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『プア・リチャードの暦』（ Almanacと綴られることもある）は、ベンジャミン・フランクリンが発行した年刊の暦で、彼はこの目的のために「プア・リチャード」または「リチャード・サンダース」というペンネームを採用した。この出版物は1732年から1758年まで継続的に発行された。13植民地で発行された小冊子としては非常に売れ行きが良く、年間印刷部数は1万部に達した。 [ 1 ]
アメリカの発明家、政治家、そして優れた出版者兼印刷業者であったフランクリンは、 『プア・リチャードの暦』で成功を収めた。暦は植民地時代のアメリカで非常に人気のある本で、季節ごとの天気予報、実用的な家庭のヒント、パズル、その他の娯楽が盛り込まれていた。[ 2 ]『プア・リチャードの暦』は言葉遊びを多用していたことでも人気があり、この作品で生み出された機知に富んだフレーズのいくつかは、現代のアメリカの口語表現として残っている。[ 3 ]
1732年12月28日、ベンジャミン・フランクリンはペンシルベニア・ガゼット紙で、リチャード・サンダース（博識家）著『貧しいリチャード』の初版を印刷・出版したと発表した。 [ 4 ]フランクリンは1732年12月28日に最初の『貧しいリチャードの暦』を出版し、 [ 5 ] 25年間新版を出版し続け、経済的にも人気も大いに得た。この暦は年間1万部も売れた。[ 6 ] 1735年、フランクリンの弟ジェームズが亡くなった際、フランクリンは未亡人に『貧しいリチャード』を500部無料で送り、彼女がそれを売って収入を得られるようにした。 [ 5 ]
この暦には、当時の典型的な暦に含まれていたカレンダー、天気、詩、格言、天文学や占星術の情報が掲載されていた。フランクリンは時折数学の問題も入れており、1750年の暦には初期の人口統計の例が見られる。しかし、この暦はフランクリンの格言集として最もよく知られており、その多くはアメリカ英語に今も残っている。これらの格言は、倹約と礼儀正しさを説きつつ、皮肉を少し加えている。[ 7 ]
フランクリンは、暦の日付の間にある空白に、勤勉と倹約に関する格言を挟み込んだ。これらの格言のいくつかは、以前の作家であるハリファックス卿から借用したもので、彼の格言の多くは「人間の動機、マナー、そして時代に対する根本的な懐疑主義」から生まれたものだった。[ 8 ] 1757年、フランクリンはこれらの格言を選び出し、競売に出席する人々への老人の演説として暦の冒頭に載せた。これは後に『富への道』として出版され、アメリカとイギリスの両方で人気を博した。[ 9 ]
ジル・レポアは、「フランクリンは『プア・リチャード』の諺のほとんどを書いたわけではない。彼自身の推測では、おそらく10個に1個くらいしか書いていない。残りは本、特にトーマス・フラーの1732年の『グノモロギア：格言と諺；古代と現代の外国とイギリスの賢明な言葉と機知に富んだ言葉』のようなアンソロジーから見つけたものだ」と指摘している。[ 10 ]彼女はさらに、フランクリンは見つけた諺を修正したり、より洗練させたりするのが得意だったと付け加えている。例えば、フラーは「情熱に駆られた男は、馬に乗って逃げる」と書いていたが、フランクリンはそれを「情熱に駆られた男は、狂った馬に乗る」に変えた。[ 10 ]
フランクリンは「リチャード・サンダース」という名前を、17世紀の著述家であり、18世紀を通じて出版され続けたロンドンで人気のあった暦書『ライダーのブリティッシュ・マーリン』の著者から借用した。フランクリンは、ジョナサン・スウィフトの偽名キャラクター「アイザック・ビッカースタッフ」を部分的に参考に、プア・リチャードという人物像を作り上げた。1708年と1709年に書かれた3通の手紙（ビッカースタッフ文書として知られる）の中で、「ビッカースタッフ」は占星術師で暦書製作者のジョン・パートリッジの死が間近に迫っていると予言した。フランクリンのプア・リチャードは、ビッカースタッフと同様に、博学家であり占星術師であると主張し、ビッカースタッフと同様に、伝統的な暦書を執筆していた実際の占星術師の死を予言した。『プア・リチャードの暦』の初期版では、占星術師たちの死を予言し、誤って報告することが、彼らを大いに落胆させるという一種のお決まりのジョークとなっていた。しかし、フランクリンの愛すべきキャラクター「プア」リチャード・サンダースと彼の妻ブリジットは、最終的には、人々が毎年購入するであろう真面目な資料として意図されたものを（滑稽ではあるが）枠付けるために使われた。そのため、スウィフトのキャラクターの風刺的な側面は、『プア・リチャード』にはほとんど見られない。リチャードはフランクリン自身とは別物として描かれ、時折、フランクリンを印刷業者と呼ぶこともあった。[ 11 ]
後の版では、オリジナルのリチャード・サンダースというキャラクターは徐々に姿を消し、フランクリン自身と彼の実際的な科学的・ビジネス的視点を主に代弁する「貧しいリチャード」に置き換えられた。1758年までには、オリジナルのキャラクターは、フランクリンが「父アブラハム」から得たものとして提示した暦の実際的な助言や格言からさらに遠ざかっていた。そしてその「父アブラハム」は、今度は貧しいリチャードから格言を得たとされている。[ 12 ]
『アルマナック』の魅力の一つは、様々な「ニュース記事」が連載形式で掲載されていたため、読者が毎年購入して登場人物たちのその後を知りたがったことだった。その初期の記事の一つに、著者の「親友であり同級生でもあるタイタン・リーズ氏」がその年の10月17日に亡くなるという「予言」があった。これに対し、リーズ氏本人は、17日ではなく10月26日に亡くなると反論した。フランクリンは読者に対し、自分の予言を支持するために、翌年、翌々年、翌々年、翌々年、翌々年、翌々年と年と、年と、年と、年と、年と、年と、年と、年と、年と、年と、年と、年と、年と、年と、年と、年と、年と、年と、年と、年と、年と、年と、年と、年と、年と、年と、年と、年と、年と、年と、年と、年と、年と、年と、年と、年と、年と、年と、年と、年と、年と、年と、年と、年と、年と、年と、年と、年と、年[ 13 ]（後の版の年鑑では、リーズは死亡しており、リーズを名乗る人物は詐欺師であると主張された。実際、リーズは1738年に死亡しており、フランクリンは、その詐欺師が策略を終えたことを称賛した。）
一部の作家にとって、アルマナックの内容はフランクリンの人格と切り離せないものとなり、必ずしも好ましい結果をもたらすとは限らなかった。ナサニエル・ホーソーンとハーマン・メルヴィルは共に、作品の中でアルマナック、ひいてはフランクリンを風刺的に描いた。一方、ジェームズ・ラッセル・ローウェルは、ボストンでフランクリンを称える像が一般公開されたことを振り返り、次のように書いている。
…フランクリンはボストンで生まれ、落雷と印刷術とフランクリンメダルを発明し、ボストンには偉人が多すぎてチャンスがなかったためフィラデルフィアに移住しなければならなかったこと、フランクリンストーブを故郷に押し付けることで復讐したこと、暦を発見したこと、そして「一銭を節約することは一銭を失うことと同じ」といった類の格言を発見したことが分かるだろう。[ 14 ]
『アルマナック』は、フランクリンの同時代人であるトーマス・ジェファーソン、ジョン・アダムズ、トーマス・ペインの著作のように、新たな自由への道筋を示す哲学的文書というよりは、当時の社会規範や社会風習を反映したものであった。歴史家のハワード・ジンは、例として「召使いは忠実で、強く、醜くあれ」という格言を挙げ、これはフランクリンが、主人の経済的利益のために召使いの性生活を管理することは正当であると信じていたことの表れだと述べている。[ 15 ]
少なくとも現代の伝記作家の一人は、フランクリンが故占星術師兼医師リチャード・サンダースからその名前を「盗んだ」のであって「借りた」のではないと主張している。フランクリンはまた、「兄のジェームズ・フランクリンがニューポートで出版していた暦『プア・ロビンの暦』（それ自体が17世紀にロンドンで同じタイトルで出版された暦から借用したもの）のタイトルを、許可を得ずに借用し、改変した」[ 16 ] 。
フランス国王ルイ16世はジョン・ポール・ジョーンズに船を与え、ジョーンズはそれを暦の著者にちなんでボノム・リシャール、つまり「グッドマン（つまり、ジェントルマンではない平民に対する丁寧な呼び名）リシャール」と改名した（この名前の付いたアメリカの軍艦の最初のもの）。[ 17 ]暦は、チザルピーナ共和国の設立時に、ペンシルベニア州憲法（フランクリンが起草に協力した）とともにイタリア語に翻訳された。[ 18 ]また、フランス語にも2回翻訳され、イギリスでは郵送しやすいようにブロードサイドで再版され、聖職者によって貧しい教区民に配布された。これは、スロベニア語に翻訳された最初の英語文学作品であり、[ 19 ] 1812年にヤネス・ネポムク・プリミッチ（1785-1823）によって翻訳された。[ 20 ]
アルマナックは出版後も長年にわたり、文化や経済に大きな影響を与えた。ペンシルベニア州では、アルマナックの発行後も、海外支出に関する金融政策の変化が長年にわたって顕著に見られた。ノア・ウェブスターなどの後世の作家はアルマナックからインスピレーションを受け、アルマナックはオールド・ファーマーズ・アルマナックなどの他の同種の出版物にも影響を与えた。[ 21 ]
社会学者マックス・ウェーバーは、プア・リチャードの暦とフランクリンが「古典的」な純粋さという形で「資本主義の精神」を反映していると考えていた。そのため、彼は1905年の著書『プロテスタンティズムの倫理と資本主義の精神』の第2章をフランクリンの暦からの引用で埋め尽くした。[ 22 ]
数多くの農民暦は、その形式と伝統を『プア・リチャードの暦』に由来している。例えば、『オールド・ファーマーズ・アルマナック』は、1851年以来、表紙にフランクリンの絵を掲載している。
1958年、米国はベネズエラのカラカスでリチャード・ニクソン副大統領が襲撃されたことを受けて海軍を動員した。この作戦は「プア・リチャード」作戦と名付けられた。[ 23 ]
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『プア・リチャードの暦』パブリックドメインのオーディオブックはLibriVoxで入手可能です。