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コルク樫（学名：Quercus suber）は、一般的にコルク樫と呼ばれ、中型の常緑樫で、コナラ属のCerris節に属します。ワインボトルの栓や、コルク床材、クリケットボールの芯など、様々な用途のコルクの主要な供給源です。南西ヨーロッパと北西アフリカが原産地です。地中海沿岸では、この木は古代種であり、第三紀にまで遡る化石が発見されています。 [ 3 ] 2世紀もの間生き続けることができます。通常、樹齢25年に達すると、樹木に害を与えることなく、9～12年ごとに厚い樹皮からコルクを採取できます。 [ 4 ]
コルク樫は干ばつに強く、土壌の質への負担も少ないため、砂漠化に対する防御策とみなされています。コルク樫の森には、数多くの動植物が生息しています。瓶の封に使われるコルクが他の素材に取って代わられつつあるため、これらの森は文化的景観の一部として危機に瀕しており、その結果、イベリアオオヤマネコやオオワシなどの動物種が絶滅の危機に瀕しています。[ 5 ]
コルク樫は常緑樹として成長し、平均高さは10～15メートル（33～49フィート）、まれに25 メートルに達し、幹の直径（DBH）は50～100センチメートル（20～39インチ）になります。高さ2～3メートル（6 + 1 / 2～10フィート）から始まり、独立した木では広く広がる密で非対称な樹冠を形成します。樹冠は、いくつかの独立した丸い部分的な樹冠に分割することができます。[ 6 ] [ 7 ]
若い小枝は毛が密生していて、淡い灰色または白っぽい。古い枝は丈夫で節がある。古い木は長さ7～15cm （3～6インチ）の短い枝しか形成しない。 [ 6 ]
コルク樫の特徴は、灰褐色の幹樹皮の厚く縦方向にひび割れたコルク層です。若い木の滑らかな樹皮の形成層は、非常に早い段階でコルク層を形成し、その厚さは 3 ～ 5 cm ( 1 + 1/4 ～ 2インチ)になります。軽くてスポンジ状のコルク組織には縦方向のひび割れがあり、外側は白く、内側は赤から赤褐色です。コルクが収穫された後、幹は赤褐色に見えますが、その後かなり暗くなります。[ 6 ]木材は環状孔があり、褐色の心材と淡い赤色の辺材があります。[ 8 ]コルク樫は、深さ1 ～ 2 m ( 3 + 1/4～6 + 1/2フィート)に達する主根を発達させ、そこから数メートルの長さの水平方向に走る側根が伸びます。[ 9 ]これらの木は400年以上生きることができ、伐採された標本は150年から200年前のものである。[ 6 ] [ 7 ]
革質の葉は互生し、長さは2.5～10cm、幅は1.2 ～6.5cmです。形は円形、卵形、披針形卵形など様々です。葉身の両縁には5 ～7個の鋭い鋸歯があり、先端は尖っています。葉の裏側では中肋がはっきりと見え、第1側脈は通常、葉縁の鋸歯につながっています。葉の表面は淡緑色で、裏面は白っぽく密に毛が生えています。若い木には毛がありません。葉柄は長さ6～18mmで、こちらも毛が生えています。葉柄の基部には、長さ5mm （1/4インチ）の細長い披針形の鮮やかな赤い托葉が2枚あり、 1年目に脱落する。新しい葉は4月と5月に現れ、その時に古い葉も落葉する。葉は通常2～3年間木にとどまるが、1年しかとどまらない場合もあり、特に厳しい環境条件や分布域の北端ではその傾向が顕著である。極寒の冬は落葉の原因となることもある。[ 6 ]
コルク樫は雌雄同株で、雌花と雄花が1本の株に咲きます。[ 6 ]雌花は若い枝の葉腋に直立した花序を形成します。これは、長さ5～30mm （1 / 4～1 + 1 / 4インチ）の毛のある軸から形成され、2～5個の独立した花があります。雌花は、小さく毛のある4～6裂した花被と3～4本の花柱を持っています。[ 9 ]雄花序も若い枝の葉腋に生じます。最初は鮮やかな赤色で直立し、古い雄花序は黄色で垂れ下がり、長さ4～7cm （1 + 1 / 2～2 + 3 / 4インチ）で、白っぽい毛のある軸があります。単生の花は無柄で、開花時に赤色になる密生した毛のある花被を持っています。 4～6本の雄しべは白っぽく、黄色い卵形の葯を持つ。雄しべは苞よりも長い。[ 6 ]
果実の房は長さ0.5～4cmで、2 ～8個のドングリが入っています。果実の約半分は果杯（殻斗）に包まれており、果杯の直径は2～2.5cmです。果杯の上部の鱗片は灰色で毛が生えており、亜種Quercus suber occidentalisでは鱗片が密集しているか融合しています。ドングリの大きさは長さ2 ～4.5cm 、直径1 ～ 1.8cmです。果皮は無毛で滑らかで、光沢のある茶褐色です。種臍（種子の始点）は凸状で、直径は6 ～8mm （1 / 4～3 / 8インチ）である。[ 9 ]
コルクガシ（Quercus suber）は、例えば以下の種も属するセリス節（Cerris）に属する種である。
この節の特徴は、無毛の果皮と、果実が通常2年かけて成熟することである。コルク樫は例外で、果実は1年目と2年目の両方で成熟することがある。[ 10 ]
コルクガシ（Quercus suber）という種には、2つの亜種が区別される。
コルクガシは、トルコガシ（Quercus cerris）やセイヨウヒイラギガシ（Quercus ilex ）とともに雑種を形成する。[ 8 ]
学名Quercus suber は、ローマ人がヨーロッパナラ( Quercus robur )を表すのに使用したラテン語quercusに由来します。種小名のsuber は、ラテン語でコルクガシ、またはコルクを意味します。[ 11 ]
コルクガシは西地中海盆地周辺に分布しています。ポルトガルでは、天然林と栽培林が合わせて75万ヘクタールの面積を占めています。[ 10 ] [ 12 ]基亜種の自然個体群は海抜150～300m （490～980フィート）の高度に分布し、亜種occidentalisは大西洋沿岸に分布しています。スペインでは、分布域は主に600m （2,000フィート）以下に留まりますが、まれに1,200m（3,900フィート）に達することもあります。スペインでは、コルクガシは国土の南半分、西部、北東部に多く見られますが、中央スペインでは稀です。イタリアでは、ティレニア海沿岸とアドリア海に面したプーリア州東部に自然分布が見られます。アドリア海沿岸のダルマチア海岸にもコルクガシが生育しています。サルデーニャ島では最も一般的な森林樹木の一つです。アフリカでは、チュニジア、アルジェリア、モロッコの地中海沿岸に自然および人工的に生育しており、標高1,000m （3,300フィート）まで、ハイアトラス山脈では標高2,000m （6,600フィート）まで分布しています。[ 10 ]原産地では、コルクガシの森林は約22,000平方キロメートル（8,500平方マイル）に及びます。[ 1 ]原産地以外では、クリミア、コーカサス、インド、アメリカ合衆国南西部で栽培されています。[ 13 ]亜種Quercus suber occidentalis は、イングランドの温暖な地域でも生育しています。
この種は多くの光を必要とし、密集した群落では生き残れません。温暖な気候を好み、年間平均気温が13 ～ 17 °C (55 ～ 63 °F)で生育し、最高気温40 °C (104 °F)まで耐えることができます。分布地域では、気温が氷点下になることはめったにありませんが、-5 °C (23 °F)までなら損傷なく、-10 °C (14 °F)までなら大きな損傷なく耐えることができます。コルクガシは中央ヨーロッパでは耐寒性がありません。干ばつに耐え、代謝を低下させることで夏の乾燥期を生き延びます。年間降水量は500 ～ 700 ミリメートル (20 ～ 28インチ)が最適と考えられていますが、涼しい地域では、十分な湿度があれば400 ～ 450 ミリメートル (16 ～ 18インチ)で十分です。コルクガシは土壌条件をあまり必要とせず、痩せた場所、乾燥した場所、岩の多い場所でも生育します。石灰質の土壌ではあまり生育しませんが、結晶質の粘板岩、片麻岩、花崗岩、砂地ではよく見られます。土壌の酸性度はpH4.5～7の間である必要があります。[ 14 ]
コルク樫は、コルクに守られているため森林火災の後すぐに回復することから、耐火植物と考えられている。
コルク樫の森は、地中海性森林生態地域の主要な植物群落の 1 つです。[ 15 ]自然の個体群では、コルク樫は、セイヨウヒイラギガシ ( Quercus ilex、Quercus rotundifolia )、ポルトガル樫 ( Quercus faginea )、ピレネー樫 ( Quercus pyrenaica )、ミルベック樫 ( Quercus canariensis )、海岸松 ( Pinus pinaster )、イタリアカサマツ ( Pinus pinea )、イチゴノキ ( Arbutus unedo )、オリーブ ( Olea europaea ) とともに生育し、涼しい場所ではセイヨウグリ ( Castanea sativa ) も生育します。これらの樹種に加えて、低木を形成する種には、ケルムスオーク（Quercus coccifera）、ルシタニアオーク（Quercus lusitanica）、セイヨウクロウメモドキ（Rhamnus alaternus ）、フィリレア属の種、ギンバイカ（Myrtus communis）、ミドリヒース（Erica scoparia）、サルトリイバラ（Smilax aspera）、モンペリエシスタス（Cistus monspeliensis）などがあり、コルクガシと一緒に見られることが多い。[ 14 ]
耐火植物であるこの木は、厚い断熱樹皮を持ち、森林火災によく適応しています。[ 1 ]火災の後、多くの樹種は種子から再生したり（例えば、海岸松など）、木の根元から再び芽を出したりします（例えば、セイヨウヒイラギガシなど）。コルクガシの樹皮は、火災を生き延び、その後枝を再生して樹冠を埋めることを可能にします。このオークの迅速な再生は、地中海バイオームの火災に適応した生態系で成功しています。[ 16 ]
コルク樫は、数種類の菌類と菌根共生関係を結びます。樫の細根系は菌類の菌糸体と密接に接触しています。樫は光合成産物と引き換えに菌類から水と栄養塩を受け取ります。このような共生関係は、とりわけ以下の種と存在します。[ 9 ]
コルク樫は病原菌に対して比較的耐性があるが、この種にもいくつかの病気が発生する。[ 17 ]葉斑病は、 Apiognomonia errabunda菌によって引き起こされることがある。他の菌類は、葉焼け、うどんこ病、さび病、潰瘍を引き起こすことがある。[ 18 ]
最も毒性の強いコルク樫の病原菌は、おそらくDiplodia corticolaという子嚢菌で、木部に樹液が滲み出る陥没した潰瘍傷、葉の枯れ、ドングリの病斑を引き起こします。Biscogniauxia mediterraneaという菌は、コルク樫の森でより一般的になりつつあります。その子実体は炭黒色の潰瘍として現れます。これらの菌はどちらも、ゾウムシの一種であるオークピンホールボーラー( Platypus cylindrus )によって媒介されます。 [ 18 ]
一般的な水生菌であるPhytophthora cinnamomi は木の根に生育し、コルク樫の森林を壊滅させることが知られています。[ 18 ]
数種類のチョウがコルクガシに被害を与えますが、最も重要なのはスキムシガ（Lymantria dispar）です。この種は枝や幹の樹皮に卵を産み付け、春に孵化した幼虫は樹冠に散らばり、樹皮をむしり取ります。バチルス・チューリンゲンシス（Bacillus thuringiensis）という細菌が、スキムシガに対する生物的防除剤として使用されています。他の害虫としては、アメリカナラハマキ（Tortrix viridana）があり、その幼虫は花や若葉を食べ、糸で巻いて独特のコイル状にします。また、マダラハマキ（Malacosoma neustria）も葉に被害を与え、細い小枝の樹皮に何列にも卵を産み付けます。さらに、チャドクガ（Euproctis chrysorrhoea）の幼虫は葉を食い荒らし、春に越冬した後、樹木にさらなる被害を与えます。コルクの特別な害虫は、コルク組織に卵を産み付けるタマムシCoraebus undatusです。もう 1 つの有害な甲虫は、オーク材に長い通路を作る幼虫がいるオオカミキリ( Cerambyx cerdo ) です。 [ 19 ]
樹木の衰弱や樹冠の損傷は、好ましくない気候条件や真菌の攻撃が原因とされています。衰弱を引き起こす真菌寄生虫としては、Botryosphaeria stevensii、Biscogniauxia mediterranea、Endothiella gyrosa 、およびカビ属Fusariumの代表種が挙げられます。干ばつと寄生虫の蔓延は、スペインやポルトガルの一部地域で衰弱症候群の原因とも考えられています。[ 19 ]
コルク樫は、地中海沿岸のいくつかの国でコルク生産のために栽培されています。コルク生産の中心地は、ポルトガル南部（総生産量の50%を占める[ 12 ]）とスペイン南部で、これらの地域では、樹冠が大きく枝が丈夫な低木が広大な面積で栽培されており、コルクの収量が最も高くなっています。[ 20 ]これらの、主に広範囲に管理されている生息地は、ポルトガルではモンタド、スペインではデエサと呼ばれています。[ 21 ]これらは、生物多様性と文化遺産の観点から非常に価値があるとされています。[ 22 ]
コルクは、死んだ空気で満たされた薄い壁の細胞で構成され、セルロースとスベリンを含んでいます。コルクは断熱性と遮音性があり、スベリンは撥水性を与えます。コルク層はコルクを生成するフェロゲンによって複製されるため、木に大きなダメージを与えることなく繰り返し収穫できます。最初の収穫は通常、幹の直径 (DBH) が70 cm (28インチ)になった約 25 年後に行われますが、新しい技術 (より良い灌漑システムなど) により、わずか 8 ～ 10 年で短縮される可能性があります。[ 23 ] [ 1 ]最初のコルク層は「雄コルク」または「バージンコルク」と呼ばれ、まだ弾力性がなくひび割れており、断熱マットにのみ使用されます。2 番目に収穫されたコルク (セクンデイラとして知られています) は、より規則的な構造で柔らかいですが、断熱と装飾品にのみ使用されます。[ 23 ]より高品質のコルク、つまり「雌コルク」が得られるのは、次のコルク収穫のみで、これは商業的に完全に使用できます。最高品質のコルクは、3回目と4回目の収穫から得られます。コルクの収穫は、層の厚さが2.7～4cm （1～1 + 1 / 2インチ）に達したときに、9～12年ごとに行われます。好ましい（温暖な）条件下では、収穫は8年ごと、北アフリカでは7年ごとに行うことができます。コルク樫は合計で5～17回収穫できます。[ 23 ]幹の表面への損傷を最小限に抑えるために、収穫は3年ごとに行うことができ、その場合、使用可能な表面の3分の1だけが除去されます。重要な維持管理措置は剪定であり、これは樹齢約10年、高さ約3m （10フィート）のときに始まります。情報源によっては、オークの木は生涯で約100 ～ 200 キログラム (220 ～ 440 ポンド)のコルクを産出し、1 ヘクタールあたり年間約200 ～ 500 kg (440 ～ 1,100ポンド)のコルクを産出するとされています[ 24 ]。一方、別の情報源では、1 本の木は平均して40 ～ 60 kg (88 ～ 132ポンド)のコルクを収穫できると示唆されています[ 23 ]。コルク樫は良好な条件下では 200 年以上生きることができるため、これは比較的高い値です。[ 16 ] [ 1 ]
コルクは主に栓やコルクの製造、断熱材や遮音材、コルク紙、バドミントンのシャトルコック、クリケットボール、釣り竿や手工具の柄、宇宙産業向けの特殊機器[ 21 ]、その他の技術用途（複合材料、靴底、床材など）に使用されています。[ 24 ] [ 25 ]コルク栽培の付加価値の約70%はボトルコルクの生産によるものです。天然コルクがプラスチックや板金製の栓に置き換えられるケースが増えているため、南西ヨーロッパのコルク樫の個体数が大幅に減少する可能性があり、これらの地域の生物多様性が脅かされています。[ 24 ]
樹皮には約12パーセントの抽出可能なタンニンが含まれており、これも利用されます。さらに、ドングリはイベリコハムの生産など、豚の大規模肥育（ドングリ肥育）の飼料として使用されます。[ 26 ]ただし、より甘い果実をつけるため、セイヨウヒイラギガシ（Quercus ilex ）の方が好まれます。 [ 27 ] [ 28 ]コルクガシ1本からは、年間15～30kg （33～66ポンド）のドングリが得られます。 [ 24 ]
ポルトガルでは、老木や生産性の低い木の森林管理のための伐採を除き、コルク樫を合法的に伐採することはできません。また、そのような場合でも、農家は農業省から特別な許可を得る必要があります。[ 29 ] [ 1 ]
コルクの採取は機械を一切使わず、完全に人力で行われます。通常、木の樹皮を採取するには5人が小さな斧を使って作業します。樹皮を採取する際に木に大きなダメージを与えないようにするには専門的な訓練が必要なため、この作業には専門的な訓練が不可欠です。[ 30 ]
ヨーロッパのコルク産業は年間30万トンのコルクを生産し、その価値は15億ユーロに達し、3万人を雇用している。ワインコルクは重量ベースではコルク使用量の15％を占めるが、売上高では66％を占めている。
コルクガシは、所有者にわずかな収入をもたらすため、単独の木として植えられることもあります。また、観賞用として栽培されることもあります。トルコガシ( Quercus cerris ) との交雑種は、南西ヨーロッパの野生の分布域が重なる地域と栽培地の両方で珍しくありません。交雑種のQuercus × hispanicaは、最初にそれを特定したウィリアム・ルコムにちなんでルコムガシとして知られています。[ 31 ] [ 32 ]
東アジアでは、近縁種の中国産コルク樫（Quercus variabilis ）からもコルクが生産されている。
コルク樫は、ポルトガルのいくつかの都市の紋章に描かれており、例えばレゲンゴス・デ・モンサラズ市の紋章には、収穫されたばかりのコルク樫の木が描かれている。[ 33 ]
2007年、ポルトガルは欧州連合議長国としてのポルトガルを記念して、コルク樫をモチーフにした2ユーロ記念硬貨を発行した。 [ 34 ]
ポルトガルのアグアス・デ・モウラには、ソブレイロ・モニュメンタル（「記念碑的なコルク樫」）、「ホイッスラーの木」としても知られる木があり、樹齢236年（1783/1784年に植樹）で、高さは14メートル（46フィート）を超え、幹を抱きかかえるには少なくとも3人がかりでなければなりません。1988年以来、国定記念物とみなされており、ギネス世界記録では世界最大のコルク樫として登録されています。[ 35 ] [ 36 ]
地中海原産のコルクガシは、温暖で穏やかな気候の米国各地、特にカリフォルニア州に植えられています。州内で記録されている最も古いコルクガシの1つは、1858年にメキシコの鉱夫によってセントラルバレーのカンポセコという町に植えられました。[ 37 ]もう1つの歴史的なコルクガシはナパにあり、高さ89 フィート、幹周り20 フィートです。[ 38 ]カリフォルニア州には「コルクオーク」という名前の通りや小道がいくつかあります。パロアルトにある「コルクオークウェイ」という通りは、コルクガシが密集している地域に1960年に設立されました。2026年現在これらの木のうち11本がまだこの通りに並んでいた。[ 39 ]
1940年までに、米国は世界のコルク生産量のほぼ半分を輸入し、ボトルキャップから軍事装備の部品まであらゆるものを製造していた。ナチス・ドイツがすべての大西洋貿易を封鎖し、ヨーロッパからのコルク輸入を遮断すると、コルク不足は米国の国家安全保障に対する脅威とみなされた。この脅威に対処するため、クラウン・コルク・アンド・シールのCEOであるチャールズ・マクマナス・シニアや、林業教授のウッドブリッジ・メトカーフなどの人々が、コルク樫の国内生育状況を調査・栽培する国家プロジェクトに参加した。その結果、軍用輸送機がモロッコから米国へコルク樫のドングリを輸送した。このプロジェクトを通じて、カリフォルニア大学デービス校に500本以上のコルク樫が植えられた。[ 40 ]