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野球において、投球とは、投手がホームプレートにいる打者に向かって野球ボールを投げることを指します。この用語はニッカーボッカー・ルールに由来します。当初、ボールはホースシューの投球のように下手投げで投げなければなりませんでした。野球で上手投げが認められたのは1884年になってからです。
投球動作の生体力学は広範囲にわたって研究されてきた。投球動作の段階には、ワインドアップ、アーリーコッキング、レイトコッキング、アーリーアクセラレーション、レイトアクセラレーション、減速、フォロースルーが含まれる。[ 1 ]
投手はさまざまな球種を投げますが、最も簡単で一般的な球種はフォーシームファストボールです。[ 2 ]それぞれの球種は、速度、軌道、動き、手の位置、手首の位置、腕の角度がわずかに異なります。これらの変化は、打者を混乱させ、最終的に守備側が打者や走者をアウトにするのを助けることを目的としています。変化をつけ、守備戦略を強化するために、投手はリリース時にボールの握り方を操作します。握り方の変化により、縫い目が空気を捉える方法が異なり、ボールの軌道が変わって打者が打ちにくくなります。
投球の選択は、打者の種類、走者がいるかどうか、イニングでアウトがいくつ取られたか、現在のスコアによって決まる。投手が打者に届く前に地面にバウンドさせた場合、ストライクゾーンを通過したとしてもボールと判定される。[ 3 ]
伝統的に、捕手は投球の種類と位置を選択する責任があり、指を使って投手にハンドサインを送ります。通常、1本の指は速球または投手の得意球を示します。投手は首を振ることで別の選択を要求することができます。[ 4 ] [ 5 ]
あるいは、監督やコーチが秘密の手信号で捕手に投球選択を伝えることもできる。[ 6 ] [ 7 ]
2022年、メジャーリーグベースボールは、捕手がキーパッドを介して受信機に信号を送り、受信機が投手やチームの他の選手に指示を伝えるPitchCom無線通信システムを採用した。このシステムはサイン盗みスキャンダルを受けて採用された。[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] KBOリーグは2024年にPitchComの使用を開始した。[ 11 ]
MLBによると、投球には速球、チェンジアップ、変化球、ナックルボールの4種類がある。[ 12 ]
速球は野球で最も一般的な球種であり、ほとんどの投手は何らかの速球を投げられる。多くの投手はフォーシーム・ファストボールを投げる。これは基本的に非常に速く投げられる球種で、一般的には投手がコントロールを維持できる範囲で可能な限り速く投げられる。変化球には動きや変化のあるものもあれば、変化のない、ただ真っ直ぐな高速球もある。
速球を投げる際には、正しい投球フォームが非常に重要です。正しいフォームであれば、ボールの最高速度に達する可能性が高まり、相手打者が打つのが難しくなります。カットボール、スプリットフィンガーボール、フォークボールは、速球に変化を加えたバリエーションで、その軌道からシンキングボールと呼ばれることもあります。最も一般的な速球の種類は以下のとおりです。
巧みに投げられた変化球は、通常、横方向または下方向に動きます。ボールの動きは、投げられた球種によって周囲の空気圧が変化することによって生じます。そのため、ボールは常に変化する最小抵抗の経路に沿って動き続けます。
例えば、右投げの投手が適切に投げたスライダーの回転によって、投手の左側の気圧が低下し、投手から見てボールは左方向に動きます。その目的は通常、打者を混乱させることで打たれにくくすることです。ほとんどの変化球はオフスピードピッチに分類されます。最も一般的な変化球は以下の通りです。
変化球は通常、速球のように見えるように投げられますが、ホームプレートに到達する速度ははるかに遅くなります。速度の低下と紛らわしい投球動作は、打者のタイミングを混乱させることを目的としています。通常、変化球は速球と同じ投球動作で投げられますが、手のより後ろで投げられるため、手から離れる速度は遅くなりますが、見た目は速球のままです。チェンジアップは一般的に、速球よりも時速 8 ～ 15 マイル (時速 13 ～ 24 km) 遅く投げられます。[ 13 ]
正しく投げられた場合、変化球は打者を混乱させる。なぜなら、人間の目は、ボールがホームベースから約30フィート手前になるまで、ボールが著しく遅くなっていることに気づかないからである。例えば、打者は時速90マイル（140km /h）の速球であるかのようにスイングするが、実際には時速75マイル（121km /h）で飛んでくるため、スイングが早すぎてうまく打てないことになる。[ 13 ]最も一般的な変化球は以下のとおりである。
最も一般的な投球方法はスリークォーター投球です。その他の投球方法には、サブマリン投球（アンダースロー）とサイドスロー投球があります。また、サイドスロー投球でのみ有効なクロスファイア投球もあります。 [ 14 ] [ 15 ]
投球ポジションは2種類あります。
通常、このセットからの投手は高いレッグキックを使用するが、代わりにスライドステップを使用してボールをより速くリリースすることもある。
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