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ラインメタル Rh-120は、旧西ドイツのラインメタル ヴァッフェ ミュニション GmbH社によって設計および製造された120 mm滑腔戦車砲です。これは、ソ連の装甲技術の進歩と新しい装甲脅威の開発に対応して開発されました。1974 年に生産が開始され、最初のバージョンは44口径の長さからL/44と呼ばれ、ドイツのレオパルト 2戦車に使用され、すぐにアメリカのM1A1 エイブラムスや他の戦車向けにライセンス生産されました。120ミリメートル (4.7インチ) L/44 砲の全長は5.28 メートル (17.3フィート)で、砲システムの重量は約3,317 キログラム (7,313ポンド)です。
1990年までに、L/44は将来のソ連の装甲車両を撃破するには力不足とみなされるようになり、ラインメタル社はより優れた主砲の開発に着手した。当初はノイエ・パンツァーカノーネ140 （「新型戦車砲140」）と呼ばれる140ミリ戦車砲が開発されたが、後に妥協案として、L/44と同じ内部形状をベースとし、同じ砲尾と砲架に搭載された先進的な120ミリ砲L/55が開発された。L/55は1.32メートル（4.3フィート）長く、発射された砲弾の初速が向上している。L/55は砲身の形状が同じであるため、L/44と同じ弾薬を発射できる。
L/55砲はドイツとオランダのレオパルト2に後付けされ、スペインのレオパルト2Eとギリシャのレオパルト2HELの主砲として採用された。また、イギリスのチャレンジャー2に搭載されていたL30 120mmライフル砲の代替候補として試験された 。
ラインメタルのオリジナルL/44設計に基づく砲を搭載した戦車で使用するための様々な弾薬が開発されてきた。これには、アメリカのM829シリーズのような一連の運動エネルギー貫通弾や、高性能対戦車弾頭が含まれる。最近の弾薬には、対人弾や爆破弾などがある。イスラエルで開発されたLAHATは、砲発射式の対戦車誘導ミサイルで、ドイツや他のレオパルト2運用国から関心を集めている。これは、地上装甲車両と戦闘ヘリコプターの両方を撃破するように設計されている。イスラエルはまた、弾丸の破片化を制御することで付随的被害を抑える新しい対人弾薬も導入した。
120 mm L/44 砲の開発は 、ドイツ連邦軍が新型戦車により強力な砲が必要だと感じたため、1965 年に開始されました。[ 3 ] [ 4 ]ソ連の大型戦車砲の最初の例は、1961 年に改造されたT-55のシャーシで目撃されました。 [ 5 ] 1965 年に、ソ連のT-62 が115 ミリ (4.5インチ)滑腔戦車砲を装備して初めて公開されました。 [ 6 ]ソ連が戦車の主武装の威力を高めることを決定したのは、1960 年代初頭に、イランの戦車指揮官が、イギリスのロイヤル オードナンス L7 の米国版である105 ミリ (4.1インチ) M68 砲を装備した真新しいM60 パットン戦車でソ連国境を越えて亡命した時でした。[ 7 ] T-62 が導入されたにもかかわらず、1969 年にT-64戦車は新しい125 ミリ (4.9インチ)戦車砲で再武装され、[ 7 ] 1972 年にニジニ・タギルは同じく 125 ミリ(4.9インチ)砲を装備したT-72戦車の生産を開始しました。[ 8 ] 1982 年のレバノン戦争中のスルタン・ヤクブでの戦闘で、イスラエル政府はアメリカの M68 105 ミリ (4.1インチ)戦車砲のイスラエル版を装備したメルカバ主力戦車で、シリアの T-72 9 両を破壊したと主張しました。[ 9 ]真偽はともかく、ソ連はクビンカでイスラエルのM111ヘッツ徹甲弾（分離式サボット弾）を複数回試射し、105ミリ砲弾がT-72戦車の傾斜した前面装甲板を貫通できたものの、砲塔装甲は貫通できなかったことを確認した。[ 10 ]これに対し、ソ連はT-72M1を開発した。[ 11 ]これにより、イスラエルはメルカバIII主力戦車の開発過程で120mm戦車砲を採用することになった。[ 12 ]この事例は、アメリカがM68 105ミリ戦車砲をラインメタルの120mm戦車砲に換装した決定と類似している。 1976年にmm砲が導入されたが、T-64Aの登場により、装甲関係者の間では、既存の砲口径用の新しい弾薬が新しいソ連戦車を効果的に撃破できるかどうかという疑問が生じた。[ 13 ]
1963年、ドイツと米国はMBT-70として知られる共同戦車計画に着手していた。この新型戦車は、砲塔に操縦手を含む3名の乗員、主砲用の自動装填装置、副武装として20ミリ機関砲、アクティブ油圧式サスペンション、前面装甲板と砲塔前面に間隔装甲を備えていた。[ 14 ]この新型戦車のコンセプトには、MGM-51シレラ対戦車ミサイルを発射するように設計された152ミリミサイル発射主砲という改良された武装も含まれていた。[ 15 ]しかし、ドイツ陸軍は通常弾薬を発射できる戦車砲に関心を持っていた。152ミリ戦車砲を改造してそうしようとする試みもあったが、その過程は非常に困難であることが判明し、ドイツ軍は代わりに将来のラインメタル120mm砲の開発を開始した。[ 16 ]
1967年、ドイツ国防省は、Vergoldeter Leopard（「金色のヒョウ」）として知られるLeopard 1の改良プログラムを再開することを決定し、後にKeiler（「イノシシ」）と改名された。クラウス＝マッファイが請負業者として選ばれ、1969年と1970年に2つの試作車が開発された。[ 17 ]このプログラムはLeopard 2へと発展し、新型戦車の最初の試作車は1972年に納入され、 105ミリ滑腔砲を装備していた。1972年から1975年の間に、合計17の試作車が開発された。[ 18 ]新型120mm砲の10年間の開発努力は1974年に終了した。[ 4 ]製造された17基の砲塔のうち10基には105mm滑腔砲が装備され、残りの7基にはより大型の120mm砲が装備された。[ 19 ] MBT-70の部品を再利用するために152mm（6.0インチ）ミサイル砲を搭載する別の計画も開始されたが、1971年に経済的な理由で計画は終了した。[ 20 ]代わりに、ドイツはラインメタルの120mm L/44滑腔戦車砲を選択した。[ 21 ]
ラインメタルのL/44戦車砲は、口径120mm 、長さ44口径（5.28メートル（17.3フィート））、薬室容積10.2リットル（622.44立方インチ）である。[ 22 ] [ 23 ]砲身の重量は1,190キログラム（2,620ポンド）[ 24 ]、M1エイブラムスでは砲架の重量は3,317キログラム（7,313ポンド）[ 25 ]である一方、新しい砲身（L/55）は55口径で、1.30メートル（4.3フィート）長くなっている。砲身の温度を調節するために設計された砲身排煙装置と砲身の熱スリーブはガラス繊維強化プラスチック製で、砲身には寿命を延ばすためにクロムメッキが施されている。[ 4 ]元々、この砲のEFC砲身寿命は約1,500発だったが、[ 26 ]最近の推進剤技術の進歩により、平均寿命はさらに延びている。[ 27 ]砲の反動機構は、2つの油圧リターダーと油圧空気圧アセンブリで構成されている。[ 4 ]
ドイツのレオパルト2と新型120mm 戦車砲の生産は、ドイツ陸軍の注文に応える形で1979年に開始された。[ 28 ] L/44の極限使用条件圧力（ESCP）は672MPa （97,465psi ）、許容最大圧力（PMP）は710MPa （102,977psi ）、設計圧力は740MPa （107,328psi ）である。[ 29 ]アメリカのM1エイブラムスは当初M68A1 105mm砲（L7の派生型）で武装していたが、 [30]アメリカ陸軍は後日、この戦車に大型の主砲を搭載する計画を立てており、[31]戦車の砲塔はより大型の120mm砲を搭載できるように設計されていた。[ 30 ]より大型の砲はM1A1エイブラムスに統合され、最初の車両は1985年に生産ラインから出荷された[ 32 ]。M256として知られるこの砲は、ウォーターブリート兵器廠で製造されたものの、L/44戦車砲をベースにしていた。ラインメタルの砲のライセンス生産版を搭載した戦車には、日本の90式戦車[ 33 ]と韓国のK1A1戦車がある。[ 34 ] L/44 をベースにした M256 は、M829A1徹甲弾、フィン安定式、分離式サボット曳光弾 (APFSDS-T) を発射すると、 49 °C (120 °F)で661.9 MPa (96,000 psi)、21 °C (70 °F)で569.85 MPa (82,650 psi)のピークチャンバー圧力に達することができます。[ 35 ]
1970年代後半から1980年代初頭にかけてT-80Bなどの新型ソ連戦車が登場したことで、西側装甲車両に対する脅威に対抗するための新技術や兵器の開発が進められた。[ 36 ] T-80Bは火力が向上し[ 37 ]、新しい複合セラミック装甲が採用された。[ 38 ] T-72もT-80Bの基準に合わせるため近代化プログラムが実施された。1985年には、新しい積層装甲保護システムを備えた新型T-72Bが生産開始された。その砲塔装甲は主に対戦車ミサイルを撃退するために設計されており、防御力はT-80Bを上回った。[ 39 ]
ドイツ政府はレオパルト3の開発を開始したが、ソ連崩壊後に中止された。[ 40 ] 1991年10月29日、スイス、オランダ、ドイツの政府は、レオパルト2の近代化プログラムの開発で協力することに合意した。このプログラムには、より長い120mm 戦車砲の導入が含まれており、[ 41 ]新型戦車砲よりも安価な代替案であり、[ 42 ]砲の最大射程が推定1,500m （1,600ヤード）増加した。砲は長くなり、推進剤のピーク圧力がより長く高くなるが、形状は同じままで、短いバージョンから発射されるものと同じ弾薬を発射できる。[ 43 ]砲身が長くなると、弾薬の速度が速くなる。例えば、新しい運動エネルギー貫通弾薬では、約1,750 m/s (5,700 ft/s)の速度に達することができます。[ 44 ]新しい砲身の重量は1,347 kg (2,970 lb)です。[ 24 ]
より長い戦車砲がレオパルト2に後付けされ、レオパルト2A6として知られるモデルが作られた。[ 42 ]スペインのレオパルト2E、ギリシャのレオパルト2HEL、およびレオパルト2A6の派生型は、55口径の長砲身戦車砲を使用している。[ 45 ]
Rh-120-55 A1 は、以前の Rh-120 L/55 モデルと似ています。L/44 および L/55 と比較すると、L/55 A1 の極限使用条件圧力 (ESCP) は672 MPa から 700 MPa (97,465 psi から 101,526 psi)に、許容最大圧力 (PMP) は710 MPa から 735 MPa (102,977 psi から 106,603 psi)に、設計圧力は740 MPa から 760 MPa (107,328 psi から 110,229 psi)に引き上げられています。L/55A1 とも呼ばれ、2018 年に運用が開始されました。[ 29 ]
ロシアは2015年にT-14アルマータ戦車のような新世代の装甲車両を導入した。これに対し、ラインメタルはより大型の130mm 戦車砲の開発を開始し、資金はすべて社内資金で賄った。最初の技術実証機（TD）は2016年5月に完成し、 2016年6月のユーロサトリ2016で発表された。 [ 46 ]
Rh-130 将来型砲システムは、クロムメッキされた滑腔砲身（当初は L/51 [ 47 ] 、後にL/52 [ 48 ]に改訂）と垂直スライド式閉鎖機構、増大した薬室容積、マズルブレーキなし、サーマルスリーブ、および乗員がプラットフォームを離れることなくより定期的に照準調整できるマズル基準システム（MRS）を備えています。2,700 kg (6,000 lb)の120 mm 砲と比較すると、130 mm砲は1,400 kg (3,100 lb) の砲身と、反動システムを含めた総重量3,000 kg (6,600 lb)です。ラインメタル社は、半燃焼性薬莢、新型推進剤、新型先進長棒タングステン貫通弾頭を特徴とする新世代APFSDS弾と、120 mm DM11 HE ABMをベースとした高性能空中炸裂弾（HE ABM）を、砲と並行して開発している。130 x 850 mmの薬莢は重量30 kg（66 lb）、長さ1.3 m（4.3 ft）で、口径が8%増加した結果、120 mm砲に比べて運動エネルギーが50%増加している。最初の130 mm実証砲では、薬室容積が120 mm砲に比べて50%増加したが、さらなる改良が予定されている。[ 47 ] [ 49 ] 120 mm L/55 A1 砲と 130 mm 試作機の圧力レベルを比較すると、極限使用条件圧力は700 から 800 MPa (101,526 から 116,030 psi)に上昇し、許容最大圧力は735 から 850 MPa (106,603 から 123,282 psi)に上昇し、設計圧力は760 から 880 MPa (110,229 から 127,633 psi)に上昇する。[ 22 ]
技術者らは、この兵器は自動装填装置と新しい砲塔設計でのみ使用できると考えている。この砲はユーロサトリの後、ラインメタルの試験場で静的射撃試験を開始したが、技術者らは2016年末までに新しいNATO規格を取得することを期待していたものの、砲と弾薬の開発にはおそらく8〜10年かかるだろう。130 mm砲は、ドイツとフランスが共同でレオパルト2とルクレールの後継として開発を進めている主力地上戦闘システム（MGCS）に搭載するように設計されており、おそらく2025年から2030年の間に発売される予定である。[ 50 ] [ 51 ] [ 52 ] 2020年7月、ラインメタルはチャレンジャー2の車体に新しい砲塔を搭載したこの砲の試験車両を公開した。[ 53 ] [ 54 ] 2022年6月、ラインメタルはレオパルト2の車体と新しい砲を搭載した再設計された砲塔をベースとしたパンターKF51コンセプト戦車を発表した。ラインメタルによれば、Rh-130mm砲は、完全自動化された弾薬供給システムにより発射速度が向上し、同社の120mm砲と比較して50%長いキルレンジを実現している。 [ 48 ]
ラインメタルの戦車砲用にさまざまな弾薬が開発されてきた。例えば、ラインメタルは多数の徹甲弾（APDS弾）を開発した。当初、レオパルト2には、イスラエルの105mm M111ヘッツをベースにしたDM23運動エネルギー弾が装備されていた[ 55 ] 。ヘッツ自体はアメリカのM735弾のライセンス生産品であった[ 56 ] 。DM23は最終的にDM33に置き換えられ、日本、イタリア、オランダ、スイスでも採用された。DM33は3つのアルミニウム製サボットと2つのタングステン製貫通体で構成され、 2,000メートル（2,200ヤード）の距離で470ミリメートル（19インチ）の鋼鉄装甲を貫通できると言われている。[ 57 ] DM43 は、ドイツとフランスが共同開発したこの弾薬のさらなる発展形です。より長い砲身の導入は、新しい運動エネルギー貫通弾であるDM53の導入と同時に行われました。弾丸はサボットを含めて 8.35 キログラム、長さと直径の比は 38:1、銃口速度は毎秒 1,750 メートル (5,700フィート/秒)で、DM53 の有効交戦距離は最大4,000 メートル (4,400ヤード)です。[ 1 ] DM63と呼ばれるさらなる発展形は、新しい温度非依存推進剤を導入することでこの弾薬を改良し、推進剤が砲身内の周囲温度−47 °C (−53 °F)から+71 °C (160 °F)の間で一定の膨張パターンを持つことを可能にしました。表面被覆二重基剤（SCDB）推進剤として知られる新しい推進剤粉末により、DM63は多くの気候で安定した結果で使用できるようになりました。[ 58 ]この新しい弾薬は、ドイツ軍だけでなく、オランダ軍とスイス軍にも採用されています。[ 59 ]
1993年、韓国は微細構造制御と多段階サイクル熱処理を適用して、タングステン重合金（WHA）の自己研磨プロセスを発明した。[ 60 ] [ 61 ]世界のほとんどの貫通弾は1回の熱処理を受けるが、韓国の貫通弾は新技術を使用して20回処理され、衝撃靭性が300%向上する。[ 62 ]自己研磨効果により、通常の貫通弾と比較して貫通力が8～16%向上し、劣化ウラン（DU）に対する材料の不利による6～10%の貫通力低下を補償し、 DU粒子のない環境でDU弾薬と同等の火力を提供する。韓国は、日本、英国、米国、およびその他3か国で関連特許を保有している。 [ 63 ] [ 64 ]自己研磨貫通弾頭を備えた初の120mm弾薬であるK276徹甲フィン安定分離式サボット（APFSDS）が一般に公開されたのは、1996年のK1A1 試作機の発表式典の時であった。[ 65 ]
米国は、劣化ウラン合金製の長棒型貫通体（LRP）を使用したAPFSDS弾の形で独自の運動エネルギー貫通体（KEP）戦車砲弾を開発し、 M829と命名した[ 66 ]。その後、改良型が開発された。M829A1として知られる改良型は、湾岸戦争でイラクのT-55、T-62、T-72戦車に対して優れた戦闘性能を発揮したことから「シルバー・バレット」と呼ばれた[ 67 ] 。M829シリーズは、運動エネルギーによって敵の装甲を貫通し、砲塔内で粉砕して戦車内部に大きな損傷を与えるように設計された劣化ウラン貫通体を中心にしている[ 68 ] 。 1998年、米国軍は改良された劣化ウラン貫通体と複合サボット花弁を備えたM829A2を導入した。[ 69 ] 2002年に、より効率的な推進剤（RPD-380スティック）、[ 70 ]より軽量な射出成形サボット、より長く（800 mm）、より重い（10 kg / 22 lb） DU貫通体を使用した（1発あたり10,000ドル）M829A3の生産が開始されました。これは、ロシアの最新版のKontakt-5爆発反応装甲（ERA）を破ることができると言われています。 [ 71 ]このバリアントは、エイブラムス戦車の乗員によって非公式に「スーパーサボット」と呼ばれています。[ 72 ] M829A3に対抗して、ロシア陸軍は、Kontakt-5の2倍の効果があるとされる、ロシアで最も近代的なERAであるReliktを設計しました。さらに改良されたM829A4弾は、Reliktを撃破するためにセグメント化された貫通体を備え、2015年12月に本格生産に入った。[ 73 ]
ドイツと米国は、他にもいくつかの砲弾を開発している。これには、高性能対戦車榴弾（HEAT）弾頭の技術に基づいたドイツの多目的対戦車砲弾（MPAT）DM12が含まれる。[ 55 ]しかし、DM12の装甲破壊能力は爆発と破片効果の欠如によって制限され、軽装甲目標に対してはあまり価値がないことが判明した。[ 74 ]米国もMPATタイプの砲弾M830を保有しており、[ 75 ] 後にM830A1に発展し、M1エイブラムスがヘリコプターに対してこの砲弾を使用できるようにした。[ 76 ] M1エイブラムスは、1,000個以上の10mmタングステンボールを詰めた対人・対ヘリコプター弾薬であるM1028キャニスター弾を使用できる。 [ 77 ]米軍は、 M830A1 MPAT をベースに、近接信管を硬化ノーズキャップに置き換えたM908 障害物破壊弾と呼ばれる新しい破壊弾を採用した。このキャップにより、弾丸はコンクリートに命中してめり込み、標的内部で爆発してより大きなダメージを与えることができる。[ 78 ]
イスラエル軍は、レーザーホーミング対戦車砲弾（LAHAT）と呼ばれる新しい砲弾を導入した。[ 2 ]半能動レーザーホーミング誘導方式を使用するLAHATは、戦車の乗員または地上のチームによって誘導され、ミサイルの軌道は、上部から攻撃する（敵の装甲を破壊するため）か正面から攻撃する（敵のヘリコプターを攻撃するため）かを選択できる。このミサイルは、105ミリ（4.1インチ）および120ミリ（4.7インチ）戦車砲の両方から発射できる。[ 79 ] LAHATはレオパルト2のオプションとして提供されており、イスラエルミリタリーインダストリーズとラインメタルの両方がレオパルト2のユーザー向けに販売している。[ 80 ]イスラエルのメルカバ戦車は、損傷の範囲を制限するために制御された間隔で破片を放出するように設計された対人弾薬であるAPAM弾を使用している。破片は、防弾チョッキを貫通するのに十分な運動エネルギーを持つように成形されている。[ 81 ]ポーランドは、ラインメタルの戦車砲用に、徹甲弾標的訓練弾（APFSDS-T-TP）、高性能炸薬弾、高性能炸薬標的訓練弾（HE-TP）を含む一連の砲弾を導入した。この弾薬は、Zakłady Produkcji Specjalnej Sp. z ooによって製造されている。[ 82 ]
2013年初頭、ラインメタル社はL44砲とL55砲に適した2種類の新しい砲弾を発表した。軽装甲目標、野戦築城、遮蔽物の後ろの目標向けに設計されたDM11 HE弾と、DM11の低コスト代替品であるHE SQ Rh31である。 [ 83 ]
2024年4月、英国国防省は、ラインメタルBAEシステムズランド社がチャレンジャー3戦車とレオパルト2戦車の両方に使用できる強化運動エネルギー（EKE）徹甲弾を開発するための意向表明書がドイツと署名されたと発表した。[ 84 ]
戦車の販売により、ラインメタルのL/44戦車砲は他国向けにも製造されている。例えば、44口径長砲を搭載したレオパルト2は、オランダ、スイス、スウェーデン、スペイン、オーストリア、デンマーク、フィンランド、その他の国々に販売されている。[ 85 ]エジプトは2005年までに700～800両のM1A1エイブラムスを製造し、[ 86 ] 2008年にはさらに125両の製造許可を申請した。エジプトのM256主砲（L/44の米国版）は米国のウォーターブリート兵器廠で製造された。[ 87 ] M1A1はオーストラリアにも輸出されており、[ 88 ] M1A2エイブラムスはサウジアラビアとクウェートに輸出されている。[ 89 ]
レオパルト2A6とその長砲身L/55主砲はカナダ陸軍向けに輸出されており、オランダはレオパルト2の初期保有車両の一部をより強力な武装でアップグレードした。[ 92 ]イギリス陸軍はラインメタルの長砲身砲をテストしており、チャレンジャー2の現在のL30A1 120 mm L/55ライフル砲の代替を検討している可能性がある。[ 93 ] 2両のチャレンジャー2が射撃試験を受けるために改造された。[ 94 ]韓国のK2ブラックパンサーはCN08 120 mm L/55主砲を搭載しており、砲身の外観が似ているため、ドイツの同等品のライセンス製品と誤解されることが多いが、防衛開発庁（ADD）と韓国を拠点とする現代起亜自動車グループ傘下のパワートレイン会社WIA（現現代WIA）によって独自に開発されたものである。[ 95 ]