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科学界の著名人、または著名科学者や公共科学者とも呼ばれる科学者は、通常メディアを通じて、世間の注目を大いに集めた科学者である。[ 1 ]一般の人々にとって、科学界の著名人は科学または科学分野を代表する存在である。[ 1 ] [ 2 ]場合によっては、これは自己利益のためであったり、政府や企業の利益のためであったり、関連する科学を促進するためであったりする。
新たな科学的発見によって、科学者はその貢献によって公に知られるようになる。このような認知は近年（セレブリティ文化の台頭と同時期に）より一般的になっているが、この現象は何世紀も前から存在している。メディアが科学に注目するようになったのは、1960年代後半から1970年代初頭にかけて、メディアの種類が増え、科学の進歩により多くの注目が集まるようになったためである。科学界の著名人は、科学の普及に重要な役割を果たしてきた。[ 3 ]
17世紀後半から18世紀初頭にかけて、アイザック・ニュートンは運動理論を発表した後、イギリスや西洋世界の多くの地域で広く知られるようになった。ヴォルテールをはじめとする人々がニュートンの名声を高めたが、ニュートン自身は積極的に自分の名声を宣伝することはなかった。[ 4 ]
チャールズ・ダーウィンは、進化論を解説した著書『種の起源』を1859年に出版した後、一般大衆の間で人気を得ようと努めた。これには、自身と研究プロジェクトの写真を大量生産して配布することも含まれていた。彼はインタビューや公の場での発言を慎重に選んだ。彼は手紙に事前に印刷した返信で返答した。ダーウィンは、一般大衆が読めるように、自身の著書の低価格版を提供した。ダーウィンの名声が高まるにつれて、人間の頭蓋骨をじっと見つめるチンパンジーの小像が 広く出回るようになった。[ 1 ] [ 5 ]
1919年、アルバート・アインシュタインが一般相対性理論に関する画期的な研究を発表した直後、彼は世界中の一般大衆の間で広く知られるようになった。当時、実験データはアインシュタインの理論を裏付けるものとなり、物理世界に対するこの革命的な新しい考え方は、大きな世間の注目を集めた。科学史家のアブラハム・パイスは、「史上最高の科学のいくつかを創り出したアインシュタインは、公人である限り、メディアによって作られた人物である」と書いている。[ 1 ]アインシュタインが有名人になったのは、1919年11月にロンドンのタイムズ紙やニューヨーク・タイムズ紙などの主要報道機関が科学的ブレークスルーを報じたことに遡る。アインシュタインは、有名人であることでプライバシーが侵害されることに時折不快感を覚えた。しかし、彼はその名声を利用して、シオニズム、核軍縮、公民権、平和主義など、強い信念を持っていた社会運動を推進した。[ 6 ]
天文学者のフレッド・ホイルは、特にイギリスで、1950年までに名声を博しました。彼はBBCで「宇宙の本質」と題した一連のラジオ番組の司会を務めました。ホイルは一時期、イギリスで最も人気のある放送人の一人であり、彼のラジオ番組の書籍版[ 7 ]はベストセラーとなりました。[ 1 ]
20世紀後半から21世紀初頭にかけて、宇宙論学者のスティーブン・ホーキングは著名人としての地位を確立した。これは当初、ブラックホールやその他の宇宙論に関する彼の研究論文によるものであった。1988年、彼は一般の人々に宇宙論の洞察を提供する本である『ホーキング、宇宙を語る』を出版した。ホーキングの名声は急速に高まり、テレビやラジオへの出演、伝記、映画『博士と彼女のセオリー』の題材となることで、大衆文化への関与が継続された。ホーキングは時折、私生活に対する世間の詮索に苦しめられた。[ 1 ] [ 8 ]
イギリスの物理学者であり科学番組のプレゼンターでもあるブライアン・コックスは、数々の科学番組の司会を務め、 「ザ・レイト・ショー・ウィズ・スティーブン・コルベア」をはじめとする様々なトークショーに出演していることから、科学界の著名人の生きた例と言えるだろう。
英語圏で活躍する著名な科学普及者や科学コミュニケーターのリストが入手可能です。
カール・セーガンは、1977年に一般読者向けに人間の知能の進化について論じた著書『エデンの竜』を出版した時点で、惑星科学の分野で既に実績のある研究者だった。この本でセーガンはピューリッツァー賞を受賞し、一躍有名になった。1980年にはテレビ番組『コスモス：宇宙への旅』の司会を務め、科学界の著名人としての地位を確固たるものにした。タイム誌はセーガンを「アメリカで最も効果的な科学のセールスマン」と評した。
セーガンは、最初に有名になった当時は大学教授だった。影響力のある学界の同僚たちは、セーガンを科学の普及者であって真面目な学者ではないと見ていた。独立した研究者として大きな業績を残したにもかかわらず、ハーバード大学では終身在職権を拒否された。（後にコーネル大学の正教授になった。）科学史家のマイケル・シャーマーはこれを「セーガン効果」と呼んだ。この種の学界のスノビズムは、古生物学者のスティーブン・ジェイ・グールド[ 10 ]を含む他の科学界の著名人にも当てはまる[ 1 ] [ 3 ] [ 9 ]。 2016年のセーガン効果に関する議論では、学術機関が一般への普及活動に力を入れるようになったため、その効果は衰退しつつあるかもしれないが、当時もその効果は続いていたことが示された[ 11 ]。
科学報道の手段と報道量は、科学報道が始まった当初から、ほとんどの分野のジャーナリズムと同様に大きく変化してきました。初期の頃、科学者は新聞、雑誌、パンフレット、郵送物などの伝統的な印刷媒体を通じて、著名人としての地位に必要な宣伝効果を得ていました。講演会も、特に自己宣伝のための手段でした。20世紀半ばまでに、テレビやラジオ、そして最終的にはケーブルテレビなどの放送メディアが重要な媒体となりました。デジタルメディアの台頭により、科学者は一般の人々に直接語りかけることができるようになりました。メディアによる宣伝の結果、多くの人々が一般に知られるようになりました。国家元首、政府機関の長、宗教指導者は、自分自身の利益以外の利益を代表することで、長い間この種のメディアの注目を集めてきました。科学界の著名人も同様で、[ 12 ] [ 13 ] C.エヴェレット・クープは、米国公衆衛生局長官として政府機関での仕事を通じて著名人としての地位を得た科学界の著名人の一例です。[ 14 ]
デジタル時代における科学普及活動のもう一つの形態として、TEDトークが挙げられます。科学はTEDトークの基本的なテーマの一つであり、TEDトークで講演を行った著名な科学者には、E・O・ウィルソン、バリー・シュワルツ、リチャード・ドーキンス、スティーブン・ピンカー、ブライアン・グリーン、ローラ・ボイキンなどがいます。
ある調査によると、科学的概念、特に進化論に対する一般の受容度は、それを提唱する著名な科学者と、その科学者が提唱する他の概念に左右されることが示されている。エイミー・アンスワースとデビッド・ヴォアス[ 15 ]は、リチャード・ドーキンスのように宗教に対して否定的な見解を持っていると見なされる著名な科学者が進化論を提唱した場合、一部の宗教団体では進化論の受容度が低下する可能性があることを発見した[ 16 ] 。
時として、一部の科学者は、プレスリリースや記者会見を通じて、不適切または時期尚早に研究結果をメディアに公表することがあります。これは通常、研究結果の科学的妥当性が疑わしい場合や、科学者が一般大衆に直接訴えかける場合に起こります。時には、所属機関が共謀していることもあります。このようなプレスリリースによる科学は、病的な科学の一例とみなされています。常温核融合は、この行動の一例です。[ 17 ] [ 18 ]
リチャード・アッテンボロー、パトリック・ムーア、デビッド・アッテンボローなどのテレビ司会者の中には科学の資格を持つ者もいれば、ビル・ナイのように工学の資格を持つ者もいるが[ 19 ]、これらの司会者は主に科学知識の進歩への貢献よりも、科学トピックに関する独自のプレゼンテーションで知られている。一部のメディアには、科学の発展について報道することを専門とする科学編集者や科学記者がいる。これらの人々は科学の訓練を受けていないことが多く、むしろプロのジャーナリストであり、アメリカのABCテレビのジュールズ・バーグマンはその顕著な例である。
俳優のアラン・アルダは、科学者が一般の人々とコミュニケーションをとるのを支援する活動に取り組んでいる。彼の活動は科学界の著名人に限らず、あまり知られていない科学者も対象としている。アルダの手法は即興的なテクニックを重視している。[ 20 ]
メディアでの活躍で知られる有名人の中には、科学分野での業績で知られていない人もいる。例えば、テレビ番組「ビッグバン★セオリー」のスターの一人であるメイム・ビアリクは、神経科学の博士号を持っている。また、女優のダニカ・マッケラーは、数学の分野で独自の研究を発表している。さらに、コメディアンで科学ライターのカーシャ・パテルもその一人だ。
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