サム・アルパー

サミュエル・アルパーOBE（1924年4月25日 - 2002年10月2日）^[1]は、有名なスプライトキャラバンを設計・製造したイギリスの人物であり、道端のレストランチェーン「リトル・シェフ」の創設者、チルフォード・ホールの古代ローマのワイナリーを復活させたブドウ栽培家、彫刻家、版画を教えるカーウェン・プリント研究センターの創設者、そして災害救援プログラムを支援するために海外にキャラバンを派遣した慈善家でもありました。

アルパーは当時エセックス（現在はロンドン特別区ニューハム）のフォレストゲートで美容師の息子として生まれた。14歳で学校を卒業すると、夜間学校に通って電気工学を学んだ。第二次世界大戦が勃発すると、海軍に志願し、海軍航空隊に配属され、そこで電気工学の訓練を生かしてソードフィッシュ複葉機の配線をやり直した。^[2]

戦争が終結すると、アルパーは兄ヘンリーが東ロンドンのストラットフォードに設立したキャラバン会社、アルパーソン・プロダクツで働き始めた。 ^[3]ヘンリーはすぐにサムを会社に残して去った。戦後のイギリスの緊縮財政で資材が不足していたため、アルパーは手に入るもので最初のキャラバンを作らなければならなかった。1947年までに、彼はマグネシウムの車輪とサスペンション、スピットファイア戦闘機のブレーキを備えた最初のツーリングキャラバンを設計し、製作した。屋根は防空気球の材料で作られた。^[要出典]

アルパーの意見では、最初のキャラバンは高価すぎたため、普通のファミリーセダンで牽引できる、より安価で軽量なバージョンを作ろうと決意した。1年以内にスプライトが発売された。強化ハードボードで作られ、200ポンド未満で販売された。アルパーの親戚の1人がその名前を提案し、すぐに人気が出て、生産初年度に500台のキャラバンが売れた。1951年、彼は宣伝活動として、イタリアのフィレンツェで開催された国際キャラバンラリーにキャラバンの1台を牽引した。^[要出典]

翌年、彼はもう少し野心的なことに挑戦した。3.5リッターのSSジャガーの後ろにキャラバンを牽引して地中海を1万マイル（1万6000キロ）周回するという旅だ​​。ユーゴスラビアとギリシャの道路は通行不能だったため、途中まで列車で移動し、サハラ砂漠では地元の部族の人が砂の中から掘り出してきて救助した。1956年にウォリックシャー州ヌニートン近郊の自動車産業研究協会（MIRA）の試験場で行われたテストでは、3万マイル（4万8000キロ）のテストでガスマントルが壊れたのはたった1回だけだった。^[要出典]

アルパーソン・スプライトは非常に人気があったため、生産はサフォークのニューマーケットに移され、1959年にスプライト・キャラバン・オーナーズ・クラブが設立されました。^[4]

1963年までに、アルパーはキャラバンズ・インターナショナルを設立し、エクルズ・ブランドを買収してブルーバード・キャラバンズと合併し、^[5]これらとスプライト・ブランドをヨーロッパ、南アフリカ、カナダ、米国に流通させた。1966年、キャラバンズ・インターナショナルは英国女王賞企業賞を受賞し、アルパーは輸出への貢献により 大英帝国勲章を授与された。

すぐに異なるサイズのモデルがいくつか登場した。スプライト400はフォルクスワーゲンビートルのような小型ファミリーカーで牽引できるように設計された。1960年に最初に発売され、1976年に生産中止になるまでいくつかのモデルが作られたが、1985年に短期間再登場した。^[6]

1970年、キャラバンズ・インターナショナルは小型車の所有者のニーズに応えることを決定し、全長わずか8フィート6インチで、ドアが異例なほど後方にあるスプライト・カデットを発表しました。小さなワードローブ、基本的なキッチン、コンパクトな小型ダイネットが前部にあります。227ポンドで販売するように設計されたこのモデルは、最初は大きなプラスチック製のルーフベントを備えて発売され、すぐにバブルトップと呼ばれるようになりました。1シーズン後にこのモデルは販売中止となり、1971年シーズンに新しいより洗練されたシェルで再発売されました。^[7]

アルパーは長年、業界団体である全国キャラバン協議会の会計係、その後会長を務めました。また、ヨーロッパキャラバン連盟の設立メンバーの一人であり、ほぼ 10 年間会長を務めました。キャラバン業界の浮き沈みや季節性を認識したアルパーは、さらに関心を広げ、最初の成功したテーブル サッカー ゲームであるSoccerette を開発し、一時期ヨットを建造し、イギリスで最初の人気ロードサイド ダイナー ブランドも手掛けました。

1980年代の不況はイギリスのキャラバン業界に大きな打撃を与え、1982年にキャラバン・インターナショナルは清算された。様々なブランドの権利はハルを拠点とするコソルトに売却され、同社はCIブランドを保持しながらも部門名をコソルト・インターナショナルに変更した。コソルトは現在もCIブランドで固定式キャラバンを製造しているが、ツーリングキャラバン事業はスウィフト・レジャーに売却した。^[8]

アルパーは、アメリカでキャラバンを販売していた時に見た小さなダイナーをリトルシェフのコンセプトのベースにした。最初のレストランは1958年にバークシャーのレディング近くにオープンし、席はわずか11席だった。 ^{[9]主に英国の}A道路を拠点としていたこれらのレストランは、拡大する道路網を利用する新しいタイプの旅行者に最適であり、すぐに今や象徴的なロゴを持つリトルシェフが全国に出現した。商業的な競争相手がほとんどいない中、彼らは驚くほど人気を博し、10年以内にブランドはガードナーマーチャントグループの企業に吸収され、最終的にはトラストハウスフォルテの一部となった。リトルシェフは革新を続け、いくつかのレストランに加えて、旅行者向けの格安ホテルを導入した。1996年までにこのブランドはグラナダ社に買収され、その時点でアルパーは会社での持ち分を売却した。

1966年、アルパーはケンブリッジ近郊のリントンにある古い農場の建物群を購入し、会議、宴会、文化センターに改築することを計画した。チルフォード・ホールで最も古い建物は18世紀初頭に建てられたリトル・バーンである。グレート・ホールは1820年に建てられたグレードIIの指定建造物で、家自体は1840年に建てられたものの、サクソン時代からこの場所に農場があった。^[10]アルパーは長年にわたりこの土地を拡張し、1971年にはアートギャラリー、1968年にはパビリオンを増築し、 1997年には大幅な改築を行った。納屋群は2012年に放火犯によって破壊された。

1972年に彼は18エーカーのブドウ園を建設し、1974年から1976年にかけて拡張して、 9種類のブドウ品種を使った英国ワインを製造するワイナリーを設立した。彼はイースト・アングリア・ワイン生産者協会を設立し、英国ブドウ園協会の理事を務めた。彼のワインは数々の賞を受賞しており^[11]、アルパーは彼の宣伝センスを発揮して、グレート・イングリッシュ・ワイン・ラリーに参加したり、 1930年代のロールスロイスファントムIIでパリのジョルジュ・サンク・ホテルに彼のワインのサンプルを運んだりして、定期的にワインの宣伝を行った。

プライベートでは、彼は大のオペラ愛好家で、近代美術の収集家でもありました。また、優れた建築物を評価する才能ある石の彫刻家でもありました。彼は、チルフォード ホールの建物に、ウォータールー駅のロング バーの大理石の柱をワインセラーに、旧ロンドン証券取引所の建物のピンクの大理石の階段をグレート ホールのバーに取り入れることに喜びを感じていました。

アルパーは芸術への関心から、1989年にカーウェン・スタジオをチルフォード・ホールに移した。ロンドンのトッテナム・コート・ロードにあったスタジオの賃貸契約がまもなく終了することを知ったからだ。カーウェン・プレスは1863年にジョン・カーウェン牧師によってプレイストウに設立された。彼の孫ハロルドは、主に音楽印刷会社だったこの会社を美術印刷会社とリトグラフ会社に転換し、その優秀さで評判を確立したため、テート・ギャラリーとロイヤル・アカデミーの両方で展覧会を開催したほか、ヘンリー・ムーア、バーバラ・ヘップワース、グラハム・サザーランドなどの著名な芸術家から作品の委託を受けた。アルパーは、スタジオをチルフォード・ホールに移すことで、長年にわたる芸術への強い尊敬の念を表した。後に、彼はカーウェン版画研究センターも設立した。これは、7歳の幼児からあらゆる能力を持つ人々がさまざまな版画の形式について学べる教育慈善団体である。^[12]

アルパーは長年ジブラルタルでホテルを経営し、ジブラルタルのジブラルタル遺産信託とイギリスのジブラルタル遺産友の会設立に尽力した。長年ロータリークラブと関わりがあり、1970年代には洪水被災者救済のためイタリアに50台のキャラバンを届ける手配をした。2000年にはロータリークラブからポール・ハリス・フェローシップを授与された。これは1999年にクラブが行ったプロジェクトでの彼の貢献が認められたもので、ユーゴスラビアのキャサリン皇太子妃の援助と励ましを得て、慈善団体ライフライン人道組織（カナダ）を通じてギリシャとトルコの地震地域に使用可能なキャラバン約200台を探し送った。^{[13] [14]}彼はまた、若い音楽家のために楽器を購入する家族信託を設立した。

アルパー氏は最初の妻イザベル・グリストとの間に息子1人と娘1人をもうけ、2番目の妻フィオナ・モートンとの間に息子1人をもうけた。 2002年、ケンブリッジ近郊リントンのチルフォード・ホールの自宅で78歳で亡くなった。