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菊水作戦1 （きくすいさくせん1）は、第二次世界大戦の太平洋戦域における日本海軍の最後の主要な作戦であった。 1945年4月、当時世界最大の戦艦であった日本の戦艦大和と他の9隻の日本軍艦艇が、沖縄戦で戦っていた連合軍への特攻攻撃のため日本を出港した。日本軍は沖縄に到達する前に米空母艦載機の攻撃を受け、大和と他の5隻の日本軍艦艇が沈没し、米軍機10機が撃墜された。米空母機動部隊の艦艇数隻が特攻攻撃で中程度の損傷を受け、日本軍機100機が失われた。菊水作戦I（天号作戦として最もよく知られている）は、特に大和の出撃を指し、一方、菊水作戦は、沖縄戦全体における日本の特攻作戦すべてを指す。
大和の撃沈は、アジア太平洋戦域におけるアメリカの制空権と、航空支援のない水上艦艇が航空攻撃に対して脆弱であることを示した。また、この戦いは、連合軍の日本本土への進攻を遅らせることを目的とした特攻攻撃において、日本が極めて大きな犠牲を払う覚悟があることも明らかにした。
さらに、この交戦は、米軍が沖縄で日本が連合軍に対して大きな優位を保つことを阻止できたという点でも極めて重要であった。[ 2 ] [ 3 ]大和を沖縄への連合軍の空爆と艦砲射撃に対する座礁要塞として指定することは、侵攻軍にとって不利になるだろう[ 4 ] [ 5 ]。なぜなら、ダウンフォール作戦と同様に、海上戦闘員全体の予想される損失が大幅に増加し[ 6 ] 、周囲の歩兵支援も同様であったからである[ 7 ] [ 8 ] 。歴史家の間では、大和を戦場から事前に排除することは、さらなる攻撃を行う前の連合軍の予備目標であったというのが一般的な見解である[ 9 ] [ 10 ] 。
1945年初頭までに、ソロモン諸島作戦、フィリピン海海戦、レイテ沖海戦を経て、かつて強大だった大日本帝国海軍連合艦隊は、運用可能な軍艦がわずか数隻と、残存する航空機と乗組員がわずかしか残っていない状態にまで縮小した。連合艦隊に残っていた日本の軍艦のほとんどは日本の港に配備されており、大型艦のほとんどは本州の広島県呉港に配備されていた。[ 11 ]
連合軍は、計画されていた日本本土侵攻の直前の最終段階として、1945年4月1日に沖縄に侵攻した。3月、日本の軍首脳は 、予想される沖縄侵攻に対する日本の対応について昭和天皇に報告した際、大日本帝国陸軍が特攻戦術の使用を含む大規模な空襲を計画していることを説明した。天皇はその後、「しかし海軍はどうするのか？沖縄防衛のために何をしているのか？もう艦船はないのか？」と尋ねたと伝えられている。天皇から何らかの攻撃を行うよう圧力を感じた日本海軍の司令官は、戦艦大和を含む残りの稼働可能な大型艦艇による特攻作戦を考案した。[ 12 ]
連合艦隊司令長官豊田副武大将の指揮下で作成されたこの作戦計画[ 13 ]は、大和とその護衛艦が沖縄西海岸に上陸する部隊を支援する米艦隊を攻撃することになっていた。大和とその護衛艦は沖縄まで戦いながら進み、東と読谷の間で座礁し、破壊されるまで沿岸砲台として戦うことになっていた。艦艇が破壊されたら、生き残った乗組員は艦を放棄して陸上で戦うことになっていた。艦艇にはほとんど、あるいは全く航空支援が提供されないため、米空母艦載機の集中攻撃に対してほぼ無力となるはずだった。[ 12 ]作戦実行の準備として、3月29日、割り当てられた艦艇は呉を出港し、本州南岸の三田尻港沖の徳山に向かった。 [ 14 ]天号部隊の指揮官である伊藤誠一中将は、任務の準備命令には従ったものの、計画は無益で無駄だと考え、実際に艦隊に任務遂行を命じることを拒否した。[ 15 ]
大日本帝国海軍の他の将校たちも、この作戦は人命と燃料の無駄遣いだと考え、非常に否定的な見解を持っていた。大護衛司令部の作戦士官であった大井篤大佐は、燃料と資源が他の作戦から転用されたことを批判した。この作戦の目的が「海軍の伝統と栄光」だと聞かされた大井大佐は、「これは我が国の戦争だ。なぜ『水上艦隊』の名誉を優先しなければならないのか？彼らの栄光など誰が気にするのだ？馬鹿者め！」と叫んだ。[ 16 ]
草加龍之介中将は4月5日、伊藤将軍と連合艦隊の司令官らを説得して作戦を受け入れさせる最後の試みとして、東京から徳山へ飛んだ。[ 16 ]連合艦隊の司令官や艦長らは、ほとんどの者には秘密にされていたこの作戦案を聞くと、伊藤将軍が述べたのと同じ理由で満場一致で反対した。草加中将は、海軍の攻撃は米軍機を沖縄の米艦隊に対する陸軍の特攻攻撃からそらすのに役立つと説明した。また、天皇を含む日本の国家指導部は、海軍が沖縄防衛を支援するために最善を尽くすことを期待していると説明した。[ 17 ]
これを聞いた連合艦隊司令官は折れて提案された計画を受け入れた。艦の乗組員は任務の性質について説明を受け、希望すれば残る機会を与えられたが、誰も残らなかった。しかし、新人、病気、または体調不良の乗組員約80名は艦から降ろされ、その中には3日前に戦艦に到着した江田島海軍兵学校第74期海軍士官候補生67名も含まれていた。[ 18 ]艦の乗組員は任務に備えて最後の集中訓練を行い、主に損傷制御手順を練習した。[ 19 ]真夜中に艦に燃料が補給された。伝えられるところによると、沖縄に到達するのに必要最低限の燃料だけを艦に供給するという命令に密かに反して、徳山の職員は実際に港に残っていた燃料のほぼすべてを大和と他の艦に供給したが、それでもおそらく艦隊が沖縄から日本に帰還するには十分ではなかっただろう。[ 20 ]ヤマトの副長は4月5日の夜に乗組員のためのパーティーを企画し、その際、多くの士官と水兵が大量に酒を飲んだ。[ 21 ]
アメリカ海軍は、日本の無線信号を解読することで天号作戦の準備状況を監視することができた。この情報源を通じて、アメリカ軍は4月5日と6日に攻撃が試みられるという決定的な情報を入手した。アメリカ第5艦隊司令官のレイモンド・スプルーアンス提督は、大和とその護衛艦が出航する前の4月6日午前0時30分に日本軍を攻撃する準備をするよう部隊に命じた。[ 22 ]
4月6日16時、戦艦大和（伊藤中将が乗艦）、軽巡洋艦矢作、駆逐艦8隻（朝霜、浜風、磯風、涼月、初霜、雪風、冬月、霞）[ 23 ]が徳山を出港し、作戦を開始した[ 24 ] 。アメリカの潜水艦2隻、スレッドフィンとハックルバックは、豊後海峡を南下する日本艦隊を発見した。艦艇の速度のため攻撃はできなかったものの、数時間にわたって日本艦隊を追跡し、その進路をアメリカ艦隊に報告した。伝えられるところによると、暗号なしで送信された潜水艦のメッセージは、日本艦艇の無線通信士にも傍受された。
4月7日未明、日本艦隊は大隅半島を通過して外洋に出て、九州から沖縄へ南下した。彼らは防御陣形に移行し、矢作が大和を率い、8隻の駆逐艦が2隻の大型艦を囲むように環状に配置され、各艦は1,500メートル（1,600ヤード）の間隔を保ち、 20ノット（23マイル/時、37キロ/時）で進んだ。[ 25 ]駆逐艦朝霜は機関故障を起こして引き返した。米国の偵察機が艦隊主力を追跡し始めた。 10時、部隊は撤退しているように見せかけるため西へ向きを変えたが、11時30分、2機の米軍PBMマリナー飛行艇に発見された後、大和は460mm艦首砲で特殊な「三式焼霰弾」を用いて斉射したが、 2機の追跡を阻止することはできなかった。その後、部隊は沖縄へ引き返した。[ 18 ]
4月7日早朝に接触報告を受けたスプルアンス提督は、モートン・デヨ少将の指揮下にある近代化されたスタンダード級戦艦を主体とする第54任務部隊（沿岸砲撃に従事していた）に対し、日本軍の出撃を迎撃し破壊するよう命じた。デヨ少将は命令を実行に移したが、第58任務部隊を指揮していたマーク・A・ミッチャー中将は、スプルアンス提督とデヨ少将に先んじて、発艦完了後までスプルアンス提督に知らせることなく、空母から大規模な空襲を開始した。[ 26 ] [ 27 ]海軍航空の上級将校であったミッチャー中将は、20世紀の大部分において米海軍の戦略を支配していた戦艦中心のドクトリンに長年異議を唱えていた。彼の経歴は、伝統的な水上艦隊の支持者と空母を拠点とする航空戦力の支持者との間の根本的な論争によって特徴づけられており、その対立は直属の上官であるレイモンド・スプルーアンス提督との関係に象徴されていた。航空母艦は太平洋の主要な戦いで中心的な役割を果たしてきたが、航空戦力が敵の水上部隊を単独で打ち負かす能力は決定的に証明されていなかった。このような状況において、菊水作戦は、空母を拠点とする作戦が伝統的な戦艦部隊よりも優位であることをテストし、場合によっては確認する重要な機会となった。[ 28 ]
4月7日午前10時頃、第58.1任務群と第58.3任務群は、それぞれの空母から280機の航空機を発艦させた。第58.4任務群はさらに106機を発艦させた。これらの航空機は、F6FヘルキャットとF4Uコルセア戦闘機、SB2Cヘルダイバー急降下爆撃機、TBFアベンジャー雷撃機で構成されていた。[ 29 ]合計で15隻の空母が航空機を発艦させた。5隻の空母から発艦した航空群は悪天候で迷い、攻撃することができなかった。[ 30 ]万が一の場合に備え、スプルーアンスは、空襲が失敗に終わった場合に備え、戦艦6隻、巡洋艦7隻、駆逐艦21隻からなる部隊を編成し、大和との水上交戦に備えるようデヨに命じた。[ 31 ] [ 32 ]
正午頃、最初のアメリカ軍機が大和上空に到着した。これらはF6FヘルキャットとF4Uコルセア戦闘機で、戦闘群を防衛する日本軍機を掃討する戦闘機掃討作戦を行っていた。しかし、著しく戦力が低下していた大日本帝国陸軍航空隊は抵抗することができず[ 34 ]、アメリカの急降下爆撃機と雷撃機は妨害されることなく攻撃の準備を整えることができた。これらの航空機は沖縄から2時間の飛行を経て大和戦闘群上空に到着し、対空砲火の射程圏外の艦隊を旋回した。日本軍戦闘機の抵抗がなかったため、アメリカ軍の乗組員は攻撃計画を綿密に立て、連携する十分な余裕ができた[ 18 ] 。
米空母艦載機の第一波は、12時32分に艦橋の日本人見張りによって発見された。2分後の12時34分、大和は460mm主砲で砲撃を開始した。艦艇はジグザグ航行をやめ、速度を24ノット（28マイル/時、44km /時）まで上げ、回避行動を開始し、対空砲で砲撃を開始した。大和は、三式対空砲弾を発射する巨大な460mm主砲を含む、約150門の対空砲を搭載していた。[ 35 ]米軍パイロットは、三式と色分け砲撃の使用は、大和の砲手がレーダー誘導ではなく目視による照準と距離に頼っていることを意味し、その結果、激しい砲撃にもかかわらず「非常に高い確率で命中を外す」と推測した。[ 28 ]
ヘルキャットとコルセア戦闘機は「最初に機銃掃射、ロケット弾攻撃、軽爆弾投下を行い、ヘルダイバーが重徹甲爆弾を携えてほぼ垂直に降下する間に敵の砲手を惑わす」ことになっていた。これは、アベンジャー雷撃機が「敵艦に危険な低空飛行で真っ直ぐ突撃する際に、できる限りの注意散漫と陽動が必要だった」ためである。[ 28 ]アベンジャーは主に左舷から攻撃したため、魚雷がその側に命中すれば、標的艦が転覆する可能性が高まる。[ 36 ]
12時46分、矢作の機関室に魚雷が直撃し、機関室の乗組員全員が死亡、矢作は完全に停止した。矢作はその後も続く空襲で少なくとも6発の魚雷と12発の爆弾の直撃を受けた。駆逐艦磯風が矢作の救援に向かおうとしたが、攻撃を受けて大破し、その後しばらくして沈没した。矢作は14時05分に転覆して沈没した。[ 37 ]
第1波攻撃中、大和は回避行動によりほとんどの爆弾と魚雷を回避したが、徹甲爆弾2発と魚雷1発の直撃を受けた。[ 38 ]速力は影響を受けなかったが、爆弾の1発が上部構造物後方で火災を引き起こし、消火されなかった。また、第1波攻撃中、駆逐艦浜風と鈴月は大きな損傷を受け、戦闘から離脱した。浜風は後に沈没した。[ 39 ]
13時20分から14時15分の間に、米軍機の第2波と第3波が大和に集中攻撃を仕掛けた。この間、大和は少なくとも8発の魚雷と最大15発の爆弾の直撃を受けた。爆弾は艦の上部に甚大な被害を与え、砲の射撃指揮装置への電力供給を遮断し、対空砲を個別に手動で照準して発射せざるを得なくなり、その有効性は大幅に低下した。[ 40 ]魚雷の命中（ほぼ全て左舷側）により、大和は転覆の危険が差し迫るほど大きく傾いた。[ 41 ]
13時33分、艦の転覆を防ぐため、ヤマトの損傷制御チームは右舷の機関室とボイラー室の両方に逆注水を行った。これにより転覆の差し迫った危険はかろうじて軽減されたが、区画が水で満たされようとしていることを知らされていなかった数百人の乗組員が溺死した。[ 42 ] [ 43 ]右舷機関の喪失と水の重量により、ヤマトは約10ノット（12 mph、19 km/h）まで減速した。[ 44 ]同じ瞬間、第58任務群からさらに110機の航空機が発艦した。20機のアベンジャーが左舷60度から魚雷攻撃を行った。ヤマトは左舷に急旋回を開始したが、3本の魚雷が左舷中央部に命中し、補助舵が左舷いっぱいの位置で固着した。[ 39 ]
大和の速度が遅くなり、標的にしやすくなったため、米軍の魚雷機は操舵能力を低下させる目的で舵と船尾に魚雷を集中攻撃し、成功した。[ 45 ] 14時02分、艦がもはや操舵できず沈没しつつあるとの報告を受けた伊藤は、作戦の中止、乗組員の退艦、残りの艦艇による生存者の救助開始を命じた。[ 39 ]大和は無線機が破壊されていたため、信号旗でこのメッセージを他の生存艦艇に伝えた。 [ 46 ]
伊藤誠一中将は、戦闘で大和を指揮した有賀幸作艦長とともに退艦を拒否し、伊藤は旗艦室に退き、有賀は羅針盤に身を縛り付けた。[ 47 ]艦が転覆し始めてから退艦命令が出されたため、乗組員の多くが閉じ込められた。[ 48 ]この間もアメリカ軍機は大和への攻撃を続け、大和はさらに数回の魚雷攻撃を受けた。 [ 49 ] 14時20分、大和は完全に転覆し沈没し始めた（北緯30度22分、東経128度04分/北緯30.367度、東経128.067度 / 北緯30.367度、東経128.067度）。 14時23分、彼女は突然爆発し、その爆発音は鹿児島から200km （110海里、120マイル）離れた場所でも聞こえ、見えたと伝えられ、キノコ雲が約20,000フィート（6,100メートル）上空まで立ち昇った。 [ 50 ]日本人生存者の吉田満は、彼女の大爆発により、彼女の最期を見守っていた数機の米軍機が撃墜されたと語った。[ 50 ]爆発は、爆弾の命中によって発生した火災が主弾薬庫に達したときに起こったと考えられている。[ 51 ]
港に戻ろうとした駆逐艦朝霜は爆撃を受けて沈没し、生存者はいなかった。駆逐艦霞も損傷を受け、比較的無傷だった他の駆逐艦によって自沈させられた[ 39 ]。涼月は艦首が吹き飛ばされたにもかかわらず、全行程を後進で航行することで日本の佐世保にたどり着くことができた[ 52 ] 。
残りの損傷の少ない駆逐艦３隻（冬月、雪風、初霜）は、大和から２８０名の生存者（大和の乗組員数は資料によって異なり、２７５０名から３３００名としている）、矢作から５５５名の生存者（乗組員１０００名） 、磯風、浜風、霞から８００名強の生存者を救助することができた。この海戦で３７００名から４２５０名の日本海軍兵士が命を落とした。[ 39 ] [ 53 ]これらの艦艇は生存者を佐世保に運んだ。[ 54 ]
合計10機の米軍機が日本艦艇からの対空砲火で撃墜され、一部の乗組員は水上機や潜水艦で救助された。米軍は12名の死者を出した。一部の日本人生存者は、米軍戦闘機が海上に浮かぶ日本人生存者を機銃掃射したと証言した。 [ 55 ] [ 56 ]また別の日本人生存者は、駆逐艦が海上の生存者を救助している間、米軍機が駆逐艦への攻撃を一時的に停止したと証言した。[ 57 ]
菊水作戦Iの他に、天号作戦では米軍侵攻部隊に対する多数の特攻攻撃も行われた。日本陸軍は沖縄の米海軍艦隊に対して空襲を行ったが、艦船を撃沈することはできなかった。4月7日を通して、約115機の航空機（その多くは特攻機）が米艦船を攻撃した。特攻機は空母ハンコック、戦艦メリーランド、駆逐艦ベネットに命中し、ハンコックとメリーランドには中程度の損傷、ベネットには甚大な損傷を与えた。この攻撃で日本軍機約100機が失われた。[ 58 ]
菊水一号は戦争における日本海軍の最後の主要な作戦であり、残りの日本軍艦は戦争の残りの期間、戦闘作戦にほとんど関与しなかった。涼月は修理されなかった。冬月は修理されたが、1945年8月20日に日本の門司で米軍が投下した機雷に触雷し、その後修理されなかった。雪風は戦争をほぼ無傷で生き延びた。初霜は1945年7月30日に日本の舞鶴付近で米軍が投下した機雷に触雷し、戦争で沈没した129番目、そして最後の日本駆逐艦となった。[ 59 ]
激しい犠牲を伴う戦闘の後、1945年6月21日に連合軍によって沖縄の安全が宣言された[ 60 ] 。広島と長崎への原爆投下とソ連による中国北部と朝鮮半島への侵攻の後、日本は1945年8月15日に降伏した。天号作戦や沖縄戦のような自殺戦術を用いて日本が多くの国民を犠牲にする意思を示したことは、アメリカが日本に対して原子爆弾を使用する決定を下した要因の一つであったと伝えられている[ 61 ] 。メリーランドは天号作戦の特攻攻撃の後、修理と近代化を受けたが、戦争は彼女が任務に復帰した直後に終結した。
大和は現代の日本文化において依然としてかなり重要な位置を占めており、しばしば日本のナショナリズムの象徴として描かれている。学者ロバート・ファーリーは、この戦艦の一般的な描写では、その破壊は「英雄的だが、同時に無意味で無駄な犠牲」として描かれていると述べている。[ 62 ]この出来事が日本文化においてこれほど重要な意味を持つ理由の一つは、大和という言葉がしばしば日本を表す詩的な名前として使われることにある。したがって、戦艦大和の最期は、寓話的な最大の力のさなかにおける日本帝国の終焉のメタファーとして機能する可能性がある。[ 63 ] [ 64 ]
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