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イスラム以前のアラビア語碑文は、イスラム以前のアラビア半島の碑文です。これらの碑文は、アラビア語、サバ語、ハドラマウト語、ミナ語、カタバン語など、イスラム以前のアラビア語の既知の言語すべてを記録しています。[ 1 ]匿名で書かれた落書きから王室が依頼した記念碑的な碑文まで、さまざまな形式があります。これらの碑文は65,000以上が知られており、石、金属、陶器、木材、その他の表面に刻まれています。[ 2 ]これらの碑文のほとんどは北アラビアのもので、50,000の碑文が知られています。[ 3 ]残りの15,000は南アラビアのものです。[ 4 ]
碑文は、イスラム以前のアラビアの歴史とクルアーンの文脈を理解する上で重要な資料である。近年のイスラム以前のアラビア碑文の研究は、 5世紀と6世紀におけるイスラム以前のアラビアの一神教の普及、ナバテア文字からのアラビア文字の進化[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]、そして碑文の数と目的から判断すると、イスラム以前のアラビアに識字社会が広く存在していたこと[2][8]など、多くの重要な発見の基礎となっている。
碑文は主に2つの形態に分けられます。1つは落書き、「公共の場所に書かれた、自ら作成した個人的な表現」[ 9 ] 、もう1つは記念碑的な碑文で、エリートが公式な役割のために専門の書記に依頼したものです。 [ 10 ] [ 11 ]
現代の落書きとは異なり、これらの碑文の落書きは通常署名されており（したがって匿名ではなく）、違法でも反体制的でもありませんでした。落書きは通常、岩の表面に引っ掻き傷をつけただけですが、落書きと記念碑的な碑文はどちらも、絵の具、鑿、木炭、ブラシ、その他の道具を使って作成されました。これらの碑文は通常持ち運びができず（石碑であるため）、彫刻されており（塗装されていません）、[ 12 ]
落書きも記念碑的な碑文も、いずれも公共の場で展示されることを目的としていた。[ 13 ]
サバ語は、南アラビアの碑文で最もよく確認されている言語で、サバ王国にちなんで名付けられ、千年以上にわたって記録されています。[ 11 ]この地域の言語史には、言語の進化の3つの主要な段階があります。古サバ語（紀元前10世紀～2世紀）、中期サバ語（紀元前2世紀～紀元後4世紀半ば）、後期サバ語（紀元後4世紀半ば～イスラム教の到来前）です。[ 14 ]最後に発見されたサバ語の碑文は、ヒムヤル王国の末期にあたる紀元後5世紀半ばのものです。エチオピアでもサバ語の碑文がいくつか発見されており、これらはエチオピア・サバ語に分類されています。[ 15 ]サバ語とアラビア語は相互に理解可能だった可能性があります。[ 16 ]
ハドラマウト語は千年以上にわたる数百の碑文で確認されており、ハドラマウト地方、つまり現代のイエメン東部で知られています。[ 11 ]
カタバン語は陶器の破片などにも見られるが、その存在はより稀である。この言語の碑文はカタバン王国、特にその首都ティムナとその周辺の墓地で発見されている。[ 11 ]
ミナエ人のマイン王国で知られるミナエ語は、紀元前8世紀に初めて記録された。主な証拠地は王国だが、ミナエ語の碑文はアラビア北西部やエジプトでも発見されており、これはミナエ人の交易が盛んだったことと関連付けられている。[ 11 ]
ナバテア王国では、アラム語とアラビア語の両方が話し言葉として使用されていました。[ 17 ]ナバテア文字は、もともと帝国アラム語から派生したナバテア・アラム語を書き留めるために使用されました。数世紀を経て、ナバテア文字はナバテア・アラビア語の中間文字へと進化し、この文字は古アラビア文字へと進化しました。この古アラビア文字が、イスラム以前の時代にアラビア文字が現在認識されている形になったのです。 [ 18 ] [ 19 ]
アラビア語は紀元前1千年紀初頭には既に話されていたことが楔形文字碑文によって証明されている。イスラム以前のアラビア語は古アラビア語と呼ばれている。古アラビア語は主にサファイト文字、ヒスマイト文字、ナバテア・アラム文字、ナバテア・アラビア文字、古アラビア文字で書かれていた。ギリシャ文字、古代南アラビア文字、ダダニト文字など、他の文字もアラビア語の表記にごくまれに使用された。[ 20 ]
シリア語の碑文はアラビア半島の東部と南部で発見されている。半島の東部では、シリア語の碑文は、4世紀から9世紀にかけて東シリア人が多数居住していた歴史的なベト・カトライエ地域と関連付けられている。 [ 21 ]近年では、シリア語の碑文がクウェート、バーレーン、ハルグ島（イラン近郊）で発見されている。[ 22 ]南部では、ナジュラーン地域で2つの碑文が発見されており、それぞれ6世紀から7世紀、9世紀から10世紀に遡る。[ 23 ] [ 24 ]
イスラム教以前のアラビアで、エチオピア語（ゲエズ語）の碑文が6つ発見されている。これら6つはすべて、6世紀初頭のアクサムのカレブの治世中に南アラビアで書かれたようで、いずれもカレブの演説を物語っている。これらの碑文は、カレブによるヒムヤルへの軍事侵攻と征服について述べており、イエス、マリア、ダビデなどの聖書の人物への言及や、いくつかの聖書の引用（イザヤ書22:22-23、詩篇65:16と68:2、マタイによる福音書6:33、そして確実性は低いが創世記15:7など）を含む、多くの宗教的な言及が含まれている。[ 25 ]
イスラム以前の碑文を書き留めるために使用された主な文字体系（書記体系）は3つあります。[ 26 ]
ASA文字は、記念碑的（ムスナド）と小文字（ザブール）の2つの形式で書かれていました。記念碑的形式は、青銅や岩などの硬い表面に作成されました。小文字形式は、ヤシの樹皮や棒などの腐りやすい表面に作成され、日常的な文書に使用されました。小文字形式は1970年代に発見され、1980年代後半に解読されました。南アラビアでのみ知られています。[ 27 ]
ASAとは異なり、ANAは均質なグループではありません。この名称は、まだ適切に分類および区別されていない多くの言語を表す多数の文字体系を指します。[ 28 ]
イスラム教以前の南アラビアからは15,000の碑文が知られています。これらのうち、7,500は南アラビア碑文コーパス（CSAI）プロジェクトにデジタル化されています。[ 4 ]公開されている碑文の総数は10,000 [ 4 ]または12,000以上[ 29 ]とされています。南アラビアのすべての言語の中で、サバ語は最も多くの碑文（6,500）で代表されています。[ 30 ]南アラビアの碑文が発見された最も重要な遺跡または建造物はアワム神殿で、800以上が発見されています。[ 31 ]さらに700はマリブオアシスから知られています。[ 32 ]碑文の数は急速に増え続けている。南アラビアのジャウフでは、既知の碑文の数は2000年から2020年の間にほぼ倍増し、1000以上の新しい碑文が発見された。[ 33 ]
地理的には、これらの碑文の大部分は現代のイエメンから出土している。しかし、古代南アラビア文字で書かれた碑文の中には、オマーン南西部、アラビア北部、エチオピア、エジプト、さらにはギリシャ沿岸のエーゲ海のデロス島からも出土しているものがある。[ 34 ]イエメンでのみ知られている小文字のザブール文字は、約900の碑文で確認されており、未発表の碑文も多数存在する。[ 27 ]
南アラビアの碑文群は、ウガリットやフェニキアの碑文群よりも、フェニキア語、アラム語、ヘブライ語でより広範である。その規模はアッカド語に次ぐものであるが、利用可能なツールの不足により、セム語研究の分野では遅れをとっている。[ 35 ]これらの碑文は、かつてこの地域に豊富な文学が存在していたことを示唆しているが、腐りやすい素材に書かれていたため、現存していない可能性が高い。[ 36 ] [ 37 ]
南アラビアのすべての言語は、言語的な違いにもかかわらず、29個の子音からなる共通の巨大なアルファベット文字を使用していた。この巨大な文字は、単純な幾何学的形状を用いて、主に聖域、あるいは家の壁、祭壇、井戸、灌漑施設、岩の露頭の目立つ場所など、公共の場で展示するための文書に記されるように設計されていた。この公共の場での展示は、そこに記された内容に大きな影響を与えた。これらの文書は非常に長く詳細なものもあり、南アラビア王国の歴史を理解するための基礎を築いている。これらの文書は、王国の政治体制、経済的・法的基盤について教えてくれるだけでなく、王、部族長、官僚、部族員、属国など、この地域の社会集団についての理解も提供してくれる。また、崇拝されていた神々を記録しており、政治的出来事や地形の歴史を知る上で非常に貴重な資料となっている。一方、小文字は、ヤシの葉の葉脈やその他の種類の木材に書かれていた。それらは記念碑的な文字とはほとんど似ていない。約870点が出版されているが、個々の文字が曖昧で語彙がほとんど不明なため、翻訳されているのはわずか350点である。内容が示すように、小文字は公衆の面前で展示することを目的としたものではなく、迅速な記録と保管を目的としていた。それらは日常の法律や経済生活に関するものである。証明書、領収書、筆記練習、そしていくつかの宗教的記録が含まれる。小文字の碑文はメソポタミアの粘土板やエジプトのパピルスに匹敵する。木に書かれているという事実は、放射性炭素年代測定法を用いて年代順に整理することを可能にする。[ 38 ]
小文字の研究はごく最近始まったもので、1980年代に解読された。[ 29 ]
南アラビアの碑文のほとんどは短いか断片的である。最も多いのは落書きである。一方、数千のより精巧な碑文もある。その中で最も長いJ 576+577は1,300以上の単語単位から構成されている。より長い碑文は、その目的と使用されている定型句によって特徴づけられる。それらは次のカテゴリーに分類できる。[ 39 ] [ 40 ]
現在までに、イエメンで発見された碑文から8つのイスラム以前の詩が知られている。[ 41 ]ダウム、アブドゥッラー、ムタッハル・イブン・アル＝イリヤニによる要約：[ 42 ]
「これまでに6点が発表されている。マリブのZI 11、カーニヤの太陽賛歌（シュタインは紀元1世紀後半と推定）、ワディ・シュルジャーン（発音はŠirjānではなくŠurjān、van Lessen 24 = Jamme 2353）、ミュンヘン・コレクションの筆記体テキスト（X. BSB 187—Stein、2010、p. 607ss.）、儀式的な狩猟に関する他の碑文とともに刻まれたḪawlān al‐ Ṭiyālの碑文（MS‐Šiǧā' 2）、そしてマリブの碑文MA 16（Multhoff、2021、p. 315s.）。さらに2点のテキストが、2004年にAFSMによって発見されたアワーム寺院から出土しており、番号はMB 2004である。 I-95とMB 2004 SI-8（モハメド・マラクテン氏からの個人的な情報提供）は未発表のままである。これらの詩は紀元前5世紀または3世紀から紀元後3世紀にかけての期間に書かれたものである。
最も古いものの1つは、1世紀の女神シャムスに捧げられた27行の詩であるカーニヤの賛歌である。詩のすべての行は-hkという韻で終わる。もう1つの詩は、マリブのサバ中期投票碑文ザイド・イナン11（ZI 11）から出土した。ワディ・シルジャーンの岩碑文VL 24 = Ja 2353には、10行の韻を踏んだ詩が含まれている。最初の行は導入で、その後9行の本文が続く。[ 43 ]
南アラビア以外では、アフマド・アル＝ジャラードによってサファイト語の詩が発見されている。アル＝ジャラードによれば、その詩は6行からなる戦いの歌である。このテキスト以外に、サファイト語で知られている文学作品は、バアル・サイクルの断片のみである。[ 44 ]
イスラム以前のアラビア語碑文にアクセスして閲覧できるオープンアクセス型のウェブ資料がますます増えており、多くの場合、写真、音訳、翻訳、詳細なメタデータが付属している。これらの資料は、古代アラビアの言語、文字、歴史的背景に関心のある専門家と非専門家の両方にとって不可欠なツールである。
OCIANA（古代北アラビア碑文オンラインコーパス）は、古代北アラビア碑文に関する最も包括的で広く利用されているデジタルリソースです。オックスフォード大学と協力機関によって維持されているOCIANAは、サファイト文字、ヒスマイト文字、ダダナイト文字、タイマニト文字、および関連する伝統などの文字で書かれた碑文の厳選されたコーパスを提供しています。各碑文のエントリには、高品質の画像（写真がない場合は図）、翻字、英語訳、参考文献、インタラクティブマップを備えた地理情報が含まれています。OCIANAを使用すると、碑文をテーマ別（系譜、宗教、戦争）、地理別、または言語別に研究することができ、使用するためにセム語碑文の事前の訓練は必要ありません。[ 45 ]
DASI（イスラム以前のアラビア語碑文研究のためのデジタルアーカイブ）は、南アラビア語と北アラビア語の碑文の研究プラットフォームです。DASIは、サバ語、ミナ語、カタバン語、ハドラマット語、および古代北アラビア語の碑文を統合しています。そのエントリには通常、文献学的解説、異読、および関連するテキスト間のリンクが含まれています。[ 46 ]
DiCoNab（Digital Corpus of the Nabataean and Developing Arabic Inscriptions）は、初期アラビア文字とアラビア語への移行を示すナバテア・アラム語の碑文とテキストに焦点を当てています。オックスフォード大学がホストするDiCoNabは、画像、翻字、翻訳、言語注釈を提供し、アラム語を基盤とした文字がアラビア語の文字へと進化する過程を理解することを目的としています。DiCoNabは、特にアラビア北部および北西部地域において、異なるものの歴史的に関連のある碑文の伝統を網羅することで、OCIANAを補完しています。[ 47 ]
CSAI（南アラビア碑文コーパス）は、主に現代のイエメンに由来する、イスラム以前の南アラビアの文書遺産の保存と研究に特化した包括的なデジタルリポジトリです。ピサ大学によって開発されたこのデータベースは、紀元前2千年紀後半から紀元後6世紀にかけての、サバ語やカタバン語などのさまざまな古代南アラビア語で書かれた数千の碑文の検索可能なデータベースを提供します。 [ 48 ]
碑文を用いてイスラム以前のアラビアを研究する際には、いくつかの課題が存在する。第一に、すべての共同体が岩に文字を刻む文化を通して自己表現を行ったわけではない。第二に、碑文の内容は定型的であることが多い。しかしながら、多くの定型表現が用いられ、それらの表現は（広く用いられる）定型表現となったのは、著者の信念や態度を符号化するのに役立つからである。第三に、碑文は天候や人間の活動によって破壊される可能性がある。したがって、今日知られている碑文は、元々作成された碑文を完全に反映しているとは限らない。[ 49 ]