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ロケ・ルイス・サンタ・クルス・カンテロ（現地では[ ˈroke ˈlwis santa ˈkɾus kanˈteɾo ]、1981年8月16日生まれ）は、パラグアイのプロサッカー選手で、パラグアイ・プリメーラ・ディビシオンのクラブ、ナシオナルでストライカーとしてプレーしている。彼はパラグアイ代表の歴代最多得点者であり、代表キャップ数は100を超えているため、同国史上最高の選手の1人と見なされている。サンタ・クルスは過去40年間、プロレベルでゴールを決めている。[ 3 ]
サンタ・クルスはオリンピアでキャリアをスタートさせ、ユースシステムを経てトップチームに昇格し、1997年に15歳でデビューを果たした。[ 4 ]彼はクラブでのキャリアを終えるまでに、プリメーラ・ディビシオンで24試合に出場し13ゴールを挙げ、オリンピアは1997年、1998年、1999年のプリメーラ・ディビシオンのタイトルを獲得した。サンタ・クルスは1999年のFIFAワールドユース選手権でパラグアイ代表として4試合に出場し3ゴールを挙げ、その後1999年のコパ・アメリカでパラグアイ代表デビューを果たし、4試合に出場して3ゴールを挙げた。彼は1999年8月にブンデスリーガのバイエルン・ミュンヘンに500万ユーロの移籍金で加入した 。これは2019年までパラグアイサッカー史上最高額の移籍金だった。 [ 5 ] [ 6 ]バイエルンでは、最初のシーズンにリーグ戦28試合に出場し5ゴールを挙げた。しかし、度重なる怪我や、チームメイトのジョバンニ・エルベル、ロイ・マカーイ、クラウディオ・ピサロとの激しい競争に直面し、その影響は限定的で、クラブでの出場機会も限られていた。
サンタクルスはバイエルンで数々のブンデスリーガ、 DFBポカール、DFBリーガポカールのタイトルを獲得した成功チームの一員だった。また、 2000-01 UEFAチャンピオンズリーグと2001インターコンチネンタルカップも制覇した。2007年7月、移籍金500万ユーロでバイエルン・ミュンヘンを離れ、ブラックバーン・ローバーズに加入。2007-08プレミアリーグ シーズンでは19ゴールを挙げた。2009年6月、移籍金1750万ポンドでマンチェスター・シティに加入し、4年契約を結んだ。移籍後はブラックバーンとレアル・ベティスにレンタル移籍した。
彼は2002年、2006年、2010年のFIFAワールドカップ、そして1999年、2007年、2011年（パラグアイが準優勝）、2015年のコパ・アメリカでパラグアイ代表として出場した。2016年に代表引退を発表したが[ 7 ]、2019年5月にその決定を覆した。
サンタ・クルスは9歳でプリメーラ・ディビシオン・パラグアーヤのクラブ、オリンピア・アスンシオンのユースアカデミーに入団し、 [ 4 ]数シーズンにわたって得点王となった。クラブのトップチーム監督、ルイス・クビラは15歳のサンタ・クルスをチームの練習に招き、[ 8 ] 1997年7月27日のトルネオ・クラウスーラで、パラグアイダービーのセロ・ポルテーニョ戦で80分にアルフレド・メンドーサに代わって出場し、15歳でトップチームデビューを果たした。[ 4] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]
1998年のコパ・メルコスールのグループステージ中、サンタ・クルスは1998年10月14日に行われたオリンピア・アスンシオン対アルゼンチンのラシン・クラブのアウェー戦で、11分に同大会初ゴールを決めた。この試合は4-2でオリンピアが勝利した。 [ 11 ]同クラブはグループ2位で勝ち点10を獲得し、準々決勝に進出し、ホセ・ルイス・チラベルト率いるベレス・サルスフィエルドと対戦した。10月27日に行われた準々決勝第1戦では、サンタ・クルスは65分にゴールを決め、オリンピアは4-3でアウェー勝利を収めた。[ 11 ] 1週間後、サンタ・クルスは1998年11月4日に行われた第2戦で、オリンピアの2ゴール目を決め、ホームで2-1の勝利に貢献した。彼のゴールは前半の24分と40分に生まれた。彼の3ゴール[ 12 ]はすべて、代表チームのチームメイトであるチラベルトから奪ったものだった。[ 13 ]バイエルン・ミュンヘンの目は、サンタ・クルスがホセ・ルイス・チラベルトから2ゴールを決めた後、初めて彼に向けられた。[ 14 ]クラブはその後、準決勝でパルメイラスに敗れ、大会から敗退した。パルメイラスはその後、大会で優勝した。1998年のプリメーラ・ディビシオン・パラグアイのシーズン中、サンタ・クルスは9試合に出場して3ゴールを挙げ、オリンピアはリーグのチャンピオンに輝いた。クラブは1998年のコパ・リベルタドーレスのノックアウトステージにも進出したが、アルゼンチンのコロンに敗れた。
1999年のプリメーラ・ディビシオン・パラグアイのシーズン中、サンタ・クルスは14試合に出場し、4ゴール6アシストを記録し、オリンピアはリーグタイトルを獲得した。サンタ・クルスは1999年のコパ・リベルタドーレスに参加し、オリンピアはセロ・ポルテーニョ、最終的に優勝したパルメイラス、コリンチャンスと同じグループ3に入った。2月24日のセロ・ポルテーニョとのグループステージ初戦で、サンタ・クルスは後半にアルド・ボバディージャから58分と89分に2ゴールを奪ったが、チームは4-3で敗れた。[ 14 ] [ 15 ] 3月5日、サンタ・クルスはチームのグループステージ2戦目、パルメイラスとのホーム戦で90分間フル出場し、4-2で勝利した。[ 16 ]サンタ・クルスは、3月12日に行われたオリンピアのグループステージ第3戦、パルメイラスとのアウェー戦（1-1の引き分け）にも出場した。[ 17 ]オリンピアのグループステージ第4戦、3月17日に行われたセロ・ポルテーニョとのホーム戦（2-2の引き分け）では、サンタ・クルスはフル出場した。[ 18 ] 3月26日、サンタ・クルスは、オリンピアのコパ・リベルタドーレス・グループステージ第5戦、コリンチャンスとのホーム戦（2-1で敗北）でフル出場した。オリンピアは試合開始31分から1-0でリードしていたが、後半にコリンチャンスが2ゴールを決めた。[ 19 ]
1999年5月16日、 フランツ・ベッケンバウアー、カール＝ハインツ・ルンメニゲ、ウリ・ヘーネス、ソーレン・レルビー、ジョバンニ・ブランキーニからなるバイエルン・ミュンヘンの代表団が、 12 de OctubreとOlimpia Asunciónの試合を観戦するため、エスタディオ・ヘネラル・パブロ・ロハスに突然入場した。この試合でサンタ・クルスは得点し、マン・オブ・ザ・マッチに選ばれたため、バイエルン・ミュンヘンは移籍手続きを急いだ。[ 14 ]翌日、売却額を1000万ドルにしたいと考えていたオズバルド・ドミンゲス・ディブ会長との再会で、彼は机のテーブルに手を叩きつけ、「その金額を支払わなければ、ロケはオリンピアに残る」と言った。[ 14 ]この状況を打開するため、サンタクルスの父アプロニアーノは、自身に割り当てられた移籍金の30％を放棄し、サンタクルスは障害なくバイエルン・ミュンヘンに加入した。[ 14 ]
サンタ・クルスはコパ・リベルタドーレスに5試合出場して2ゴールを挙げ、4月9日のコリンチャンスとのアウェー戦（0-4で敗北）では、パラグアイU20代表として同時期に開催されたFIFAワールドユース選手権に出場するため、クラブの最後のグループステージの試合には出場しなかった。サンタ・クルスは5月30日、1999年アペルトゥーラのホーム戦でセロ・ポルテーニョと対戦し、1-0で勝利した最後のスーペルクラシコに出場した。サンタ・クルスはまた、 6月6日にコレヒアレスと対戦し、1-0で勝利したオリンピア・アスンシオンでの最後の公式戦にも出場した。 [ 20 ]バイエルン・ミュンヘンとの最初の接触は電話で行われ、オリンピア・アスンシオンの会長が移籍金として要求した2000万米ドルは、バイエルン・ミュンヘンにとって非常に高額な費用とみなされた。[ 14 ]パラグアイ代表チームでの活躍により、このストライカーは1999年にパラグアイ年間最優秀選手賞を受賞し、 [ 21 ]オリンピアの会長オズバルド・ドミンゲス・ディブはサンタ・クルスの価値を約2000万米ドルと評価していたが、サンタ・クルスは最終的に700万米ドルでバイエルン・ミュンヘン に売却され、この移籍金はパラグアイサッカー史上最高額となった。[ 6 ]彼は後に、 1999年にバイエルンと契約する前にレアル・マドリードに加入するチャンスがあったことを明らかにした。[ 22 ]
サンタクルスは、トップチームの不振の後、オズバルド・ドミンゲス・ディブから選手たちと自分自身が虐待を受けていたことを告白した。選手たちの給料は銀行口座に振り込まれず、選手たちは会長から直接受け取らなければならず、その際、銃やナイフで脅されたという。「ある重要な地域ダービーで負けた時のことを覚えています。会長は試合前に皆が泊まる寝室に入ってきて、天井に向かって銃を撃ちました。しかし、それだけではありませんでした。選手が不振だった時、オズバルドは自分の車に歩み寄り、選手がすぐそばに立っているのに車の中で小便をしたのです。会長はいつも、私たちに毎月の給料を受け取りに来るように要求していました。その月に良いプレーができなかった選手には、会長は立ち上がって机の上の機関銃を叩きながら『何が欲しいんだ？』と尋ねました。選手たちは、もっと良いプレーをするまで給料を待たなければなりませんでした。」[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]
サンタクルスは、1999年8月22日に行われたバイエル・レバークーゼン戦（2-0で敗北）で、1999-00ブンデスリーガシーズンにバイエルン・ミュンヘンでデビューした。 [ 26 ] 6日後の8月28日、 SpVggウンターハヒング戦（1-0で勝利）の40分にリーグ初ゴールを決めた。[ 27 ] 1999-2000 UEFAチャンピオンズリーグには、9月15日のPSV戦（2-1で勝利）で初出場した。[ 28 ]チャンピオンズリーグでの初ゴールは、バイエルンがPSVに2-1で敗れた5回目の出場で、26分にパウロ・セルジオと交代で出場し、51分に右足シュートでゴールを決めた。[ 28 ]彼はリーグ戦28試合に出場し5ゴールを挙げ、バイエルンは1999-2000ブンデスリーガのチャンピオンに輝いた。サンタクルスはまた、チャンピオンズリーグにも連続出場し、バイエルン・ミュンヘンがレアル・マドリードに敗退した準決勝まで出場した。2000年5月6日、彼は1999-2000 DFBポカール決勝でカルステン・ヤンカーと交代し、73分にピッチに入った。バイエルン・ミュンヘンはヴェルダー・ブレーメンを3-0で破った。[ 29 ]サンタクルスは48試合で9ゴールを挙げ、シーズンを終えた。[ 30 ]
2000–01 ブンデスリーガ シーズンの開幕に先立ち、サンタ クルスは7 月 30 日に行われた2000 DFB リーガ ポカールの準決勝で1. FC カイザースラウテルンに4–1 で勝利し、得点を挙げた。 [ 31 ]決勝では、 8 月 1 日にバイエルン ミュンヘンがヘルタ BSC に5–1 で勝利したが、わずか 46 分でカルステン ヤンカーと交代した。 [ 32 ]サンタ クルスは 8 月 19 日に行われたVfL ボーフムとのアウェー戦で 3–0 で勝利したが、11 分にアレクサンダー ジックラーと交代してから 8 分後にシーズン初ゴールを決めた。[ 33 ] 9 月 19 日、2000–01 チャンピオンズ リーグ初出場では、46 分後に交代で出場し、73 分後に交代した。[ 34 ] 4日後の9月23日、1. FCケルンとのアウェー戦で2-1の勝利を決定づけるゴールを決めた。 [ 35 ]負傷から復帰した彼は、12月17日にヘルタ・ベルリンとのアウェー戦で15分後に先制ゴールを決め、3-1の勝利に貢献した。彼は交代するまで89分間プレーした。[ 36 ]その後、彼は次の9試合を欠場したが、復帰した4月7日のボルシア・ドルトムントとの1-1の引き分け試合で、6分後にバイエルン・ミュンヘンの先制ゴールを決めた。[ 37 ]彼はチャンピオンズリーグの大部分を欠場したが、4月18日のマンチェスター・ユナイテッドとの準々決勝第2戦で65分にジョバンニ・エルベルに代わって出場し、2-1の勝利に貢献した。[ 38 ]怪我のため、彼はシーズンを通してリーグ戦19試合に出場し、5ゴールを挙げた。バイエルン・ミュンヘンはブンデスリーガとUEFAチャンピオンズリーグの両方のタイトルを獲得したが、彼は5月23日の決勝では出場機会のない控え選手だった。[ 39 ]サンタクルスはシーズンを28試合6ゴールで終えた。[ 40 ]
バイエルンはすでにストライカーのジョヴァネ・エルベルを優先してサンタ・クルスを軽視していたが、2001-02ブンデスリーガシーズンに向けてストライカーのクラウディオ・ピサロを獲得したことで、サンタ・クルスの出場機会も制限されることになった。サンタ・クルスはピサロやエルベルと交代で出場することが多かった。9月8日、彼は2001-02シーズンの第5節で、ボルシア・ドルトムントとのアウェー戦で2-0の勝利を収めた試合で2点目となるゴールを決め、2001-02シーズン初ゴールを記録した。彼は交代するまで79分間プレーした。[ 41 ] 10月23日、彼は2001-02チャンピオンズリーグのグループステージの試合で、フェイエノールトとのホーム戦で2得点を挙げ、3-1の勝利に貢献した。バイエルンはグループHを首位で終えた。[ 42 ]彼は続く2試合で先発出場したが、2試合目では前半42分後に負傷のため交代した。 11月27日、バイエルン・ミュンヘンは2001年インターコンチネンタルカップでボカ・ジュニアーズに1-0で勝利したが、彼はメンバーには含まれていなかった。 1月26日、シャルケ04とのアウェー戦で5-1で敗れた試合でトップチームに復帰し、フル出場した。 [ 43 ]チャンピオンズリーグのグループステージ第2戦では、 2月26日のボアヴィスタ戦でビセンテ・リザラズのクロスから81分にヘディングでゴールを決め、1-0で勝利した。[ 44 ]バイエルン・ミュンヘンは準々決勝でレアル・マドリードに敗退したが、サンタ・クルスは大会に10試合出場した。サンタ・クルスはシーズンを38試合で9ゴールで終えた。[ 45 ]
サンタクルスは、2002-03シーズンの第9節、ハンザ・ロストックとのアウェー戦で1-0の勝利を収めた試合で初出場を果たした。この試合では、76分にクラウディオ・ピサロと交代で出場した。[ 46 ]このストライカーは、10月29日のデポルティーボ・ラ・コルーニャ戦で2-1で敗れた試合で、 2002-03シーズンのチャンピオンズリーグ初ゴールを決めた。46分にハサン・サリハミジッチと交代で出場し、77分にゴールを決めた。 [ 47 ]しかし、バイエルンは勝ち点わずか2でグループ最下位に終わった。2002-03シーズンの初ゴールは、11月9日のボルシア・ドルトムントとのホーム戦で2-1の勝利を収めた試合で決めた。[ 48 ]その1週間後、11月16日のVfLヴォルフスブルク戦で1-0の勝利を収めた試合で唯一のゴールを決めた。[ 49 ]次の試合では、11月23日の1. FCカイザースラウテルン戦でバイエルン・ミュンヘンの2点目を決め、2-0で勝利した。[ 50 ]バイエルン・ミュンヘンで3試合連続ゴールを決めたのはこれが初めてだった。2週間後、12月7日のVfBシュトゥットガルト戦で2得点を挙げ、3-0で勝利した。 [ 51 ]怪我のため、パラグアイ人選手は2002-03シーズンのリーグ戦出場がわずか14試合に減り、バイエルン・ミュンヘンは2002-03ブンデスリーガで75ポイントを獲得して首位に立った。バイエルン・ミュンヘンは5月31日に1. FCカイザースラウテルンを3-1で破り、2002-03 DFBポカールを獲得したが、サンタクルスはメンバーに含まれていなかった。サンタクルーズは19試合で8ゴールを挙げてシーズンを終えた。[ 52 ]
ジョバンネ・エルベルはリヨンに移籍したが、バイエルン・ミュンヘンはオランダ人ストライカーのロイ・マカーイを獲得し、2003-04ブンデスリーガシーズンではサンタ・クルスとクラウディオ・ピサロの間で競争が激化した。サンタ・クルスは2003年9月13日の第5節、VfLヴォルフスブルク戦（3-2で敗北）で2003-04シーズン初出場を果たした。 [ 53 ] 1週間後、2003年9月20日のバイエル・レバークーゼン戦（3-3の引き分け）でシーズン初ゴールを決めた。 [ 54 ]サンタ・クルスは9月30日のアンデルレヒト戦（1-1の引き分け）で2003-04 UEFAチャンピオンズリーグ初ゴールを決めた。バイエルン・ミュンヘンは決勝トーナメントに進出したが、レアル・マドリードに敗退した。彼はリーグ戦に29試合出場し、怪我をする前の1年目の出場数を上回った。バイエルン・ミュンヘンは最終的にブンデスリーガで68ポイントを獲得し、ヴェルダー・ブレーメンに6ポイント差で2位となった。サンタ・クルスは41試合で9ゴールを挙げてシーズンを終えた。[ 55 ]
2004-05シーズンの開幕前、サンタクルスは8月2日に行われたバイエルン・ミュンヘン対ヴェルダー・ブレーメンの2004年DFBリーガポカール決勝で、バイエルンが3-2で勝利した試合でフル出場した。 [ 56 ] 2004-05シーズンの初出場は第1節のハンブルガーSV戦で、2-0でアウェー勝利したが、 60分にメフメト・ショルと交代した。 [ 57 ]その後2試合に出場したが、負傷のため、2004-05シーズンの4試合目、そして最後のリーグ戦出場は2005年5月21日の第34節、VfBシュトゥットガルト戦で、3-1でアウェー勝利した試合で、77分にバスティアン・シュヴァインシュタイガーと交代した。 [ 58 ]彼は2004-05年のチャンピオンズリーグには参加しなかった。バイエルン・ミュンヘンは準々決勝でチェルシーに敗退した。
バイエルンは2004-05シーズンのブンデスリーガで77ポイントを獲得し優勝し、2005-06シーズンのチャンピオンズリーグ出場権を獲得した。また、 2005年5月28日にはシャルケ04に2-1で勝利し、 2004-05シーズンのDFBポカールも獲得したが、サンタ・クルスはこの試合には出場せず、代わりにストライカーのパオロ・ゲレーロが出場した。サンタ・クルスは怪我から復帰後、7月26日に行われた2005年DFLリーガポカール準決勝のVfBシュトゥットガルト戦（2-1で敗北）でフル出場した。 [ 59 ]サンタ・クルスはトップチームで7試合に出場して5ゴール、リザーブチームで5試合に出場して2ゴールを挙げ、シーズンを終えた。[ 60 ]
サンタクルスは、2005-06シーズン開幕戦の8月5日に行われたボルシア・メンヒェングラートバッハ戦（バイエルン・ミュンヘンがホームで3-0で勝利）に先発出場した。 [ 61 ]彼は2005-06シーズンのチャンピオンズリーグに初出場したのは、9月27日のクラブ・ブルッヘ戦（ホームで1-0で勝利）で、72分にパオロ・ゲレーロと交代出場した。[ 62 ]バイエルン・ミュンヘンはラウンド16でミランに敗退したため、彼はこの大会にあと1試合出場しただけだった。彼は10月1日の第8節、VfLヴォルフスブルク戦（ホームで2-0で勝利）でシーズン初ゴールを決めた。[ 63 ]次の試合では、10月15日のシャルケ04戦（アウェイで1-1の引き分け）で19分にゴールを決めた。[ 64 ] 1週間後の10月22日、バイエルンがMSVデュイスブルクに4-0で勝利した試合で、彼は59分にチームの3点目を決めた。 [ 65 ]彼は怪我に見舞われ、そのシーズンのブンデスリーガ出場はわずか13試合にとどまった。怪我からの回復期間中、彼はレギオナルリーガ・ズートのバイエルン・ミュンヘンIIでしばらく過ごした。彼は4月8日の第29節、ヴェルダー・ブレーメンとのアウェー戦で3-0で敗れた試合でトップチームに復帰し、80分にクラウディオ・ピサロと交代で出場した。[ 66 ]
バイエルンは4月29日にオリンピックスタジアムでアイントラハト・フランクフルトを1-0で破り、 2005-06 DFBポカールを獲得したが、サンタクルスはこの試合には出場しなかった。彼は5月3日に行われたVfBシュトゥットガルトとのホームゲームで3-1の勝利を収め、2005-06シーズンの4点目となる最後のゴールを決めた。 [ 67 ] 2006 DFLリーガポカールでは、8月2日に行われたバイエルンのシャルケ04との準決勝で0-0の引き分けに終わった試合に出場し、77分にルーカス・ポドルスキと交代で出場した。バイエルンは最終的にPK戦で4-1で勝利し、彼はチームの3人目のPKを決めた。[ 68 ] 3日後、彼は2006年8月5日に行われた決勝でフル出場し、バイエルンはヴェルダー・ブレーメンに2-0で敗れた。[ 69 ]バイエルンは2005-06ブンデスリーガを制覇し、2006-07チャンピオンズリーグへの出場権を獲得した。サンタクルスはトップチームで19試合に出場し、3ゴールを挙げてシーズンを終えた。[ 70 ]彼はリザーブチームでも出場した。[ 70 ]
サンタクルスは、2006-07 チャンピオンズリーグで初出場を果たし、 9月12日に行われたスパルタク・モスクワとのホーム戦で4-0の勝利を収め、52分に右足シュートでバイエルンの2点目を決めた。[ 71 ]彼は2006-07シーズン初ゴールを5月12日のエネルギ・コットブスとのアウェイ戦で3-0の勝利で決めた。[ 72 ]彼は2006-07ブンデスリーガシーズンを26試合出場で2ゴールで終え、バイエルンは60ポイントで4位となった。クラブは2006-07 DFBポカールの3回戦でも敗退した。バイエルンで8年間プレーした後、彼はクラブのフットボールディレクターであるウリ・ヘーネスに環境を変える必要があると伝え、レアル・ベティスへの移籍を選んだ。彼はイタリアとイングランドからもオファーを受けていた。バイエルンは彼に手頃な価格を要求したが、当時レアル・ベティスにとっては高すぎたため、彼は最終的に2007年7月にブラックバーン・ローバーズと契約した。 [ 73 ] [ 74 ] [ 75 ] [ 76 ]サンタ・クルスは38試合で4ゴールを挙げてシーズンを終えた。[ 77 ]
サンタ・クルスは2007年7月28日にブラックバーンと4年契約を結んだ。クラブは 同選手獲得のためにバイエルン・ミュンヘンに350万ポンドを支払うことに合意し、背番号9番が贈られた。[ 78 ] [ 79 ] [ 80 ]ストライカーは2007-08シーズンのプレミアリーグ開幕戦、8月11日のミドルズブラ戦（アウェイで2-1で勝利）でデビューを果たした。60分に負傷したベニー・マッカーシーに代わって出場し、わずか3回のボールタッチの後、63分に同点ゴールを決めた。[ 81 ] [ 82 ] 2週間後、8月25日のエバートン戦（1-1の引き分け）で16分にゴールを決めた。[ 83 ]彼は26歳の誕生日と、 2007-08 UEFAカップ予選ラウンドのMYPAとのアウェー第1戦で1-0の勝利を収めた試合でゴールを決め、ロバーズでの初のフル出場を8月16日に祝った。[ 84 ]彼は12月15日のウィガン・アスレティック戦で5-3で敗れた試合でブラックバーンでの初のハットトリックを達成した。ブラックバーンは彼が3ゴールを決める前は3-0で負けていた。[ 85 ] [ 86 ]このハットトリックにより、彼は1996年9月30日にアストン・ヴィラのドワイト・ヨークがニューカッスル・ユナイテッドとのアウェー戦で4-3で敗れた試合でハットトリックを達成して以来、10年以上ぶりにイングランドサッカーで敗戦チームでハットトリックを達成した最初の選手となった。[ 87 ]
2007-08リーグカップでは、アーセナルに3-2で敗れたものの2得点を挙げた。[ 88 ] 2週間後の12月27日、マンチェスター・シティとの2-2の引き分けで2得点を挙げた。[ 89 ] 2008年1月12日、2007年12月のプレミアリーグ月間最優秀選手に選ばれた。パラグアイ人選手は、4月13日のリバプールとのアウェー戦で3-1で敗れたブラックバーンの慰めのゴールを90分に決めた。[ 90 ] 1週間後の4月19日、マンチェスター・ユナイテッドとの1-1の引き分けで得点を挙げた。[ 91 ]
次の試合では、ポーツマスに1-0で勝利し、さらにダービー・カウンティに3-1で勝利し、2ゴールを挙げ、4試合連続で合計5ゴールを記録した。[ 92 ] [ 93 ]サンタ・クルスは、リーグ戦37試合で19ゴールを挙げ、クリスティアーノ・ロナウド（31ゴール）、フェルナンド・トーレス（24ゴール）、エマニュエル・アデバヨール（24ゴール）に次ぐリーグ4位の得点王となり、ブラックバーンは2007-08プレミアリーグで58ポイントを獲得し7位となった。彼はブラックバーンの年間最優秀選手にも選ばれた。
2007-08シーズンの成功を受けて、 2008-09プレミアリーグの開幕時にはサンタクルスを巡る移籍の憶測が飛び交った。しかし、彼は8月にブラックバーンと4年契約を結び、憶測に終止符を打った。[ 94 ] 2008-09シーズンの開幕前に、ブラックバーンはパラグアイのプリメーラ・ディビシオンのセロ・ポルテーニョから来たロケの弟、フリオを獲得した。彼は8月16日の第1節、エヴァートンとのアウェー戦で3-2の勝利を収め、2008-09シーズンの初ゴールを決めた。[ 95 ]シーズン2点目は9月27日、ニューカッスル・ユナイテッドとのアウェー戦で2-1の勝利を収めた。[ 96 ] 2008-09年のフットボールリーグカップ4回戦、11月12日のサンダーランド戦でブラックバーンが2-1で勝利した試合で、彼はゴールを決めた。62分にアンディ・ハワースと交代で出場し、65分にゴールを決めた。 [ 97 ] [ 98 ]
2008年12月のポーツマスとのアウェー戦中、サンタクルーズの家の玄関ドアがこじ開けられ、3人の男が家に押し入り、妻のジゼルをナイフで喉元に突きつけた。強盗が妻と一緒に2階を物色している間、子供たちは階下の部屋に閉じ込められ、妻は数千ポンド相当の宝石を渡すよう強要された。サンタクルーズの家は、前日に車を使った強盗に襲われたリバプールのウィンガー、ジャーメイン・ペナントの豪邸から1マイルも離れていなかった。 [ 99 ] [ 100 ]
12月6日、彼はリバプールとの3-1の敗戦でゴールを決めた。[ 101 ]億万長者のアブダビ・ユナイテッド・グループによる買収後、彼はマンチェスター・シティのターゲットとなった。2009年1月、シティは1200万ポンド と1600万ポンドのオファーを ブラックバーンに拒否され、クラブは スターストライカーの売却を検討するには2500万ポンドが必要だと述べた。2009年2月2日、シティは報道された2500万ポンドの要求額を満たせなかった。2008-09 FAカップ 5回戦で、彼は2月14日のコベントリー・シティとの2-2の引き分けで、90秒以内にゴールを決め、ブラックバーンにリードをもたらした。[ 102 ] [ 103 ]彼は2月21日のマンチェスター・ユナイテッドとのアウェー戦で2-1の敗戦で、2008-09シーズンの4点目となる最後のゴールを決めた。[ 104 ] 4月20日、プレミアリーグのクラブと新たな契約を結んでから12か月も経たないうちに、2008-09シーズン後にロバーズを退団する予定だという噂が流れたが、[ 105 ]彼はこれらの噂を否定し、「誤解された」と述べた。ブラックバーンはプレミアリーグの順位表で41ポイントを獲得し、シーズンを15位で終えた。サンタクルスはリーグ戦20試合に出場してわずか4ゴールしか決められなかった。
2009年6月21日、サンタ・クルスがマンチェスター・シティでメディカルチェックを受けており、 4年契約で1750万ポンドの移籍金が提示されていると報じられた。[ 106 ]同日遅くに契約が完了したことが発表された。[ 107 ]マンチェスター・シティへの移籍により、サンタ・クルスはブラックバーン時代の元監督マーク・ヒューズと再会した。サンタ・クルスは2009-10プレミアリーグシーズンの9月28日、ウェストハム・ユナイテッドとのホームゲームでマンチェスター・シティデビューを果たし、 81分にショーン・ライト＝フィリップスと交代した。
サンタクルスは10月28日のリーグカップ、スカンソープ・ユナイテッド戦でマンチェスター・シティでの初ゴールを決め、5-1で勝利した。 [ 109 ] [ 110 ]彼は12月19日のサンダーランド戦で2ゴールを決め、マンチェスター・シティでのリーグ初ゴールを記録した。この試合はマーク・ヒューズ監督のクラブでの最後の試合となった。[ 111 ]しかし、ロベルト・マンチーニが監督に就任すると、度重なる怪我と不調のため、サンタクルスの出場機会は限られるようになった。彼は3月21日のフラム戦で2-1で勝利し、2009-10シーズンの3点目、そして最後のリーグゴールを決めた。 [ 112 ]サンタクルスはリーグ戦にわずか19試合しか出場しておらず、マンチェスター・シティはシーズンを5位で終え、2010-11 UEFAヨーロッパリーグへの出場権を獲得した。
ロベルト・マンチーニは2010-11シーズン中、サンタ・クルスを起用せず、彼は退団を希望していることを表明した。当時フラムの監督だったマーク・ヒューズは彼を獲得しようと主張したが、移籍は実現しなかった。[ 113 ] 2010年9月から2011年1月にかけて、彼はリーグ戦に1試合出場したのみで、 11月13日のバーミンガム・シティ戦（0-0の引き分け）で、66分にジェームズ・ミルナーと交代出場した。 [ 114 ]また、 9月22日のウェスト・ブロムウィッチ・アルビオンとのアウェー戦（2-1で敗北）にもリーグカップで1試合出場した。[ 115 ] 12月には、セリエAのラツィオからシーズン終了までの期限付き移籍のオファーを受けたが、彼はイーストランズからの完全移籍を希望したため、これを拒否した。[ 116 ]
2011年1月14日、サンタ・クルスは2010-11シーズンの残りの期間、ブラックバーンにレンタル移籍で復帰した。[ 117 ]サンタ・クルスはメディカルチェックに合格した後、BBCラジオ・ランカシャーに対し、「ブラックバーンが私に興味を示したとき、決断するのはとても簡単だった」と語った。[ 118 ]ブラックバーンでの初出場は、1月15日にスタンフォード・ブリッジで行われたチェルシーとのアウェー戦で、2-0で敗れた。この試合で彼は46分にニコラ・カリニッチと交代した。[ 119 ]彼は1月29日のFAカップ、アストン・ヴィラ戦でブラックバーンで1試合に出場したが、3-1で敗れた。[ 120 ]彼はブラックバーンで9試合に出場し、チームはプレミアリーグで15位でシーズンを終えた。
2011年8月、リーズ・ユナイテッドとセルティックへの移籍が噂された後、[ 121 ]サンタ・クルスは8月27日にメディカルチェックを終え、2011-12シーズンのラ・リーガでレアル・ベティスにレンタル移籍した。 [ 122 ] [ 123 ]彼は2011年9月10日のマジョルカ戦でベティスデビューを果たし、75分にホルヘ・モリーナと交代した。[ 124 ]彼は9月22日のレアル・サラゴサ戦で2得点を挙げ、4-3で勝利した。[ 125 ] [ 126 ]彼は2011-12シーズンのコパ・デル・レイでデビューを果たしたが、12月13日のコルドバ戦で1-0で敗れた。 [ 127 ]彼のリーグ戦3点目は、 12月18日のアトレティコ・マドリードとのアウェー戦で2-0の勝利を収めた試合で、彼は72分にベニャトと交代で出場し、90分にチームの2点目を決めた。[ 128 ]
12月、ブラジルのセリエAのクルゼイロがサンタクルスにオファーを出し、取引の一環として、高く評価されている17歳の若手、レオ・ボナティーニをマンチェスター・シティに提供した。 [ 129 ] [ 130 ]彼はクルゼイロからの関心は知っていたが、クラブのラ・リーガでの地位を固めるという挑戦の方が、新たな場所に移ることよりも重要だと述べた。[ 131 ]彼は1月8日のスポルティング・デ・ヒホンとのホームゲームで2-0の勝利を収め、2012年最初のゴールを決めた。[ 132 ] 1週間後、 1月15日のバルセロナ戦で4-2で敗れたが、カンプ・ノウで46分にイレーニーと交代で出場し、52分に右足シュートでゴールを決め、スコアを2-2の同点にした。[ 133 ]
2か月以上得点していなかったサンタ・クルスは、3月25日のラシン・デ・サンタンデールとのホームゲームで1-1の引き分けとなり、リーグ戦6ゴール目を決めた。 [ 134 ]数日後、ファンとクラブへの愛情を理由に、来シーズンもベティスに留まりたいという意向を表明したと報じられた。[ 135 ] [ 136 ] [ 137 ] [ 138 ] 4月7日、ビジャレアルとのホームゲームで3-1の勝利を収め、リーグ戦7ゴール目を決めた。[ 139 ]ラ・リーガ33試合で7ゴールを記録した後、マンチェスター・シティで戦力外とみなされた後、ベティスに留まりたいという意向を表明した。[ 140 ]
2012年6月17日、当時クイーンズ・パーク・レンジャーズの監督を務めていたマーク・ヒューズが、 2012-13シーズンに向けてサンタ・クルスを獲得したがっていると再び報じられた。[ 141 ] 2012年7月6日、サンタ・クルスがベティスと完全移籍で契約寸前だったが、高額な年俸要求で問題が生じたと報じられた。[ 142 ] 2012年7月13日、アルゼンチン・プリメーラ・ディビシオンのニューウェルズ・オールドボーイズが、元パラグアイ代表監督のヘラルド・マルティーノを2012-13シーズンのトップチーム監督に起用した後、サンタ・クルスの獲得に興味を示したと報じられた。マルティーノは、サンタ・クルスが獲得すれば、クラブの背番号9番になると述べている。また、コロンとサンタ・クルスの古巣であるオリンピア・アスンシオンもサンタ・クルスの獲得を狙っていると報じられた。[ 143 ] 7月20日、サンタ・クルスが元監督のヒューズと合流する可能性を示唆したことから、再びQPRへの移籍が噂されていると報じられた。[ 144 ] [ 145 ] [ 146 ] 7月21日、マンチェスター・シティからの退団を希望する中で、イングランド北西部のチームへの加入を希望していると認めたと報じられた。[ 147 ] [ 148 ] 2012年7月31日、ミドルズブラがサンタ・クルスの獲得に失敗したと報じられた。提示した契約がすぐに拒否されたと理解されている。[ 149 ]
サンタクルスは、マンチェスター・シティのプレシーズンツアーや親善試合でサプライズ出場を果たした。2012年7月31日、オールドハム・アスレティックとの親善試合で2-1で敗れたが、53分にゴールキーパーのアレックス・シサクを軽々とかわし、こぼれ球をうまく押し込んで得点した。[ 150 ] [ 151 ] 2012年8月5日、リメリックとの親善試合で4-0で勝利したが、73分間プレーした。[ 152 ] 2012年8月10日、ヴェルダー・ブレーメンが彼にオファーを出す寸前まで説得されたと報じられた。また、マンチェスター・シティを離れるためにブレーメンとの契約に最終的に合意する準備が整ったとも報じられ、ブレーメンのクラブゼネラルマネージャーのクラウス・アロフスによれば、彼らはチームに違いをもたらすことができる経験豊富なストライカーをターゲットにしていたという。[ 153 ] [ 154 ] [ 155 ] [ 156 ] [ 157 ]
2012年8月31日、サンタ・クルスはスペインのアンダルシアに戻り、今度はマラガと1シーズンの期限付き移籍で契約した。[ 158 ]サンタ・クルスは、バイエルン・ミュンヘンで一緒にプレーしたアルゼンチン人センターバックで親友のマルティン・デミチェリスと再会した。 [ 159 ] [ 160 ] 2012-13シーズンのリーグ戦初出場は、 2012年9月16日のレバンテ戦（ホームで3-1で勝利）だった。背番号24をつけたサンタ・クルスは、69分にハビエル・サビオラと交代でピッチに入った。[ 161 ] 2日後の9月18日、サンタ・クルスはチャンピオンズリーグのゼニト・サンクトペテルブルク戦（ホームで3-0で勝利）で後半から途中出場した。[ 162 ] [ 163 ]この対戦は、バイエルン・ミュンヘンでの2006-07シーズン以来、数シーズンぶりのUEFAチャンピオンズリーグ復帰戦だった。
2012年10月7日、サンタ・クルスはアトレティコ・マドリードとのアウェー戦で2-1で敗れたものの、マラガでのリーグ初ゴールを決めた。[ 164 ] 10月31日、マラガの2012-13コパ・デル・レイ初戦でカセレーニョとのアウェー戦で4-3の勝利に貢献する2ゴールを決めた。[ 165 ]
2012年12月22日、レアル・マドリードとのホームゲームで3-2の勝利を収め、リーグ戦で初の2得点を記録した。[ 166 ] [ 167 ]サンタ・クルスは、ハビエル・サビオラに代わって試合開始65分に出場し、73分と76分に2得点を挙げた。2013年3月13日、サンタ・クルスは、マラガがポルトに2-0で勝利したUEFAチャンピオンズリーグのラウンド16で、マラガの2点目のゴールを決めた。[ 168 ] [ 169 ]彼のゴールにより、マラガは合計スコア2-1となり、直接準々決勝に進出したが、そこでボルシア・ドルトムントと対戦し敗退した。サンタクルスはラ・リーガ31試合で合計8ゴールを挙げ、マラガは6位でシーズンを終え、2013-14シーズンのUEFAヨーロッパリーグのプレーオフに出場権を獲得したが、UEFAファイナンシャル・フェアプレー規則違反のため、UEFAから出場禁止処分を受けた。
2013年7月11日、サンタ・クルスがマラガと3年間の正式契約を結ぶことが確認された。[ 170 ]ハビエル・サビオラの退団に伴い、 2013-14シーズンのラ・リーガでは背番号9番が与えられた。サンタ・クルスはクラブに残ることを喜んでおり、子供たちを同じ学校に通わせることができるため、家族の安定という要素が彼の決断に影響を与えたと述べた。[ 171 ]サンタ・クルスのシーズン初出場は、2013年8月17日のバレンシアとのアウェー戦で、1-0で敗れた。[ 172 ]
2週間後、サンタクルスは2013年9月1日に行われたセビージャとのアウェー戦で2-2の引き分けに終わった試合でリーグ初ゴールを決めた。[ 173 ]
2013-14 コパ・デル・レイでの彼の初出場は、 2013 年 12 月 8 日のオサスナとのホームでの 3-3 の引き分けだった。[ 174 ]サンタ・クルスは、2014 年 4 月 21 日のビジャレアルとのホームでの 2-0 の勝利で、2013-14 ラ・リーガ シーズン最後のゴールを決めた。彼は試合開始 6 分にマラガの最初のゴールを決めた。[ 175 ]サンタ・クルスは、マラガが 6 ポイント差で降格を免れたシーズンを、リーグ戦 6 ゴールで終えた。
サンタクルスは8月23日に行われたアスレティック・ビルバオとのホームゲームで1-0の勝利を収め、 2014-15シーズンのラ・リーガデビューを果たし、試合の90分間フル出場した。[ 176 ]
2014年9月17日、サンタ・クルスがマラガの2人のチームキャプテンのうちの1人になることが発表された。[ 177 ]
10月4日、サンタクルスはグラナダとのホーム戦で2-1の勝利を収め、2014-15シーズン初ゴールを決めた。[ 178 ]彼は2014年12月18日、2014-15コパ・デル・レイでデポルティーボ・デ・ラ・コルーニャとのホーム戦で4-1の勝利を収め、2ゴールを決めた。[ 179 ]
サンタ・クルスは、2014年12月21日に行われたエルチェとのアウェー戦でマラガでの最後の試合に出場し、2-1で勝利した。同選手は先発メンバーに名を連ね、51分にノルディン・アムラバトと交代した。[ 180 ]試合終了後、マラガの会長アブドゥラ・ビン・ナセル・アル・タニは自身のツイッターアカウントでパラグアイ人ストライカーに別れを告げ、「ロケ・サンタ・クルス、本当にありがとう。君はいつまでも私たちの心の中にいる。今後の活躍を祈っている」と述べた。[ 181 ]
2014年12月20日、サンタ・クルスの代理人であるアプロニアノ・サンタ・クルス（彼の父親）が、同選手が2015年クラウスーラでメキシコのクラブ、クルス・アスルに加入することを明らかにした。[ 182 ] [ 183 ] その後、サンタ・クルスは前日にマラガでの最後のリーグ戦を終えた後、2014年12月22日にメキシコへ渡航することが確認された。[ 184 ]契約自体には約200 万ユーロの費用がかかること[ 185 ]、そしてサンタ・クルスの代理人は2年契約であることを保証した。[ 184 ]その後、パラグアイの新聞ウルティマ・オラは、サンタ・クルスがリーガMXで最も高給取りの選手となり、月給20万米ドル以上、年俸200万ユーロで、ケレタロでロナウジーニョが 稼いだ額よりも高いと報じた。[ 186 ] [ 187 ] [ 188 ]クルス・アスルは、以前の年俸90万ユーロを倍増させた。[ 185 ]移籍は2014年12月29日に正式に完了した。[ 189 ]
2015年1月10日、サンタ・クルスはクルス・アスルで2014-15シーズンのリーガMXにデビューし、パチューカとのアウェー戦で1-0の勝利を収めたが、82分後にイスマエル・バラデスと交代した。[ 190 ]デビューから1週間後の1月17日、サンタ・クルスはサントス・ラグナとのホーム戦で前半わずか14分後に交代したが、外側の太ももの筋肉痛を訴えたと報じられた。[ 191 ] [ 192 ] [ 193 ]その後、3週間欠場すると報じられた。[ 194 ] [ 195 ]
復帰後、サンタクルスは2015年3月のティファナ戦でクルス・アスルでのリーグ初ゴールを決め、2-1で勝利した。 [ 196 ] 3週間後、ティグレスUANL戦で2ゴールを決め、2-0で勝利した。試合開始4分に先制点を挙げ、14分にはPKを決めて、最終的に2014-15クラウスーラ選手権で1位となったチームを破った。[ 197 ]クルス・アスルを離れる前の最後のゴールは、 2015年5月初旬のUNAM戦での1-0の勝利だった。[ 198 ]
2015年8月26日、サンタ・クルスは1年間のレンタル契約に合意し、古巣のマラガに復帰した。[ 199 ] 2015年12月3日、コパ・デル・レイのミランデス戦で2-1で敗れたものの、ゴールを決めた。[ 200 ]この試合は怪我からの復帰後2試合目で、チームの先発メンバーに初出場した。[ 200 ] 12月12日、サンタ・クルスはマラガで引退する意向を表明した。[ 201 ]
サンタ・クルスは、2016年1月10日のラス・パルマスとのアウェー戦で1-1の引き分けとなり、今シーズン初のリーグ戦ゴールを決めた。 [ 202 ]この試合は彼にとって4回目のリーグ戦出場であり、リーグ戦で初めて先発出場した試合だった。[ 202 ] 2016年5月22日、マラガを拠点とする新聞マラガ・ホイは、サンタ・クルスがサッカーを続けるか引退するかを決めていると報じた。同選手のクラブでの最後の出場は4月24日で、ビセンテ・カルデロン・スタジアムでアトレティコ・マドリードと対戦し、わずか数分プレーしただけだった。
クラブシーズンの終わりに、サンタ・クルスは膝の故障のためパラグアイの2016年コパ・アメリカ代表メンバーから外され、マラガへのレンタル移籍も終了し、メキシコのクラブ、クルス・アスルはサンタ・クルスが次のシーズンには戻ってこないことを伝えていた。 [ 203 ]数日後、サンタ・クルスの以前のクラブ、オリンピアのディレクターの一人であるリカルド・タヴァレッリ（選手の義理の兄弟でもある）は、サンタ・クルスとクラブへの復帰の可能性について話し合ったと発表した。[ 204 ]
2016年6月6日、サンタ・クルスは休暇のためパラグアイに到着し、空港でオリンピアの多くのファンに迎えられた。[ 205 ]彼は報道陣に対し、「オリンピアにいたい。ここは僕の家だ。僕はここから出発したんだ」と語った。[ 205 ]
6月8日、サンタクルスが17年ぶりにクラブに復帰し、プレシーズンでチームメイトに合流することが正式に確認された。[ 206 ] [ 3 ]
彼の「2度目の」クラブデビューは、2016年6月23日のボカ・ジュニアーズ戦で、背番号24番のシャツを着て後半から出場した後だった。 [ 207 ] [ 208 ]リーグデビューは、2016年7月30日のデポルティーボ・カピアタ戦でホームで4-0で勝利した試合だった。サンタ・クルスは後半66分にフレディ・バレイロと交代で出場し、2分後にジュリアン・ベニテスのチーム3点目のゴールをアシストし、最終的に90分に自身もゴールを決めた。[ 209 ] [ 210 ]
その後、その選手はチームの次のリーグ戦2試合（セロ・ポルテーニョとのスーペルクラシコを含む）を欠場し、復帰後、8月20日のナシオナル戦で4-3の逆転勝利に貢献するゴールを決めた。[ 211 ]
サンタクルスは新聞「ヴェルサス」によって「ロケ・マニア」と呼ばれ、ダニエル・ガルネロ監督の下で国内タイトルを4連覇した後、オリンピア・アスンシオンに復帰した2018年と2019年のシーズンが最高潮に達したと評された。[ 212 ]
2021年にクラブを去ったサンタ・クルスは、マウロ・カバジェロに次ぐクラブ歴代2位の91ゴールを記録してオリンピア・アスンシオンを去った。[ 213 ]
2021年9月、サンタ・クルスがコパ・スダメリカーナの準決勝に出場できるようリベルタに移籍することが発表されたが、移籍は失敗に終わった。[ 214 ] 2021年12月27日、40歳のサンタ・クルスがクラブ・リベルタの契約選手として正式に発表され、クラブがTwitterで発表した。 [ 214 ] [ 215 ] [ 216 ]彼の契約はホラシオ・カルテスの希望によるものだった。[ 214 ]彼は2022年12月31日まで加入した。[ 216 ] [ 217 ]サンタ・クルスは、彼に負債を抱えていたオリンピア・アスンシオンを去る前に、負債の一部を債券投資に変更した。[ 218 ]契約後、サンタ・クルスはオリンピア・アスンシオンのファンから批判された。[ 214 ] [ 219 ]サンタ・クルスがリベルタの契約選手として発表されてから最初の24時間以内に、彼はオリンピア・アスンシオンのファンだった数千人のソーシャルメディアのフォロワーを失った。[ 220 ]この移籍は、パラグアイの2022年夏の移籍期間の1月に正式に完了した。[ 221 ]
2022年7月5日、サンタクルスはコパ・リベルタドーレス決勝トーナメント1回戦第2戦、ブラジルのアトレチコ・パラネンセ戦で、見事なソロプレーからゴールを決め、40歳320日でコパ・リベルタドーレス決勝トーナメントでゴールを決めた史上最年長選手となり、オスカル・アギレガライとゼ・ロベルトに次ぐ歴代3位の記録となった。しかし、アディショナルタイムに同点ゴールを許し、敗退した。[ 222 ]
2年後の2024年5月7日、彼は2024年コパ・リベルタドーレスのグループステージでデポルティーボ・タチラとの1-1の引き分けで同点ゴールを決め、42歳265日で同大会史上2番目に高齢のゴールスコアラーとなった。これは2017年にゴールを決めたゼ・ロベルトに次ぐ記録である[ 223 ] [ 224 ]。また、南米の国際クラブ大会では、ロベルトと2019年コパ・スダメリカーナで2ゴールを決めたリチャード・ペジェロ（当時43歳31日）に次ぐ3番目に高齢のゴールスコアラーとなった。[ 224 ] 1999年2月24日にコパ・リベルタドーレスで初ゴールを決めて以来、彼はコパ・リベルタドーレスでのゴール間隔の最長記録を25年73日に更新し、これは世界中の国際クラブ大会でも記録となっている。[ 224 ] 2025年2月17日、サンタ・クルスはプロキャリアで1,000試合を突破したことをクラブから称えられ、エスタディオ・ティゴ・ラ・ウエルタで行われたスポルティーボ・アメリアーノとのホームゲームでその節目が祝われた。[ 225 ]しかし、 IFFHSによると、彼は2025年5月15日、コパ・リベルタドーレスでのサンパウロとのアウェー戦で1-1の引き分けの際にその節目に到達した。[ 226 ]
パラグアイ国内リーグで既にデビューを果たしていたサンタクルスは、当時16歳だったため、代表監督のパウロ・セサル・カルペジアーニは彼を1998年のフランスワールドカップに連れて行くことを検討していた。[ 215 ] 1999年、サンタ・クルスはパラグアイのU-20代表としてプレーした後、17歳でA代表に招集され、1999年4月28日にメキシコとの親善試合でデビューを果たした。 [ 228 ]サンタ・クルスは1999年6月17日のウルグアイ戦で3-2で敗れたものの、パラグアイ代表として初ゴールを決めた。1999年にはパラグアイ代表（U-20を含む）として国際レベルで合計10ゴールを挙げた。同年、3つの主要大会（1999年南米ユース選手権、1999年FIFAワールドユース選手権、1999年コパ・アメリカ）での活躍と参加により、サンタ・クルスはDiario ABC Colorとパラグアイサッカー協会からパラグアイ年間最優秀サッカー選手に選ばれた。
2000年、サンタクルスはブラジルで開催された2000年CONMEBOL男子プレオリンピックトーナメントにU-23代表として選出されたが、パラグアイは2000年夏季オリンピックの出場権を逃した。[ 229 ] [ 230 ]彼は同トーナメントでアルゼンチン[ 231 ]、ウルグアイ[ 232 ]、ボリビア[ 233 ]、ペルー[ 234 ]との4試合に出場し、ペルー戦では2得点を挙げた。
2002 FIFA ワールドカップの予選キャンペーン中、サンタクルスは合計 3 ゴールを決めた。最初のゴールは第 9 ラウンドで、2000 年 10 月 7 日のコロンビアとのアウェー戦で 2-0 で勝利したパラグアイの最初のゴールを 3 分に決めた。 [ 235 ] 2 点目は2000 年 11 月 15 日のペルーとのホーム戦で 5-1 で勝利し、2 点目は2001 年 9 月 5 日のボリビアとのホーム戦で 5-1 で勝利し、2002 ワールドカップ予選の 3 点目となった。[ 236 ] [ 237 ]
ワールドカップに先立ち、サンタクルスは2002年5月17日のスウェーデンとの親善試合で2-1の勝利を収め、代表通算8ゴール目を記録した。サンタクルスは2006年ワールドカップ予選で4ゴールを挙げた。最初のゴールは2003年11月15日のエクアドルとのホームゲームで、2-1の勝利を収めた試合で、サンタクルスは29分にパラグアイに1-0のリードをもたらした。[ 238 ]サンタクルスは、2005年6月5日に行われたブラジルとのアウェー戦で、パラグアイの唯一のゴールを決めたが、チームは1-4で敗れた。 [ 239 ] 3日後、サンタクルスは2005年6月8日にアスンシオンで行われたボリビアとのホーム戦で、4-1の勝利を収め、予選キャンペーンで3点目のゴールを決めた。 [ 240 ]予選キャンペーンの第16ラウンドで、サンタクルスは2005年9月3日にアスンシオンで行われたアルゼンチンとのホーム戦で、1-0の勝利の14分にゴールを決めた。 [ 241 ]予選キャンペーンでの4ゴールにより、パラグアイ代表での国際試合でのゴール数は13となった。
サンタクルスが次の国際試合でのゴールを決めたのは2年後の2007年3月25日、モンテレイのエスタディオ・ウニベルシタリオで行われたメキシコとのアウェー戦で、パラグアイが2-1で勝利した試合で唯一のゴールを決めた時だった。 2010年ワールドカップの予選キャンペーン中、サンタクルスはパラグアイで3ゴールを決めた。最初のゴールは2007年11月17日のエクアドルとのホーム戦で5-1で勝利した試合の50分に生まれた。サンタクルスはペナルティエリアにドリブルで入り、右足でシュートを決めた。[ 242 ] 2008年6月15日、サンタクルスはアスンシオンで行われたブラジルとのホーム戦で2-0で勝利した試合でパラグアイの最初のゴールを決めた。コーナーキックからボールを受け、ファーポストに押し込み、サイドフットでネットに押し込んだ。そして49分、ネルソン・バルデスからのスルーパスを受け、ドリブルでゴールに向かいシュートを試みた。シュートはブラジルのゴールキーパー、ジュリオ・セザールに一度セーブされたが、サルバドール・カバニャスの足元に転がり、パラグアイの2点目となった。[ 243 ] 2011年6月11日、アスンシオンで行われたルーマニアとのホームゲームで、2-0の勝利を収めた試合でヘディングシュートを決め、パラグアイ代表として24ゴール目を記録した。この試合は2011年コパ・アメリカの準備試合だった。[ 244 ] 2013年6月7日、サンタ・クルスは2014年ワールドカップ予選のチリ戦でホームで2-1で敗れた試合でゴールを決めた。このゴールで彼の得点数は26となり、パラグアイ代表史上最多得点者となった。[ 245 ]サンタクルスは2014年ワールドカップ予選でさらに2ゴール（ボリビアとアルゼンチン戦）を決め、予選最後の4試合では代表チームのキャプテンも務めた。[ 246 ] [ 247 ] [ 248 ] [ 249 ] 2014年11月18日、サンタクルスはリマで行われたペルーとのアウェー親善試合で2-1で敗れたもののゴールを決め、代表チームでの通算得点を30とした。
サンタクルスは、1月にアルゼンチンで開催された1999年南米ユース選手権のパラグアイ代表20名に選出された。サンタクルスは、1月8日に行われたパラグアイの初戦、ボリビア戦で得点し、69分に1-1の同点に追いつき、パラグアイは2-1で勝利した。パラグアイの2戦目、ブラジル戦では、サンタクルスは試合開始1分に得点し、1月10日に1-1の引き分けに終わった。パラグアイはグループリーグを10ポイントで首位通過し、大会の2次ラウンドに進出した。パラグアイの2次ラウンド3戦目、1月21日に行われたチリ戦では、サンタクルスは66分に得点し、パラグアイは3-2で勝利した。パラグアイは2次ラウンドグループリーグを8ポイントで4位通過し、1999年FIFAワールドユース選手権への出場権を獲得した。
サンタクルスは、4月にマリオ・ジャケ監督によって1999 FIFAワールドユース選手権のパラグアイU-20代表18名に選ばれた。サンタクルスは背番号9番を与えられた。彼は4月4日のグループリーグ初戦、ドイツ戦（0-4で敗北）でフル出場した。[ 250 ]パラグアイのグループリーグ2試合目、4月7日のコスタリカ戦（3-1で勝利）でサンタクルスは26分にゴールを決めた。彼は75分にセルヒオ・フェルナンデスと交代した。[ 251 ]その後、サンタクルスは4月10日のグループリーグ最終戦、ナイジェリア戦（2-1で勝利）で80分間プレーした。[ 252 ]パラグアイは3試合で6ポイントを獲得し、グループ首位でラウンド16の決勝トーナメントに進出した。[ 253 ]パラグアイはウルグアイと対戦し、サンタクルスが62分にペナルティゴールを決めるまで2-0で負けていた。その後、86分にパラグアイのためにゴールを決め、スコアを2-2の同点にした。試合はPK戦で決着がつき、サンタクルスがパラグアイの最初のPKを決めた。10本のPKが蹴られた後、サンタクルスは2本目のPKを蹴ったが失敗した。その後、ウルグアイがPK戦を10-9で制した。[ 254 ]
サンタクルスはパラグアイのユース代表チームで活躍し、パラグアイで開催された1999年コパ・アメリカの代表監督エベル・アルメイダに招集された。[ 255 ]パラグアイのグループリーグ第2戦、7月2日の招待国日本戦でサンタクルスは2得点を挙げた。サンタクルスは前半40分と後半86分にそれぞれ1点ずつ得点した。3日後の7月5日、サンタクルスはペルー戦でパラグアイの唯一の得点を挙げ、1-0で勝利した。サンタクルスは試合の88分に得点した。パラグアイは7ポイントでグループ首位となり、大会の準々決勝に進出した。パラグアイは7月10日、アスンシオンのデフェンソレス・デル・チャコでウルグアイと対戦した。試合は規定時間内で1対1の引き分けとなり、PK戦の末、ウルグアイが5対3で勝利した。
サンタ・クルスは、韓国と日本で開催された2002年ワールドカップのチェーザレ・マルディーニ監督の23名の代表メンバーに選ばれ、背番号9番を与えられた。サンタ・クルスは6月2日に行われたパラグアイのグループリーグ初戦、南アフリカ戦に先発出場した。39分、フランシスコ・アルセのフリーキックに反応し、ヘディングで左サイドのネットにボールを突き刺し、パラグアイに前半1-0のリードをもたらした。サンタ・クルスは2-2の引き分けとなったこの試合でフル出場した。[ 256 ] 6月7日に行われたパラグアイのグループリーグ2戦目、スペイン戦にも再び先発出場した。3-1で敗れたこの試合でもフル出場し、80分にイエローカードを受けた。[ 257 ] 6月12日、サンタ・クルスはパラグアイのスロベニア戦での3-1の勝利にフル出場した。[ 258 ]パラグアイは4ポイントでそれぞれの順位で2位となり、 6月15日にドイツと対戦するラウンド16に進出した。サンタクルスは再びチームのスターティングイレブンの一員として試合に出場したが、最終的に1-0で敗れた試合の29分に負傷のためホルヘ・カンポスと交代した。 [ 259 ]
2013年6月10日、ホセ・ルイス・チラベルトが、サンタ・クルスが2002年ワールドカップのラウンド16のドイツ戦を欠場するために怪我を装ったと述べたと報じられた。チラベルトは、当時バイエルン・ミュンヘンの副会長（サンタ・クルスが1999年から2007年までプレーしていたクラブ）だったカール＝ハインツ・ルンメニゲがパラグアイが滞在していたホテルを訪れ、サンタ・クルスにドイツ戦に出場しないように言ったと主張した。[ 260 ] [ 261 ]
フランシスコ・アルセはサンタ・クルスを擁護し、「チラベルトは時々愚かなことを言う。彼の言うことを信じてはいけない。ロケは私が代表チームで出会った中で最もプロフェッショナルな人物であり、どこにも汚点のない男だ」と述べた。[ 262 ]
2002年の試合に先立ち、メディアはサンタクルスがドイツのクラブでプレーすることから、この試合はサンタクルスにとって特別な意味を持つだろうと報じた。試合前にサンタクルスは、「とても興奮しています。ずっと夢見てきたことです。チャンスがあれば彼らを打ち負かします。彼らのトリックはすべて知っています。バイエルン・ミュンヘンの友人や同僚との試合は私にとって特別なものになりますが、個人的な挑戦とは考えていません。私は3年間ドイツに住んでいて、この国がとても好きですが、彼らは私がベストを尽くさなければならないことを理解してくれると思いますし、モチベーションは必要ありません。ドイツは最高レベルの選手を擁する強力なチームであり、ワールドカップの歴史にその名が刻まれています」[ 263 ]と語り、2013年にはサンタクルス自身がパラグアイのテレフトゥーロに対し、チラベルトのコメントは事件から10年以上経ってから発言されたものなので虚偽であると述べた。[ 262 ]サンタクルーズはまた、チラベルトと共に多くの経験を共有してきたが、人々はサンタクルーズのプレーを見て、彼のプロ意識を知っていたので、言われたことは辛かったと述べた。[ 264 ]
サンタクルスは膝の怪我から回復中だったため、2006年のワールドカップ出場が危ぶまれていたが、大会開始までに回復し、最終的にアニバル・ルイス監督によって23人の代表メンバーに選ばれた。ワールドカップ予選では背番号24番を着用していたが、大会では背番号9番を与えられた。サンタクルスは6月10日のイングランドとの初戦で先発11人のうちの1人だった。ネルソン・バルデスと前線でコンビを組んだが、最終的に1-0で敗れた。[ 265 ]サンタクルスは6月15日のスウェーデンとの1-0で敗れた試合でも再び先発出場したが、 63分にダンテ・ロペスと交代した。 [ 266 ]サンタ・クルスは6月20日に行われたパラグアイのグループステージ第3戦、トリニダード・トバゴ戦でフル出場し、2-0で勝利した試合の86分にネルソン・クエバスの2点目のゴールをアシストした。[ 267 ]パラグアイはトリニダード・トバゴ戦での勝利により勝ち点3を獲得し、グループ3位でシーズンを終えた。
サンタ・クルスは、新監督ヘラルド・マルティーノの下、2007年のコパ・アメリカに選出された。 6月28日に行われたグループリーグ初戦のコロンビア戦で、サンタ・クルスはチームの5-0の勝利に貢献するハットトリックを達成した。1点目は30分に左足でループシュート、2点目は46分にエドガー・バレットのパスを受けて右足でシュート、3点目は80分にカルロス・ボネのクロスを受けてヘディングシュートだった。サンタ・クルスは7月2日に行われたパラグアイ対アメリカ合衆国戦（3-1で勝利）でフル出場した。[ 268 ]サンタ・クルスは7月5日に行われたパラグアイのグループリーグ最終戦、アルゼンチン戦（1-0で敗北）の81分にジョナサン・サンタナと交代した。[ 269 ]パラグアイは2勝で6ポイントを獲得し、グループ2位で予選を突破した。準々決勝に進出し、7月8日にメキシコと対戦したが、サンタクルスはパラグアイの6-0の敗戦でフル出場した。[ 270 ]
サンタクルスは2010年ワールドカップ予選で3得点を挙げ、アスンシオンでのブラジル戦での2-0の勝利の先制点も含まれており[ 271 ] 、ラ・アルビロハはCONMEBOL順位で3位となった。
サンタクルスは、大会決勝トーナメント初戦の王者イタリア戦では負傷のため途中出場にとどまったものの、パラグアイのグループF第2戦と第3戦、そしてプレトリアで行われた決勝トーナメント1回戦の日本戦では先発出場を果たした。この結果、パラグアイは史上初のワールドカップ準々決勝に進出したが、最終的に優勝したスペインに0-1で敗れ、サンタクルスは72分に途中出場した。[ 272 ]
サンタ・クルスは、 2011年のコパ・アメリカのパラグアイ代表の先発メンバーの一人だった。7月3日、彼はパラグアイのグループリーグ初戦、エクアドルとの0-0の引き分けに出場した。彼は試合の83分間プレーした後、パブロ・セバージョスと交代した。7月9日のパラグアイのグループリーグ2試合目、コルドバで行われたブラジルとの2-2の引き分け試合で、サンタ・クルスは54分にパラグアイの先制ゴールを決めた。サンタ・クルスは2-2の引き分け試合のマン・オブ・ザ・マッチに選ばれた。彼のゴールにより、パラグアイ代表での通算ゴール数は25となり、ホセ・サトゥルニーノ・カルドーソと並んでパラグアイ代表史上最多得点者となった。[ 13 ] [ 273 ]
7月13日、サンタクルスはパラグアイのグループリーグ最終戦、ベネズエラ戦でわずか39分プレーした後、ネルソン・バルデスと交代した。試合は3-3の引き分けに終わり、パラグアイは勝ち点3でグループ3位となり、準々決勝に進出した。7月17日、サンタクルスはパラグアイの準々決勝、ブラジル戦には出場しなかった。パラグアイはPK戦でブラジルに2-0で勝利し、準決勝に進出した。7月20日のパラグアイの準決勝、ベネズエラ戦では、サンタクルスは73分にネルソン・バルデスと交代したが、負傷のため80分にオスバルド・マルティネスと交代した。パラグアイはPK戦の末、ベネズエラに5対3で勝利し、決勝進出を決めた。決勝では7月24日、ブエノスアイレスのエスタディオ・モヌメンタル・アントニオ・ベスプシオ・リベルティでウルグアイと対戦した。サンタクルスは決勝には出場せず、パラグアイは決勝で3対0で敗れ、準優勝となった。
2013年6月7日、チリとの2014年ワールドカップ予選で、サンタクルスは国際試合26ゴール目を決め、パラグアイの歴代最多得点者となった。[ 274 ] [ 275 ]しかし、パラグアイはワールドカップ出場権を獲得できなかった。[ 276 ]
サンタクルスは、2015年のコパ・アメリカでパラグアイ代表のキャプテンを務め、4位入賞に貢献した。5試合に出場し、うち4試合は先発出場したが、得点はなかった。翌年のコパ・アメリカ・センテナリオにも招集されたが、怪我のため大会出場を逃した。 [ 277 ] 2019年5月、 2019年コパ・アメリカの予備登録メンバー40名に選ばれたが、最終メンバーには選ばれなかった。[ 278 ] 2023年現在、代表チームでの最後の出場は、2016年11月11日に行われたペルーとの2018年ワールドカップ予選である。
サンタクルスは2010年のワールドカップのプロフィールで、「ゴールを決める天性の才能とペナルティエリアへの突進で、長年にわたり相手ディフェンスに問題を引き起こしてきた」と評された。[ 279 ]
スペインに帰化したサンタ・クルスは、2003年に元代表チームおよびオリンピアのチームメイトであるリカルド・タヴァレッリの妹、ジゼル・タヴァレッリと結婚した。彼らには、トビアスという名の息子（2003年12月17日生まれ）、フィオレッラという名の娘（2005年11月11日生まれ）、ベンハミンという名の息子（2010年生まれ）[ 281 ]、そしてアライアという名の娘（2014年7月にスペインで生まれた）[ 280 ]がいる。サンタ・クルスはローマ・カトリック教徒である。[ 282 ] [ 283 ]
彼の父親であるアプロニアノ・サンタ・クルスは代理人でもあり、[ 284 ]彼の母親はセリーナである。[ 285 ]サンタ・クルスには、アスンシオンを拠点とするクラブ、ナシオナルでプレーしたフリオという弟、同じくプロサッカー選手だったディエゴという弟、そして2005年に亡くなったオスカーという弟がいる。 [ 285 ] [ 286 ]
サンタクルスは、バイエルン・ミュンヘンの長年のチームメイトであるオーウェン・ハーグリーブスの友人であり、ハーグリーブスはサンタクルスに英語を教えた。サンタクルスが2007年にブラックバーンでプレーしていたとき、ハーグリーブスとサンタクルスはマンチェスター市内で近所に住んでいた。[ 285 ]
2004年、サンタクルーズはドイツのバンド、スポーツフロインデ・スティラーの楽曲「Ich, Roque」の題材となった。[ 287 ]
サンタクルスは、ドイツの新聞「ディ・ヴェルト」によって2006年ワールドカップで最もセクシーなサッカー選手に選ばれた。[ 288 ]彼はプロエボリューションサッカー6のドイツ版の表紙に登場した。[ 289 ] [ 290 ]
オリンピア・アスンシオン
バイエルン・ミュンヘン
リベルタ
パラグアイ
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装飾品
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