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英国では、ほとんどの医薬品は国民保健サービス（NHS）を通じて、無料または最大3か月分の医薬品に対して定額料金で提供されています。[ 1 ] 医薬品および一部の医療機器の処方箋料金は、イングランドでは60歳未満の成人が支払う必要がありますが、高齢者や子供は支払う必要はありません。ただし、さまざまな免除カテゴリーに該当する場合は、料金が免除される場合があります。料金は、2007年にウェールズのNHS 、 2010年に北アイルランドの保健社会福祉、2011年にスコットランドのNHSによって廃止されました。2010/11年度、イングランドでは これらの料金によって4億5000万ポンドが徴収され、これはNHSの総予算の約0.5%に相当します。[ 2 ] 2025年現在処方箋料金は1品目あたり9.90ポンドです。[ 1 ]
アイルランドも、医薬品ごとに価格を設定するのではなく、定額料金制を採用しているが、その詳細は全く異なる。
1948年に国民保健サービスが設立されたとき、すべての処方箋は無料だった。料金を課す権限は、財務大臣スタッフォード・クリップスの圧力により、 1949年の国民保健サービス改正法で導入されたが、保健大臣アナイリン・ベヴァンは辞任をちらつかせることでその実施を阻止した。1951年、クリップスの後任ヒュー・ゲイツケルと外務大臣ハーバート・モリソンは朝鮮戦争の資金調達のために義歯と眼鏡に国民保健サービスの料金を導入し、ベヴァンは抗議して辞任した。[ 3 ] [ 4 ] 1952年、ウィンストン・チャーチルの保守党政権により、処方箋1枚につき1シリング（0.05ポンド、5ペンス、十進法）の料金で医薬品の料金が導入された。[ 5 ]
国民扶助または戦争障害年金を受給している人、16歳未満の子供または学校に通っている子供、性病患者は免除されていた。[ 6 ] 1956年に規則が変更され、処方された各品目に料金が課されるようになった。1961年には2シリング（十進法通貨で0.10ポンド）に倍増された。料金は1965年2月にウィルソン政権によって廃止されたが、1968年6月に2シリング6ペンス（十進法通貨で0.125ポンド）で再導入され、免除の範囲が拡大された。料金は長年にわたって増加し、2025年現在イングランド（ただし他の英国諸国は除く）での処方箋料は9.90ポンドです。[ 1 ]
処方箋料金および免除は、NHSビジネスサービス局によって管理されています。
既存の医療免除リストは、基本的に1968年に長期にわたる生命維持薬が利用可能だった疾患のリストであり、それ以来改訂されていません。処方箋料金に関する方針は、ソーシャルマーケット財団によって「めちゃくちゃ」と一蹴され、2003年に、誰が薬代を支払わなければならないかを決定する規則は不公平で非論理的であると述べました。[ 7 ]
2007年にイプソス・モリが行った調査によると、2007年中に80万人が費用を理由に処方箋を受け取れなかったことが判明した。[ 8 ]
2008年には、イングランドの患者の88%が無料で薬を受け取った。[ 9 ]ゴードン・ブラウン首相は2009年に、これまで免除されていなかったがん患者に対する免除を導入し、 [ 10 ] [ 11 ]長期疾患を持つ人々への処方箋の無料化を約束した。[ 12 ]
王立薬剤師協会や多数の障害者団体が加盟するキャンペーン団体である処方箋料金連合は、2017年3月にイングランドの慢性疾患患者に対する処方箋料金の影響を調査するアンケートを開始した。同連合は、慢性疾患患者全員への無料処方箋を提唱している。[ 13 ] 2017年7月、同連合は、就労年齢の患者の3分の1が費用を理由に処方箋を受け取っていないと述べた。[ 14 ]
英国王立総合診療医協会は、2017年5月に学生に対する精神保健処方箋料を撤廃するキャンペーンを開始した。[ 15 ]
ウェールズでは、通常は28日分の処方箋を発行していたが、2022年にウェールズ地域薬局協会は、地域薬剤師の時間を確保するために、ウェールズの一般開業医に処方箋の繰り返し発行間隔を28日から56日に延長するよう要請した。[ 16 ]
イングランドでは、以下の処方箋は無料です。
免除申請は、紙の処方箋用紙のボックスにチェックを入れることで行っていました。2022年7月、労働年金省の「リアルタイム免除チェック」システムが導入され、イングランドの地域薬局の80%以上がNHSデータベースで電子的に資格をデジタルチェックできるようになったため、対象となる患者のほとんどが免除申請を行う必要がなくなりました。[ 18 ]
これらの疾患のいずれかに該当する患者で、有効な医療免除証明書（MedEx）をお持ちの方は、対象となる疾患に限らず、すべての疾患に対して無料の処方箋を受け取る権利があります。医療上の疾患を含む免除については、NHS電子医薬品料金表[ 11 ]に明記されています。
医療免除証明書の有効期間は5年間で、NHS（国民保健サービス）のウィッグや布製の装具には適用されません。
NHS病院またはNHSウォークインセンターで投与される医薬品、かかりつけ医が直接投与する医薬品、避妊薬、性感染症または結核の治療のために病院または診療所で提供される医薬品は常に無料です。戦傷病者年金受給者は、処方箋が戦傷病に対するものであれば、支払いは不要です。
免除が恣意的であり、多くの慢性疾患がリストに含まれていないという懸念がある。低所得者の中には処方箋の費用を負担できない人や、お金が足りないときに処方薬を受け取らない人がおり、その結果、回避可能な入院につながることが多く、NHSにとっては無料処方箋を提供するよりも費用がかかる可能性がある。[ 19 ]
患者が無料処方箋の資格基準を理解するのに役立つオンラインツール[ 20 ]が2018年9月に開始され[ 21 ]、処方箋の免除はデジタル化され、調剤前に免除の資格を確認できるようになりました[ 22 ] 。薬局やその他の調剤者は、 NHSビジネスサービス局の一部門であるNHS処方サービスを通じて医薬品の費用を払い戻します。
有効な免除証明書を持たずに免除を主張する人は、本来支払うべき金額の 5 倍の罰金を科せられ、その額は最大 100 ポンドで、元の料金自体も加算されます。医療費の補助を受ける資格を証明できず、罰金通知に記載された金額を支払わない場合、NHS は債務を回収するために訴訟を起こす可能性があります。罰金通知が送付された日から 28 日以内に支払わない場合、罰金は罰金の 50 パーセント増額されます。2016 ～ 17 年に 979,210 人が罰金を科せられ、これは 2015 ～ 16 年の 494,129 人の 2 倍です。効果的なリマインダー システムがないために、ほとんどの人が証明書を更新していませんでした。[ 23 ] 公共会計委員会は2019 年に、2014 年以降に 170 万件の誤った罰金が覆され、これは発行された罰金のほぼ 3 分の 1、1億 800 万ポンドに相当することを発見しました。委員会は、罰金制度の「驚くべき自己満足」についてコメントした。[ 24 ] 2018/2019年度には、患者が実際に支払ったため、21,497件の罰金通知が取り下げられた。[ 25 ]
無料処方箋の対象とならない人向けには、処方箋前払い証明書（PPC）が用意されており、3ヶ月または12ヶ月間のすべての処方箋料金をカバーし、費用は1ヶ月あたり処方箋1枚分にほぼ相当します。[ 26 ]
市販薬の中には、処方箋薬よりも安いものもある。
無料処方箋の対象となる人に対して請求された料金については払い戻しを受けることができます。「料金規則に基づいて支払われた料金の払い戻しを受ける権利のある人が、料金が支払われた日から3か月以内にNHS薬剤師に有効な払い戻し請求を提出した場合、NHS薬剤師は払い戻しを行わなければならない。」(NHS（医薬品および地域薬局サービス）規則2013の第96条)。これは、例えば、罰金を避けるために処方箋の料金を支払った、本来免除されている人にも適用される可能性があります。
払い戻しは、有効なFP57フォームと免除の証明書を提示すれば、NHSイングランドのどの薬局でも受けられます。[ 27 ]
処方者が適切な処方権を有している場合、NHSの処方箋では、食品、医薬品、トイレタリー用品、化粧品は、NHS（一般医療サービス契約）（医薬品等の処方）規則2004のスケジュール1に記載されているブラックリスト（医薬品価格表の第XVIIIA部に掲載）に記載されていない限り、処方することができます。
医薬品支払制度は、アイルランドに通常居住する家族が、処方薬および医療器具の1か月分の供給に対して、1暦月あたり100ユーロを超える金額を支払う必要がないことを保証するものです。家族とは、個人または夫婦と18歳未満（またはフルタイムの教育を受けている場合は23歳未満）の子供、および身体的または知的障害または病気があり、完全に自立できない家族構成員を指します。[ 28 ]
医療カードの資格を持つ人は、処方された品目ごとに政府課徴金を支払います。課徴金は1家族あたり1暦月につき最大20ユーロまで2.00ユーロです。70歳以上の医療カード保持者については、2019年4月から課徴金が1.50ユーロに減額されました。[ 29 ]
2020年には、70歳以上の処方箋料が1ユーロに引き下げられ、医薬品支払い制度の上限額が114ユーロに引き下げられた。[ 30 ]
長期疾病給付制度は、特定の疾患の治療に必要な医薬品、医療機器、外科用器具を無償で提供します。