一塁手

一塁手(1Bと略される) は、野球やソフトボールのチームで、走者が得点するために連続して踏まなければならない 4 つの塁のうち最初の塁である一塁に最も近いエリアを守る選手です。一塁手は、その塁で行われるプレイの大部分を担当します。守備プレイを記録するために使用される番号付けシステムでは、一塁手に 3 番が割り当てられます。

ファーストサッカーやコーナーマンとも呼ばれる一塁手は、理想的には背が高く、左投げで、柔軟性と素早い反射神経を備えた選手です。柔軟性が必要なのは、他の内野手、キャッチャー、ピッチャーがゴロを捕球した後に、一塁手が彼らから送球を受けるためです。ランナーをアウトにするには、ランナーが一塁に到達する前に、一塁手が送球に向かって伸びて捕球できなければなりません。一塁手はしばしば「もう 1 つのホット コーナー」と呼ばれます (「ホット コーナー」とは三塁のことです)。そのため、三塁手と同様に、主に左利きのプル ヒッターや右利きの打者が逆方向に打つ、 ファウル ライン沿いの最も強い打球を捕球するために素早い反射神経が必要です。

野球ライター兼歴史家のビル・ジェームズによると、守備の優れた一塁手は、一塁のフェアサイドに打たれたゴロを捕球できるように、一塁ベースから離れてプレーできる能力がある。^[要出典]そして、一塁手は、アウトを成立させるために、投手が一塁ベースをカバーしてボールを受け取ってくれることを期待する。守備の優れた一塁手の特徴としては、アシスト数が多く、他の内野手による送球エラーが少ないことが挙げられます。

一塁でのプレーの性質上、一塁手は走者を抑えたり、打者より先にベースに到達したりするためにベースの近くに留まることがしばしば必要となる。一塁手は通常、三塁手、遊撃手、二塁手、外野手に求められる守備範囲を持つことは求められない。その結果、一塁手は他のポジションほど肉体的に厳しいとは考えられていないのが普通である。しかし、非常に難しいポジションでもあり、多大な集中力とタイミングが求められる。多くの選手がキャリアを通して一塁手としてプレーするが、ベテラン選手がキャリアを延ばすため、または最近獲得した他の選手を順応させるために一塁手に回ることもある。トレードや出場時間の大幅な削減の可能性に直面した選手は、代わりに一塁手に移ることを選択するかもしれない。捕手や隅の外野手は、健康状態の悪化や、元の位置での守備能力がチームにとって有害で​​ある場合に、一塁手に回ることがある。

投手と捕手は指定されたエリアから毎プレイを開始しなければならない（投手は投手マウンドの上にいて、片足を投手板につけ、捕手はホームベースの後ろの捕手ボックスにいなければならない）が、一塁手と他の野手はプレイ開始後の打者と走者の行動を予想して位置を変えることができる。^[1]

一塁に走者がいない場合、一塁手は通常一塁ベースの後ろ、ファウルラインから離れた位置に立つ。ベースとファウルラインからどのくらいの距離をプレーするかは、現在の打者と塁上の走者によって決まる。正確な位置は、一塁手の経験、好み、守備能力によっても変わる。右利きのプルヒッターであることが知られている場合、一塁手は二塁手の通常の守備位置に近い位置に立つかもしれない。左利きのプルヒッターであることが知られている場合、一塁手はファウルラインに近い位置に立って、ラインを打たれたボールを止める。

内野の一塁側でのバントを防ぐには、一塁手はベースの前に立ち、投球時に打者のほうへ動きます。投手が本塁に向かって投球するとすぐに、一塁手は打者のほうへ突進してバントを捕球します。これらのプレー中、一塁をカバーするのは二塁手の責任です。

走者が一塁にいる場合、一塁手は右足をベースにつけて立ち、盗塁阻止の準備をします。投手がホームベースに向かって投球すると、一塁手は走者の前でベースから降り、守備の姿勢を取ります。満塁の場合、または一塁の走者が盗塁の脅威でない場合は、一塁手は走者の後ろに立ち、現在の打者に適した位置を取ります。

他の選手からの送球を待つとき、一塁手はグラブを外した方の足をベースにつけて立ち、送球の方向に伸びます。この伸びにより送球が一塁に到達するまでの時間が短縮され、守備側有利の接戦を審判​​が判定しやすくなります。ベテランの一塁手は、接戦のときに早めにベースを離して、走者が一塁に到達する前にボールがグラブに届いたことを審判に納得させることで知られています。一塁手には、本塁に向かう途中で外野の 3 つの位置のいずれかからの送球をカットする責任もあります。状況によって大きく異なりますが、一塁手は通常、センターまたは右翼手からの送球しか受けません。

一塁手は通常ダブルプレーの最後にいるが、ダブルプレーの最初と最後にいることもある。一塁手が関わる珍しいダブルプレーには、3-6-3、3-4-3、3-2-3、または3-6-1ダブルプレーがある。3-6-3または3-4-3ダブルプレーでは、一塁手がボールを捕球し、二塁に送球し、そこで遊撃手（6）または二塁手（4）がボールを捕って最初のアウトにし、次に一塁手に投げ返し、一塁手は打者が一塁に到達する前に一塁をタッチアウトするために間に合う。3-2-3ダブルプレーの場合、本塁でフォースアウトにするためには満塁であるか、またはキャッチャーが三塁から出てくるランナーをアウトにしなければならない。本塁でフォースアウトになった場合、一塁手がボールを捕り、キャッチャーに送球し、キャッチャーが本塁に足を踏み入れて最初のアウトを取り、一塁手に投げ返してダブルプレーを完成させます。本塁でタグアウトになる 3-2-3 ダブルプレーは、キャッチャーがランナーにタグを付けたり、本塁をブロックしたりできない可能性があるため、通常は試みられません。三塁のランナーが優れた走者または速い走者として知られている場合、一塁手は三塁ランナーが本塁に進塁して得点しないように、三塁に「視線を戻す」ことでかなりの努力をします。この場合の一塁手の主な目的は、ランナーが進塁しないようにし、特に接戦の場合にはチームが少なくとも 1 つのアウトを記録することです。3-6-1 ダブルプレーは、3-6-3 または 3-4-3 ダブルプレーとほぼ同じですが、一塁手は通常、内野の深い位置でプレーします。ここで、一塁手は二塁をカバーする遊撃手にボールを投げますが、その後、投手は一塁をカバーして遊撃手からの送球を受ける責任があります。

一塁手は理論上はアシストなしのダブルプレーもできます。これを達成するには 2 つの方法があります。1 つ目は、ライナーを捕球し、走者が戻る前に一塁に戻ってベースをタッチすることです。これはまれなことです。なぜなら、一塁手は、野手の近くでライナーを捕球するとベースに戻るほとんどの走者よりも遅いからです。2 つ目は、走者が一塁にいるときに右方向への内野安打を放ち、走者をタッチして、走者が自分に向かって走ってくるのに間に合うように一塁に戻ることです。

投手以外の左投げ選手は、一塁手に転向したり、一塁手としてキャリアをスタートすることが多い。左投げの野球選手で、特に足が速くなかったり、腕が弱かったりする（そのため外野手として適していない）場合は、通常、一塁手としてプレーすることになる。これは、選手がプレーできる他のポジション（捕手、三塁手、遊撃手、二塁手）は、圧倒的に右投げの選手が占めており、一塁手（捕手の場合は三塁手）への送球が速いためである。

右投げの捕手、三塁手、遊撃手、二塁手であることの利点は、左投げの一塁手にも当てはまります。これらの利点は、打球を捕球した後に別の内野手に送球する必要があるプレーで現れます。このような場合、右利きの選手は送球前にターゲットの方に大きく向きを変える必要がありますが、左利きの選手は通常、すでに送球する位置にいます。しかし、右投げの三塁手、遊撃手、二塁手の利点と比較すると、左利きの一塁手のこれらの利点は小さいものです。なぜなら、一塁手に打たれるボールの多くは右方向なので、バックハンドで捕球する右利きの一塁手は、打球を捕球した後に向きを変えて送球する必要がないからです。さらに、ほとんどのプレーでは、一塁手は送球を受けるだけでよく、自分で捕球したり送球したりする必要はありません。これは野球選手の大多数が右打ちで、そのため打球の大半が内野の左側に打たれ、三塁手または遊撃手が捕球するからである。左利きの一塁手は、一塁走者を刺す際にも有利である。左利きは捕球とタッチを一動作で行え、しばしば両方を同時に行うことができる。一方、右利きの一塁手はグローブを体全体に広げる必要があり、タッチを行うのに決定的な数分の1秒を費やすことになる。^[2]

一塁手のミットは、余分なパッドが入っていて、指が一つ一つない点でキャッチャーミットに似ています。(形は、グローブというよりミトンに近いです。) 他の内野手のグローブよりもはるかに大きく、幅が広く、非常に深く、縁が三日月形になっているため、一塁手はミットをスコップのように使って、内野の他の選手のミススローをキャッチすることができます。

一塁への送球は急いで行われることが多いため、一塁手は、ベースに触れたまま（片足またはもう一方の足を使って）高いボールや低いボール、またはかなり遠くに投げられたボールを捕球する準備をしなければなりません。これにはかなりの敏捷性と身体の協調性が求められます。一塁手が通常行う必要がある最も難しいプレーには、「ショート ホップ」と「タグ プレー」がありますが、どちらも野手が他のタイプのグローブではなく一塁手用ミットを着用している方がはるかに簡単に実行できます。

内野手に打たれたゴロはすべて、打者走者と守備側のチームとの競争となる。打者が塁に到達する前に、野手は打球を捕球して一塁に送球しなければならない。したがって、一塁手の仕事の一部は、飛んでくるボールに向かってステップを踏み、捕球する手が物理的にできるだけ早くボールに触れるように体を伸ばすことである。ベースに受動的に立ってボールを捕球するのに比べ、これにより走者が塁に到達するまでの時間がほんの一瞬短縮される。ボールが低すぎて一塁手に届く前にバウンドすると、特に「ストレッチ ポジション」にいる間は、ボールを捕球するのが難しくなる。バウンド直後、つまり芝生から跳ね返る野球ボールの軌道が急激に上向きになっているときに捕球することを「ショート ホップ」と呼ぶ。地面に当たったボールは、小石や轍、スパイクの跡などに当たってまったく違う方向に飛んでしまう可能性が常にあるため、一塁手はできるだけ地面に近いところでボールをスワイプまたはすくい上げてショートホップでボールを捕るのが最善です。このテクニックは、刺殺に必要な時間も最小限に抑えます。

一塁手にとって 2 番目に難しいプレーは「タグ プレー」です。内野手の送球があまりにも的を外して、一塁手がベースを離れて捕球しなければならない場合、一塁手には 2 つの選択肢しかありません。ランナーをアウトにするには、ランナーがベースに到達する前に突進してベースに戻るか、ランナーがベースに到達する前にタグ プレーを行う必要があります。タグ プレーでは、ランナーがベースに到達する前に、ボール (またはボールを持っているグローブをはめた手) でランナーに触れる必要があります。一塁では、内野手の送球が高めで一塁手の左側に投げられた場合に典型的なタグ プレーが発生し、一塁手はジャンプして長いミットを伸ばし、ボールがダッグアウトまたはスタンドに飛んでいく前にボールを捕球します。タグ プレーは、捕球後に、ミットを下向きに、走者の頭または肩に向かってスワイプすることで行われます。これは、ボールを捕球する動作と一体化した 1 つの滑らかな動作であることが多いです。適切に実行すれば、鬼ごっこは見事に見えます。

一塁手は、一般的にメジャーリーグのチームで最も才能のある守備選手ではありません。他の守備ポジションをこなせる敏捷性、投球力、素早さを持つ選手は、通常、一塁以外のポジションでプレーします。打撃の優れた捕手は、毎試合捕手を務めるという厳しさに耐えることなく、いくつかの試合でヒットを打つことができるように、いくつかの試合で一塁手としてプレーすることがあります。^{[誰によると? ]}

ビル・ジェームズによると、投手と捕手以外で守備が最も難しいポジションは遊撃手で、次いで二塁、中堅、三塁、左翼または右翼（球場による）、そして最後に一塁が最も簡単なポジションだそうです。^[要出典]フィールド上で他のポジションをこなせる人なら誰でも一塁をこなすことができます。

ルー・ゲーリッグは、野手としては打者ほど強くなかったため、一塁手としてプレーした選手の一例である。^[3]キャリアの終わり頃、または終わり近くに、優れた打者は、スピードと投球腕が衰えたり、より才能のある野手が獲得されたり、チームが負傷の可能性を懸念したりするなどの理由で、一塁手に移されることが多い。そのような選手には、殿堂入りしたジョージ・ブレット、ポール・モリター、マイク・シュミット、ジム・トーミ（三塁手） 、アーニー・バンクス（遊撃手）、ロッド・カルー（二塁手）、アル・ケイライン（右翼手）、ミッキー・マントル（中堅手）、ジョニー・ベンチ、ジョー・マウアー、マイク・ピアッツァ（捕手）、スタン・ミュージアル、ウィリー・スタージェル （左翼手）がいる。2023年、フィラデルフィア・フィリーズのオールスター、ブライス・ハーパーは、トミー・ジョン手術を受けた後、外野手から一塁手に転向した。これにより、ハーパーは予想よりも早くフィールドに復帰することができ、手術を受けた右腕での投球のストレスも軽減された。ジャッキー・ロビンソンのように、生まれつき二塁手だった選手がルーキーシーズンに一塁でプレーしたのは、二塁での悪意あるスライディングのリスクを避けるためだったが、一塁手としてメジャーリーグのキャリアを始めた選手が他のポジションに移るのはまれである。デトロイト・タイガースの生まれつき一塁手だったハンク・グリーンバーグは、チームがルディ・ヨークという強打者で他のポジションには不向きだった一塁手を獲得した後、メジャーリーグ11年目（1940年）に左翼手に転向した。 ^[4]

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