当時のプロテスタント君主制と議会を終わらせようとしていた。1580年、彼らはイングランド宣教団でイングランド北部の貴族の歓心を買おうとしていたところを発見され[ 4 ] 、その後、1588年のスペイン無敵艦隊の失敗にも関与していた。どちらもイングランドのプロテスタント女王エリザベス1世をカトリックのスコットランド女王メアリーに取って代わらせようとする陰謀だった。キャンピオンの処刑とエマーソンの自然死の後、パーソンズはイングランドでカトリックの権力を回復するための陰謀を続け、その結果、1605年11月5日に議会とジェームズ6世に対する最後の不運な試みが行われた。 [ 5 ] [ 6 ]火薬陰謀事件の失敗後、パーソンズは、ジェームズ朝の忠誠の誓いの作成と実施における聖パウロの使用の権威についてトーマス・モートンと連絡を取り合う上で重要な役割を果たした。[ 7 ]
ボンファイア・ナイトはイングランド全土で毎年盛大に祝われる行事だが、ウェスト・カントリー・カーニバルが当初これほど熱狂的に祝われたのは、南西部の町々が主にプロテスタント であったため、ロバート・パーソンズ（とガイ・フォークス）の失敗を祝うようになったからだろう。この行事の宗教的な起源は今日ではほとんど忘れ去られ、重要性もはるかに低くなっている。
元々のブリッジウォーターの祝祭は、コーンヒルでの大きな焚き火でした。大きな木造船を土台にして、約100個のタール樽と、燃やせるものなら何でも入れました。この伝統は、燃やすための古い木造船がなくなったことと、熱狂しすぎた祝祭客によって多くの良質な船が火の中に投げ込まれて燃やされてしまったことから中止されました。[ 1 ]
火薬陰謀事件の首謀者を象徴する人形、いわゆる「男たち」は、ギャングと呼ばれる地元の集団によって火の中に投げ込まれた。どうやら、このギャングたちが人形を焚火に向かって行進させたことから、行列の流行が始まったようだ。年月が経つにつれ、この伝統は受け継がれ、毎年恒例の祝祭は衣装や音楽を取り入れるなどますます凝ったものになり、やがて大規模なカーニバル行列がこのイベントの目玉となった。[ 1 ]
仮装してイベントに参加した地元の人々は仮装者またはフィーチャーズと呼ばれ、これらの用語は今日でもパレード参加者を表すのに使われています。[ 1 ]
第二次世界大戦中はパレードは行われなかったが、地元のカーニバル愛好家であるウィリアム・ヘンリー・エドウィン・ロッキヤー（通称「ノージー」）は、伝統を守るため、「ザ・キルティーズ」と呼ばれるグループと共に6年間カーニバルのルートを歩いた。
2020年と2021年には、 COVID-19パンデミックのため、カートが登場するパレードは中止されました。2020年のブリッジウォーターのパレードの代わりに、カーニバルの夜にライブストリームが行われ、過去数年間の最高のカーニバルカートが紹介されました。2021年には、ブリッジウォーターとバーナム・オン・シーで小規模な仮装パレードが開催され、前年のカーニバルに参加したほとんどのクラブが、より短いルートで徒歩で参加しました。
カーニバルのパレードに加えて、パレード終了後も「スクイビング」という伝統が続いています。地元では、スクイブとは「スクイバー」と呼ばれる人が「コッシュ」と呼ばれる長い木の柄の先に付けて高く掲げる花火のことです。ブリッジウォーターの町の中心部には100人のスクイバーが一列に並び、ハイストリートに集まる観光客にとって珍しいが印象的な光景となっています。[ 8 ]
元々、スクイブはカーニバルのために特別に作られ、ブリッジウォーター・スクイブとして知られており、それぞれのスクイブが消えるときに大きな爆発音で最高潮に達しました。[ 9 ]現代の健康と安全への懸念から、そのようなスクイブを購入することは難しくなり、保険料の上昇により、現在のスクイブには爆発音はありません。
花火師たちは地面に可燃性の液体を線状に引いて点火し、ショーを盛り上げる。来場者はこの光景を少し危険だと感じることが多いが、イベントはきちんと運営されており、これまでのところ負傷者は出ていない。
ブリッジウォーターのカーニバルは1881年に初めて近代化され、当初はランプで照明されていましたが、1913年に初めて電灯が導入されました。[ 2 ]
ブリッジウォーター・カーニバルは現在、ダンサーや最大22,000個の電球で飾られた、全長100フィート（30メートル）を超える40台以上の大型車両の展示で構成されており、2～3時間かけて2.5マイル（4キロメートル）のルートを走行します。 [ 1 ] 2005年には、ノッティングヒル・カーニバルからのマスカレード2000の参加者も含まれていました。
ブリッジウォーターには現在、英国南西部をはじめ、世界中から約15万人が訪れます。M5高速道路からの駐車場は標識が分かりやすく、十分なスペースがあり、委員会がエイボン・アンド・サマセット警察と協力して管理しています。一般公開されている観覧席は1990年代半ばに導入され、近年人気が高まっています。
このカーニバルの目的は、行列で募金カートを使って地元の慈善団体への資金を集めることです。2003年から2007年の間に、ブリッジウォーター・カーニバルでは約11万5000ポンドが集められました。[ 1 ]
2010年、ヘリテージ・ロッテリー・ファンドは、カーニバルの遺産を促進および保存するために、サマセットのカーニバル振興プロジェクトに41,000ポンドを授与しました。[ 10 ] [ 11 ]このプロジェクトは、学校や地域社会でカーニバルの歴史に対する意識を高めることを目的としています。[ 12 ]
カーニバルコンサートは、カーニバル開催前の数週間に行われます。このコンサートでは、カーニバルクラブが衣装を身に着け、舞台装置を使ってステージでパフォーマンスを披露します。一時期は観客動員数が伸び悩んでいましたが、近年では大変人気のあるイベントとなり、ブリッジウォーターのホールで開催されるこのイベントのチケットは、 宣伝効果の向上とカーニバルの人気上昇が相まって、あっという間に売り切れてしまいます。
ブリッジウォーターのカーニバルは、伝統的にボンファイア・ナイト（11月5日）に開催されていました。その後、第一次世界大戦後の1919年に、カーニバル巡回ルートが編成され、11月の第1木曜日に開催されることが正式に定められました 。木曜日は、ブリッジウォーターの商店にとって伝統的に閉店時間が早い日だったためです。
地方自治体や企業は、イベントを週末に延期することを強く望んでいた 。おそらく、来場者が参加しやすくするためだろう。しかし、長年の伝統を維持すべきだと考える多くの地元住民や、新しい日程によってクラブが他の地元のカーニバルパレードに参加できなくなることを懸念する人々から強い抵抗を受けた。 ノース・ペザートン・カーニバルは伝統的に翌土曜日に開催されている。また、新しい日程では、地元住民がカーニバルでの努力を祝って酒を飲む「ブラックフライデー」と呼ばれるもう一つの地元の伝統も台無しになるだろう。しかし、現在の商店や勤務時間が大きく変化し、地元の経済ビジネスのニーズがあることを受け入れ、ブリッジウォーター・カーニバル委員会は、多くの論争を巻き起こしながらも、2001年からカーニバルを金曜日に移すことを決定した。これは、カーニバルを長期的に存続させるための戦略の一環であり、委員会はセッジムーア地区議会と協力して、カーニバル当日の正午から来場者に娯楽を提供する予定である。
2012年からは日程が再び変更され、ブリッジウォーターでは11月の第1土曜日に開催されます。[ 13 ]日程変更の結果、多くの来場者がより早く訪れ、より長く滞在し、地元で提供される他のカーニバルやエンターテイメントを楽しむことが期待されます。
ブリッジウォーター・カーニバルはこの種のカーニバルとしては最初のものでしたが、南西部の他のカーニバルパレードは数年前から始まっています。これらは8月下旬に始まり、11月下旬まで続きます。最も歴史が古く、規模の大きいサーキットは、ブリッジウォーターをスタート地点とするサマセット・カウンティ・ガイ・フォークス・カーニバル協会サーキットで、多くの山車がすべてのカーニバルに登場します。各カーニバルでは、最も優れた山車に対して複数の部門で賞が授与されます。
4つの回路は以下のとおりです。
サーキットには、ミッドサマー・ノートンで開催される非公式のカーニバルが1つあります。また、ブランフォード・フォーラム、メルクシャム、サウス・ブレント、サウス・ペザートンなど、どのサーキットにも属さない個別のカーニバルもいくつかあります。
2020年には、新型コロナウイルス感染症のパンデミックにより、すべてのカーニバルイベントが中止となった。
ウェストカントリー地方では、他のカーニバルで使われる「カーニバルフロート」という用語とは異なり、乗り物は「カート」と呼ばれています。カートという用語は、現在でも行列で使用される大型で凝ったトレーラーを指すのに使われています。カートは、地元の個人クラブによって作られ、慈善寄付と地元企業のスポンサーシップによって完全に資金が賄われています。[ 14 ]
屋台には必ずテーマが設定されており、運営委員会によるテーマの制限はありません。よく選ばれるテーマには以下のようなものがあります。
カートには音楽と衣装を着た人々が含まれ、テーマを完成させます。カート上の人物やアイテムは、動いている場合も静止している場合もあります。
今日では、これらのカートは農耕用トラクターやトラックで駆動され、通常はカートを動かすのに必要な膨大な電力を供給するために、大型のディーゼル発電機も牽引されます。使用される発電機の中には、1メガワットを超える電力を供給できるものもあり、現代のカートには1万個から3万個のランプが珍しくありません。[ 15 ]牽引車両自体は、カートや発電機の他の部分に合わせて装飾されることが多く、場合によっては、運転手が2つの前輪の間に低い位置に配置されるように改造されます。これにより、運転手の視界を遮ることなく、より高度な装飾が可能になります。カート全体の長さは、多くの場合、最大許容長の100フィート（30メートル）で作られます。
これらの荷車の間には、仮装行列と呼ばれる歩行展示者（グループまたは個人）、時折現れるマーチングバンドやバトントワリングのグループ、そして観客から寄付金を集める募金活動家などが点在している。
山車やフロートは、地元のクラブ（CC）によって製作されます。これらのクラブは、地域慈善団体として、その地域で活動する他の慈善団体への資金調達のみを目的としています。クラブは、山車の製作と運営に必要な資金をすべて、個人からの寄付と地元企業からのスポンサーシップによって賄っ ています。カーニバル期間中に集められた資金はすべて、クラブの慈善団体によって分配されます。山車の中には、製作費が2万ポンドを超えるものもあり、年間を通して何千時間もの作業を経て完成します。ほとんどのクラブは、パブやクラブなど、地元の職場や社交界を拠点としています。多くのクラブには、16歳未満の子どものための専門のカーニバルクラブ（JCC）があります。16歳以上の大人のクラブに入会するには、入会式が行われることがよくあります。すべての作業は、クラブメンバーの余暇時間にボランティアで行われ、 山車を準備するために、最後の数日間は徹夜で作業することもよくあります。
http://www.cispp.org.uk/
