ファウルボール

野球では、ファウルボールとは、打球が次のようになるボールのことです。^{[ 1 ] [ 2 ]}

• 本塁と一塁の間、または本塁と三塁の間のファウルゾーンに止まるか、
• バウンドしてファウルゾーン上またはファウルゾーンを越えて一塁または三塁を通過するか、
• 最初のバウンドが一塁または三塁より先のファウルゾーンで発生した場合、
• ファウルゾーン上またはファウルゾーンを越えた状態で、審判や選手、または地面以外の物体に触れた場合。解釈上、打者が打席内にいるときに打者に当たった打球は、ファウルゾーンを越えたかどうかに関わらずファウルとなる。

上記の状況でファウルと判定されるためには、打球全体がファウルゾーン内またはファウルゾーンを越えていなければなりません。そうでない場合はフェアボールとなり、打者は一塁へ進塁を試みざるを得なくなります。

ファウルフライは、野手がボールに触れた時点でファウルゾーンにいるかフェアゾーンにいるかではなく、ボールとファウルライン（ファウルポールを含む）の相対的な位置関係に基づいて判定される。ファウルボールが捕球された場合は、アウトと判定される。

さらに、球場のグラウンドルールによっては、手すり、ネット、屋根（設置されている場合）などの特定の固定物に当たった打球はファウルボールと規定されている場合がある。

ファウル テリトリーまたはファウル グラウンドは、一塁線と三塁線の外側のフェンスまで垂直に伸びた競技場の部分と定義されます。 ^{[ 2 ]}注: ファウル ラインとファウル ポールはファウル テリトリーの一部ではありません。

一般的に、打球がファウルボールと判定された場合、ボールはデッドとなり、すべての走者はアウトになることなく投球時の塁に戻らなければならず、打者はホームプレートに戻って打席を続けます。打者のストライク数が2未満の場合、ストライクが記録されます。打者がファウルボールを打った時点で既に2ストライクの場合、ボールがバントされてファウルボールになった場合を除き、ストライクは記録されません。バントされた場合は、3ストライクが記録され、打者と投手の三振が記録されます。ただし、打者がファウルボールを打つたびに、カウントに関係なく投手にストライクが記録されます。守備側のいずれかの選手がファウルボールが地面に触れる前、またはフィールドの境界線の外側に落ちる前に捕球した場合、打者はアウトになります。ただし、捕球されたボールはインプレーであり、走者は進塁を試みることができます。

ファウルボールはファウルチップとは異なります。ファウルチップとは、ボールがバットに当たってそのまま捕手の手に渡り、捕球されるボールのことです。この場合、ボールはインプレーのままで、打者のカウントにストライクが1つ加算されます。2ストライクの状態でファウルチップを打った打者はアウトとなります。

審判がフェンスを越えた打球がフェアかファウルかを判断するのを助けるため、外野の各コーナーには背の高いファウルポールが設置されることが多い。フェンスより上のファウルポールに当たった打球は、最終的にポールのどこに跳ね返ったとしてもファウルボールとはみなされず、打者には自動的にホームランが記録される。

キックボールでは、ファウルボールはストライクにはなりませんが、ファウルボールが3回になるとアウトになります。

状況によっては、ファウルボールは攻撃側にとって有利にも守備側にとっても有利になる場合がある。

ストライクがゼロまたはワンの場合、ファウルボールはストライクとしてカウントされ、投手に有利になります。しかし、ファウルボールによって打者は、投球のタイミングが良かったことに気づき、次の投球ではスイングの位置を調整するだけで済む場合があります。これはしばしば「ナイスカット」または単に「ナイススイング」と呼ばれます。ツーストライクでのファウルボールは、打者にとって一般的に有利とみなされます。なぜなら、打者は難しい可能性のある投球でストライク3を回避できるからです。また、ツーストライクでのファウルボールは投手の投球数を増やし、疲労を増大させるため、攻撃側にわずかながら有利な状況をもたらします。

ファウルを増やして打席を長引かせようと、どんなボールにも手を出そうとする戦略は、強力な投手を早く降板させようとする（そして、打者がヒットを打てる球を投げる可能性を高める）ためによく用いられる。しかし、この戦略には三振が増えるという欠点がある。

非常に特殊な状況、例えば同点の試合の9回裏（またはそれ以降）で、ランナーが3塁にいてアウトが2つ未満の場合、外野手はファウルゾーンの深いフライボールを意図的に捕球しないことがある。なぜなら、そのようなボールを捕球すると犠牲フライとなり、決勝点が入る可能性があるからである。^{[ 8 ]}

• 野球ルール： 1913年の裁判で確立された法理で、ファウルボールによる負傷について観客がチームに責任を問うことを原則として禁じている。