一般（教会役員）

平信徒（ラテン語のordinariusに由来）とは、教会または市民団体の役人で、その職務によって法律を執行する通常の権限を持つ者のことである。

このような役職は、教会法制度を持つ西方キリスト教の階層的に組織された教会に見られます。^{[ 1 ]}例えば、カトリック教会^{[ 1 ]}とイングランド国教会^{[ 2 ]}では、教区司教が主教です。東方キリスト教では、これに相当する役職はヒエラルク^{[ 3 ]}と呼ばれます（ギリシャ語のἱεράρχης hierarkhēs「聖なる儀式の長、大祭司」^{[ 4 ]}に由来し、これはさらにτὰ ἱερά ta hiera「聖なる儀式」とἄρχω arkhō「私は統治する」に由来します）。^{[ 5 ]}

少なくとも17世紀から18世紀にかけて、イングランドでは「Ordinary」という称号は刑務所付牧師に用いられており、例えばニューゲート監獄で死刑囚の処刑前に付き添っていた牧師などがこれにあたる。

教会法では、教会を統治する権限は、法律を制定する権限（立法）、法律を執行する権限（行政）、および法律に基づいて裁く権限（司法）に分けられる。^{[ 6 ]} 役人が統治権を行使するのは、法律によって統治権が付与された職務に就いているか、統治権を持つ者からその権限を委任されているかのいずれかである。前者は通常の権限であり、後者は委任された権限である。^{[ 7 ]}通常権限を持つ職務は、統治権そのもの（本来の通常権限）を持つ場合もあれば、代理の通常権限、つまり他人の権限を行使する固有の権限（代理通常権限）を持つ場合もある。^{[ 8 ]}

通常の権限を付与する法律は、教会法、すなわち教会が自ら定めた積極的な法令、または神法、すなわち神によって教会に与えられた法律のいずれかである。^{[ 9 ]}神によって定められた教区長の例として、イエスが教会を設立したとき、彼は司教職とペトロの首位権も確立し、これらの職務に教会を統治する権限を与えた。^{[ 10 ]}したがって、カトリック教会では、シモン・ペトロの後継者の職務と教区司教の職務は、教会からの積極的な法令がない場合でも、通常の権限を保持している。

多くの役人は通常の権限を持っているが、通常の執行権限がないため、教区長とは呼ばれない。この現象の最も良い例は、司法代理、別名オフィシャリスの職である。司法代理は、その職を通じて教区司教の裁判権を行使する権限しか持たない。^{[ 11 ]}代理の通常の司法権は持っているが、通常の執行権限がないため教区長ではない。しかし、総代理は、その職を通じて教区司教の執行権を行使する権限を持っている。^{[ 12 ]}したがって、総代理はこの代理の通常の執行権を持っているため教区長である。

東方正教会では、主教（管轄主教）は自身の教区の境界内で異議のない権威を持ち、他の主教は管轄主教の明示的な招待なしに聖職の職務を遂行することはできない。この規則に違反することは、 eispēdēsis（ギリシャ語：εἰσπήδησις、「侵入」、文字通り「飛び込む」）と呼ばれ、正統ではない。最終的に、教会のすべての主教は、どのような称号（総主教、府主教、大主教など）を持っていようとも平等である。正教会における主教の役割は、階層的かつ秘跡的である。^{[ 22 ]}

この統治形態はキリスト教の初期の時代にまで遡り、アンティオキアのイグナティオス（紀元100年頃） の著作にもその痕跡が見られる。

各教会の司教は神の代理として司式する。司教の許可なくして、教会に関わるいかなることも行ってはならない。司教が現れる所には必ず人々が集うべきであり、イエス・キリストがおられる所には必ずカトリック教会があるのと同様である。

そして、聖体祭儀、すなわち「不死の薬」を執り行うことは、司教の主要かつ特別な任務である。 ^{[ 22 ] [ 23 ]}カルタゴの 聖キプリアヌス（西暦258年）は次のように記している。

司教職は一つの全体であり、各司教はそれを完全に所有している。同様に、教会も一つの全体であるが、それは多くの教会に広がり、その豊かさは増している。^{[ 24 ]}

カリストス（ウェア）司教は次のように書いた。

教会はたくさんあるが、教会は一つだけ。司教はたくさんいるが、司教職は一つだけ。」^{[ 25 ]}

東方正教会 では、教会は一枚岩の中央集権的な組織ではなく、各地方教会の中に完全な形で存在すると考えられています。教会は聖体拝領によって定義されます。

それぞれの共同体は司教の周りに集まり、また、それぞれの地域での聖体祭儀には、キリストの一部だけでなく、キリスト全体が臨在します。したがって、それぞれの地域共同体は、聖体祭儀を行う際に、完全な教会となるのです。」^{[ 22 ]}

東方正教会の司教の権威は、選出と聖別によって与えられます。しかしながら、司教は東方正教会の聖典規律に従い、所属する司教会議の指示に従います。もし司教が所属する地域の司教会議によって決定を覆された場合、司教は教会の上位者（例えば総主教）および司教会議に対して上訴（ギリシャ語：Ἔκκλητον、Ékklēton）する権利を保持します。

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