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公共水族館（複数形：アクアリア、または公共水族館）は、動物園の水生版であり、生きた水生動物や水生植物を飼育し、一般の人々が鑑賞できるようにする施設です。ほとんどの公共水族館には、家庭用水槽よりも大きな水槽と、より小さな水槽の両方が設置されています。
19世紀半ばに最初の公共水族館が建設されて以来、水族館は人気を博し、その数も増加している。現代の認定水族館のほとんどは、保全問題と一般の人々への教育を重視している。[ 1 ]
最初の公共水族館は1853年5月にロンドン動物園にオープンしました。フィッシュハウスとして知られるようになったこの施設は、温室のような構造でした。[ 2 ] P.T.バーナムは1856年に、ニューヨーク市のブロードウェイにあったバーナムズ・アメリカン・ミュージアムの一部として、アメリカ初の水族館をオープンしました。この博物館は後に焼失しました。[ 2 ] 1859年には、ボストンにアクアリアル・ガーデンズが設立されました。[ 2 ]その後、ヨーロッパ各地に水族館がオープンしました。例えば、パリのジャルダン・ダクリマタシオンやウィーン・アクアリウム・サロン（いずれも1860年設立）、ハンブルク動物園の一部である海洋水族館寺院（ 1864年）、ベルリン（1869年）やブライトン（1872年）の水族館などです。[ 2 ]
旧ベルリン水族館は1869年に開館しました。建設予定地はベルリン動物園ではなく、市街中心部のウンター・デン・リンデン（大通り沿い）でした。水族館の初代館長は、1863年から1866年までハンブルク動物園の館長を務めたアルフレート・ブレームで、1874年までその職を務めました。 [ 3 ]教育を重視したこの公共水族館は、洞窟のようなデザインで、一部は自然の岩でできていました。地質洞窟は「地殻の層」を描いていました。洞窟には鳥やアザラシ用のプールもありました。ウンター・デン・リンデン水族館は3階建ての建物でした。機械と水槽は1階にあり、魚用の水槽は2階にありました。ブレームは鳥類に特別な関心を持っていたため、2階には巨大な鳥小屋があり、その周りに哺乳類用の檻が設置されていた。この施設は1910年に閉鎖された。 [ 4 ]
アムステルダム動物園のアルティス水族館は、1882年にビクトリア朝の建物の中に建設され、1997年に改修されました。19世紀末には最先端の施設と見なされていましたが、20世紀末にも再びそう見なされました。[ 5 ]
2013年9月30日に閉館するまで、アメリカ最古の水族館は、1873年に設立されたワシントンDCの国立水族館でした。 [ 6 ]その後、サンフランシスコ（ウッドワーズ・ガーデンズ、1873年～1890年）、ウッズホール（ウッズホール科学水族館、1885年）、ニューヨーク市（ニューヨーク水族館、1896年～現在）、サンディエゴ（スクリップス、1903年）、ホノルル（ワイキキ水族館、1904年～現在）、デトロイト（ベルアイル水族館、1904年～2005年、2012年～現在）、フィラデルフィア（フィラデルフィア水族館、1911年～1962年）、サンフランシスコ（スタインハート水族館、1923年）、シカゴ（シェッド水族館、1929年）など、他の公共水族館が開館しました。シェッド水族館は長年にわたり米国最大の水族館でしたが、 2005年にアトランタにジョージア水族館が開館するとその座を譲りました。フィラデルフィアのアクアラマ水族館シアター・オブ・ザ・シー（1962年～1969年）や、カムデンのアドベンチャー水族館（旧ニュージャージー州立水族館、1992年）では、エンターテイメントと水中サーカスの展示がテーマとして組み合わされていました。
日本初の公共水族館である「魚のぞき」（現在の東京シーライフパーク）と呼ばれる小さな淡水水族館は、 1882年に上野動物園にオープンした。[ 7 ]
現代の水族館の水槽は数百万リットルの水を収容でき、イルカ、サメ、シロイルカなどの大型種を飼育できます。これは厚くて透明なアクリルガラスの窓によって実現されています。カワウソ[8]やアザラシ[9]などの水生および半水生哺乳類は、水族館で飼育されることがよくあります。オレゴンコースト水族館やフロリダ水族館などの施設には、水生鳥類飼育施設があります。[ 10 ] [ 11 ]現代の水族館には、水中または水の近くで時間を過ごす陸上の動物や植物も含まれています。[ 12 ]
マーケティング目的で、多くの水族館は常設展示に加えて特別展示を宣伝しています。中には、水族館版のふれあい動物園があるところもあります。メリーランド州ボルチモアにある国立水族館には、高地熱帯雨林や複数階建ての大西洋サンゴ礁など、いくつかの展示があります。モントレー湾水族館には、一般的な種類のエイが入った浅い水槽があり[ 13 ]、来館者はエイに触れることができます。サウスカロライナ水族館では、塩沼鳥類展示で来館者がエイに餌を与えることができます[ 14 ] 。
最大の公共水族館は、珠海市横琴に2014年にオープンした長隆海洋王国テーマパークで、総水量は4875万リットル（1287万米ガロン）です。2番目に大きいのはシンガポール南部のマリンライフパークで、総水量は4500万リットル（1200万米ガロン）で、800種以上、10万匹を超える海洋生物が飼育されています。
ほとんどの公共水族館は、天然の海水を安定的に供給するために海に近い場所に位置しています。内陸部の先駆者であったのは、シカゴのシェッド水族館[ 15 ]で、鉄道で輸送された海水を特別なタンク車で受け入れていました。初期の（1911年）フィラデルフィア水族館は、市の廃止された水道施設に建設されましたが、近くの川が汚染されすぎたため、処理済みの市水に切り替えなければなりませんでした[ 16 ] 。同様に、最近オープンしたジョージア水族館は、市の上水道システムから真水を水槽に満たし、家庭用アクアリストが入手できるのと同じ市販の塩とミネラル添加物を使用して海水展示に塩を加えています。サウスカロライナ水族館は、展示用の海水をチャールストン港から直接汲み上げています。
1985年1月、ケリー・タールトンは、ニュージーランドのオークランドに、大きな透明なアクリル製のトンネルを備えた最初の水族館、ケリー・タールトンの水中世界（Kelly Tarlton's Underwater World）の建設を開始した。建設には10ヶ月かかり、費用は300万ニュージーランドドルだった。110メートル（360フィート）のトンネルは、地元でオーブンで成形された1トン（2,200ポンド）のドイツ製シートプラスチックの板で作られた。現在、動く歩道が来場者をトンネル内へと運び、時折、学校の子供たちのグループが泳ぐサメやエイの下で宿泊することもある。[ 17 ]
サマンサ・ムカによれば、新しい公共水族館を作るのは費用のかかるプロセスであり、水生動物が生存できる環境を作るための物流上の要求のために、プロジェクトが経済的に持続不可能になるほど費用がかさむ可能性がある。[ 18 ]
公立水族館は、海洋学研究機関と提携していたり、研究プログラムを実施していたりすることが多く、地元の海域で見られる種や生態系に特化している場合もあります。たとえば、ブリティッシュコロンビア州バンクーバーにあるバンクーバー水族館は、特に太平洋岸北西部の生態系に関する海洋研究、保全、海洋動物のリハビリテーションの中心地です。[ 19 ] 1964年、バンクーバー水族館は、シャチのモビー・ドールを捕獲した2番目の水族館となりました。彼は3か月弱飼育下で生き延び、水族館は彼を1日だけ一般公開しましたが、画期的な科学研究により重点を置きました。[ 20 ]水族館は、他のシャチ、シロイルカ、イッカク[ 21 ]、イルカも捕獲しました。モントレー湾水族館は、ホホジロザメを展示した最初の公立水族館でした。 2004年9月から、アウターベイ展示（現在はオープンシーギャラリー）は、一連のホホジロザメの最初の飼育場所となった。このサメは水族館に198日間滞在した（それまでの記録は16日間）。サメは2005年3月31日に放された。ニュージャージー州のアドベンチャー水族館にはカバがいる。ケベック水族館にはホッキョクグマがいる。
