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コールドゲーム、 ノックアウトゲーム、またはスカンクゲームと呼ばれるルールは、 2人の競技者が対戦するスポーツ競技において、一方の競技者が他方の競技者に対して非常に大きな、おそらく覆せないほどの得点差をつけている場合に、予定されていた終了時刻よりも早く試合を終了させるものです。敗者がそれ以上の屈辱を味わうことを避けるため、コールドゲームと呼ばれています。北米の青少年スポーツでは、得点を積み重ねることが非スポーツマンシップ的だと考えられているため、このルールがよく用いられます。特に 野球やソフトボールでは、試合時間やイニングの理論上の制限がないため、このルールがよく採用されています。
ルールは競技レベルによって大きく異なるが、米国のほぼすべての青少年スポーツリーグ、高校スポーツ協会、そして多くの大学スポーツ協会では、野球、ソフトボール、アメリカンフットボール、サッカーなどの競技において、コールドゲームルールが採用されている。
しかし、コールドゲーム規定は通常、試合の規定された時点（例えば、サッカーの後半）まで適用されません。そのため、特に格上のチームであれば、規定が適用される前に点差を大きく広げることができます。例えば、アメリカンフットボールでは、前半残り3分で一方のチームが70点リードしている可能性があります。野球では、格上のチームが2回に20点リードしていても、試合は続行されます。
米国の34州では、中学校または高校のアメリカンフットボールにマーシールールを導入しており、一般的に「連続時計」のタイミングメカニズムを採用しています。これは、パスの不成功やアウトオブバウンズなど、ほとんどの中断時に試合時計が動き続けるというものです。このルールは通常、試合の後半に一方のチームが大幅にリードを奪ったときに発動されます。たとえば、2022年にルイジアナ州はこのルールのバリエーションを採用し、試合中の任意の時点で点差が42に達したときにランニングクロックを導入しました。これにより、試合を完了するまでの時間が大幅に短縮され、リードしているチームがさらに得点する機会が減り、後れを取っているチームが克服できない点差に直面する時間が短縮されます。ほとんどの州では、時計は得点、タイムアウト（審判、負傷、またはチャージ）、またはクォーターの終了時のみ停止します。ペナルティ、パスの不成功、アウトオブバウンズ、またはポゼッションの変更など、通常は時計を停止させるプレーでは停止しません。ルールは州によって異なります。例えば、コロラド、インディアナ、カンザス（レギュラーシーズンの試合のみ）、ミズーリ（第4クォーターのみ）では、得点が入った際に時計は止まりません。
ほとんどの州では、点差がコールドゲーム適用基準を下回った場合、試合終了またはコールドゲーム適用基準の点差が再び確立されるまで、通常の計時手順が再開されます。コロラド州、ジョージア州、カンザス州、ルイジアナ州では、点差が基準値を下回っても時計は動き続けます。コールドゲーム規定のあるほとんどの州では、チャンピオンシップゲームではこの規定が免除されます。
州によっては、連続時計ルールが適用されている場合、コーチや審判は後半のいつでも独自の判断で試合を終了させることができます。これは通常、大差が開き続ける場合や、悪天候が差し迫っている場合に行われます。負けているチームのコーチが、連続時計ルールに加えて、クォーターの長さを短縮することに同意する場合もあります。まれではありますが、州や高校のリーグによっては、大差でリードしているチームが、残りの試合で特定のプレー（例えば、ロングパスやアウトサイドランなど）を行うことを禁止するルールを設けているところもあります。
一部の州（8人制および6人制フットボールが広く行われている州）では、ハーフタイムまたはそれ以降の任意の時点で、一方のチームが一定のスコア（45点または50点など）でリードした場合、試合を終了するというルールが定められています。[ 1 ] 6人制または8人制フットボールが行われている他の州では、連続時計ルールが使用されており、ルールが変更される場合もあります。たとえば、アイオワ州では、第1クォーター以降に35点差に達した場合にルールが適用されます。
2006年から2016年までコネチカット州の高校フットボールで使用されていたコールドゲームルールの変形版では、チームが50点リードした場合、チームのコーチは1試合の出場停止処分（つまり、チームの次の試合）を受けることになった。[ 2 ] 2016年には、ランニングクロックルールに置き換えられた。
全米大学体育協会のコールドゲーム規定では、「試合中いつでも、残りのピリオドのプレー時間とハーフ間の休憩時間は、対戦相手のヘッドコーチと審判の相互合意により短縮することができる」と規定されている（NCAAフットボール規則3-2-2-a）[ 3 ] NCAAフットボール承認裁定3-2-2-Iには、次のような例が挙げられている。「ハーフタイムのスコアは56対0。コーチと審判は、第3クォーターと第4クォーターをそれぞれ12分に短縮することに同意した。コーチはまた、後半を「ランニングクロック」、つまり試合時計を止めずにプレーすることを要求した。」NCAAフットボール規則委員会は、「残りのクォーターはそれぞれ12分に短縮することができる。ただし、『ランニングクロック』は認められず、通常の時計規則が試合全体に適用される」と決定した。[ 3 ]
このルールを適用してNCAAフットボールの試合が短縮された最新の例は、2024年9月13日にサウスアラバマ・ジャガーズがノースウェスタン州立デーモンズと対戦した時である。第3クォーター終了後、ジャガーズがデーモンズを87対10でリードしていたため、両チームのコーチは第4クォーターを6分に短縮することに合意し、結果として51分間のプレーとなった。これは1991年以来FBSチームが獲得した最多得点である。[ 4 ]短縮された試合により、試合が有効となるには55分間のプレーが必要であるというハウスルールのため、一部のスポーツブックが賭けを無効にした。 [ 5 ]
国際盲人スポーツ連盟のルールでは、試合中に一方のチームがもう一方のチームより10点多く得点した場合、その試合は終了したとみなされることが規定されている。[ 6 ]米国の高校サッカーでは、ほとんどの州で、ハーフタイム以降に一方のチームが10点以上リードした場合、試合を終了するというコールドゲームルールが採用されており、事実上、一方のチームが10点リードするというエラムエンディングタイプの目標スコアが設定され、サッカートーナメントのような形になっている。リードが10点に達すると、試合は終了する。ユースサッカーリーグでは、このルールのバリエーションが使用されている。
世界野球ソフトボール連盟（WBSC）が認可する国際大会では、ワールドベースボールクラシック（WBC）では、負けているチームが少なくとも7イニングを終えた後、一方のチームが10点リードした時点で試合が終了します。[ 7 ] 7イニング制の試合（女子大会およびダブルヘッダー）では、7イニング制の試合の5イニング終了後に同じルールが適用されます。[ 8 ]
2006年に初めて開催されたWBCでは、IBAFのコールドゲームルールが採用され、5イニング終了時点で15点以上のリードを奪った場合は試合を終了するという追加ルールが設けられた。[ 9 ]コールドゲームルールは、準決勝や決勝ではなく、ラウンドロビン（現在はダブルエリミネーション）の試合にのみ適用された。
リトルリーグ野球やソフトボールのような6イニング制の試合では、ルール上、勝利チームが3イニング終了時点で15点差、または敗者チームが4イニング終了時点で10点差をつけた場合に試合が終了することになっている。中級レベル以上の7イニング制の試合では、4イニング終了時点で15点差、または5イニング終了時点で10点差をつけた場合に同様の規定が適用される。リトルリーグでは、このルールをコールドゲームではなく、ランルールと呼んでいる。[ 10 ]
ソフトボールのルールは、ファスト/モディファイドファストピッチとスローピッチで異なります。WBSC公認の大会では、ランアヘッドルール（WBSCの用語）は、ファストまたはモディファイドファストピッチの場合、3イニング終了時点で20点差、4イニング終了時点で15点差、または5イニング終了時点で8点差です。スローピッチの場合は、4イニング終了時点で20点差、または5イニング終了時点で15点差です。[ 11 ] NCAAもこのルールを採用しています。
NCAAおよびNAIAの大学野球のレギュラーシーズンまたはカンファレンストーナメントでは、IBAFルールが適用される場合があります。ほとんどのNCAAカンファレンスでは、選手の安全（特に投手）と大差での勝利における時間制限のためにこのルールを採用しています。ただし、NCAAトーナメント（地区予選、スーパーリージョナル、男子カレッジワールドシリーズ）では、すべての試合が最低9イニングでなければならないため、このルールは適用されません。
NCAAソフトボール（このルールは「ランルール」と呼ばれている）では、5イニング終了時点で一方のチームが8点以上リードしている場合にこのルールが適用され、大学野球とは異なり、2023年以降はNCAAトーナメントの決勝シリーズにも適用される。アメリカの高校ソフトボールでは、ほとんどの州で3イニングで20点リード、または5イニングで10点リードした場合にコールドゲームとなるルールが採用されている。（いずれの場合も、ホームチームが規定の点数でリードしている場合は、イニングの前半終了後に試合が終了する。）アメリカのソフトボールでは、「ランルール」は動詞として使われるようになり、このルールによって試合が終了した場合、勝利したチームは相手チームを「ランルールで」破ったと言われることが多い（また、敗れたチームが「ランルールで」敗れたとも表現される）。
ほとんどの州の高校野球協会（試合は7イニング制）では、負けているチームが5イニングを終えた時点でIBAF女子のルールを採用しています。一部の協会では、リードが15点以上であれば3イニングまたは4イニングで試合を終了するというルールを追加しています。ソフトボールでは、3イニング終了時点で12点、5イニング終了時点で10点がルールとなります。ただし、ホームチームが最後の打席に立つため、通常、ルールではビジターチームがイニングの前半で無制限に得点できるようになっています。これを防ぐには、ホームチームがイニングの前半を終えた後にのみルールを適用すればよいでしょう。
Baseball5は、WBSCが開発した野球とソフトボールのバリエーションで、5イニング制で行われます。3イニング終了時点で15点差、または4イニング終了時点で10点差をつけたチームが自動的に勝利となります。
イニングには時間制限がないため、リーグによっては1イニングあたりの得点数に上限（通常4～8点）を設けたり、1イニングあたりの打席数（一般的には打順1回）を制限したりしている。こうしたルールは試合が適切な時間内に終了することを保証する一方で、一定のリードがつくと上限によって逆転不可能になるという問題も生じる。このような事態は、ルールを適用しないことで回避できる。
高校バスケットボールでは、多くの州でアメリカンフットボールと同様の「連続時計」ルールが採用されており、これは後半にリードが規定の点数に達した後に発動する（アイオワ州では35点以上、カンザス州では30点以上だが第4クォーターのみ、ルイジアナ州では試合中に一方のチームが35点リードした場合いつでも適用される）。時計が止まるのは、チャージ、審判のタイムアウト、負傷によるタイムアウト、または第3クォーター終了時のみである（ルイジアナ州では前半に35点差に達した場合は第1クォーターと第2クォーター終了時にも時計が止まる。通常の10分間のハーフタイムは引き続き行われる）。ファウル、フリースロー、アウトオブバウンズ、選手交代など、通常時計が止まるような場面では時計は止まらない。
リードが縮まった後（例えば、劣勢のチームが追い上げてきた場合など）に通常の計時手順が適用される場合のルールは州によって異なります。例えば、アイオワ州では、リードが25ポイントまで縮まった場合は通常の計時手順が適用されますが、リードが35ポイント以上に回復すると再び通常の計時手順が適用されます。これに対し、カンザス州とルイジアナ州では、ランニングクロックが作動した場合、点差が30ポイント未満に縮まったとしても、タイムアウトや負傷がない限り時計は止まりません。他のスポーツと同様に、一部の州では、コーチの相互の決定によりチームが試合を早期に終了できる規定を設けています（例えば、大きなリードが拡大し続け、実力差が明白な場合など）。
アマチュアボクシングでは、1992年から2013年（コンピュータ採点システムが廃止され、10点満点方式に置き換えられるまで）まで、ボクサーが20点以上差をつけられた場合には、レフェリーが試合を止め、リードしているボクサーが自動的に勝利する。このようにして終了した試合は、「RSC」（レフェリーが試合を止めた）と記録され、格下相手（RSCO）またはスコアで負けた相手（RSCOS）の注釈が付く。負傷（RSCI）や頭部外傷（RSCH）とは宣告されない。
情状酌量ルールで敗れたボクサーはRSCOと採点され、プロボクシングのテクニカルノックアウトに似ているが、ノックアウト負けとは採点されず、ノックアウト負けに対する義務的な出場停止処分は、格下負けには適用されない。
カーリングでは、国際大会を除き、負けているチームはいつでも棄権することができる。国際大会では、6エンド目が終了するまで（プレーオフでは8エンド目まで）棄権できない。[ 12 ]
スペシャルオリンピックス・カナダが主催するカーリングでは、6エンドが終了し、一方のチームが10ポイントリードした場合、試合は終了する。[ 13 ]
視覚障害者のパラリンピックチームスポーツであるゴールボールでは、最大得点差は「一方のチームが対戦相手チームより10点多く得点した時」である。その得点が出た時点で試合は即座に終了する。[ 14 ] このルールは2002年1月1日に施行された。
アメリカの大学レスリングと高校レスリングでは、15ポイントのリードを奪った選手がテクニカルフォール勝ちとなり、試合は終了します。相手選手をニアフォール状態に追い込み、15ポイントのリードを奪った場合、審判は攻撃側の選手にフォール勝ちの機会を与え、フォールが覆されてピンフォールされるリスクを負わせません。試合はフォールが成立するか、ニアフォール状態が終了した時点で終了します。
フリースタイルレスリングでは、10ポイント以上のリードを奪えばテクニカルフォール勝ちとなる。グレコローマンレスリングでは、8ポイント以上のリードを奪えばテクニカルフォール勝ちとなる。