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ラオン＝クーヴロン空軍基地は、フランスにある旧フランス空軍およびアメリカ空軍の基地です。フランスのエーヌ県に位置し、クーヴロン村の南東1マイル未満、ラオンの北西6マイルにあります。また、クヴロン＝エ＝オーマンクール村の東1マイル（1.6km ）の、英国高速道路（A26号線）の南西側にあります。
1967 年以降、この施設はフランス陸軍のアルメ・ド・テール基地となり、基地の名前はカルティエ・マンジャン・シュル・アンシエンヌ・ベース・ド・クヴロンに変更されました。 1980 年から 2012 年までは、第 1 海兵砲兵連隊(1 er Régiment d'Artillerie de Marine (1er RAMa))の本拠地でした。
この場所が初めて航空目的で使用されたのは第一次世界大戦末期で、ドイツ軍がパリ砲を守るために滑走路を建設した時だった。[ 1 ]
この施設は1938年にフランス空軍の草地飛行場「ラオン・シャンブリー」として再建された[ 1 ] [ 2 ] 。ここは第23狩猟群（Groupement de Chasse 23）の本部であり、GC II/2が作戦飛行隊であった。 1940年5月、フランスの戦いの直前には、約26機のモラーヌ・ソルニエMS406戦闘機と2機のカーチス・ホーク75が配備されていた[ 3 ]。
飛行場はフランスの戦いの最中、5月下旬にドイツ軍に占領された。ドイツ空軍は戦闘攻撃部隊を迅速に展開し、戦闘中のフランス軍とイギリス遠征軍部隊に対する電撃戦を継続した。割り当てられたことが知られている部隊は以下の通りである。 [ 4 ]
フランスの戦いでは、JG 53は1940年5月と6月にフランス空軍とイギリス空軍に対して大きな戦果を挙げた一方、JG 2はフランス軍とイギリス遠征軍を包囲していたハインツ・グデーリアンの装甲部隊の南にあるドイツ領空を防衛し、空襲を護衛する任務を負っていた。StG 2は、フランス南部とドーバー海峡沿岸に急速に進軍するドイツ国防軍部隊に対し、主にフランス陸軍部隊を相手に空地支援を提供した。
フランスでのドイツの勝利直後、ドイツ空軍は爆撃機部隊である第77戦闘航空団（KG 77）を派遣した。KG 77は当初ドルニエ Do 17 Zを装備し、 1940年7月中旬にはユンカース Ju 88 Aを装備し、バトル・オブ・ブリテン中にイギリスへの攻撃を行った。当初は35機のJu 88を保有していたこの部隊は、9月18日のグレイブゼンドへの単発任務で9機のJu 88を失い、これは単発任務における部隊の損失としては最も大きいものの一つであった。9月27日、I./KG 77はロンドン空襲で6機のJ 88を失い、II./KG 77は同じ夜にさらに6機を失った。1941年2月、部隊はランスに移動した。[ 4 ]
爆撃機が撤退すると、ドイツ空軍は飛行場を改良し、1600メートルのコンクリート滑走路を2本（2020年2月、28日10月）敷設したほか、コンクリート製の誘導路、駐機場を整備し、支援基地と兵舎も改良した。
改良された飛行場は、1942年10月にドイツ空軍の先導部隊である第100戦闘航空団（KG 100）が10月7日に移動してきたことで運用状態に戻った。ハインケルHe 111 Hを操縦するこの部隊は、他のドイツ空軍部隊のためにイギリス上空での夜間爆撃を先導した。同部隊は1942年12月にギリシャのグリファダ（アテネ）に移動するまでそこに留まった。[ 4 ]
ラオンが次にドイツ空軍によって使用されたのは、1944年3月に第101戦闘航空団（KG 101）によって、続いて1944年7月に第30戦闘航空団（KG 30）によって使用された。KG 101はミステル（ドイツ語：ヤドリギ）計画の一部であり、ユンカース Ju 88 A爆撃機はメッサーシュミット Bf 109 E戦闘機によって制御され、戦闘機によって目標まで飛行した後、分離され、 機首に成形された1,800 kgの爆薬で誘導され、無人動力爆弾として使用された。KG 101はイギリス海峡沿岸の強化された連合軍目標に対して数回の攻撃を行い、その後KG 30は新たに解放されたフランス海峡沿岸の連合軍港湾に対して通常爆撃を行った。これらの活動により、連合軍は基地に注目し、1944年5月5日には第8空軍第100爆撃群のB-17フライングフォートレス重爆撃機による攻撃を受けた[ 5 ]。
爆撃機が撤退すると、ドイツ空軍はラオン＝クーヴロンを戦闘迎撃機基地に変え、第27戦闘航空団（JG 27）がBf 109G昼間迎撃機で占領下のヨーロッパ上空を飛行する第8空軍の爆撃機部隊を攻撃した。迎撃機基地として使われていたため、ラオン＝クーヴロンは主にアメリカ陸軍航空隊第9空軍のマーティンB-26マローダー中型爆撃機とリパブリックP-47サンダーボルトによって、500ポンド汎用爆弾、無誘導ロケット弾、.50口径機関銃掃射で攻撃された。これは、第8空軍の重爆撃機（ボーイングB-17フライングフォートレス、コンソリデーテッドB-24リベレーター）が基地に配備されたドイツ空軍機の迎撃範囲内に入った際に行われた。攻撃は迎撃機を地上に釘付けにして重爆撃機を攻撃できないように最大限の効果を発揮するようにタイミングが計られていた。また、第8空軍のノースアメリカンP-51マスタング戦闘機護衛部隊はイギリスへの帰還時に降下し、戦闘機掃討で基地を攻撃し、飛行場で見つけたあらゆる機会目標を攻撃した。[ 6 ]
1944年8月、ラオン地域は第三軍によって解放され、ラオン＝クーヴロンは9月7日頃に占領された。飛行場は第IX工兵司令部、第820工兵航空大隊によって修復され、9月10日に戦闘準備完了と宣言された。アメリカ軍の管理下では、前線着陸場「A-70 ラオン＝クーヴロン」と指定された。[ 7 ]
第9空軍は、P-47サンダーボルト戦闘機を装備した第50戦闘航空群を9月15日に飛行場に配属し、9月28日まで駐留させた。戦闘機は連合軍のフランス侵攻中に支援任務を遂行し、道路のパトロール、ドイツ軍車両への機銃掃射、発見された砲台、対空砲、ドイツ軍部隊の集結地への爆弾投下を行った。その後、 A-26インベーダーを装備した第409爆撃航空群が1945年2月に到着し、基地が閉鎖される6月まで駐留した。[ 8 ]
第二次世界大戦終結後、ラオン空軍基地は1945年10月23日にフランスに返還され、その後数年間は使用されずに放置された。土地はフランス航空省によって農地として農家に貸し出されていた。
1940年代後半の冷戦勃発とベルリン空輸、そして西ヨーロッパに対するソ連の継続的な脅威により、ソ連の脅威は増大しているように見えた。そのため、ヨーロッパの防衛ニーズを満たすためにフランスに戦闘部隊を駐留させるため、1950年11月にNATOと米国との間で交渉が始まった。場所選定交渉中、当初はラオン＝クーヴロンが米空軍によって軽爆撃機基地および航空師団司令部基地として提案された。また、米空軍は歴史的にこの基地を使用しており、当時は使用されていなかった。1951年初頭、米国がラオン＝クーヴロンに戻って基地を再開発し、できるだけ早く米空軍の軽爆撃機部隊をそこに駐留させることで、フランス航空省との間で合意が成立した。[ 9 ]
1951年6月15日、戦時施設をNATO基準にアップグレードするための工事が始まった。米空軍の技術者たちが到着した時、基地は1945年に米陸軍航空隊が去った時とほとんど変わらない状態だった。格納庫や支援施設は長年の放置によりゴミや害虫で溢れかえり、度重なる爆撃の跡がまだ残っていた。滑走路は2本とも補修されており、戦後農家に貸し出された草地には様々な量の航空機の残骸が残されていた。工事を始める前に、基地全体をブルドーザーで整地しなければならなかった。新しい井戸が掘られ、新しい水道管と下水管が敷設された。新しい浄水場と改良された道路が建設された。既存の戦時中の補助滑走路の上に新しいジェット機用滑走路が建設され、主滑走路は再舗装されて新しい整備支援拠点への誘導路として使用されるようになった。
この飛行場の設計は、円形のマーガレット式駐機場システムを構築することで、航空機をできるだけ離して駐機できるようにすることを目的としており、後から土で補強して保護を強化することができた。通常、マーガレット式駐機場は、中央の大きな格納庫の周囲に15～18個の駐機場から構成されていた。各駐機場には1機または2機の航空機が駐機でき、航空機同士の間隔は約150フィート（50メートル）に保たれた。各飛行隊には、それぞれ別の格納庫と駐機場の複合施設が割り当てられた。この構造は、この記事の下部にある衛星画像リンクで明確に確認できる。1954年までに、この基地は運用中の空軍航空団が使用できる状態になった。
ラオン空軍基地を最初に利用した米空軍部隊は、再編成された空軍州兵第126爆撃航空団で、第二次世界大戦時代のダグラスB-26B/C「インベーダー」軽爆撃機を運用していた。
この航空団は、第108、第168、第180軽爆撃飛行隊で構成されていた。航空機は、垂直尾翼と方向舵に様々な色の帯で識別されていた。第108飛行隊は黒・黄・青、第168飛行隊は黒・黄・赤、第180飛行隊は黒・黄・緑であった。
第126爆撃航空団は1951年4月1日に現役任務に召集され、同年11月にボルドー空軍基地に最初に配備された。1952年5月25日、同航空団はラオンに移転し、ボルドーは支援基地となった。ボルドーからは合計5機のB-26B、6機のTB-26B、26機のB-26Cが移送され、さらに黒く塗装され夜間任務用に装備された48機のB-26Cがアメリカ本土からラオンに配備された。
ラオンでは、第126飛行隊は12月までB-26爆撃機を使用して訓練や演習を行い、その後、1953年1月1日に現役任務から解かれ、人員と装備を伴わずにイリノイ州空軍州兵の指揮下に戻された。
1953年1月1日、第126爆撃航空団の航空機は第38戦術爆撃航空団に移管された。第38航空団の飛行隊は、第71、第405、第822爆撃飛行隊と命名された。同航空団は1956年までB-26爆撃機の運用を続けた。
1955年4月、第38爆撃航空団はマーティンB-57「キャンベラ」に機種転換した。B-57は老朽化したダグラスB-26「インベーダー」の後継機であり、B-57の到着に伴い、B-26はアメリカ本土に戻された。イングリッシュ・エレクトリック社はアメリカ空軍の納入スケジュールに間に合わなかったため、設計はアメリカ国内での製造のためにマーティン社にライセンス供与された。合計49機のB-57Bと8機の2人乗りB-57Cがラオンに配備された。
B-57の任務は、NATOの核抑止力として機能し、昼夜を問わず事前に選定された目標に核兵器を投下することであった。ラオン基地の機体は光沢のある黒色に塗装された。5機のB-57を使用した曲技飛行チームが結成され、「ブラックナイツ」と名付けられた。ブラックナイツは、1957年のパリ航空ショーを含む西ヨーロッパ各地の航空ショーでパフォーマンスを披露した。ブラックナイツは、世界で唯一の戦術爆撃機ショーチームであった。
1958年、ド・ゴール将軍は、すべての核兵器と運搬機を1958年7月までにフランス領土から撤去しなければならないと発表した。NATOの戦略が「大規模核報復」へと発展したため、これはすべての戦術戦闘機および爆撃機部隊がフランスから撤退しなければならないことを意味した。第38戦術爆撃航空団は1958年6月18日にラオンで解隊され、西ドイツのハーン空軍基地で第38戦術ミサイル航空団に改称され、TM-61「マタドール」巡航ミサイルの運用と整備を行った。
第38航空団の支援要員は、新たに編成される第66戦術偵察航空団に再配置された。
B-57はアメリカ本土に返還され、空軍州兵に移管されたほか、一部はB-57の様々な派生型（偵察型、電子戦型）に改造された。ラオンから派遣された航空機は、以下の部隊に配属された。
これらの航空機の多くは、ベトナム戦争中に東南アジアに配備された。1973年までに、残存していたB-57のほとんどは、デイビス・モンサン空軍基地の航空機墓場に送られた。
核兵器搭載型B-57爆撃機のフランスからの強制撤退に伴い、USAFEは第66戦術偵察航空団をラオンに移転することを決定した。1955年、第66戦術偵察航空団は西ドイツのゼンバッハ空軍基地に配属されたが、飛行施設が不十分で、基地も飛行作戦を支えるには小さすぎた。この移転は、航空機の機種転換を見越して各基地の態勢を再編成するというUSAFEの計画にも合致していた。第66航空団はRF-101ブードゥーに機種転換することになっていた。
1958年7月10日、第66戦術偵察航空団司令部はラオンに移転したが、その飛行隊である第32、第38、第302、第303飛行隊は、ラオンで滑走路の大幅な改良、特に滑走路オーバーランの整備が完了するまで、ファルスブール空軍基地に駐留した。
9月、第66飛行隊のRF-84F「サンダーストリーク」戦術偵察機64機がラオンに到着した。移動直前、広報活動の一環として、第302飛行隊はラオンから半径30マイル以内のすべての町や都市を広範囲にわたって斜めから撮影した。処理された写真は、新参者を地域社会に紹介する手段として、各町や都市の関係者に提示された。
1959年初頭、第302および第303戦術偵察飛行隊が解隊され、その部隊はサウスカロライナ州ショー空軍基地の第17および第18戦術偵察飛行隊によって第66戦術偵察飛行隊に編入されることが発表された。これら2つの部隊は1959年5月にラオンに到着し、第302および第303は6月20日に解隊された。すべてのRF-84は、最終的にNATO軍に配備されるために、ナポリにあるイランの施設に輸送された。
1959年1月、第32戦術偵察飛行隊と第38戦術偵察飛行隊がマクドネルRF-101C「ブードゥー」を受領することが発表された。第302飛行隊と第303飛行隊のパイロットの多くは、新設されたブードゥー飛行隊に転属となった。
ニーリー大尉は1959年から1962年まで主任テストパイロットを務めた。エバーハート大尉は指揮官として、カール・L・モリス上級曹長を下士官として、1959年12月から1962年10月まで野外整備業務を担当した。
1966年3月7日、シャルル・ド・ゴール将軍は、フランスはNATOの軍事機構からは脱退するものの、政治組織からは脱退しないと発表した。彼はNATO軍に対し、フランスからの撤退期限を1年間（1967年4月1日まで）とした。
1966年6月10日、ラオン空軍基地の閉鎖を円滑に進めるため、第7379戦術群が同基地で編成された。ドイツ国内には第66戦術偵察航空団を移転させる場所がなかったため、戦略航空軍団の待機基地であったイギリスのRAFアッパー・ヘイフォード基地がUSAFEに移管され、同航空団はラオン空軍基地に8年間駐留した後、イギリスに移転した。
第66戦術偵察航空団の移転は1966年11月までに完了した。パリの米国大使館の管轄下で、第7260支援群、第18軍事偵察分遣隊が警備を担当し、記録およびユーティリティシステムの運用を担当するフランス人6名が1967年3月30日まで駐留し、残りの米空軍装備と人員がラオンから移転され、基地はフランスに返還された。
アメリカ空軍の撤退に伴い、フランス陸軍はラオン空軍基地に移転し、同施設をクヴロン旧基地マンジャン地区と改名した。1980年からは、第1海兵砲兵連隊（1er Regiment d'Artillerie de Marine (1er RAMa) ）の本拠地となった。
技術エリアと支援基地には、かつての米空軍の建物が数多く残っており、フランス軍によって使用されていた。メインの駐機場にあった3つの大型格納庫は撤去され、駐機場跡地には新たに専用の建物が建設された。北側の2つの飛行隊駐機場にあった格納庫も撤去されたが、駐機場はどちらも比較的原型を留めており、舗装路は老朽化しているものの、東側の駐機場には長年にわたって陸軍施設が多数増築されている。NATOの主要ジェット機用滑走路はもはや使用されていないが、主要誘導路とともに良好な状態に維持されているようだ。滑走路の一部はヘリコプターの運用に使用されていた。
戦時中の基地の大部分が残っており、ドイツ軍の10/28滑走路の全長が確認でき、東西方向のアクセス道路および余剰車両の保管場所として使用されている。南北方向の02/20滑走路は一部が残っており、その一部には建物が建てられ、他の部分は道路幅が2倍に縮小され、また別の部分はコンクリートが崩れて劣化している。平行誘導路も一部が残っており、施設の外周道路として使用されている。基地の南西の広いエリアは放棄された道路で構成されており、道路間の草地にはかつての建物のコンクリート基礎が残っている。これらの基礎が戦時中のものかNATOの建物のものかは不明である。
さらに、現在の施設のすぐ南東側には、おそらくドイツ軍の航空機分散区域だったと思われる場所の跡があり、農地の中に点在する広大なコンクリート区画が、片側一車線のコンクリート製農道で繋がっている。
2012年6月19日、第1海兵砲兵連隊はシャロン＝アン＝シャンパーニュに新たな駐屯地を構え、解散した第402砲兵連隊と交代した。
イギリスの企業モータースポーツ・ビジョンはラオンにレーシングサーキットを建設する予定である。[ 10 ]
この記事には、空軍歴史研究局のパブリックドメイン資料が含まれています。