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ヘンリー・ウィリアム・ブランズ・ジュニア（1953年8月7日生まれ）はアメリカの歴史家である。テキサス大学オースティン校でジャック・S・ブラントン・シニア歴史学講座教授を務めており、1985年に同大学で歴史学の博士号を取得した。アメリカ史に関する著書は30冊以上あり、ピューリッツァー賞の最終候補に2度選ばれている。[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]
1953年に生まれたブランズは、オレゴン州ポートランド都市圏で育った。ジェスイット高校に通い、そこで3種目のスポーツ選手として活躍し、全米優秀奨学生にも選ばれた。ブランズはスタンフォード大学に入学し、数学と歴史を学んだ。1975年に歴史学の学士号を取得した後、[ 4 ]家族の刃物店で1年間営業の仕事をした後、ジェスイット高校に戻って数学を教えた。その後5年間、同高校で教鞭を執った。その間、 1978年にリード大学でリベラル・スタディーズの修士号を取得し、1981年にはポートランド州立大学で数学の修士号を取得した。この時期に、彼は文章を書くことで生計を立てたいと考えるようになり、歴史への愛がその道を開いてくれるかもしれないと考えた。[ 5 ]彼はテキサス大学オースティン校に入学し、歴史家のロバート・A・ディバインの下で学んだ。彼はアイゼンハワー政権と冷戦期の外交政策に関する論文を執筆し、1985年に歴史学の博士号を取得した。[ 6 ]
ブランズは博士号取得中、カービー・ホール・スクールとオースティン・コミュニティ・カレッジ・ディストリクトで社会科と数学（世界史、アメリカ史、代数、微積分）を教えていた。テキサス大学での授業と、テキサス大学キャンパスの端にある大学進学準備校とオースティン中心部のACCリオグランデ校での教職の間を自転車で移動するのが彼の主な移動手段だった。博士号取得後最初の年、ブランズはテキサス大学ロースクールで口述歴史家として働いた。翌年、彼はヴァンダービルト大学で教鞭を執った。1987年、彼はテキサスA&M大学の教員職に就き、その後17年間そこに留まった。彼はオースティンの自宅からカレッジステーションまで毎日通勤して教鞭を執った。 2005年、彼はテキサス大学オースティン校の教員に加わり、以前はディクソン・アレン・アンダーソン記念歴史学教授および政治学教授を務め、現在はジャック・S・ブラントン・シニア歴史学講座教授を務めている。
ブランズの伝記の例としては、植民地時代と独立戦争を扱ったベンジャミン・フランクリンの伝記、1812年の米英戦争、西部開拓、国立銀行をめぐる紛争を扱ったアンドリュー・ジャクソンの伝記、南北戦争と再建を扱ったユリシーズ・S・グラントの伝記、産業時代と進歩主義運動を扱ったセオドア・ルーズベルトの伝記、そして大恐慌、ニューディール政策、第二次世界大戦、そしてアメリカ合衆国の国際的強国としての台頭を扱ったフランクリン・D・ルーズベルトの伝記などがある。 [ 7 ]
彼は建国の父たちと合衆国憲法について進歩的な見解を持っており、建国の父たちは本質的に急進派であり、より良い未来を求めて現状に挑戦することを厭わなかったと主張している。そうであるならば、今日のアメリカ人は建国の父たちが抱いていた自治の考え方に縛られるべきではないと彼は考えている。「建国の父たちを崇拝することで、私たちは自分自身を過小評価し、彼らが始めた共和制の実験に必要な改善を行うための自分たちの努力を妨害している。建国の父たちへの愛は、彼らが戦った原則を放棄し、さらには裏切ることにつながる。」[ 8 ]彼は、憲法制定者たちは憲法が原意の考え方で解釈されることを望まなかっただろうと考えており、建国の父たちを「神格化」して見るのは誤りだと考えている。[ 5 ]「[建国の父たち]が持っていた唯一のものは、常識に挑戦する大胆さだった。」[ 9 ]
ブランズは、アメリカ人がホワイトハウスの個人に重きを置きすぎていると考えている。「大統領は我々の一人であるべきなのに、一方で皆を代表する存在でもあるので、ある意味我々の上にいるという、非常に興味深い関係を大統領と築いている。我々は大統領を過大評価しすぎているが、どうしようもないのだ。」[ 10 ] 20世紀初頭、アメリカ合衆国が重要な世界大国として台頭し、アメリカの外交政策がはるかに重要になった頃から大統領の権力が大きく増大したことを指摘しつつも、ブランズは国民が大統領に注目しすぎていると考えている。「我々は大統領崇拝をしており、大統領を過大評価しすぎている。」[ 11 ]
ブランズは、米国史に関する著作に加えて、米国の経済発展に関する書籍や、米国企業の主要リーダーの伝記も執筆している。彼の著書は、読みやすさと物語の力強さで知られている。[ 12 ]彼は30冊以上の著書を執筆し、新聞や雑誌に掲載された多数の記事を執筆している。彼の著作は批評家と一般読者から高い評価を受けている。 『 The First American』はピューリッツァー賞とロサンゼルス・タイムズ賞の最終候補作となり、ニューヨーク・タイムズのベストセラーにもなった。 『The Age of Gold』はワシントン・ポストの2002年ベストブックに選ばれ、サンフランシスコ・クロニクルのベストセラーにもなった。 『 Andrew Jackson』はシカゴ・トリビューンの2005年ベストブックに選ばれ、ワシントン・ポストのベストセラーにもなった。『What America Owes the World』は国際問題に関するライオネル・ゲルバー賞の最終候補作となった。『The Wages of Globalism』はChoice誌の優秀学術書賞を受賞した。『Lone Star Nation』はデオレス・パーメリー賞を受賞した。『階級への裏切り者：フランクリン・デラノ・ルーズベルトの特権的な人生と急進的な大統領時代』は、彼にとって2度目のピューリッツァー賞最終候補作となった。彼はドキュメンタリー映画『大統領たち』（2005年）、『アメリカを予期せず変えた10日間』（2006年）、『アメリカ：私たちの物語』（2010年）、『アメリカを築いた男たち』（2012年）、『世界大戦』（2014年）、『80年代』（2016年）に出演している。彼の著作は複数の国で出版され、ドイツ語、フランス語、ロシア語、中国語、日本語、韓国語に翻訳されている。[ 6 ]
ブランズ氏はまた、 『アメリカ：過去と現在』や『アメリカン・ストーリーズ：アメリカ合衆国の歴史』など、様々な歴史教科書の様々な版を共著している。
ノミネートされた最終候補者は、各部門のノミネート審査員によってコンテストの最終候補者として選出されます。