バアル・サイクルは、ウガリット語の文書(紀元前1300年~1100年頃)[ 1 ]で、豊穣と関連付けられる嵐の神バアル(𐎁𐎓𐎍、文字通り「所有者」、「主」)について書かれている。これは、 KTU 1.1~1.6と記された6枚の粘土板から構成されている。1枚目(KTU 1.1)と2枚目(KTU 1.2)は、嵐の神バアルと海の神ヤムとの宇宙規模の戦いについてで、バアルが勝利する。次の2枚の粘土板(KTU 1.3~1.4)は、バアルの宇宙的王権を示す宮殿の建設について記述している。最後の2枚の粘土板(KTU 1.5~1.6)は、冥界の神モトに対するバアルの闘争について記述している。
このテキストは、バアルをアダドの北西セム語形であるハダド神として特定している。物語は北西セム語であるウガリット語で書かれており、楔形文字のアブジャドで書かれている。これは、 1920年代にウガリットのテル(現在のラス・シャムラ)で発見された一連の粘土板に記されている。ウガリットのテルは、シリア北部の地中海沿岸に位置し、現在のラタキア市から数キロ北、現在の海岸線よりはるか先にある。物語には、バアル・アリヤンの神話とバアルの死が含まれる。バアル・サイクルの批判校訂版は、 1938年にシャルル・ヴィロローによって出版された。バアル・サイクルの断片は、イスラム以前のアラビアで発見された。[ 2 ]

バアルサイクルの物語シリーズは次のように要約されます。[ 3 ]
バアルサイクルの主な登場人物は以下の通りです。[ 4 ]
バアルは王位を獲得するものの、エヌマ・エリシュのマルドゥクやヤハウェのような他の物語の高位の神々とは比較できない。彼の王位は限定的で、困難な一騎打ちと他の神々の助けによって獲得されたものであり、敵を打ち負かしたことは永続的なものではない。[ 5 ]
バアルとヤムの戦いの物語の始まりは失われているが、まず最初に、神々の職人であるコタル・ワ・カシスが、川と二つの海の合流点に住むエルに召喚されたことが語られる。エルは彼にヤムのために宮殿を建てるように命じ、ヤムが敵対行動を起こす場合に備えて速やかに建てるように言う。アタルがこれを聞くと、彼らは松明を取り下ろすが、その目的はテキストが損傷しているため不明である。しかし、彼らはシャパシュに遭遇し、エルがヤムに王権を与える予定なので反対しても無駄だと告げられる。アタルは、自分には居場所も宮廷もなく、今やヤムの手によって敗北することを恐れていると不平を言う。シャパシュは、その理由は彼に妻がいないからではないかと示唆し、おそらく彼が若すぎることを意味しているのだろう。[ 6 ]
続くテキストは失われているが、エルが宴会場に座っている場面から再開する。ここで他の神々がエルに話しかけ、ヤムが辱められていると訴える。テキストが破損しているため理由は不明だが、エルの宮殿に関係しているようだ。神々は、この状況が解決されなければ破壊をもたらすと脅す。エルは彼らに凝乳を与える。これは敬意の印と思われる。エルは、これまでヤウ(一般的な称号「ヤム」とは対照的)と呼ばれていた息子ヤムの個人名を、今後は「エルの愛しい人」とすると宣言する。しかし、エルはヤムに、ライバルのバアルを王座と支配の地から追い出さなければならないと告げる。その後、宴会が開かれる。[ 7 ]
物語が再開すると、コタル・ワ・カシスは海の下に到着し、ヤムに、彼が傲慢にもその地位に上り詰めたこと、そしてバアルは黙って見過ごすことはできないと告げる。彼はヤムを魔法の武器で滅ぼすと脅す。ヤムはその後、エルの住処であるレル山にいるエルに伝令を送り、バアルとその手下たちの降伏を要求する。しかし、レル山でこれを聞いたバアルは使者たちを攻撃するが、アナトとアタルトが彼を食い止める。[ 8 ]
物語が再開すると、バアルはすでにヤムとの戦いを始めているが、ヤムの力と獰猛な海の生き物のために絶望している。コタル・ワ・カシスはバアルに勝利し、永遠の王国を手に入れると保証し、バアルのために2本の神聖な棍棒を持ってくる。彼はそれらに魔法の名前を与え、最初の2回は自らヤムを打つ。その後、バアルはヤムを引きずり出してとどめを刺す。それからアタルトはバアルにライバルを追い払うように言い、バアルはそれに従い、ヤムは死んだ、自分が王になると叫ぶ。[ 9 ]
続いてバアルの宮殿の描写が続く。まず、ゼフォン山(現在のジェベル・アクラ)でバアルを称える宴が開かれる場面から始まる。物語が再開すると、アナトが邸宅の扉を閉め、おそらくウガリットとその港を表していると思われる2つの都市がある谷で召使たちと会う場面が描かれる。彼女は衛兵と戦士を殺し、町の人々を追い払う。その後、宮殿で衛兵と戦士を虐殺し、最後に平和の供物を捧げる。物語が再び再開すると、バアルは使者たちに語りかけ、妹のアナトが竪琴を弾きながら自分と娘たちへの愛情を歌っている姿を思い浮かべる。使者たちはある儀式を行うように言われ、アナトはバアルにとって重要な伝言、すなわち稲妻の秘密を彼らに伝える。アナトとバアルは共にゼフォン山でその秘密を探し求める。彼女は、バアルが雷を空に置き、稲妻を閃かせた場合にのみ儀式を行うと答える。そして彼女はゼフォンでバアルに合流する。[ 10 ]
本文が再開すると、バアルはアナトに、他の神々のように家も宮廷も持っていないため、父エルとアティラトの住居に住まなければならないと不満を漏らします。そこでアナトはエルを脅し、バアルに宮殿を与えなければエルの白髪を血で染めると脅します。アナトの足元で地震が起こり、エルは部屋から姿を現します。続く本文は失われていますが、この試みが失敗に終わったことは明らかです。そこでバアルはアティラトの従者であるコデシュ・ワ・アムルをエジプトに住むコタル・ワ・カシスに伝言を届けに派遣します。本文が続くと、コデシュ・ワ・アムルはバアルの伝言を届けます。それは、コタル・ワ・カシスがアティラトに贈り物を作るべきだというもので、おそらくアティラトがバアルの宮殿建設の計画を支持するようにするためでしょう。彼は鍛冶場に入り、見事な家具、サンダル一足、装飾されたテーブルとボウルを作り出す。[ 11 ]
物語が続くと、アティラトが海岸で女性の仕事をしている場面が描かれ、そこにバアルとアナトが近づいてくるのが見えた。彼女は、バアルが自分の息子や親族を皆殺しに来たのではないかと疑う。これは、嵐の神がアティラトの多くの息子を殺したと自慢するヒッタイト神話のエルクニルシャへの言及かもしれない。しかし、贈り物を見ると彼女の怒りは収まり、バアルの申し出を支持する。そして、客をもてなすための食料を得るために、コデシュ・ワ・アムルールに海に網を投げるように頼む。コデシュ・ワ・アムルールはそうし、物語が続くと、アナトがアティラトに近づくにつれてバアルを励まし、永遠の王国を持つことを思い出させる場面が描かれる。しかし、バアルはまだ不安だった。彼らはアティラトに自分たちの主張を納得させた。[ 12 ]
彼女はエルの住まいへ行き、自分の主張を述べた。エルはしぶしぶバアルのために家を建てることに同意した。バアルは家を建てるために杉材、レンガ、貴金属を集めるように指示された。コタル・ワ・カシスは彼のために宮殿を建てたが、バアルは娘たちが逃げ出したり、ヤムが再びやって来て彼を悩ませたりするかもしれないので、窓のない宮殿を建てるように主張した。工事は完了し、バアルは喜んだ。本文が再開すると、バアルはヤムに対する勝利を思い出し、多くの都市を自分のものにするために進軍した。彼は宮殿に窓を設けることに同意し、雷鳴で窓を壊した。宮殿に座りながら、彼は自分の力に抵抗する者がいるだろうかと自問し、もし抵抗する者がいるならば、死の神モトに連絡して対処してもらうべきだと考えた。彼はモトに二人の使者を送り、宴会に招待し、自分の主権を認めるよう求めた。失われた結末では、モトが返答している。[ 13 ]
バアル物語の最後の部分は、死の擬人化であるモトとバアルの戦いを扱っています。前のセクションに続いて、モトはバアルへの返答を締めくくります。彼の返答は、砂漠のライオンのように、常に人間の肉と血を渇望しているというものです。モトはバアルがパンとワインの食事に誘ったことに腹を立て、天を枯らして崩壊させ、バアルをバラバラにすると脅します。そしてモトはバアルを少しずつ食べるつもりです。テキストが続くと、バアル、あるいは彼の代理人が、モトに対する恐怖と畏怖を認めます。そして代理人はグパンとウガルに、モトのところに戻ってバアルが永遠に彼の奴隷になると伝えるように言います。モトはその知らせに喜びます。テキストが続くと、バアルはエルに、自分の支配がモトに移る危険があると訴えます。その後、彼は牛と羊の世話をするシェゲルとイサムに使者を送り、モトを招待する宴会のために動物を用意するように頼みます。本文が続くと、モトからの使者が神々の集会に到着し、バアルがどこにいるのかを尋ねます。二人はエルの家に行き、エルは何が起こっているのかを尋ねます。本文が続くと、おそらく太陽の女神シャパシュである話し手がバアルに話しかけます。彼女はバアルに、自分の姿に似た身代わりを見つけるように助言し、その身代わりはモトによって探し出されて殺されるだろうと言います。それから彼女はバアルの遺体を埋葬することを約束し、冥界の入り口を示す二つの山に行き、それらを脇にどかすように助言します。それからバアルは地中に降りて隠れることになっています。彼は野原で雌牛を見つけ、その雌牛との間に人間の子供を身ごもり、その子に自分の衣を着せてモトへの贈り物として捧げます。[ 14 ]
物語が続くと、二柱の神々(おそらくバアルの従者であるグパンとウガル)がエルの住まいに到着し、バアルを探していたが、死の川の岸辺で死んでいるのを見つけたと告げる。エルは玉座から降りて地面に座り、頭に塵をまき散らし、粗布の服を着て、髭を剃り、悲しみに胸を叩きながら嘆き悲しむ。アナトもまた、身代わりの死体を見つけたとき、粗布を身にまとう。シャパシュはアナトがゼフォン山にバアルを埋葬するのを手伝い、アナトは追悼のために多数の牛、羊、山羊、ロバを屠殺する。アナトはエルの元に戻り、アティラトとその家族(その多くはモトの側にいた)に、バアルが死んだので喜ぶことができると告げる。エルはアティラトに、バアルの代わりに誰を任命できるかと尋ね、アティラトはアトタルを提案する。アトタルはバアルの玉座に座るが、背が足りず、エルが疑っていたように、その地位には弱すぎることが確認される。[ 14 ]
物語が再開すると、アナトは冥界で兄の亡霊を探している。彼女はモトに兄を返してくれるよう要求する。しかし、モトは地上で兄を探し、自分の領地の入り口で見つけたので、そのまま食べてしまったと答える。アナトは探し続け、我慢の限界に達するとモトを捕まえ、剣で攻撃し、揺さぶり、焼き、押しつぶし、その残骸を鳥に投げ与える。物語が続くと、アナトはエルの元へ戻り、モトが死んだと告げる。エルは夢を見て、バアルが生きていることを知らされる。その後まもなく、バアルが戻ってくる。しかし、すぐにモトが生き返り、バアルに自分が受けた仕打ちについて不満を述べる。彼はバアルに自分の兄弟の一人を引き渡すよう要求する。モトが戻ってくると、バアルは使者を送り、彼を追放すると告げ、もし空腹ならバアルのしもべを食べてもよいと告げる。しかし、これはモトの気に入らず、二柱の神はゼフォン山で疲れ果てるまで戦う。シャパシュが現れ、バアルと戦っても無駄であり、エルは今やバアルの味方であり、モトの王座をひっくり返すだろうとモトに警告する。モトは恐れ、バアルが王であると宣言する。[ 15 ]
バアルの死とモトの統治は季節の神話とみなされており、バアルは植物の神であり、その死と再生がレバントの夏の干ばつと秋の雨の原因であるとされている。しかし、オルデンバーグはこれに反論し、それはむしろ「雨が季節に降らないときの干ばつと不毛の特別な大惨事」を表していると述べている。[ 16 ]
この物語群におけるバアルの宮殿建設に関する詳細な描写は、バアルの宮殿を模した仮小屋を建てるという、忘れ去られたカナン人の秋の祭りの儀式(おそらくユダヤ教の仮庵祭の前身)と、雨の回復のために仮小屋を正確に建てることが不可欠であるというカナン人の信仰を反映していると考えられている。[ 17 ]
ウガリットのバアル物語は、海と嵐の神との宇宙的な戦いを記録した古代近東の物語の一つです。このような物語は、古代イスラエルとユダ、バビロニア、古代エジプト、アナトリアでも知られています。特に、バアル物語におけるこの海と嵐の神の戦いのバージョンは、エジプトとアナトリアで見つかった他のバージョン(「バージョンA」と呼ばれるかもしれません)とより密接にグループ化され、イスラエルとバビロニアのバージョンは互いにグループ化されます(「バージョンB」と呼ばれるかもしれません)。2つのバージョンの祖先バージョンは、次の一般的な順序を持っています。[ 18 ]
バージョンBは、嵐の神の勝利後に創造物語が配置されている点で特徴的である。一方、バージョンA(バアルサイクルを含む)は、(1)と(2)の間に追加の要素があり、海の神が他の神々から貢物を要求し、続いて穀物の女神が嵐の神をなだめようとし、最後に穀物の女神が嵐の神を誘惑しようとする。[ 18 ]
バアル物語の最後の賛歌は、6番目で最後の粘土板に記されており、アヤリ・ダルシャンはこれをシュメール語とアッカド語の論争詩のジャンルと関連付けている。[ 19 ]
バアルとヤムの争いは、聖書ダニエル書第7章に記録されている幻の原型であると主張する者もいる。[ 20 ] [ 21 ]また、黙示録21章1-4節の終末論的出来事の順序(海の死、天の都の地上への到来、そして死の最終的な敗北)をバアル サイクルの物語的展開(バアルが海の神ヤムに勝利し、宮殿で天に即位し、冥界の神モトと戦う)に関連付ける者もいる。[ 22 ]