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ロバート・スティーブンソンFRSE FGS FRAS（1772年6月8日 - 1850年7月12日）はスコットランドの土木技師であり、灯台の設計者兼建設者であった。[ 2 ]彼の作品にはベルロック灯台がある。
ロバート・スティーブンソンはグラスゴーで生まれた。[ 3 ]彼の父はアラン・スティーブンソンで、市内の西インド諸島の砂糖貿易会社の共同経営者だった。アランは1774年5月26日、ロバートの2歳の誕生日の数日前に、西インド諸島のセントクリストファー島で流行性の熱病で亡くなった。ロバートの叔父もほぼ同時期に同じ病気で亡くなった。このためアランの未亡人ジーン・リリー・スティーブンソンは経済的に非常に困窮したため、ロバートは幼い頃、慈善学校で教育を受けた。
ロバートの母親は彼を聖職に就かせたいと考えていたため、彼が少し大きくなったとき、地元で有名なグラスゴーの言語学者、マッキンタイア氏の学校に入学させた。しかし、ロバートが15歳のとき、母親は再婚し、一家はエディンバラのロイヤル・マイル近くのブレア・ストリート1番地に引っ越した[ 4 ]。ロバートの新しい継父は、ブリキ職人、ランプ職人、独創的な機械工、土木技師のトーマス・スミスで、1786年に新設された北部灯台委員会に任命されていた。
1798年か1799年、ロバートが26歳くらいの頃、一家はリース・ウォークの突き当たりにある新築の家、バクスターズ・プレイス2番地に引っ越した。[ 5 ]
1815年にロバートの継父が亡くなり、ロバートはその家を相続し、1820年頃までそこに住み続けた。[ 6 ]
スティーブンソンは、継父のトーマス・スミスのもとで土木技師の見習いとして働いた。彼はその仕事ぶりが非常に優秀で、19歳でクライド川のリトル・カンブレー島に灯台を建設する監督を任された。次のプロジェクトは、オークニー諸島の灯台建設の監督だった。これらのプロジェクトに取り組みながら、彼は土木工学の勉強も続けた。測量と建築製図を熱心に練習し、グラスゴーのアンダーソニアン研究所で数学と物理学の講義にも出席した。
冬場、建設作業には寒すぎる時期には、彼はエディンバラ大学で哲学、数学、化学、博物学、倫理学、論理学、農業などの講義に出席した。しかし、当時学位取得に必須とされていたラテン語やギリシャ語の能力が不足していたため、学位は授与されなかった。
1797年、彼は灯台局の技師に任命され、継父の後を継いだ。1799年、彼はスミスの長女で、同時に義理の妹でもあるジーンと結婚し、1800年にはスミスからビジネスパートナーに迎えられた。
スティーブンソンの生涯で最も重要な仕事は、彼が30代半ばの1807年から1810年にかけて建設されたベルロック灯台でした。この灯台は今日でも残っています。その建設は、構想から完成まで長い年月を要し、建設自体も長く（そして非常に危険な）ものでした。その構造は、ジョン・スミートンが建設したエディストーン灯台の設計に基づいていましたが、スティーブンソンはその設計にいくつかの改良を加えました。ジョン・レニーはこのプロジェクトの顧問技師でした。プロジェクトが完了した後、レニーとスティーブンソンのどちらがより多くの功績を得るべきかについて論争がありました。この論争は、二人の息子たちが成長した頃、特に激しくなりました。ロバートの息子アラン・スティーブンソンとジョン・レニーの息子ジョン・レニー卿です。当時人気のあった工学作家サミュエル・スマイルズは、レニーから得た記述を出版し、レニーの主張を際立たせました。しかし、北部灯台委員会はスティーブンソンに全面的に功績を認め、その後の歴史家たちも同様の見解を示している。
スティーブンソンがベルロックなどで行った作業は、彼が自ら身を置く危険や、間一髪で難を逃れた幸運な逸話の宝庫となった。例えば、1794年、彼はスループ船エリザベス・オブ・ストロムネス号に乗船し、オークニー諸島から帰還途中、キネアード岬沖で船が無風状態になった。船上の他の乗組員とは異なり、彼は幸運にも船から降ろされ、岸まで漕ぎ渡ることができた。彼が船を降りた後、強風が吹き荒れ、船はオークニー諸島へと押し戻され、そこで沈没した。乗組員全員が溺死した。また別の時には、彼はベルロックで乗組員たちと作業していた。ベルロックは干潮時のみ水面上に現れる岩礁だったが、乗組員用のボートの1隻が流されてしまった。残りのボートでは全員を本土まで運ぶにはスペースが足りなかった。潮が満ちれば岩礁は水没し、ボートに乗っていない者は海に取り残されるところだった。幸運なことに、潮が満ちる前に、ベルロックの水先案内船がたまたまスティーブンソンに郵便物を届ける用事で到着し、事態を救った。
スティーブンソンは、1842年まで、つまり約50年間、北部灯台局の技師を務めた。 [ 3 ]その間、彼は数多くの灯台を設計し、その建設と後々の改良を監督した。彼の多くの革新には、光源と取り付け方法の選択、反射鏡の設計、フレネルレンズの使用、そして灯台に固有の特徴（特性）を与える回転およびシャッターシステムの使用などがあり、これにより船乗りが灯台を識別できるようになった。この最後の革新により、彼はオランダ国王ウィリアム1世から金メダルを授与された。
大陸戦争の終結を告げるワーテルローの戦いの後、国のインフラ整備に重点が移ったため、工学技術の需要が高まった。そのため、スティーブンソンは多忙を極めた。北部灯台局での仕事に加え、ジョン・レニー、アレクサンダー・ニンモ、トーマス・テルフォード、ウィリアム・ウォーカー、アーチボルド・エリオット[ 7 ] 、ウィリアム・キュービットなどの他のエンジニアと協力し、多くのプロジェクトでコンサルティング・エンジニアを務めた。これらのプロジェクトには、道路、橋、港、運河、鉄道、河川航行補助施設の建設が含まれていた。彼はグラスゴーのハッチソン橋とエディンバラのリージェント橋[ 7 ]および東側からのアプローチの設計と建設を監督した。また、建設されなかった運河や鉄道の設計、橋の新しい改良設計も数多く手がけ、その一部は後に後継者によって実現された。彼は灯台建設に必要な補助装置として可動式ジブとバランスクレーンを発明し、ジョージ・スチーブンソンが指摘したように、鉄道建設において鋳鉄レールではなく可鍛性レールを使用する傾向を主導した。[ 8 ]
1815年、彼はエディンバラ王立協会のフェローに選ばれた。推薦者はジョン・バークレー、ジョン・プレイフェア、デイヴィッド・ブリュースターであった。[ 9 ]
1821年、北部灯台委員会の灯台視察航海中に、彼はアウター・ヘブリディーズのスカルペイ島を訪れ、そこでスコットランドのセント・キルダ島の小作人であったスカルペイ島のマード・マクレランが、彼とジョン・フレミング（博物学者）にセント・キルダ島で捕獲した生きたオオウミガラスを贈った。 [ 10 ] [ 11 ]彼らはそれを生きたままエディンバラに持ち帰る計画を立てた。彼らは片足にロープを付けて海に泳がせたが、アラン島付近で逃げ出した。これがイギリスで最後に目撃されたオオウミガラスであり、この種は1840年代に絶滅した。[ 12 ]
1824年、彼は「ベルロック灯台に関する報告」と題する、英国東海岸の状況に関する論文を発表した。その中で、北海が海岸線を侵食していること、特に巨大な砂州が海に奪われて消えつつあることを説得力のある証拠で示した。彼は河口の淡水域と海水域は別々の流れとして存在するという仮説を立て、その仮説を検証する実験を行った。彼はブリタニカ百科事典とエジンバラ百科事典に記事を寄稿し、数多くの科学雑誌に論文を発表した。
彼は2016年にスコットランド工学殿堂入りを果たした。 [ 13 ]
1799年、ロバートは義理の妹であるジーン・スミスと結婚した。ジーンは、ロバートの継父トーマス・スミスの最初の妻との間の長女であった。[ 14 ]彼らの子供たちの多くは幼くして亡くなり、その中にはベル・ロックの建設中の1808年初頭に小児疾患で亡くなった3人も含まれる。
スティーブンソンの息子たちのうち、アラン、デイビッド、トーマスの3人がエンジニアになった。ロバートのもう1人の存命の子供はジェーン（1801年～1864年）だった。[ 15 ]ジェーンは父親の秘書となり、ベルロック灯台建設の記録の執筆と挿絵作成を手伝った。彼には2人の孫がおり、彼らは有名になった。息子のアランは作家でジャーナリストのキャサリン・デ・マットスの父親であり、息子のトーマスは作家のロバート・ルイス・スティーブンソンの父親である。
スティーブンソンは晩年のほとんどをリース・ウォークの突き当たりにあるバクスターズ・プレイスで過ごし、1820年頃に2番地からはるかに大きな1番地に引っ越した。 [ 16 ] 1985年、この建物は彼の名誉を称えて「ロバート・スティーブンソン・ハウス」と名付けられた。1985年から2015年まではオフィスとして使用されていた。2017年にマリオット・ホテルに改装され、その時点で名前は削除された。
スティーブンソンは1850年7月12日、エディンバラのバクスターズ・プレイス1番地で亡くなった。彼はニュー・カルトン墓地のスティーブンソン家墓地に埋葬されている。
ロバート・スティーブンソンにちなんで名付けられたエディンバラのスティーブンソン・カレッジは、1970年に設立されました。スティーブンソンは生涯の大半をエディンバラのバクスターズ・プレイス1番地で過ごしました。1985年、彼の功績を称え、この建物は「ロバート・スティーブンソン・ハウス」と名付けられました。（マリオットがホテルに改装するために建物を買収したため、2015年にこの名称は削除されました。）
ロバートと彼の父アランは、祖父の墓石にその名が刻まれている。祖父はグラスゴーの商人であり、同じくロバート・スティーブンソンという名前で、1764年に亡くなり、グラスゴー大聖堂の墓地に埋葬された。
1999年に出版された『灯台スティーブンソン』は、スティーブンソンとその息子たちの職業上の業績を記したもので、ベラ・バサーストによって書かれた（ハーパーコリンズ出版、1999年、ISBN） 。 0-06-019427-8)
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