ファストピッチソフトボール

ファストピッチ ソフトボール、または単にファストピッチは、男女ともにプレーするソフトボールの一種です。チームはほとんどの場合性別で分けられていますが、男女混合のファストピッチ リーグも存在します。ソフトボールの中で最も競争が激しいと考えられているファストピッチは、オリンピックでプレーされる形式です。ソフトボールは、 1996 年、2000 年、2004 年、2008 年、および2020 年に国際オリンピック委員会(IOC) プログラムに含まれていました。

ファストピッチスタイルは、大学のソフトボールやその他の国際大会でも使用されています。これは、2022年6月に初シーズンが始まった女子プロリーグであるアメリカ女子プロファストピッチリーグで使用される形式です。 ^{[1] [2]}

女子投手は、アンダーハンドでボールを時速77マイル（124 km/h）のスピードで投げます。モニカ・アボットは、 2012年6月にシカゴ・バンディッツでプレー中にこの記録を樹立しました。^[3]

ファストピッチの投球スタイルは、スローピッチ ソフトボールの投球スタイルとは異なります。ファストピッチ ソフトボールの投手は通常、「風車」のような動きでボールを投げます。この投球スタイルでは、投手は腕を腰に当てて投球を開始します。投球の仕方を教わる一般的な方法は、「はじく」、「揺らす」、「蹴る」、「引きずる」、「投げる」という動作です。次に、投手はボールを頭の上に円を描くように投げ、腰の位置まで円を描き、手をパチンと鳴らします。「修正」ファストピッチは「風車」投球と同じですが、腕を頭の上に完全に風車のように動かすのではなく、体の後ろに回してから、まっすぐ前に突き出して投球します。別の投球動作のタイプは「8の字」です。このスタイルでは、ボールは頭の上に投げられることはなく、体の後ろから下に投げられ、8の字を描くように滑らかな動きで後ろに投げられます。投げられる球種には、ツーシームファストボール、フォーシームファストボール、チェンジアップ、2種類のライズボール、2種類のドロップボール、カーブボール、オフスピード、スクリューボール、ナックルボールなど、さまざまなものがあります。これらの球種は、ピッチングコーチの指導方法や選手の能力に応じて、さまざまなスタイルで教えることができます。

捕球も、ファストピッチソフトボールの非常に重要な部分です。キャッチャーが速いペースで投げなければ、投手は成功しません。キャッチャーは、打者、打者の打撃スタイル、そして適切な投球を認識できなければなりません。地面に落ちる悪い投球があった場合、キャッチャーはそれをブロックして得点が入らず、走者が塁に進塁しないようにする必要があります。キャッチャーは、ボールをプレートの中央に引っ張って投球を「フレーミング」し、審判にストライクと判定させることもできます。キャッチャーは、チェストガード、ヘルメット、マウスガード、レッグプロテクター、および特殊なミットで保護されています。^[4]これは、打者がキャッチャーに近いためです。キャッチャーは、盗塁を試みた走者をアウトにする責任があるため、キャッチャーは強い腕と素早い投球が必要です。キャッチャーはチームの頭脳であり、チーム全体を担っています。^[5]

ファストピッチソフトボールの競技は野球に似ており、盗塁やバントなどがある。しかし野球とは異なり、「リードオフ」はなく、走者は投手がボールを放った時にのみベースを離れることができる。ほとんどのリーグでは「ドロップサードストライク」ルールを採用しており、キャッチャーがサードストライクを捕球できなかった場合に打者が一塁への進塁を試みることができる。^[6]

1930 年代から 1940 年代にかけて、米国ではファスト ピッチ ソフトボールが大変人気のスポーツになりました。商業リーグやセミプロ リーグが、大都市から小さな町まで、全国各地で誕生しました。男子リーグも女子リーグも人気があり、同じ夜に「ダブル ヘッダー」で試合が行われることも珍しくありませんでした。これらの試合はスピードが速いため、観客に大変人気がありました。当時、女子リーグは人気があり、観戦が楽しいと考えられていましたが、本当の人気は男子リーグでした。46 フィート離れた打者に 85 mph を超えるボールを投げられる投手は、1 試合で 15 人から 20 人の打者を三振に打ち取ることができました。さらに困難なことに、アンダーハンド投球では、打席に近づくにつれてボールが上昇し、有能な投手は、打席に向かう途中でボールに不可解なアクロバット飛行を行わせることができました。

アマチュアソフトボール協会(ASA) は 1934 年に設立され、毎年全米最高のソフトボール チームを決定する全国大会を開催しました。すぐに、全国選手権を争うチームを選ぶ州大会や地域大会が全国各地で開催されるようになりました。競争は熾烈で、チームはフィールド上で競い合うだけでなく、最高の「ファイヤー ボーラー」を募集する競争も繰り広げられました。チームがトーナメントで敗退した後、優秀なピッチャーが優勝チームに採用されることも珍しくありませんでした。これらの「アマチュア」の中には、ソフトボールでかなりの収入を得ている人もいるという噂がありました。

ファストピッチソフトボールは、さまざまな理由から 50 年代半ばから人気を失い始めました。^[7]家庭にテレビが普及する家庭が増え、試合の観客動員数も減少しました。より多くのチームが、守備に重点を置いた「スローピッチ」でプレーするようになりました。男子のファストピッチソフトボールは今でもプレーされていますが、現在では主に女性がプレーしています。

ソフトボールとアメリカのソフトボールの歴史において最も重要なマイルストーンの一つは、アマチュアソフトボール協会がコネチカット州ストラットフォードのコネチカット・ブレーキッツを国際ソフトボール連盟（ISF）の女子世界選手権に1965年に派遣した時でした。ブレーキッツはASA初の女子ソフトボールチームで、8勝3敗の成績で銀メダルを獲得しました。^[8]選手権後、ブレーキッツはスポーツの親善大使として世界中の多くの場所を訪れました。旅行中、コーチと選手はソフトボールクリニックを開催し、さまざまな人々にソフトボールへの理解を深めました。^[8]

アメリカの成長

米国のディビジョンIソフトボールチームの数は、1997年の222から2007年には277に増加しました。ユースチームの数も、1995年の73,567から同年の86,049に増加しました。^[9]

現在、全米には全米大学体育協会（NCAA）ディビジョン1（D1）ソフトボールカレッジが286校ある。 ^[10]これにより、競技者はアメリカ全土の各州でディビジョン1ソフトボールをプレーする機会が得られる。NCAAトーナメントには64チームが出場し、スーパーリージョナルに進出できるのは16チームのみ。8チームがカレッジソフトボールワールドシリーズに出場し、毎年5月と6月にオクラホマシティで開催される。^[10]

ソフトボールの参加者が世界中で増え続けるにつれ、このスポーツは最終的に米国ジョージア州アトランタで開催された1996年夏季オリンピックに採用されました。

アメリカでは、ASA が国内最高のコーチ陣と、最も才能のある米国ソフトボール選手を募集する選考委員会で構成されるコーチ陣を編成して対応しました。選考委員会は、年間を通じてすべての国際大会で米国チームとして出場する選手を決定する最終選考を担当しました。この戦略は成功し、米国は中国を相手に 3 対 0 で勝利し、ソフトボールで初のオリンピック金メダルを獲得しました。この成功に続いて、さらに 2 つのオリンピック金メダルと 7 回の世界選手権が続きました。

2005 年 7 月、IOC 委員は 52 対 52 (棄権 1 票) で、2008 年オリンピック以降のオリンピック プログラムからソフトボール (野球も含む) を除外することを決定しました。ソフトボールと野球は、残留するためには過半数の票が必要でした。この 2 つのスポーツは、 1936 年のポロ以来初めて除外されました。ソフトボールがオリンピックから除外される理由の 1 つは、オリンピックの地位に値するほどの世界的な参加者と才能の深さがなかったためです。ソフトボール競技が含まれていた 3 回の夏季オリンピックでは、米国、オーストラリア、中国、日本の 4 か国がメダルを獲得しました。

世界中で才能ある選手層が薄いという懸念が表明されたことを受けて、ISF はソフトボールが伝統的にプレーされていない地域でこの競技を紹介し始めました。たとえば、米国チームは中東、アフリカ、ヨーロッパで用具を寄付し、コーチング クリニックを開催しました。米国チームのジェシカ メンドーサもブラジル、チェコ共和国、南アフリカなどの他の国で用具を寄付し、クリニックを開催しました。

2012 年のオリンピックからソフトボールが排除される可能性が出てきた後、ASA は2005 年にオクラホマ シティでワールド カップ オブ ソフトボールを開催しました。このイベントでは、世界のトップ レベルの国々が毎年競い合うことができます。2005 年のワールド カップ オブ ソフトボールでは、世界のトップ 5 のソフトボール チームによる試合に世界中から 18,000 人を超えるファンが集まりました。

ワールドカップ・オブ・ソフトボールは、後にソフトボール競技のプレミアイベントの1つとして確立されました。第2回ワールドカップ・オブ・ソフトボールでは、観客動員数記録が破られ、ESPNとESPN2での視聴率は、これまでの米国のソフトボールイベントのどのイベントよりも高くなりました。しかし、ファストピッチソフトボールは、2020年夏季オリンピックに追加されました。

多くの国が、特にオリンピック競技にソフトボールを追加することに関心を示しており、大学ソフトボールやセミプロの試合も増加している。^[11]

オリンピックレベルのソフトボールは、 1996年から2008年まで夏季オリンピックのプログラムに含まれていました。ソフトボール競技は後に2012年と2016年のプログラムから削除されましたが、2020年の夏季オリンピックでは再追加される予定でした。 [ 12 ^]国際オリンピック委員会（IOC）は、ソフトボールとともに、野球、スケートボード、空手、スポーツクライミング、サーフィンを夏季オリンピックの競技に加えました^{。 [13]} IOCは、新しく追加されたスポーツに対する若者の焦点と関心の高まりを考慮していると表明しました。

2020年夏季オリンピックは当初2020年7月から8月に開催される予定でしたが、 COVID-19パンデミックの影響で2020年3月に延期され、2021年に前倒しされました。

2021年8月、IOCはソフトボールが2024年パリオリンピックの競技には含まれないと発表した。^[14]

ソフトボールの投手は、どのレベルでも、投球の正確さが求められます。^[15]正確な投球は、投手が一定の体重とバランスを維持するのに役立つさまざまなテクニックによって実現されます。投球はグリップから始まり、ボールが投手の手から放された後のフォロースルーで終わります。正確な投球には、グリップ、スタンス、ワインドアップ、ストライド、リリース、フォロースルーの 6 つの領域でのスキルが必要です。

完璧なグリップは、ピッチャーが投げる球種によって異なります。通常の速球の場合、指先でボールをしっかりと握ると効果的ですが、ボールが手のひらの奥深くに押し込まれないようにします。ファストピッチ ソフトボールでは、さまざまな球種に対していくつかの種類のグリップがあります。球種の持ち方や投げ方に正しい方法は 1 つではなく、すべてピッチャー次第です。手の大きさによって簡単なグリップもあれば、難しいグリップもあります。これが、まだ通常の手の大きさに成長していない若いピッチャーが、速球などのより基本的なグリップから始める理由です。ファストピッチ ソフトボールに含まれる主な球種は、速球、チェンジアップ、カーブ、ドロップ ボール、ライズ ボールです。その他の球種には、ドロップ カーブ、ドロップ スクリュー、バックドア カーブなどがあります。

投球時にはピッチャーのスタンスも重要です。競技の種類によって、スタンスに関するルールは異なります。大学、プロ、オリンピックの試合では、投手は投球を開始するときに両足をラバーに乗せなければなりません。その他の競技では、片足のみをラバーに乗せる必要があります。投手の足は、片足または両足がラバーに乗った状態で、肩幅を超えない距離に置きます。投手の一般的なスタンスは、足の指の付け根を投げる腕 (軸足とも呼ばれる) と同じ側にラバーの前端に置き、もう一方の足のつま先を肩幅に広げてラバーの中央または後ろ側に向けることです。

ストライドは、最初の構えから、体を後ろに揺らし、体重を後ろに移動して勢いをつけ、次に体重を軸足の指の付け根に前方に移動させることで実行されます。次に、ピッチャーは軸足でラバーを押し、その足を時計回りに 30 ～ 40 度の角度で回転させ、反対の足がストライドに動きます。ストライド レッグは「パワー ライン」に沿って着地する必要があります。つまり、ピッチャーの体はプレートと一直線になり、ピッチャーの腰は三塁線に面します。投球の角度は、ストライドを通じてさまざまな方法で変更できます。ピッチャーがプレートの外側のコーナーを狙っている場合、ピッチャーは回転し、反対の足でストライドし、「パワー ライン」のわずかに外側に着地します。内側のコーナーを狙っている場合、ピッチャーはわずかに内側に着地します。動きが非常に微妙な場合、打者は角度の変化に気付かない可能性があります。ほとんどのリーグでは、投球が合法であるためには、投球中に軸足が地面に沿って引きずられていなければならない。引きずった足が地面から離れると、クロウホッピングにより不正な投球が宣告される。この場合、打者はカウントに1球与えられ、すべての走者は次の塁に進む。^[16]国際試合やほとんどの男子リーグでは、投手は軸足でジャンプすることが許されている。ここではクロウホッピングは合法とみなされる。

ワインドアップは投球腕で行われ、投手がボールをリリースする前に行われます。投球中、上半身は前かがみにならず、直立した状態を維持する必要があります。投手の投球腕は腰から始まります。投手の中には、体重を後ろに移動するときに投球腕を後ろに動かす人もいますが、効果的な投球を行うために必ずしもそうする必要はありません。投球腕は腰から円を描いて上に動き、耳をかすめてからリリース前に腰に戻ります。投手の腕は、投球をコントロールするために体に密着したままにする必要があります。これは、投手の下半身が一直線に回転しているために実行できます。

リリースは投球の効果にとって最も重要な動作の一つである。リリースのテクニックは手首をスナップし、腕が腰に届いた時にボールが指先から転がるようにすることから成り立つ。スナップ時に手首もひねれば、ボールは横方向または上下方向に動き、打者を混乱させて投手に有利となる。^[17]フォロースルーは投球の最後の動作である。これは投手が肘で投げる腕を曲げ、手が上方に動いて投手の顔の前で終わる時点である。

ウィンドミルピッチングは3つの段階から成ります。最初の段階、つまり「ワインドアップ」は、動作の開始からバックスイングのトップ（TOB）までです。2番目の段階は、バックスイングのトップからストライドフットコンタクト（SFC）の瞬間まで続きます。3番目の段階は、SFCとボールリリースの瞬間（REL）の間に発生します。^[18]

これらの段階の運動学的パラメータの知識は、医師、理学療法士、およびアスレチックトレーナーがアスリートに特有のより優れた診断およびリハビリテーションプロトコルを考案するために重要です。Alexanderらによる以前の研究では、運動学的パラメータの大部分はワインドアップ段階では小さく、投手間で異なることが示されました。 ^[19]フォローアップ研究では、Wernerらは「投球段階」と呼ぶ2番目と3番目の段階のパラメータを調べました。彼らは、肩の損傷のリスクと相関する投球メカニクスの7つの特定のパラメータを発見しました。肩の外転、肩の屈曲、SFCでの膝の屈曲角度、歩幅、歩幅、およびRELでの肘と股関節の角度です。これらの運動をモニタリングすると、肩のストレスを軽減するのに役立ちます。SFCでの平均肩外転角度と肩の屈曲角度は、それぞれ155°±16°と168°±35°でした。ストライド足が地面に接触したとき、膝は平均 27°±9° の屈曲を示した。ストライド長の平均は身長の 89% ±11% であった。ストライド位置は被験者によって異なり、平均値は -3 ±14 cm であった。これは、足が地面に接触したとき、平均して右投手の場合はホームベースの 1 塁側に、左投手の場合は 3 塁側にわずかに着地したことを示す。肘の屈曲角度は 18° ±9° で、下体幹 (股関節) 角度は REL で 52°±18° の閉じた位置に向かって動いた。これは、SFC での肩の外転度合いが大きく、ストライド角度が大きいほど、肩の圧迫力の大きさが減少することを示している。逆に、ストライドが長い、REL 股関節位置が開いている、REL での肘の屈曲度合いが大きい、SFC での肩と膝の屈曲度合いが大きい、いずれも肩の圧迫力が増加する。^[18]

運動パラメータの標準範囲は、ウィンドミル投手のエリート集団に対して確立されています。特定の投球メカニクスパラメータは、臨床的に重要な傷害パターンと相関しています。前述のデータを考慮した介入により、肩にかかる力が減少し、このグループのアスリートの時間損失傷害率が低下する可能性があります。^[18] 記録上最も速い投球は、 「キング・アンド・ヒズ・コート」のエディ・フェイグナーが投げたもので、時速90マイルでした。^[20] フェイグナーは1950年代に最高の状態でしたが、この数字が正しいかどうかは疑わしいです。

ファストピッチのスイングは、7つの要素に分けられます。1. スタンス 2. グリップ 3. バットの位置 4. 体重移動 5. 手の位置 6. 「バグを潰す」 7. フォロースルーとフィニッシュ。ティーショットやソフトトスドリルなど、メカニズムの向上に役立つドリルも多数あります。ボールが非常に速く飛んでくるため、反応する時間がほとんどないため、スイングは非常に簡潔でコンパクトでなければなりません。^[21]

打撃もソフトボールの重要な側面です。打者は、コーチが割り当てた綿密に考え抜かれたラインナップに基づいて打席に向かいます。打者は、打者の好みや打球スタイルに基づいて、特定の複合材料で作られたヘルメットとバットを使用します。打撃について覚えておくべき重要なテクニックは、打球がバットから接触時に離れる打ち出し角度です。グラウンド ボールの打ち出し角度は 10° 未満ですが、ライン ドライブは 10～25° です。これらの打ち出し角度は、スラップ ヒッターやコンタクト ヒッターに最適で、ライン ドライブはグラウンド ボールよりも優れています。フライ ボールは、25～50° の打ち出し角度でバットから飛び出し、パワー ヒッターに適しています。フライ ボールは、通常、ホームランの材料です。ポップアップの打ち出し角度は、50° より大きいものです。フライ ボールを打つ明らかな理由はまったくありません。最良のシナリオは、本塁での戦闘で、プレイの外でファウルすることです。特に守備がより競争的になるにつれ、グラウンドボールよりもライナーを打つ方が常に良い。守備側の選手にボールを打つよりも、隙間を見つける方が常に良い。^[22]

• ボール: AFA でのプレーでは、黄色のカバーに赤いステッチ、円周 12 インチ (300 mm)、反発係数(COR) 0.47 のボールを使用します。10 歳以下のプレーヤーの場合、ボールの円周は 11 インチ (280 mm)、黄色のカバー、赤いステッチ、COR 0.47 です。8 歳以下のプレーヤーは、円周 10 インチ (250 mm) のボールを使用します。
• バット: NCAA が定義した標準バット。
• キャッチャーの装備: 喉当て付きマスク、耳当て付きヘルメット、すね当てが含まれます。
• ミット：手のひらの幅が8インチ（200 mm）、ウェブの上部開口部が5インチ（130 mm）の革製野手用ミット、7+1 ⁄ 4インチ（180 mm）ウェブ上から下まで、 9+親指の上から下までの長さは1 ⁄ 4インチ (230 mm)、一番高い指の上から下までの長さは 14 インチ (360 mm)。
• ヘルメット：フェイスマスクとあご紐が付いた両耳あて付きヘルメット。^[23]

ファストピッチソフトボールを支援する協会には以下のものがあります:

• ナショナルプロファストピッチ
• 国際ソフトボール連盟
• アメリカソフトボール
• 全米ソフトボール協会
• 独立ソフトボール協会
• 国際ソフトボール会議
• リトルリーグ
• 米国SSA
• ポニー野球とソフトボール
• プレミア女子ファストピッチ

各協会は独自の公式ルールに従ってプレーします。

USA ソフトボールは、1933 年にアメリカソフトボール協会(ASA)によって創設されました。現在も ASA が所有および運営しており、男子、女子、ジュニアボーイズ、ジュニアガールズの米国代表チームを擁しています。また、全米 15 万のアマチュアチームも統括しています。USA ソフトボールの選手名簿には 15 人の選手と 3 人の交代選手がいます。^[24] USA ソフトボールは、レクリエーション、リーグ、トーナメント、全国選手権のファストピッチソフトボールを提供しています。^[24]

1996年夏季オリンピックの前に、米国ソフトボール代表チーム選考委員会が設立され、国際大会で米国を代表するチームの最終選考を行った。選抜された1996年米国ソフトボールチームは、1996年のオリンピックで中国を3対0で破り、金メダルを獲得した。^[25]

アメリカ女子ソフトボール代表チームは、 1996年、2000年、2004年の夏季オリンピックで3大会連続で金メダルを獲得した。2008年のオリンピックでは、日本がアメリカを破って金メダルを獲得した。アメリカチームは銀メダルを獲得した。ソフトボールは2020年夏季オリンピックの正式競技として認められた。日本はアメリカを2対0で破り、金メダルを獲得した。^[26]

• 大学ソフトボール（競技レベルのファストピッチ）
• ISF女子世界選手権